王守服了药，在后院的柴房里昏睡了两个时辰才醒。
他醒过来的第一件事，是说了一句话：“老赵死了。”
老赵是这间茶馆真正的掌柜，守夜人在城南的情报联络人，一个五十多岁、老实巴交的瘦老头。王守和他合作过三次，每次都是通过他传递情报。
“我进茶馆的时候，就觉得不对劲。”王守靠着墙，声音还是哑的，“老赵从来不让人碰他的茶壶。但那天柜台后面的茶壶，被人动过。”
“然后呢？”沈宴递给他一碗水。
“然后那个假伙计说老赵去进货了。我没信，假装喝茶，在地板上摸到一条缝——地窖的入口。”王守接过碗，喝了一口，“我趁他们不注意，进去看了一眼，就被发现了。”
他掀开衣角，露出腰侧一道深可见骨的伤口：“那个伙计是影教的人，身手至少在锻骨境巅峰。”
沈宴没有接话，把一卷纱布递给夜青秋。
夜青秋接过纱布，蹲下身替王守包扎伤口，动作利落。她的手指在王守腰侧的伤口上按了一下，王守嘶了一声，但没有喊疼。
“骨头没事。”她说，“但再深半寸，你腰子就没了。”
王守苦笑了一下。
沈宴站起来，走到柴房的窗边，透过窗缝往外看——街上已经恢复了正常，行人来往，没人注意到这家不起眼的茶馆里发生了什么。
“你们先休息。”他说，“我去盯那扇门。”
“哪扇门？”夜青秋问。
“密室的门。”
夜青秋皱了皱眉：“那个学徒？”
沈宴点了点头：“他不对劲。”
入夜。
沈宴把地窖的铁门重新封住，用一根粗铁链在门把手上绕了三圈，上了锁。王守在外间的地上铺了层稻草，已经睡了。
沈宴靠着墙坐下，闭上眼，但没有真正入睡。
他分出一缕感知，像一根无形的线，穿过地窖的石墙，锁定了密室内的李诚。
约莫子时。
铁门内传来声音。
指甲刮擦铁门的声音——很轻，像猫在抓木头，但节奏不对。不是一下一下抓，而是一长一短地刮，像有什么东西在用指甲在门板上写字。
随后是说话声。
“先生……”
声音隔着铁门传来，带着一点回响：“我饿了……能不能给我一点吃的？”
沈宴睁开眼。
他没有说话，也没有动。
门外又传来声音：“先生……你还在吗？”
沈宴眼皮一压，手指搭上刀柄。
他注意到一个细节——那个声音在叫“先生”的时候，音节拖得很长；但在说“能不能给我一点吃的”时，语速忽然变快，像是有东西在抢着说话。
而且在那句话的末尾，夹杂着另一种声音。
极微弱。
像婴儿在哭。
低沉、含混，像是被什么堵住了嘴。
沈宴没有回答。
过了片刻，铁门那边安静了。
但他知道，李诚还蹲在门后。
他等了半盏茶，站起来，走到铁门前，俯下身，从门缝往里面看了一眼。
黑暗中，李诚蹲在密室门内侧，双手抱着膝盖，脸埋在膝间。他头一点点从膝间抬起来，冲沈宴咧嘴一笑：“先生……你有没有吃的？”
沈宴没有回答。
他收回视线，转身走回墙边，重新靠墙坐下。
手一直没有离开刀柄。
第二天早上，夜青秋从外面回来了。
她的脸色不太好看。
“徐鹤的事，上面知道了。”她一进门就说。
沈宴正在吃馒头，听到这话，咀嚼的动作停了半拍：“怎么知道的？”
“沿江分舵那边有内鬼，徐鹤被抓的消息传到总舵了。”夜青秋摘下面具，露出额头上的一道血痕——是连夜赶路时被树枝刮伤的，“总舵现在怀疑是有人故意放水，让我立刻回去接受质询。”
“这是调虎离山。”沈宴放下馒头，“你走了，这里的防御力量就空了。”
“我知道。”夜青秋用手背擦了一下额头上的血，“但守夜人军令如山，我如果不回去，他们会直接派人来抓我。到时候更麻烦。”
她走到地窖口，看了一眼那扇被锁住的铁门：“那个学徒有问题吗？”
“有。”沈宴简洁地说，“没有影子。”
夜青秋沉默了几秒：“那你打算怎么办？”
“先不动他。”
夜青秋的目光在沈宴脸上停了一下。她嘴唇动了动，最后只丢下一句：“如果我三天没回来，你就按自己的计划走。”
“好。”
夜青秋戴上青铜面具，转身走出茶馆。
她的身影没入门外的晨光里。
沈宴站在门口，目送她离开，然后转身关上门。
王守已经醒了，正在后院打水洗脸。他抬头看到沈宴，问：“她走了？”
“嗯。”
“你打算怎么办？”
沈宴没有回答。
他走向地窖，在铁门前停下，从门缝里看了一眼——李诚还蹲在角落里，姿势和昨晚一模一样，连位置都没变。
他回到地面，对王守说：“今天你出去一趟，帮我买几味药来。”
王守接过药方看了一眼，皱眉：“有几味药——砒霜、血竭、朱砂——这是毒药。”
“对。”沈宴平静地说，“就是毒药。”
午时。
王守外出采购，地窖里只剩沈宴和李诚。
沈宴坐在铁门外的地上，背靠着墙，把短刀横在膝上，慢慢打磨刀刃。
