小麻雀甦炎蹲在槐樹更高處的細枝上，借著一叢茂密的葉子掩住身形，黑豆眼一眨不眨地盯著下面三個老頭。
“滴，采集到有效八卦信息‘後山神秘洞窟疑雲’，信息含微量異常元素（機器聲），傳播鏈條開啟（王→沈/朱），初步評價︰E。獲得積分︰3點。” 機械的系統提示音在甦炎腦中響起，比之前那條“王寡婦”的多了1分。
“喲，終于不是F了。” 甦炎心里嘀咕，有點小滿意。他目光追著那個胖胖的、笑呵呵攪合了棋局又說了要上報的朱大爺，看著他背著手，溜溜達達往村委會方向去了。
“有意思，‘機器聲’、‘特務’……這都什麼年代的詞兒了。”活潑系統音適時響起，帶著點看熱鬧不嫌事大的興味，“不過，越是這種帶著陳年舊事味道又摻和了當下猜測的八卦，往往越有挖掘潛力。宿主，你不想知道後山到底有什麼嗎？”
甦炎當然想知道。不是為了什麼小鎮安寧，純粹是覺得，這或許能算個“大八卦”，積分說不定能多一些。而且，他內心深處，屬于人類的冒險欲和好奇心，正蠢蠢欲動。
當天傍晚，他就看見李村長——一個面色黝黑、總皺著眉頭的干瘦中年男人，帶著三個穿著膠鞋、拿著手電和棍棒的年輕小伙子，在朱大爺的指引下，往後山方向去了。小鎮沒什麼秘密，尤其是村長親自帶隊，很快就有幾個閑人和小孩遠遠跟著瞧熱鬧。
甦炎撲稜著翅膀，悄無聲息地落在後山入口處一棵大松樹的頂端。這里視野極佳，能看見村長幾人打著手電，深一腳淺一腳地沿著踩出來的小路往山里走。後山不算特別深，但樹木茂密，白天都有些陰森，更別提傍晚時分。
時間一點點過去。山下圍觀的人漸漸散了，畢竟天快黑了。甦炎卻耐心等著，作為一只鳥，夜視能力雖不如貓頭鷹，但也比人類強不少。
大約一個多小時後，手電光晃晃悠悠地回來了。李村長走在最前面，臉色似乎比去的時候更黑了，眉頭鎖得能夾死蚊子。跟去的三個年輕人也神色各異，有的一臉困惑，有的帶著點未散的緊張，倒是朱大爺，臉上那慣常的笑模樣沒了，顯得有些心事重重。
他們下山後沒有多話，徑直散了。只有李村長和朱大爺在村委會門口低聲說了幾句什麼，聲音壓得極低，連甦炎這經過些許強化的听覺（得益于那2點積分帶來的微不足道的基礎提升）都听不真切，只捕捉到幾個零碎的詞︰“……听岔了吧？”“……風洞？”“……沒啥，別瞎傳。”
這態度，反而更可疑了。如果真是什麼都沒有，李村長大概會笑罵幾句老王頭瞎說，然後讓大伙別以訛傳訛。但現在，他們似乎在掩飾什麼。
“滴，八卦信息‘後山探查結果’采集，信息模糊，存在明顯遮掩意圖，關聯前情，評價提升至︰d。獲得積分︰5點。當前總積分︰10點。” 機械音匯報。
“哇哦，遮掩本身也是信息量。”活潑系統音點評，“d級評價，不錯嘛小麻雀，開門紅。10點積分了，要不要看看商城，買點什麼？比如那個‘初級危險感知’，對你要去探後山可能有點用哦。”
甦炎心里一動。他確實在琢磨，等夜深人靜，自己飛進去看看。鳥身小巧，不易被發現，正是探查的好工具。
“買‘初級危險感知（鳥類適用）’。” 他做出決定。
“兌換成功。消耗積分8點。剩余積分︰2點。道具已生效，持續效果︰12小時。感知到強烈惡意或致命威脅時，宿主將獲得本能預警。” 系統提示。
隨著一股微弱的暖流融入身體，甦炎感覺自己的羽毛似乎更敏銳了一些，對周圍環境的“氣氛”有了點說不清道不明的感應。
夜深了，月牙兒掛在天邊，灑下清冷微弱的光。小鎮徹底陷入沉睡。甦炎振翅而起，像一片灰色的影子，悄無聲息地滑入後山的黑暗之中。
白天的路徑依稀可辨。他飛得很慢，很低，依靠樹木的陰影隱藏自己，同時仔細體會著那新獲得的“危險感知”。一路飛到王大爺他們提及的那個大致區域——一片背陰的、亂石較多的山坡附近，預警並未觸發。
