沈宴动了。
他在原地留下一道残影，下一瞬出现在污血兽头顶正上方。没有花哨的起手，没有蓄力的停顿，右拳直直往下砸，像铁锤砸向一块烂肉。
污血兽的反应极快——它体内的黑血一瞬凝固，在头顶形成一面由多层血块叠成的硬壳，表面泛着渊晶特有的紫黑色光泽。
拳落。
一声沉闷的撞击声响彻主台。
那面血壳在第一瞬间就碎了——不是裂开，是粉碎。黑色的碎片像雨一样飞溅，每块碎片在空中就开始蒸发，发出刺鼻的焦臭味。沈宴的拳连减速都没有，穿破血壳后直直没入污血兽的身体，从它的背脊处穿出。
拳头带出一团黑色的核心碎片。
污血兽发出一声惨叫——那不是人耳能正常承受的声音，像是千百张嘴同时发出的哀嚎，在狭窄的地宫里来回反射，震得墙壁上的灰土簌簌掉落。
它的身体开始崩溃。
那些组成躯体的黑色血块像失去了粘合剂，一块块脱落，落在地上化成一滩黑色的脓水。脓水接触到地面时发出滋滋的声响，石板上留下一个个深浅不一的凹坑。
但沈宴没有停下。
他落地后转身，第二拳已经到了。
这一拳打向污血兽的核心——它体内那团正发出心跳声的东西。拳头穿过溃散的血肉，精准地击中了那团东西。
“咚——”
那声心脏跳动的声音在地宫里回荡了一下，然后断了。
污血兽的数十只眼睛同时闭上。
它的身体像倒塌的泥墙一样垮下去，血水裹着碎肉向四面八方流淌，淹没了主台表面的纹路。空气中弥漫着一股铁锈味和硫磺混合的气味。
沈宴从血水中走出来。
他全身上下沾满了黑血，但那些血在接触到他的皮肤时就开始蒸发，留下一道道灰色的痕迹。他的右手捏着一样东西——一块拳头大小、紫黑色的棱柱晶体。
不是污血兽的核心。
晶体内部封存着几缕细如发丝的烟雾状物质，在紫黑色的底色中缓慢流动，像活物。
石先生赶到时，战斗已经结束了。
他看到碎裂的尸块、被蒸干的黑色血痕、以及站在主台边缘低头看着手中晶体的沈宴，脚步顿了一下。
沈宴抬头看向他，声音平静：“这是什么？”
石先生走近了，看清那枚晶体后，倒抽一口凉气：“魂晶。污血兽会吞噬附近生灵的记忆和灵魂碎片，凝结成这种珠子。这里面……可能保存着你妹妹被带进来的场景。”
沈宴没有立刻激活魂晶，他将它收入怀中，转身走向主台中央。
地面刻满了字。
密密麻麻的，全是沈姓族人的生卒年——从他曾祖父那一辈开始，一直到最近。名字一圈圈排列，像年轮一样，中央的位置空着一个圆，里面写着两个字。
沈宴。
字迹很新，笔锋有力，像是刚刚刻上去不久，边缘没有磨损，甚至连石粉都没有完全清理干净。
沈宴蹲下身，看着那两个字，沉默了两息。
然后他拔出腰间的短刀，用刀尖将那两个字的笔画一条条划去，翻起的石屑盖住了“沈宴”二字，留下一道粗糙的划痕。
他站起身，从怀中取出那封庚九写给渊主的密信，当着石先生的面，用蜡烛点燃。信纸在火焰中卷曲、发黑、化成灰烬，落在地面上那些密密麻麻的姓名上。
“一切都不晚。”沈宴说。
他走回到主台基座旁，用手敲了敲地面——靠内的那块石板下有回声。他用刀尖撬开石板缝隙，一用力，整块石板被掀开，露出下面一条向下的石阶。
石阶很窄，仅容一人通过。空气从下方涌上来，带着一股浓烈的血腥味——不是污血兽的那种臭，是新鲜的、还没干透的血的气味。
石先生走过来，看了一眼那条石阶，脸白了一层。
“不要下去。”他说。
沈宴转头看他。
“那条道通往渊墟入口的缓冲区。”石先生的声音绷得很紧，“里面至少有三个影奴守着，而且没有退路。等我们集齐破阵的材料和兵力，再回来堂堂正正杀进去。”
沈宴低头看着那条石阶，沉默了很久。
通道里有风吹上来，冷得像刀子，吹在他脸上，将他衣摆上的血渍吹干。
“那就再有下一次。”他说。
他转身，走回到主台旁，那枚沈鲤的令牌还在地上。他弯腰捡起来，用衣袖擦干净上面的血渍。然后他拔出刀，割下自己一缕头发，放在令牌旁边。
“等我。”
他说得很轻，像是在对自己说。
回到旧沈家别院地下密室时，天色已经暗了。
