薛钢没有回头，他的目光依然落在前方的城门上，“走，进城！”
薛广策马跟在薛钢身后，“薛帅，咱们就这么直接进去吗？这不是向他低头……”他没有说下去，但那意思已经很明显了万一进城之后被刁难，怎么办？
薛钢回头看了他一眼。眼神中带着几分审视，几分不悦：“怎么，你刚到我身边，就敢不遵将令了？”
薛广浑身一颤。他感受到薛钢目光里那股压迫感，像一座无形的山压在他的肩头。喉咙像被什么东西堵住了，一个字也挤不出来。他连忙低下了头，不敢再与薛钢对视。
他是薛平的长子，河东薛氏嫡脉，从小在长安长大，见过的大人物不少。他父亲薛平是禁军大将，魏国公，从一品爵位。他本可以安安稳稳地在长安做一个世家子弟，等着荫封，等着仕途顺风顺水。可他偏偏被送来了薛钢的军中。
原因很简单——他的弟弟薛从跟随薛钢之后，在河西立了大功，年纪轻轻就已经独当一面，眼看就要成为一方大将。父亲薛平看在眼里，急在心里，同为嫡子，不能让薛从一个人把风头都占尽了。于是父亲找到薛钢，把他也塞进了这支南征的队伍里。同行的还有薛伾的三子薛承谨，也在这支大军中效力。他们都是薛氏子弟，都是被家族寄予厚望的下一代。
薛广心里清楚，他来这里不是为了享福的，是为了挣军功，为了在战场上打出自己的名号。可他来了之后，才发现薛钢的军中和长安的禁军完全是两个世界。在长安，他见过禁军的操练，见过仪仗的排场，可那些和眼前这支军队比起来，像是纸上谈兵和真刀真枪的区别。他知道薛钢的规矩——令行禁止，说一不二。而他刚才那句话，虽然只是出于谨慎的提醒，却在薛钢看来，已经是在质疑将令了。
薛广深吸一口气，在马上抱拳躬身，声音沉稳了下来：“末将知错。请薛帅责罚。”
薛钢看了他一眼，见他认错得快，态度也诚恳，脸色稍稍缓了一些。他转过头，重新面朝前方的城门，声音恢复了方才那种不紧不慢的调子：“武元衡在朝中以刚直着称，他不出城迎接，是他的选择，我们进城是我们的选择。至于刁难于我，见了他不就知道了。走，进城。”他说完，轻轻一夹马腹，策马向前。
薛广跟在后面，望着薛钢的背影，望着那个在暮色中显得有些单薄却异常挺拔的背影，心里涌上一股说不清道不明的滋味。他知道，这个和他同龄的人，已经在战场上打磨出了一副铁打的骨架。他忽然觉得自己方才的犹豫，确实可笑了。
成都府衙，大堂之内。烛火在铜灯台上跳动，将满堂的朱柱照得半明半暗。
不错，即便是薛钢到了府衙门口，武元衡都没有亲自迎接。这已经不是怠慢了，这是赤裸裸的无视。府衙的仆役们低着头，大气都不敢出，只能低着头将薛钢和薛广二人带到大堂。中间连多余的话都不敢说，生怕惹怒了二人。
迈进大堂，武元衡甚至都没有起身。薛钢的目光扫过大堂——正中是武元衡的书案，案上堆着厚厚一摞公文。武元衡正埋着头，提笔批阅，笔尖在纸上游走，发出细碎的沙沙声。他穿着一身绯色官袍，头戴进贤冠，面容清癯，花白的眉毛微微蹙着，眉心一道竖纹深得像刀刻的。他的目光始终没有离开面前的公文，仿佛没有听到有人进来，仿佛这座大堂里除了他，什么人都没有。
给薛钢带路的仆从躬身禀报：“启禀武相，薛元帅到了。”
武元衡头都没抬，手中的笔依然稳稳地写着。他的声音从笔尖底下传出来：“看座，上茶。”
薛广实在是看不下去了。他的脸涨得通红，额角的青筋突突直跳，拳头攥得咯咯作响。他向前跨出一步，正要开口质问，却被薛钢抬手制止。
薛广的脚步硬生生地顿住了。他看了薛钢一眼，就见薛钢面色如常，甚至嘴角还挂着一丝若有若无的笑意，像什么都没有发生一样。薛广咬了咬牙，把那口涌上来的怒意硬生生地咽了回去，后退半步，重新站定。
薛钢径直走到一旁的椅子上坐下。椅子是紫檀木的，铺着锦垫，坐上去很舒服。仆人战战兢兢地端上一杯茶水，杯中的茶汤清澈碧绿，冒着袅袅热气。薛钢端起来，先是凑到鼻尖闻了闻——是好茶，蜀地的蒙顶甘露，清冽甘醇。他呷了一口，茶汤在舌尖化开，香气在唇齿间弥漫。他端着茶杯，不紧不慢地品着，丝毫没有一丝愤怒和不耐烦。
大堂之内瞬间陷入了一片寂静。那寂静里，只有武元衡笔尖划过纸面的沙沙声，和薛钢偶尔放下茶杯时杯底碰在案面上的轻响。
过了有半注香的时间。武元衡的最后一笔终于落下，笔尖在砚台边缘轻轻一搁，发出一声细微的“嗒”。他合上公文，用镇纸压好，这才端起一旁那杯早已经凉透了的茶水，不紧不慢地呷了一口。
他放下茶杯，这才抬起头，目光终于落在了薛钢身上。
“薛帅这么晚了来找本相，有何贵干？”
“武相，似乎对本帅的到来十分不满。”
武元衡的眉头微微动了一下。他没有想到薛钢会这么直接。
“薛帅说的哪里话来。本相只是公务繁忙，无力处理这些无关紧要的事情罢了。”
“无关紧要”四个字，他说得不轻不重，却像一把软刀子，正正地捅向了薛钢。在他看来，薛钢的到来就是“无关紧要”的，他的专征南诏、他的河西健儿，在武元衡眼里，不过是一件不值得他出门迎接的琐事。
薛广实在是忍不住了。他一步跨到薛钢身前，声音又急又硬，“武相，我们薛帅乃是受皇命前往南诏，您不到城外迎接也就算了，竟然连城门口都未去，甚至连府衙的大门都未出——这是看不起我们薛帅，还是对皇命不满？”