但確實有些不同。這里太安靜了，連夏夜常有的蟲鳴都稀疏得很。空氣中，隱約有一絲……極其微弱的、不像是自然風帶來的、規律的振動感？很輕，但以麻雀敏銳的感知，加上系統道具的輔助，他能察覺到。
他落在了一塊巨大的、生著苔蘚的岩石上，側耳傾听。除了風聲，樹葉沙沙聲，似乎……真的有一種低沉的、持續的、近乎嗡鳴的微弱聲音，從岩石下方的某處縫隙或地底傳來。很難形容，確實有點像老舊機器運轉時的悶響，但更低沉，更隱蔽，幾乎與環境音融為一體。
不是風聲，不是水聲。這山里沒有溪流。
難道真有什麼東西？
甦炎的好奇心被提到了頂點。他嘗試著在岩石周圍跳躍，尋找聲音的來源。最終，在一塊半人高、被藤蔓幾乎完全覆蓋的岩石後面，他發現了一道狹窄的、向下的裂縫，僅容一只貓或更大的老鼠通過。那詭異的嗡鳴聲，正是從這裂縫深處隱隱傳出。
他試著往里面探了探，一股潮濕的、帶著鐵銹和塵埃味道的空氣涌出。危險感知沒有報警，說明至少入口附近沒有即刻的生命威脅。
去，還是不去？
甦炎盯著那黑黝黝的縫隙，內心掙扎。作為人時的冒險精神在鼓動，作為麻雀的謹慎本能又在拉後腿。最終，對積分和真相的渴望佔了上風。
他深吸一口氣（雖然鳥類的呼吸系統和人不太一樣），縮緊身體，小心翼翼地鑽進了裂縫。
里面比想象中深，也稍微寬敞一點，但依然漆黑一片。他只能憑借觸覺和听覺，以及那越來越清晰的嗡鳴聲指引，一點點向下、向內挪動。通道並非筆直，有些曲折。
不知過了多久，也許只有幾分鐘，但對甦炎來說格外漫長。前方隱約傳來一點極其微弱的光亮，不是自然光，而是某種黯淡的、偏冷色調的光源，像是老舊的LEd燈或者儀表盤的微光。
嗡鳴聲在這里變得清晰可辨，確實像是某種低功率電機或設備運轉的聲音，還夾雜著極其輕微的、有規律的“滴答”聲。
甦炎的心髒（雀心）怦怦直跳。他屏住呼吸，將身體緊貼在一塊突出的石壁上，只露出半個腦袋和小眼楮，向那光源處望去。
裂縫在此處豁然開朗，連接著一個大約十幾平米的不規則天然石室。石室一角，赫然擺放著幾台設備！一台像是小型發電機，嗡鳴聲正是它發出的；旁邊連著幾個金屬箱子，上面有些指示燈在微弱閃爍；還有一台類似老式電腦主機的東西，屏幕是暗的。地上散落著一些電線、工具，還有一個睡袋、一些罐頭食品和瓶裝水。
這里顯然有人活動的痕跡，而且不是最近一兩天，從灰塵和物品的擺放看，有一段時間了。但此刻，石室里空無一人。
不是什麼特務據點（至少看起來不像），但也絕非普通的山民小屋或探險者營地。這些設備，在這種地方，顯得格格不入。
甦炎正仔細觀察，試圖記下更多細節，忽然，那“危險感知”猛地一跳！並非針對石室內部，而是來自他進來的裂縫通道方向！
有動靜！有人來了！
他嚇得魂飛魄散，幾乎是本能地，將自己縮進石壁一道更深的陰影凹槽里，連呼吸都徹底屏住，羽毛緊緊收攏，一動不動，仿佛一塊沒有生命的石頭。
腳步聲，很輕，但在這寂靜的地下空間里格外清晰。不止一個人。
手電光晃了進來。
一個壓低的、帶著不耐煩的男聲響起︰“媽的，那老不死的耳朵還挺靈，差點就被撞破了。村長帶人來轉了一圈，應該沒發現這里吧？”
另一個聲音更沉穩些︰“入口偽裝得好，他們找不到。不過以後得更小心了，發電機聲音還是有點大，晚上盡量別開。”
“知道了。趕緊弄完這批數據，這鬼地方我真是一天也不想多待。”
兩人說著，走到了設備前。手電光掃過石室，甦炎所在的凹槽恰好是個死角。他死死閉著眼（雖然鳥閉眼沒啥用，但心理上覺得安全點），只靠听覺。
他听到敲擊鍵盤的輕微聲響，听到設備運轉聲的變化，听到那兩人低聲交談著什麼“樣本”、“讀數”、“干擾信號”之類的零碎詞語，完全听不懂。
過了大約半小時，那兩人似乎完成了什麼操作，關閉了主要設備（嗡鳴聲停了下來，只剩下極其微弱的電流聲）。手電光再次移動。
