老李頭死後第七天，甦炎飛去了隔壁村。
他也不知道自己為什麼要去。也許是因為待不下去了——每次飛過村口那棵老槐樹，他就會看見那個雪堆。雪早就化了，老李頭的尸體也被發現、收斂、埋葬了。可甦炎還是能看見。那雙望著月亮的眼楮，那張灰敗的臉，那個蜷曲著、什麼都沒抓住的手指。
也許是因為那些積分。
老李頭之死在村里傳了三天。從“听說了嗎老李頭摔死了”到“那天晚上有人看見黑影”到“會不會是村長”到“別瞎說人家可是族老”——各種版本漫天飛，甦炎的系統響個不停，“滴”一聲，積分+3，“滴”一聲，積分+5，零零總總又攢了四十多分。
可那些積分燙得他難受。
他寧願不要這些分，換老李頭活過來。
系統大概也察覺到他的狀態不對，這幾天出奇地安靜。不調侃他奔跑姿態了，不推銷【基礎保暖羽翼護理套裝】了，連那句“本系統沒有情感模塊”都很少說了。只是偶爾在他發呆太久的時候，輕輕“滴”一聲，像是提醒他︰我還在這兒。
甦炎沒理它。
他只是一天一天地飛，從村東頭飛到村西頭，從這棵樹飛到那棵樹，不知道自己要干什麼。
直到第七天，他飛去了隔壁村。
——
隔壁村叫甦家村，比甦炎待的那個村子大一點，也破一點。村口有棵歪脖子柳樹，樹干上拴著幾頭牛，牛糞味兒混著泥土味兒，燻得甦炎差點一頭栽下來。
他落在一戶人家的屋檐上，想歇歇腳。
剛落下，就听見下面有人在說話。
“……甦墨芸那丫頭，你們還記得不？”
“記得記得，老甦家那個閨女嘛。她娘那事兒，嘖嘖……”
“她不是考上大學了？六幾年那會兒，師範類學費全免，畢業還包分配。”
“考上啦？那丫頭厲害啊！後來呢？去哪兒了？”
“不知道。誰也不知道。”
甦炎的耳朵豎了起來。
他悄悄往屋檐邊挪了挪，探出半個腦袋往下看。屋檐下坐著兩個婦人，一個胖的，一個瘦的，手里都拿著針線活兒，正在納鞋底。胖的那個壓低了聲音，但壓不住往外冒的熱氣︰
“那丫頭，考上大學之後，一聲不吭就走了。听說是把學校換了，沒人知道她去了哪兒。”
“換了？為啥要換？”
“誰知道呢。她那個家，那個爹……換了我，我也想跑得遠遠的。”
瘦的那個嘆了口氣︰“她娘要是活著，該多好。周芸，多好的人，被拐來的，老甦家那畜生……唉，作孽啊。”
“可不是嘛。那丫頭從小就聰明，她娘活著的時候教她認字。後來她娘沒了，她就自己學。村里小學的老師說，這孩子跟別人不一樣，上課眼楮都是亮的。”
“可她爹那個德行，成天不著家，賺點錢就出去喝，喝完了賭，賭輸了回來罵人。那丫頭能考上大學，真是祖墳冒青煙了。”
“考上是考上了，可人沒了。這麼多年，一封信都沒有，一個人影都沒見著。”
兩人對視一眼，同時嘆了口氣。
甦炎蹲在屋檐上，把這番話一字不漏地听進耳朵里。
拐賣。
打死。
留守兒童。
考上大學。
杳無音信。
這幾個詞在他腦子里轉了好幾圈，越轉越沉。
他想起老李頭死的那天晚上，那雙向著他望的、什麼都看不見的眼楮。他想起那二十三年的沉默和恐懼。他想起那個叫秀蘭的女人，也是“病死的”，也是沒人敢問。
現在又多了一個周芸。一個被拐來的女人，被打死了，就那麼埋了。她的女兒考上了大學，然後消失了，再也沒有人知道她去了哪里。
這里是個小破山村。窮，偏，沒人管。
所以可以拐賣。
所以可以打死人。
所以可以瞞幾十年。
