水幕拱門前的喧囂驟然炸開，貪婪的嘶吼與靈氣破空的銳響交織成網。沈硯牽著阿念的手緊了緊，藍金色靈氣如潮汐翻涌，將二人穩穩護在核心。他沒有急于踏入拱門，反而側身擋在阿念身前，潮神槍橫握于臂，槍身嗡鳴，藍金光芒凝成一道堅實的壁壘。
“阿念，閉眼，抓穩我。”
沈硯的聲音沉穩如深海，話音未落，第一道撲來的身影已至眼前。那是個身著玄衣的凝真境修士，手持一柄鋸齒長刀，刀風裹挾著腥羶的墟力，直劈沈硯脖頸——他顯然是看準了沈硯剛開啟禁制、氣息微滯的間隙，想一擊得手。
“找死。”
沈硯低喝一聲，腕間潮神槍一轉，槍尖挑出一道弧光。槍身未動，僅以靈氣催動的槍影便撞在鋸齒長刀上，“錚”的一聲脆響，長刀竟被震得彎折，那修士更是如遭雷擊，倒飛出去，重重砸在自己的靈舟上，口吐鮮血。
一擊退敵，卻引來了更多狂徒。
周遭數十名修士蜂擁而上，有築基境的散修抱團沖擊，也有凝真境的強者冷眼旁觀，伺機而動。他們盯著沈硯手中的鎮海令，眼神里的貪婪幾乎要化作實質，卻沒人敢第一個沖上前——方才沈硯瞬殺凝真境修士的威勢，仍讓人心有余悸。
“小子，識相點，交出鎮海令，自廢修為，我等留你全尸！”一名身披重甲的壯漢嘶吼著，雙手掄起巨錘，砸向靈舟甲板。巨錘落地，海面掀起巨浪，靈舟劇烈顛簸，阿念下意識攥緊了沈硯的衣袖，眉心羈絆印記亮得刺眼。
“碎。”
沈硯腳尖一點，靈舟甲板驟然浮現出潮神殘紋，藍金色光芒如水流蔓延。那巨錘剛觸踫到光芒，便瞬間崩解成碎鐵，重甲壯漢也被反震的潮汐之力掀飛，摔進墨藍的海水中，引來幾頭潛伏的靈魚撕咬，慘叫連連。
就在沈硯應對正面圍攻時，一道陰寒的氣息從側後方悄然逼近。
是方才倉皇退走的三角眼男子！他躲在人群後，手中捏著一枚漆黑的骨針，骨針上淬了墟力，正朝著沈硯的後心射去——他記恨著方才的羞辱，想趁亂偷襲得手。
“哥哥小心！”
阿念的驚呼幾乎與骨針破空同步。沈硯側身回眸，指尖凝出一道水箭，水箭與骨針相撞，卻並未消散，反而化作一道水繩，精準纏住三角眼男子的腳踝。
“給我落。”
沈硯輕喝，水繩猛地收緊，三角眼男子慘叫著被拽入海中，海水瞬間染黑。他方才被沈硯震傷的手腕還在作痛，如今落入海中，被墟力反噬，連掙扎的力氣都沒有，很快便被暗流卷走，沒了蹤跡。
解決了暗處的偷襲，沈硯目光掃過全場。
這些修士看似人多，實則各懷鬼胎，缺乏配合。他深吸一口氣，將潮神傳承的氣息盡數鋪開——那是潮神威壓，源自上古的神聖氣息，瞬間壓過了所有修士的靈氣。
“滄瀾秘境乃潮神遺跡，非爾等覬覦之邪地。鎮海令在我手中，秘境通道亦由我開啟。誰若再敢動歪心思，休怪潮神槍不認人！”
他的聲音透過靈氣傳遍海面，藍金色的槍影在半空盤旋，引得水幕拱門的禁制光芒同步震顫，發出陣陣轟鳴。
有幾個膽小的散修被這股威壓震懾，竟下意識後退了幾步；可仍有幾名凝真境強者按捺不住貪婪，為首的是個白衣修士，手持玉笛，周身靈氣溫潤，卻藏著凌厲︰“小子，你不過是僥幸得了鎮海令，真當能獨吞機緣？今日，我便替天行道，奪下令牌！”
白衣修士說著，玉笛橫吹，無數道青色音刃朝著沈硯射來，音刃中夾雜著水屬性靈氣，竟與潮汐之力隱隱相抗。
“冥頑不靈。”
