灵舟破开海面，朝着望潮村的方向疾驰而去。
不同于来时的步履匆匆、满心忐忑，此刻舟上的兄妹二人，周身都萦绕着沉稳而温润的潮汐气息。沈砚负手立在舟头，衣袂被海风拂得轻轻翻飞，凝真境巅峰的灵力内敛于丹田，不显分毫锋芒，却自有一股历经传承后的沉稳气度。手中镇海令贴在掌心，与他血脉相连，令牌上的潮汐符文随着他的呼吸缓缓流转，只需心念一动，便能引动周遭海域的万千水流。
阿念则蹲在灵舟边缘，小手轻轻探入海中，指尖泛起细碎的蓝金色光晕。随着她心念微动，平静的海面便掀起层层叠叠的小浪花，灵鱼成群结队地围拢过来，亲昵地蹭着她的指尖，温顺得不像话。进化后的潮汐控水术，早已超脱了普通控水之法，能与整片北海的潮汐之力共鸣，让她成了名副其实的海域宠儿。
“哥哥，你看！”阿念眉眼弯弯，抬手一挥，海面便升起数道晶莹的水柱，在空中化作灵动的水鹿，绕着灵舟欢快奔跑，“现在我能轻易操控这么多海水啦，再也不会像以前那样控制不住力量了。”
沈砚回眸，看着妹妹眼底纯粹的欣喜，紧绷的眉眼渐渐舒展，语气温柔：“这是潮汐羁绊之力的馈赠，也是你坚守初心的回报。但阿念要记住，力量越强，越要心存敬畏，不可肆意动用。”
“我知道！”阿念重重点头，收回小手，水鹿化作水珠落回海面，“我只会用它保护大家，保护哥哥，保护望潮村。”
提及望潮村，沈砚的目光望向远方天际。海平面尽头，那座依偎在海边的小村庄已然隐约可见，袅袅炊烟顺着海风飘来，带着熟悉的人间烟火气，让他历经传承考验的心，愈发安定。
只是这份安定之下，却藏着一丝不易察觉的凝重。
潮神残魂消散前的话语，依旧在他识海中回荡。墟主的力量早已今非昔比，墟界大军也在四处搜寻潮神遗迹，妄图摧毁传承、破除封印。如今他虽继承了核心传承，实力大增，可面对整个墟界，依旧势单力薄。望潮村地处北海边缘，看似安稳，实则早已处在墟界的威胁之下，此前的墟兽袭击，不过是危机的开端。
“哥哥，你在担心吗？”阿念敏锐地察觉到他的情绪，快步走到他身边，伸手紧紧握住他的手，眉心的潮汐羁绊印记微微发亮，一股温暖的力量顺着掌心传递过去，“我们现在变强了，还有镇海令，不管什么危险，我们都能一起面对。”
掌心传来的温度，让沈砚心中的凝重散去几分。他低头看向妹妹，眼中满是笃定：“嗯，我们一起面对。只是回去之后，需将墟界的真相告知村长与乡亲们，让大家多加防备，不可再掉以轻心。”
此前为了不让村民恐慌，他只告知了村长部分真相，如今传承已成，他有了守护村落的底气，也该让村民知晓危机，做好万全准备。
说话间，灵舟已然驶近望潮村海域。
村口的海边，早已站满了等候的村民。自从沈砚与阿念离去，望潮村的百姓便日夜悬心，老村长拄着拐杖，天天守在海边张望，就连此前受伤的村民，也都强撑着身子来到岸边，期盼着二人平安归来。
“快看！是灵舟！是沈砚小哥和阿念姑娘回来了！”
不知是谁喊了一声，原本安静的人群瞬间沸腾起来。村民们纷纷踮起脚尖，朝着海面望去，当看到灵舟上安然无恙的兄妹二人时，所有人都松了一口气，脸上露出欣喜的笑容。
灵舟缓缓靠岸，沈砚牵着阿念走下灵舟，双脚踏上望潮村熟悉的土地。
“沈砚小哥，阿念，你们可算回来了！”老村长快步上前，浑浊的眼眸中满是关切，上下打量着二人，见他们周身气息沉稳，并无伤势，才彻底放下心来，“此行可还顺利？有没有遇到危险？”
“让村长和乡亲们担心了。”沈砚对着众人躬身行礼，声音清朗，传遍全场，“此行一切顺利，我与阿念，已成功继承上古潮神的完整传承，得了潮神遗泽，实力大有精进，往后定能守护好望潮村，守护好这片海域。”
话音落下，全场哗然。