所以一個女孩可以無聲無息地消失，沒人問，沒人找。
“滴。”
系統機械音響起，把甦炎從沉思里拽出來。
“采集到八卦信息︰‘甦家村甦墨芸六十年代考上師範後失蹤，其母周芸系被拐婦女，多年前被其父打死’。信息含嚴重社會問題（拐賣、家暴致死、人口失蹤），關聯當地治安狀況。評價︰b+。獲得積分︰35點。當前總積分︰363點。”
甦炎愣了一下。
363點。夠換兩個半【中級擬態】了。
可他一點都高興不起來。
“宿主，”系統的聲音響起，這次不是機械音，是那個欠揍的活潑調子——但欠揍的程度比平時輕多了，“你的情緒波動幅度很大，需要本系統幫你分析一下嗎？”
“不用。”甦炎悶悶地說。
“根據本系統的觀察，”系統自顧自說下去，“宿主你從‘老李頭事件’之後就一直處于低功耗狀態。飛行速度下降15%，警覺性下降22%，主動采集八卦的積極性下降87%。本系統很擔心。”
甦炎︰“……”
“雖然本系統沒有情感模塊，無法進行‘擔心’這種高級——”
“行了行了。”甦炎打斷它，“你就是在說，我這幾天擺爛了。”
系統沉默了一秒。
“宿主，你學會搶答了。”
甦炎忍不住彎了彎嘴角——雖然他只是一只麻雀，嘴角彎不彎沒人看得見。
這是老李頭死後他第一次想笑。
雖然那笑里帶著苦。
“宿主，”系統的聲音正經起來，“你剛才听到的那個八卦，有什麼想法？”
甦炎沉默了一會兒。
他看著屋檐下那兩個納鞋底的婦人，看著她們手里那根穿來穿去的針，看著遠處那棵歪脖子柳樹，看著柳樹下那些拴著的牛。
然後他開口，聲音很輕，但很穩︰
“那個女孩，甦墨芸，她娘是被拐來的，被打死的。她爹還在外面賭。她考上了大學，然後消失了，再也沒人知道她去了哪里。”
“是的，本系統已記錄這些信息。”
“系統。”
“在。”
“你說過，八卦的價值在于流動和影響，對吧。”
“是的，本系統多次強調過這一點。”
甦炎的黑豆眼里映著遠處那棵歪脖子柳樹，映著柳樹下那些懶洋洋的牛。
“那這次，”他說，“我想讓這個八卦流動到該去的地方。”
系統沉默了一下。
“宿主的意思是——”
“拐賣。打死人。失蹤。”甦炎一字一頓，“這不是村里人嚼嚼舌根就能解決的事。這得讓外面的人知道。讓該管的人來管。”
系統又沉默了一下。
“宿主，你的意思是——報案？”
“差不多。”
“可是宿主，”系統的語氣里帶上了一絲猶豫，“你現在是一只麻雀。而且這件事發生在幾十年前。當事人失蹤，證據滅失，知情人老的老、死的死。你怎麼報案？”
甦炎沒有立刻回答。
他看著屋檐下那兩個婦人，看著她們手里那根針。針很小，但能穿透厚厚的鞋底。針很細，但能把兩塊布縫在一起。
他忽然想起一個詞︰蛛網。
他是一根很細的絲。但他可以連接其他的絲。
張嬸、趙嬸、孫老爺子、周族長……還有那些嚼舌根的、傳閑話的、心里有火但不敢出聲的人。
他們都是一根一根的絲。
連起來，就是一張網。
“系統。”
“在。”
“幫我查一下，最近的派出所在哪兒。”
系統的聲音里帶上了一絲驚訝——雖然它說它沒有情感模塊，但甦炎听得出來，那驚訝是真的。
“宿主，你要自己去報案？”
“我去不了。”甦炎平靜地說，“但我可以讓能去的人去。”
系統沉默了好幾秒。
然後，那欠揍的調子又回來了，但這次欠揍里帶著一絲別的什麼——像是欣慰，又像是驕傲︰
“宿主，你成長了。”