铁门那头传来动静。
李诚的声音隔着门板传来：“先生……那个姐姐走了吗？”
“走了。”
“那……你能给我一点水吗？”
沈宴没有回答，从腰间的皮囊里倒出一碗水，打开门锁上的铁链，拉开一条缝，把碗放在门内侧的地上。
李诚退到角落，直到沈宴退回墙边，才慢慢走近，端起碗。
他没有喝。
他端着碗，低头看着碗里倒映出的自己的脸。
李诚的目光落在水面上，瞳孔一瞬间变细了——跟猫盯上猎物时一个样。
沈宴没有说话，继续磨刀。
过了大约半个时辰，李诚开始露出破绽。
先是抽搐。
他的左肩忽然不受控制地抖动了一下，像被什么东西电了一下。他迅速用手按住左肩，但右手又开始抖。
然后是吃饭。
王守带回了午饭——两个素包子一碗粥。李诚接过粥，只喝了一口汤，没有碰包子。
“不喜欢吃肉？”沈宴随口问了一句。
李诚干笑了一下：“嗓子疼，吃不了硬的。”
但他的目光落在包子上时，瞳孔又变细了。那不是“不敢吃”的表情，是“不想吃”——或者说，那些人类食物对他来说，没有吸引力。
沈宴把这一切记在心里。
傍晚。
沈宴忽然开口：“李诚，你有影子吗？”
李诚愣住了。
他低头看自己的脚下——阳光从地窖的气窗透进来，落在地面上。
他的脚下什么也没有。
他没有影子。
地窖里一下子没了声。
李诚的脸僵住了。
他不再笑了。
他缓缓抬起头，瞳孔已经完全变成了一条竖线，眼白泛着淡淡的黑色。
“被你发现了……”
他的声音变了——不再是沙哑的人声，更深、更沉，像从嗓子底挤出来的：“可你发现得太晚了……”
他的身体开始变化。
皮肤像融化的蜡烛一样往下淌，底下涌出黑色的黏液。衣服被撑破，露出肩胛骨的位置——那里的皮肤裂开几条缝，数条黑色的触手从裂口中挤出，在空中缓慢摆动，像蛇在寻找猎物的位置。
“我本打算多等几天的……”李诚——不，是寄生在他体内的东西——完整地站了起来。它的皮肤已经完全剥落，露出底下由黑色黏液构成的躯体，几根触手从他背部伸展开来，尖端的刺针在光线里闪了一下。
它扑上来了。
速度极快，触手像鞭子一样抽向沈宴的咽喉和胸口。
沈宴早有准备。
他侧身——触手擦着他的耳朵掠过，在背后的墙壁上抽出一道裂痕。
他同时出掌。
右手五指并拢成刀，携带极阳气血，一掌拍向李诚的头顶。
就在这时。
地窖口传来脚步声。
夜青秋推开门，看到这一幕，瞳孔紧缩，大喊：“住手！他是无辜的！”
沈宴没有停掌。
掌落。
暗金色的光芒在李诚的颅顶炸开。
头颅裂开。
没有红色，没有白色——只有黑色。
黑色虫卵挤满了颅腔，密密麻麻，像蜂巢一样，有的已经开始蠕动，朝着裂口外爬出。
尸体倒下，脖颈的断口处，十几条黑色的渊影幼虫从脊椎中爬出来，在地上扭动着，寻找活物寄生。
沈宴抬起脚，一踏。
三声。
幼虫被踩成黑泥，在地砖上化成一摊黏稠的液体。
夜青秋还愣在楼梯口，脸色苍白，嘴唇动了动，没有发出声音。
沈宴蹲下身，翻开李诚的衣领。
后颈有一个拳头大的空洞。
从洞口往下看，可以直接看到胸腔——里面是空的。所有内脏都消失不见了，取而代之的是黑褐色的附着物，像是某种生物分泌出的保护膜。
“你再看清楚。”沈宴站起来，声音平静，“这个‘李诚’三天前就已经死了。寄生他身体的渊影虫借着血祭阵的能量伪装成活人，是为了潜伏到我身边。”
他用脚尖拨了一下地上那摊黑泥：“它想等你走了再动手，吃掉我，然后取代我混进守夜人。”
夜青秋没有说话。
她的眼睛在地上那摊黑泥和空洞的尸体之间来回扫了几遍，最后落在李诚后颈那个拳头大的空洞上。
她站了好一会儿没开口。
“是我错了。”
她的声音很小，但每个字都清晰。
沈宴没有接话。
就在这时。
地面震了一下。
不是地震。
是从地窖深处传来的——密室的方向。
夜青秋的脸色瞬间变了：“那扇铁门——”
铁门上出现了裂纹。
很细，但很多。
像是从内部被什么力量撑开的蜘蛛网。门缝中渗出的暗红色光变得更亮了，而且带着节奏——一明一暗的闪烁，像心跳。
一股浓烈的渊影气息从缝隙中涌出，带着婴儿啼哭般的混合音。
沈宴一把推开夜青秋，将她推向楼梯：“去通知王守，封锁整条街。别让任何人进来。”
夜青秋稳住身形，回头看他：“你呢？”
沈宴拔出腰间的短刀，将剩下的极阳气血灌注进刀身。刀锋燃起暗金色的火焰，热浪把周围的空气都烤得变了形。
“我今天倒要看看。”
他转身，一脚踢碎铁门，迈步走入血雾弥漫的密室。
“这血胎里孵出的东西，和铁山镇那个三头怪物比，哪个更硬。”