九天云台，万古沉寂。
沈砚蜷缩在由三元道韵构筑的养护结界里，破碎的经脉如同龟裂的瓷纹，蔓延全身，每一寸神魂本源都被重伤束缚。一旦完全苏醒，崩碎便是定数。
可看着下界愈演愈烈的宗门纷争，新生代被混沌烙印蛊惑，偏执地将守道大义视作桎梏，将先辈的牺牲当作笑话，他不能再一味隐忍退守。
沈砚的神魂深处，缓缓下定决心。
他不会彻底破眠出世，但要倾尽残存力量，编织一幅真实的浩劫幻境。
不是凭空编造的幻象，而是提取自己亲身经历的过往记忆，将百年之前霜渊魔临、域外压境、虚空崩塌的惨烈实况，化作一场可被感知的天地投影。
他清楚弊端。
调动封存的过往道痕，会加速自身本源消散，域外至高定会借着他力量波动的瞬间，放大一众代理人身上的混沌印记；新生代的执念根深蒂固，看过浩劫之后未必幡然醒悟，甚至有人会认为这是三元道者动用幻术恐吓后辈。可这是眼下为数不多的办法。
“我不桎梏人心选择，却不能任由域外遮掩残酷真相。真相摆在眼前，选与不选，交由他们自己判断。”
无声道念在云台深处回荡。
下一瞬，一缕缕苍白细碎的神魂之力自他沉眠躯体飘出，顺着遍布大地的地脉脉络，悄无声息流转九州四荒。
青鳞飘荡在四极的龙魂立刻感知到沈砚的举动，浩瀚龙气分出一部分力量，托举这份记忆道痕；融于山河的阿念，降下连绵清润雨雾，包裹住记忆碎片，避免爆发的力量波及凡尘普通百姓。
三道残念再次默契配合。
三日之后，恰逢诸天道会大典。
各大宗门齐聚中州辽阔的试炼平原，数十万修士云集于此。老一辈修士恪守本心，新生代天骄抱团而立，两方阵营互相敌视，争吵之声此起彼伏。
东极蓬莱那名少年修士站在年轻修士的最前方，意气飞扬，高声呐喊。
“陈旧道义束缚我们太久！百年前的灾难早已远去，如今盛世长存，域外早已不足为惧。我们应当接纳混沌本源，打破旧规，走出全新的修行之路！”
跟随他的一众后辈接连附和，嘲讽守道先贤迂腐守旧。
就在群情鼎沸之时，整片中州上空，天空骤然一变。
原本晴朗碧蓝的天穹缓缓褪去色彩，被暗沉漆黑取而代之。
没有狂风，没有雷鸣，一幅宏大无比的画面凭空展现在所有人眼前。
霜渊禁地之内，万千魔兵冲出地层，寂灭黑霜吞噬沃土；昆仑群山崩碎断裂，千年仙山轰然坍塌；虚空祭地层层破碎，域外混沌洪流在界域外翻涌咆哮；无数修士血染山河，昔日意气风发的天骄为护住身后百姓，燃尽道基陨落当场。
画面里出现了沈砚浑身道脉开裂，硬抗灭道余烬；青鳞龙鳞一片片剥落，鲜血浸透北境雪原；阿念一点点消融自身，化作流水接续断裂灵脉的一幕幕。
惨叫声、魔啸声、界域破碎的轰鸣透过幻境传入众人耳中，那种濒临灭亡的窒息感真切落在每一个修士心底。
新生代修士脸上的狂妄傲慢一点点褪去，不少人脸色发白，下意识后退几步。
亲眼见到浩劫的残酷，和听旁人随口讲述从来都是两回事。
一部分心性尚且纯粹的年轻弟子浑身震颤，内心生出愧疚。原来他们唾骂的三位守道者，当年承受了这般难以想象的苦楚；原来安稳盛世从来都是拿血肉换来的。
可被域外种下混沌烙印的修士，内心早已被野心牢牢禁锢。蓬莱少年咬紧牙关，强行压下心底震动，厉声大喊：“大家不要被骗！这是沈砚动用残存道力制造的幻境！他就是惧怕我们打破旧的格局，才拿出假象吓唬我们！”
识海之中，域外至高的力量悄然催动，烙印释放幽暗气息，不断蛊惑众人。
“看到了吗，三元道者已经黔驴技穷，只能靠着幻象束缚后辈的前路。”