沈宴将那枚魂晶放在桌上。密室里的油灯跳了一下，所有人的目光都落在那枚紫黑色的晶体上——它在昏暗的光线下微微发光，内部那几缕烟雾状物质流动的速度比之前更快了，像感应到了外界的波动。
石先生从怀里掏出一枚拇指大小的渊晶碎片，放在魂晶旁边。他伸出一根手指，用渊力在碎片表面划了一道，碎片发出一阵轻微的嗡鸣声。
魂晶表面的紫黑色一层层退去，变得透明。
内部的烟雾状物质开始重组、凝固、拉长，形成模糊的影像——
画面晃动了一下，然后稳定下来。
那是一条青灰色的石廊，墙壁上刻满了密密麻麻的符文，每隔几步就有一盏油灯，火光昏暗。两个穿黑袍的人影架着一个人走在石廊中——那个人穿着白色的中衣，赤着脚，脚踝上有绳索捆绑的勒痕。她的眼睛被一块黑布蒙着，头发散乱，但还是能认出来。
沈鲤。
她走得很安静，没有挣扎，没有哭，嘴唇抿得很紧。
影像晃动了一下，视角跟随着他们走到石廊尽头——那扇大门出现在画面中。
门很高，至少有两丈，青铜铸造，表面刻满了复杂的纹路。那些纹路在火光映照下蠕动，一条条从门框向门心延伸，最终汇聚在中央的一个圆形凹槽里。
两个黑袍人在门前停下。
门开了，没有声音——画面里只能看到门缝后透出的暗红色光。
一个人影从门后走出来。
背对着画面。
他穿着一件暗红色的长袍，袍子的下摆拖在地上，看不到脚。身形中等，不高不矮，不胖不瘦，站在那里像一尊石像。他的右手从袍袖里伸出来，手里握着一枚令牌。
那枚令牌的纹路清晰可见——和沈宴从庚九宝箱中拿到的那枚一模一样。
他开口了，声音很低，从嗓子眼里挤出来的：“沈家最后一位纯血……很好。”
影像戛然而止。
魂晶的光芒暗下去，重新变成一颗紫黑色的珠子。
密室里没有人说话。夜青秋握着双刀的手攥得骨节凸起。石先生靠在墙上，脸上的鳞片边缘一抖一抖的。
沈宴坐在桌旁，一直沉默地看着魂晶恢复原状。他的视线没有离开那枚珠子，但也没有聚焦在上面。
“那个人是谁？”他问。
石先生闭了一下眼，像在确认自己接下来要说的话不是梦呓。
“那就是……渊主。”他的声音沙哑，“不，应该说是渊主在人间的容器。他每次出现都以红袍遮盖身形，我从未见过他的真面目。守夜人内部曾经有十三个人试图追踪他的身份——十三个人全都死了，脑袋被人挂在皇陵入口的石柱上。”
夜青秋的声音比平时紧了几分：“皇陵底下真的有那扇门？”
沈宴将魂晶握进手里，掌心一片冰凉，然后抬头看向窗外。月光从窗口照进来，在地面上铺了一层白。
“门是真的。”他说，“庚九就是想用沈家人血祭，打开那扇门放什么东西出来。沈鲤被关在门后。”
他将魂晶放回桌上，翻开皇陵地图的第三层铺在桌面上，用手指点了几个位置：“但阵眼还没齐全，月圆还有三周。我们可以利用这段时间，先拔掉庚九在京城外围的爪牙，让他独木难支。”
石先生点头：“庚九的势力主要在三个方向——京西药材坊、城南渊晶黑市、城北的守夜人别舵。你要能端掉其中一个，他就会被迫提前行动，露出破绽。”
沈宴的目光落在地图上“城北守夜人别舵”的位置，指尖敲了敲那个点。
“就从这里开始打。”
他转头看向王守：“你去联络沈墨竹，把青州能用的暗线都调到京城来。我需要七天内，让庚九知道他惹了不该惹的人。”
王守沉默地点头，转身走出密室。
夜青秋将双刀放在桌上，看着沈宴：“你打算怎么做？”
沈宴将地图折好，收入怀中，站起身走到窗边。乌云遮住了半边月亮，远处的天边有一道闪电划过——没有雷声，但空气里那种下雨前的闷气压下来了。
“守夜人城北别舵，司首叫赵啸林，庚九的把兄弟。”沈宴的语气没起波澜，“三个月前，他亲自押送过一批活人到皇陵水道入口——这个消息是你给我的。”
夜青秋点头。
“那就先从他开始。”沈宴转身，月光打在他的侧脸上，“我要让庚九亲眼看到，他每一个爪子是怎么被一根根掰断的。”
又是一道闪电划过。
这次雷声跟上了，沉闷的轰鸣从远处滚来，震得窗棂微微发颤。
新的风暴，正在上京的上空酝酿。