潮神传承，那是望潮村世世代代流传的传说，是先祖们口口相传的守护神迹，如今竟真的被沈砚与阿念继承，村民们又惊又喜，眼中满是敬畏与自豪。
“太好了！真是天佑我望潮村啊！”
“有潮神传人在，我们再也不用怕那些墟兽了！”
“沈砚小哥从小就有担当，阿念姑娘也聪慧勇敢，他们就是我们的守护神！”
欢呼声此起彼伏，此前被墟兽袭击的阴霾，瞬间被驱散大半。村民们看着眼前脱胎换骨的兄妹二人，眼中满是信赖与期盼。
沈砚抬手，示意众人安静，待现场渐渐平息，他神色渐渐凝重，将墟界的由来、上古潮神与墟界的恩怨、墟主的野心，以及墟界正在四处摧毁潮神遗迹的真相，一五一十地告知了所有村民。
“……如今封印已然松动，墟界祸乱不过是刚刚开始，往后或许会有更强的墟兽来袭，甚至墟界强者亲临。”沈砚的声音沉稳有力，字字清晰，“我与阿念，定会拼尽全力守护大家，但也希望诸位乡亲，平日里多加防备，跟随村中修士修习基础防身之术，一旦有险情，务必及时躲避。”
现场的气氛，随之一沉。
村民们这才明白，此前的墟兽袭击并非偶然，他们看似安稳的生活，实则时刻面临着灭顶之灾。但看着眼前眼神坚定的沈砚与阿念，感受着二人身上源自潮神的守护气息，心中虽有担忧，却并无恐慌，反而多了几分直面危机的勇气。
“沈砚小哥，我们不怕！”
“只要有你们在，我们就敢跟墟兽拼到底！”
“我们都听你的安排，好好修炼，守护自己的家园！”
老村长拄着拐杖，沉声道：“沈砚，阿念，你们放心，村里的事交给我。从今日起，望潮村全员戒备，青壮年轮流值守，我们虽修为浅薄，也愿尽一份绵薄之力，绝不给你们拖后腿。”
“多谢村长，多谢乡亲们。”沈砚心中一暖，有如此同心协力的村民，他肩上的担子，仿佛也轻了几分。
接下来的两日，望潮村陷入了忙碌却有序的筹备之中。老村长组织青壮年男子，跟着沈砚传授的基础潮汐吐纳法修炼，又加固了村口的防御工事；妇人们则忙着储备干粮、炼制疗伤丹药；就连村里的孩童，也都乖乖待在家中，不随意外出，不给大人添乱。
沈砚则趁着闲暇，潜心消化潮神传承中的海量秘法，钻研镇海令的真正用法。他坐在海边礁石上，掌心托着镇海令，神识沉入令牌之中，感受着潮神残魂留下的完整传承记忆，不断参悟潮汐镇墟之术，修为也在稳步提升，随时都有可能突破至通玄境。
阿念则陪着村中受伤的乡亲，用自身纯净的潮汐之力，帮他们疗伤。她的潮汐之力蕴含着生机，不过一日时间，此前被墟兽所伤的村民，便已痊愈大半，村民们对她更是感激不已。
这日傍晚，沈砚结束修炼，正站在海边远眺北海深处，眉心的羁绊印记突然微微发烫，一股微弱的危机感，顺着潮汐之力传来。
他神色一凛，神识扩散开来，瞬间察觉到，在距离望潮村百里之外的海域，有一股阴冷污浊的墟力，正在悄然靠近，且速度极快，显然是冲着望潮村而来！
与此同时，手中镇海令也泛起淡淡的蓝光，发出警惕的嗡鸣，提醒着他危险降临。
沈砚眼神骤然变冷。
终究还是来了。
墟界的人，竟这么快就追至望潮村。
他起身，周身灵力瞬间涌动，蓝金色的潮汐之力萦绕周身，一股强大的气息席卷开来。
“阿念，戒备！墟界的人，来了！”
远处的海平面上，漆黑的墟力如同乌云般翻涌，遮住了落日余晖，一股阴冷恐怖的气息，朝着望潮村迅速逼近，新一轮的危机，骤然降临！
而这一次，来袭的不再是普通墟兽，而是墟主座下的墟界使者，带着摧毁潮神传人、踏平望潮村的目的，悍然来袭。
沈砚牵着闻讯赶来的阿念，并肩立于海边，眉心潮汐羁绊印记熠熠生辉，手中镇海令光芒大作。
历经传承蜕变的他们，终于要第一次真正直面墟界的强者，一场关乎望潮村安危的激战，即将拉开序幕。