甦炎愣了一下︰“……你這是在夸我？”
“本系統沒有情感模塊，無法進行‘夸’——”
“行了行了。”甦炎打斷它，嘴角又彎了彎，“你就說，幫不幫吧。”
“幫。”系統的回答干脆利落，“本系統已經調取周邊地圖數據。最近的派出所在鎮上，距離約八公里。步行需要一小時四十分鐘，騎車需要三十分鐘。關鍵問題是︰誰能去？”
甦炎的目光落在屋檐下那兩個納鞋底的婦人身上。
胖的那個，瘦的那個。她們剛才說起周芸的時候，語氣里有同情，有不平，有“作孽啊”的嘆息。
她們會不會願意做那根針？
他不知道。
但他可以試試。
——
那天傍晚，甦炎飛回了自己待的那個村子。
他沒有直接去找張嬸趙嬸。他先落在那棵老槐樹上，望著村口的方向，望著那條通往老李頭家的路。雪早就化了，路面上干干的，什麼都沒有。好像什麼都沒發生過。
他想起老李頭那雙望著月亮的眼楮。
他想起自己說過的話︰我會找到那個人。
他還沒找到。
但他知道，這世上不只有老李頭一個人需要公道。還有秀蘭，還有周芸，還有那個叫甦墨芸的女孩，還有無數個沉默的、被遺忘的、死了也沒人問的人。
他只能一個一個來。
先從周芸開始。
先從那個被拐來、被打死、埋了幾十年沒人問的女人開始。
——
“系統。”
“在。”
“明天開始，我要做兩件事。”
“請講。”
“第一，繼續查老李頭那個案子，找到那個黑影。”
“收到。”
“第二，查周芸的案子。她是怎麼被拐來的，是誰把她打死的，埋在哪兒。還有甦墨芸——她去了哪兒，還活著嗎。”
系統沉默了一秒。
“宿主，‘查’的具體定義是什麼？”
甦炎望著遠處漸漸暗下來的天空，望著天邊最後一抹橘紅色的余暉。
“找知道的人。听他們說話。把碎片拼起來。”
“這需要很長時間。”
“我知道。”
“這可能會很危險。如果那個拐賣團伙還在，如果那些人還在這一帶活動——”
“我知道。”
系統沉默了。
過了好一會兒，它開口，語氣里帶著一絲甦炎從未听過的東西——像是嘆息，又像是認命︰
“宿主，你知道嗎，你這種性格，在本系統綁定的歷代宿主中，是最麻煩的那種。”
甦炎愣了一下︰“為什麼？”
“因為你不安分。因為你不甘心。因為你明明只是一只麻雀，卻總想著做人該做的事。”
甦炎沉默了。
他看著遠處越來越暗的天空，看著天邊最後一抹光消失在山後面。
“系統，”他輕輕說，“我本來就是人。”
系統沒有說話。
“我只是湊巧變成了一只麻雀。”甦炎的聲音很輕，像自言自語，“但我記得做人的感覺。我記得什麼是該做的，什麼是不該做的。我記得看見有人受苦，心里會疼。”
他頓了頓。
“老李頭死的時候，我什麼都做不了。我只能看著他死，看著雪把他埋起來。那種感覺——我不想再有了。”
系統還是沒說話。
甦炎也不再說。
他就那麼蹲在老槐樹上，望著越來越暗的天空，望著遠處那間破舊的小院——那是周吳氏和兩個孩子住的地方。她們還在老鄭家，還在熬著那三個月。
遠處傳來一聲狗吠，又歸于寂靜。
夜風刮起來，吹得樹枝沙沙響。
甦炎把自己縮成小小一團，閉上眼楮。
明天，還有很多事要做。
——
第二天一早，甦炎飛去了張嬸家。
張嬸正在院子里喂雞，一把苞谷面撒下去，那群蘆花雞咕咕叫著圍上來。趙嬸也在，蹲在旁邊擇菜，兩人有一搭沒一搭地聊著。
甦炎落在院牆外的柿子樹上，豎起耳朵。
