三人穿过第四层石殿，进入通往第五层的过渡区域。
那是一段长达三百丈的天然溶洞通道。通道的两侧洞壁上密密麻麻地刻满了文字——那些文字不是用工具刻上去的，是用极阳之力在石壁上烧灼出来的。每一笔每一画都深入到石壁中三寸有余，字迹刚劲有力，带着一种不容置疑的意志。
沈烈在封印完成后，在通往自己墓室的路上，写下了他最后十年的日记。
日记从封印完成的第一个月开始。
最初的文字刚劲有力：
“乾武十四年秋。封印初成，渊主被镇，源界裂隙缩小至一掌宽，预计三年内完全闭合。”
那时候的沈烈还很乐观。他带着林朝先和顾长渊从渊城五层爬上地面时，一定觉得自己做到了。
但日记的笔迹在随后的文字中逐渐变得沉重——因为裂隙不但没有闭合，反而在封印石的持续消耗下，以一种更缓慢但不可逆转的速度重新扩大。
“第五年，裂隙反弹。封印石消耗速度超出预期。”
“第七年，吾已无法长时间离开封印石三尺范围。”
“十年后，顾长渊叛，三源缺一。吾独力镇压封印。有朝一日吾若身死，封印将骤然崩解，届时整个大乾都将被渊影吞噬。”
沈宴边走边读。
他的手指在粗糙的洞壁上划过，感受着那些被极阳之力烧灼出的笔画的深度和温度。那是一个人在绝望中写下的字——每一笔都不像是在记日记，更像是用最后的力气在石头上刻下遗嘱。
日记中记载了一个关键发现：
封印石之所以不能永久闭合源界裂隙，是因为缺少一把“虚空锚钉”。那是从源界本身剥离出来的空间基石，只有用它钉住裂隙的两端，才能让裂隙彻底愈合。而当年林朝先的父亲从天外带回的“渊祖遗蜕”内部，就嵌着唯一一块虚空锚钉。
沈烈在封印完成后的第十年才悟到这一点。
但那时他已经被封印石绑定，无法离开渊城去寻找遗蜕。
他在日记中写道：
“吾若有朝一日得见后人至此，必告知此事。虚空锚钉就在渊祖遗蜕内部，需三源之力齐备，方可将其从遗蜕中剥离。”
日记的后半部分进入了一种更深沉的绝望。
顾长渊叛变后，三源缺一，沈烈独力镇压封印透支了太多生命。封印石不停地吸食他的极道武血，不给他任何恢复的时间。
“今日是吾镇守此地的第两百七十年。极阳武血已见底，最多再撑三十年。”
“吾已将最后的心神融入封印石，确保即使吾死，封印仍能维持到第一个沈家后人踏入此地。”
“若你是沈家人——请你替吾做完吾没做完的事。找到顾家的后人，让他们把先祖欠的债还清。然后取下虚空锚钉，将这该死的裂隙永远钉死。”
那段日记的末尾，笔迹已经完全失去了极阳之力的刚烈，只剩下一个垂暮老者将责任托付给素未谋面的后代的恳切。
沈宴在读完那段日记时，放慢了脚步。
他没有停下，但他的步速明显比之前慢了——不是在累，是在用脚步丈量太祖的绝望从开始到结束一共走了多远。
三百丈的洞壁，三百年的时间，从信心满满到油尽灯枯。
溶洞的尽头是一扇极其简陋的石门。
门上一片光滑——没有封印，没有符文，没有机关，只有一张泛黄的宣纸贴在门面上。纸上的字是用极道武血写的，血墨已经完全干了，但字迹依然清晰：
【来者止步。第五层是吾之墓，亦是封印中枢。若汝未习得《镇狱封渊诀》，切勿入内——封印石会吸干汝体内所有极阳之力，化为封印的柴薪。若汝已习得此诀，可以镇字诀护体，入内取吾遗物。棺中有一物，是留给你的。——沈烈 绝命书。】
下面还压着一行小小的补充：
“太祖写下这句后第三日便坐化于井底。吾等不敢擅动遗躯，只能将石门封死。若有沈家后人至此，请下跪行三叩礼——因为太祖的遗躯至今仍在封印石上保持着坐姿，三百年未曾倒下。”
——林朝先。
沈宴没有犹豫。
在石门前，他跪下身，按照林朝先的嘱托，行了三叩之礼。
第一叩——额触地的瞬间，他感受到了从那扇石门传过来的一丝微弱的震荡。那种震荡不是物理的，是从封印石传来的。
第二叩——门上的宣纸开始簌簌作响，像是被一阵风吹动。
第三叩——宣纸在额触地的瞬间自行燃烧起来。火焰不是明黄色的，是暗金色的，燃烧时没有烟，只有一道极淡的金色影子在火焰中浮现。
那是一个人影。
太祖沈烈的一缕残魂。
残魂已极度稀薄，只有一道极淡的金色轮廓。但那轮廓中还能勉强辨认出一位白发白须的老者——他坐在一口石棺上，眉眼与沈宴有三分相似。沈宴知道那是他母亲那边的血脉在起作用——祖上有人娶了沈烈后裔的女子，将沈烈的血脉悄悄地、在不被察觉的情况下融入了沈家直系的血缘中。
残魂看着他。
语气平静得像是在问候一个刚放学回家的晚辈：
“你身上的极阳之力，很纯。比我当年的还要纯。你应该吃了不少苦吧？”
沈宴抬起头，与先祖的残魂对视。
他没有流泪。
他想起穿越前病死的母亲、穿越后被渊影侵蚀的绝境、想起李诚、想起林昭、想起每一个为了封印付出生命的人。
他回答：“没有你们吃得多。”
【中爽点】
残魂微微点头。
他抬起近乎透明的手指，在沈宴眉心轻轻一点。
那一指没有注入任何功力——沈烈的残魂已经太虚弱了，虚弱到连一丝剑气都无法凝聚。但那一指中包含了太祖沈烈三百年来镇守封印的所有记忆与经验——封印石的运作原理、源界裂隙的周期性暴动规律、虚空锚钉的详细寻找路线。
那些记忆像河水一样涌入沈宴的意识，不是洪流，是一脉温和的、经过三百年沉淀后的清泉。
传功完成后，残魂更加稀薄了。
残魂最后看了一眼沈宴身后的夜青秋和乔桑，说了一句：
“这次你来，不是孤身一人。比我当年好。”
然后又看向沈宴手中的守约剑，看着剑脊上那个金色的【镇】字，欣慰地笑了：
“林朝先帮你刻上去的，还是你自己炼上去的？”
“都有。”沈宴说。
“好。那就拿好这把剑，进去把吾的剑换下来。吾的剑叫‘不悔’——它在井底陪了我三百年，已经很累了。”
残魂消散前，最后叮嘱了一件事：
“渊祖遗蜕还在睡。它已经睡了不知几千年。但它每翻一次身，渊影就会暴动一次。我那时代它翻了两次身，我这三百年来它又翻了七次。最近一次是在十二年前——万骨坑那次。”
“你一定要在它下一次翻身前找到虚空锚钉。因为下一次翻身，它可能就会醒。”
说罢，残魂化为点点金光，融入沈宴手中的守约剑。
剑身上除了原本的【镇】字外，又多了一个若隐若现的【承】字——那是太祖沈烈的传承意志，凝结在了他的剑中。