沈硯不再留手，潮神槍脫手而出，槍身化作一道藍金龍卷，將所有音刃絞碎，隨即直撲白衣修士。白衣修士臉色大變，急忙祭出護身玉璧，可那玉璧在潮神槍面前竟如紙糊一般，瞬間碎裂。
槍尖停在白衣修士眉心前一寸，藍金色的光芒映得他臉色慘白。
“還要爭嗎？”沈硯的聲音冷冽。
白衣修士渾身顫抖，卻仍咬牙道︰“你……你不能一人獨佔！秘境之中，自有機緣分勝負！”
沈硯微微頷首，收回潮神槍。他知道，這些人不會善罷甘休，可秘境禁制已開，若強行鎮壓，只會引來更多麻煩。
“秘境之中，各憑本事。令牌在我手中，通道永存，誰有本事，便自己進來。”
話音落，他轉身牽起阿念，邁步踏入水幕拱門。
藍金色的光芒包裹著二人，穿過層層水霧，眼前的景象驟然變換。
不再是墨藍的北海，而是一片瑩白的海底秘境。四周矗立著無數上古玉柱，柱身刻滿潮神水紋，空中漂浮著晶瑩的水露，靈氣濃郁得幾乎化作液態。遠處有一座巨大的海底宮殿，宮殿頂端瓖嵌著一顆湛藍色的寶珠，正是滄瀾秘境的核心——潮神殿。
可還沒等二人仔細觀察，身後便傳來了密集的破空聲。
“他進去了！快！跟上！”
“別讓他先到潮神殿！”
數十道身影緊隨其後，涌入了秘境之中。沈硯回頭看了一眼，眼神冷沉。這些人即便進了秘境，也絕不會善罷甘休。
他握緊阿念的手，腳步不停，朝著潮神殿的方向走去。
“哥哥，他們會不會追上來？”阿念抬頭，眼中滿是擔憂。
“會。”沈硯點頭，語氣堅定，“但我們有鎮海令，有潮神傳承，這秘境之路，本就該由我們走。”
他抬手催動鎮海令，令牌光芒大盛，沿途的玉柱水紋紛紛亮起，形成一道無形的屏障，將後方追來的修士擋在半路。那些人撞擊在屏障上，被震得口吐鮮血，只能眼睜睜看著沈硯兄妹的身影越來越遠。
“沈硯！你別得意！潮神殿的寶物，我們遲早會拿到！”白衣修士的怒吼從屏障後傳來，卻再也追不上腳步。
沈硯不予理會，牽著阿念，深入秘境腹地。
海底宮殿的輪廓愈發清晰，宮殿前的廣場上，散落著許多殘破的靈兵與干枯的骸骨，顯然是百年前進入秘境的修士留下的。空氣中除了濃郁的靈氣，還隱隱透著一股古老的滄桑，以及……一絲若有若無的血腥味。
“哥哥，你看那里。”
阿念指著宮殿左側的一條岔路，路盡頭的石壁上，刻著一道金色的潮神印記，印記旁還散落著幾枚瑩白的靈珠。
沈硯眼神一凝，牽著阿念走了過去。他抬手觸踫潮神印記，印記瞬間亮起，與鎮海令產生共鳴，一道信息涌入他的識海——
【潮神試煉︰水之試煉。通過者，可獲潮神控水真意。】
“試煉？”沈硯低聲自語，看向阿念，“阿念，你想試試嗎？這或許是提升力量的機會。”
阿念眨了眨眼，用力點頭︰“想！我要變得和哥哥一樣強，幫哥哥守護潮神殿！”
沈硯笑了笑，揉了揉她的發頂。他知道，前方不僅有試煉，還有更多凶險，以及藏在暗處的墟界余孽。但他無所畏懼。
兄妹二人並肩站在潮神印記前，鎮海令懸浮于兩人頭頂，藍金色光芒交織在一起，緩緩注入試煉印記之中。
剎那間，整個廣場的靈氣瘋狂涌動，無數水露化作一道水幕，籠罩住二人。水幕之中，漸漸浮現出一頭巨大的潮神虛影，虛影抬手一揮，一道洶涌的潮汐朝著二人撲來——
滄瀾秘境的真正考驗，從此刻，正式開始。