“……听說甦家村那邊，幾十年前有個被拐來的女人，被打死了。”張嬸說。
“周芸嘛，我知道。”趙嬸應道，“那事兒當年鬧得挺大，後來沒人管，就不了了之了。”
“她閨女呢？”
“考上學，跑了。再也沒回來過。”
張嬸嘆了口氣︰“那丫頭可憐。她娘要是活著，該多好。”
甦炎蹲在柿子樹上，把這話听在心里。
她們知道。她們都知道。
幾十年前的事，她們還記得。
那說明，有些東西，沒被徹底忘掉。
他想了想，從柿子樹上飛起來，往甦家村方向去了。
他要去找那些還記得的人。
——
接下來的幾天，甦炎在甦家村待著。
他蹲在屋檐下、牆頭上、樹枝上，听那些老人聊天。他們曬太陽的時候聊，下棋的時候聊，在井台邊打水的時候也聊。
他听了很多碎片。
周芸是哪年來的——六二年？六三年？記不清了。
她是怎麼來的——被人帶來的。誰帶來的？不知道。反正是人販子。
她是怎麼死的——被打的。老甦家那畜生，喝醉了打人，打死了。就那麼埋了。
埋哪兒了？後山。哪塊？不知道。反正後山。
她閨女呢？考上學走了。那會兒師範類學費全免，畢業還包分配，多好的事兒。可她一聲不吭就走了，誰也不知道她去了哪個學校。後來一封信都沒有，一個人影都沒見著。
有人說她去西北了。有人說她去了南邊。還有人說她根本沒去上學，半路上出事了。
說什麼的都有。但沒人知道真相。
甦炎把這些碎片一塊一塊收起來，存在腦子里。
他還听到了另一個名字︰甦勤。
那個幫過甦墨芸的人，那個做黑市生意的。
有人說，甦墨芸走之前，見過甦勤。有人說，甦勤給了她一筆錢，讓她走的。還有人說，甦勤知道她去了哪兒，但從來不說。
甦炎把這個名字也記了下來。
甦勤。做黑市生意的。知道內情的人。
——
那天傍晚，甦炎飛回了自己村。
他落在老槐樹上，把這幾天的收獲在腦子里過了一遍。
周芸，被拐來，被打死，埋在後山。
甦墨芸，考上師範，換了學校，失蹤。
甦勤，知道內情，但不說。
還有那個拐賣團伙——如果真的有的話——他們還在不在？還在不在這一帶活動？
他不知道。
但他知道，這些碎片拼起來，指向一個方向︰
這個看似平靜的小山村，底下埋著東西。
不止一個女人的尸骨。不止一個女孩的失蹤。不止一個沉默了幾十年的秘密。
“系統。”
“在。”
“幫我記一下——周芸，被拐，打死，埋甦家村後山。甦墨芸，失蹤，可能知情人甦勤。拐賣團伙，線索待查。”
“已記錄。”
甦炎望著遠處漸漸暗下來的天空，望著天邊最後一抹橘紅色的余暉。
“總有一天，”他輕輕說，“我要讓這些事，都曬到太陽底下。”
系統沒有說話。
但甦炎知道它听見了。
——
那天夜里，甦炎做了一個夢。
夢里有一個女人，瘦瘦的，穿著件舊衣裳，站在一道歪斜的籬笆邊上。她望著遠處，望著村口的方向，望著那條通往外面的土路。
她的嘴唇動了動，像是在說什麼。
甦炎听不見。
他拼命往前飛，想靠近一點，想听清她在說什麼。
可無論他怎麼飛，都靠近不了。那道籬笆越來越遠，那個女人越來越遠，越來越模糊。
最後，她消失了。
只剩下一道歪斜的籬笆，在月光下靜靜地站著。
甦炎醒了。
月亮還掛在天上，清冷的光灑在他灰褐色的羽毛上。
他蹲在老槐樹上，望著遠處甦家村的方向，望著那一片在月光下沉睡的山影。
那個女人，是周芸嗎？
她在說什麼？
甦炎不知道。
但他知道，他會找到答案的。
用一只麻雀的方式。