“走吧，明天晚上再來取最終結果。”
腳步聲朝著裂縫出口方向遠去，漸漸消失。
又等了足足十幾分鐘，直到再也听不到任何聲音，甦炎才敢慢慢活動幾乎僵住的身體。他小心地探出頭，石室里一片漆黑寂靜，只有設備上幾個小小的紅色指示燈，像野獸的眼楮，在黑暗中幽幽地亮著。
此地不可久留！
他連滾帶爬（或者說，連蹦帶跳）地沖向來時的裂縫，用比進來時快數倍的速度擠了出去，重新感受到夜風和外界的草木氣息時，才覺得稍微活了過來。
頭也不回地飛離後山，一直回到鎮上他常棲息的槐樹枝頭，甦炎的心跳才慢慢平復。
刺激，太刺激了！這絕對不是普通的八卦！
“滴！”系統提示音前所未有地響亮。
“成功采集並深度探查高價值隱秘八卦︰‘後山地下非法監測站’。信息完整度高，涉及非常規活動，宿主親身冒險探查，關聯人物（村長、神秘人），評價︰b！獲得積分︰50點！解鎖商城部分新物品︰初級擬態（短時）、環境記錄儀（微型）、一次性靜音羽符。”
“b級！50點！”甦炎被這突如其來的巨款砸得有點暈。之前的d級才5點！
“干得漂亮，宿主！”活潑系統音也顯得興奮，“這才是八卦收集的正確打開方式！不止是听，還要挖！怎麼樣，這積分賺得，比听十個王寡婦的緋聞帶勁吧？”
甦炎看著自己意識中那變成62點的總積分，再回想剛才地下石室那一幕，仍然心有余悸，但更多的是一種難以言喻的興奮和成就感。
非法監測站？他們在監測什麼？村長知情嗎？還是也被蒙在鼓里？那兩個是什麼人？
疑問更多了。但毫無疑問，他抓住了一條大魚。
“那個‘初級擬態（短時）’……”甦炎把目光投向商城新解鎖的物品，描述是︰可短時間模擬周圍環境色彩，降低被注意概率。
“還有‘環境記錄儀（微型）’……” 這東西描述得更直接︰可錄制短暫影像與聲音。
好東西啊！有了這些，下次探查就更安全，也能獲取更確鑿的“證據”了。
不過，這些都價值不菲。初級擬態要30點，記錄儀要40點。
“系統，”甦炎心里盤算著，“如果我把我看到的、听到的，關于這個監測站的信息，有選擇地……傳播出去，比如，讓鎮上該知道的人‘偶然’發現點什麼，會怎麼樣？算擴散八卦嗎？有積分嗎？”
“當然算！”系統音充滿鼓勵，“八卦的價值在于流動和影響。宿主作為信息的源頭和推動者，根據信息傳播後產生的效果和影響範圍，有可能獲得額外的後續積分獎勵！甚至觸發連鎖任務！不過要注意方式，暴露自身是大忌。”
甦炎的小腦袋飛快轉動起來。
直接告訴別人？誰會信一只麻雀？用幻形面具？積分不夠，而且兩小時太短，操作起來復雜。
或許……可以利用鳥類的身份，做一些“巧合”的引導？
比如，讓某個喜歡晨練上山的老爺子，“無意中”踢到一塊從裂縫里被動物扒拉出來的、帶著明顯非自然痕跡的石頭？
或者，讓那只總往後山跑的野貓，身上沾點那里特有的、混雜了機油和塵埃的氣味，引起它主人的懷疑？
又或者，下次那兩人再去時，想辦法引起一點小小的、不引人注目的騷動，讓更敏銳的人察覺到後山夜晚的異常？
方法似乎很多。而掌握了獨家猛料的甦炎，此刻感覺自己翅膀雖小，卻仿佛能撬動一些隱藏的波瀾。
他望向沉寂在夜色中的後山方向，黑豆眼里閃過一絲人性的、狡黠的光芒。
收集八卦，不止是為了積分和人形。
或許，也能讓這平淡（對他來說充滿蟲子）的麻雀生活，多一點不一樣的趣味和……意義？
當然，前提是，足夠小心。
他縮了縮脖子，將腦袋埋進翅膀底下。今晚的冒險夠刺激了，先休息。明天開始，一邊繼續收集街坊鄰里的日常八卦賺點零散積分，一邊好好籌劃，怎麼把“後山秘密”這個重磅炸彈，用最安全、最有效的方式，悄然引爆。
小鎮的夜晚，一如既往的寧靜。只有枝頭的麻雀，和它腦中活躍的系統，知道某些暗流，已經開始涌動。