不少野心深重的天骄被再次洗脑，很快压下内心的触动，眼中依旧满是偏执。
幻境持续整整一个时辰之后，画面缓缓消散，天穹重新恢复晴朗。
云台深处，沈砚为此付出了沉重代价。
方才释放记忆道痕消耗巨大，他体表飘散而出的光屑变得更加繁多，原本勉强稳住的残破道基再次出现裂痕，神魂疲惫如同潮水将他包裹，昏沉之感越来越重。
混沌域外，虚无天幕之上。
至高身影抓住沈砚力量大幅衰弱的契机，眼底寒光毕露。
“果然如我所料，他强行动用本源，自身损耗惨重。”
黑袍老者躬身请示：“主上，现在沈砚状态下滑，依附我们的修士因为幻境之事心生逆反，正是发动计划的最好时机。”
“嗯。”至高缓缓抬手，更深一层的混沌之力隔空渡给诸天之内的棋子，“赐下进阶力量，命令他们借着这次幻境之事，控诉三元道者倚仗威压禁锢后辈，联合激进派修士逼迫老牌宗门交出上古传承资源。借着这一次，撕裂诸天内部。”
一道道幽暗力量无声注入一众新生代代理人的体内。蓬莱少年修为骤然暴涨两个大境界，周身气息暴涨，底气越发充足。
很快，新生代天骄联名上书，向整个修行界提出诉求：上古传承不能只由老一辈独占，旧的宗门规矩应当废除，修行界要顺应时代接纳域外本源。若是老牌修士拒不退让，他们便联手自立宗门，和传统诸天分庭抗礼。
南疆妖山、四海龙宫里面的激进派也纷纷响应，诸天彻底分裂为新旧两大阵营，矛盾公开化。
清寒仙宗之内，苏清寒望着眼下局面满心沉重。
幻境的确唤醒了一部分修士，可被域外控制的那批人反而愈发激进。沈砚损耗自身换来的结果依旧不尽人意。她独自一人来到曾经和沈砚、青鳞、阿念闲谈的望云崖，轻声低语：“沈砚，难道我们无论怎么做，都避不开如今的局面吗？”
九天云台，沈砚感知着下界纷乱，心中十分清楚。
域外至高说得没错，只凭展示真相，已经唤不回被野心裹挟之人。一味被动防守永远摆脱不了棋局。
他现在有两个选择：
第一，就此沉寂下去，任由自身慢慢休养，看着新生代在域外蛊惑下不断蚕食诸天传承；
第二，联系苏清寒以及一众历经浩劫的老一辈强者，挑选心性纯粹的年轻后辈，组建一支守道小队，暗中探查域外烙印的破解之法，主动破局。
选择后者，意味着他需要持续分出道韵庇护这支队伍，他自身的损耗会无休止加剧，沉睡解体的速度会更快。
可片刻之后，沈砚的道心微光毅然做出抉择。
他以极其微弱的神魂意念传信给苏清寒和万古道宗的三位古贤。
“人心难强行扭转，但守道火种绝不能彻底熄灭。你们筛选本心澄澈的后辈，暗中集结。域外烙印根源在混沌天幕，我们唯有寻到烙印本源，才有破局希望。”
苏清寒接到这一缕道念之后，眼中重新燃起坚定之色。她不再因为世人的愚昧自我内耗，郑重颔首：“我明白你的用意，这件事交给我。就算前路艰难，我们会替你守住诸天最后的火种。”
四极之间，青鳞的残龙意念震动，愿意分出潜藏在地脉深处的上古龙纹，用来庇护这支队伍；苍山之中，阿念的净水本源留下一缕精华，用来辨识混沌气息。
混沌域外，至高察觉到沈砚接下来的打算，冷冷一笑：“想派出人手主动破局？我会安排麾下潜藏的暗子尾随其后，只要这支守道小队动身，便是新一轮厮杀的开端。沈砚，你的每一次出手，都在消耗你最后的生机。这场博弈，你的败局早已注定。”
暗流汹涌，明争化作暗战。
明面之上新旧两派对峙僵持，暗地里，守护火种与域外暗棋的交锋悄然开启。
沉眠的沈砚，以自身寿命为赌注，开启了反击的序幕。