十月十七日，沈宴在总堂东侧空地施工区内开始了地下探测通道的开挖。
直径约两寸的贯穿通道在他混沌气的操控下向地下深处延伸，从地面一直持续深入到接近地下二百九十五丈的位置才停下来。通道内部的土壤和岩层在他混沌气的处理下被压缩贴合在通道壁面上，在壁面上形成一层非常薄的混沌气凝聚层。
这层凝聚层可以防止周围的土层向通道中坍缩——即使在地下数百丈的深度，通道的内径也维持着与地表端完全一致的尺寸，壁面光滑而平整。
他在通道的末端嵌入了远光衍为他制作的一枚感应珠。那是一枚指甲盖大小的半透明小球，内部悬浮着一枚细小的银色符文——一种以精神力激活后能够沿着能量线向上传递周围环境信息的小型天脉装置。
激活后，沈宴在通道口闭目感应了片刻。
感应珠反馈回来的信息很清晰，青铜门的状态很快浮现在他的感知中：门的表面在近距离观察时，三族环形火漆章周环的那三个额外符号中，左侧那一枚符号的边缘有一圈极淡的银白色光晕——光晕的强度与天脉能量在无记录层中的残余浓度成正比，但未达到“已激活”的阈值。
也就是说，青铜门处于完全的休眠状态，没有被外部或内部主动干扰过的痕迹。
三百年来没有人进入过那扇门后方的区域。
沈宴在通道口坐了很久，将这一信息在脑海中反复确认了几次后才起身离开。
接下来的几天，他没有再进行其他探索活动。
十月十八日，距离下一个“通道窗口”出现还有四天。
他利用这段准备期对体内的混沌经络进行了一次深层清洗——以三源混沌气在体内循环运行了多个周天后，将经络表层的微残能量淤积全部清除。能量的清除量大，淤积点在混沌气的高速冲刷下被一点点剥离，然后在后续几个周天中被带出体外，消散在空气中。
然后他利用远光家提供的天脉能量稳定池对体表与内脏进行了次表层到深层的充能。充能持续了将近两个时辰，将身体的每一层组织都完全浸入天脉能量的滋养中，使体内的混沌气储备量比他第一次进入夹层空间时提升了约一成。
充能结束后，他检查了一次经络状态：从“战斗态”转为“深度恢复态”后，混沌气在体内重新均匀分布所需的时间缩短了接近三分之二。
十月十九日入夜。
远光绒在断塔外围以远光家天脉祭坛的中继模式向远光家全境发送了一条“例行系统维护通报”。通报的内容在明面上是一则例行设备检修通知，但在实际操作中，那个通报将明叔所管的那套监测系统在当天夜里切换为天脉祭坛通道的备份覆盖模式。
在那套模式下，明叔在地面上收不到任何来自断塔区域地下方向的检测信号。
覆盖模式的有效时长被远光绒精确控制到次日清晨天亮前。
十月二十日夜，在覆盖模式生效的窗口内，沈宴再次来到总堂东侧空地施工区内。
他先将感应珠从探测通道中取出——那枚半透明的小型装置在被取出后依然保持着激活状态，内部的银色符文微微发光，但已经没有信号可以传回地表了，因为地下的检测信号已经全部被覆盖模式屏蔽。
然后他将那枚青灰色追踪石珠装进了手里。
那是他之前从断塔中央柱北侧地砖下取出的——明叔埋在中央柱旁的那枚追踪珠。石珠表面光滑，没有纹路，但在他的混沌气感应下，他能清晰感应到石珠内部那条微弱的、指向明叔书房的追踪印记的走向。
他顺着通道口将这枚石珠放进通道中，让它沿着混沌气凝聚层的表面向下滑。
石珠滑到距离地面约二百八十丈的位置时，他让它在那个深度悬停下来。
然后从通道口以守约剑向石珠所在位置释放了一次高密度混沌气冲击波。冲击波沿着通道向下高速传导，准确命中了石珠的表面，产生了一次短促而有力的冲击。
冲击波触及石珠后，石珠表面受到冲击后产生了一条极细微的裂纹。
裂纹处散发出一缕以肉眼无法察觉但以天脉设备可检测到的微弱信号——那条信号会通过石珠与明叔书房中那个接收端印记的固有连接向上传输，因为接口没有主动被切断，明叔那边的设备仍然能够接收来自石珠的信息。
而沈宴故意让信号的内容是一段杂乱无章但没有实质威胁的微波能量读数——这样明叔即使收到了信号也不会产生警觉，只会以为石珠在断塔区域的地下收到了一个无意义的环境能量波动。
做完这一操作后，他从通道口走出来，将通道口以一块石板临时盖住。
盖住之前他将那枚青灰色石珠留在通道底部，使其继续留在原地以迷惑明叔的监测系统。然后他回到临时住所，将天脉之心的激活频段从基础模式切换为备用模式。
备用模式使天脉之心的表面色泽从金色过渡为一种叶绿色的浑色，同时天脉之心对天脉通道的能量敏感度更低，但它的自身能量存储周期得以延长到三到四日——这样他在四日后进入准备状态时，不需要再次激活天脉之心，可以直接以备用模式提供的能量作为启动中央柱通道的最低门槛。
十月二十一日夜。
沈宴在临时住所中将守约剑横放在膝上闭目冥想。
他回想了自穿越以来从青州城的病弱富家子到如今身处大夏王朝天脉总堂、距离源界意志本体只有一扇青铜门之隔的完整路程——将近三百章的积累，从战战兢兢在废弃守夜人竖井中躲避第一波追杀，到如今以三源混沌气、守约剑、天脉之心三件至宝在身，他的实力与智慧已经远非当初可比。
他睁开眼，站起身，走到住所外的空地上站了一会儿。
夜青秋从他身后的暗处走出来，站到他身旁。
她站在那里，没有立即开口，过了一会儿才轻声问了一句：“四天后——你决定进那扇青铜门？”
沈宴没有立即回答，他沉默了片刻后说：“那扇青铜门后是什么——我猜门后可能就是那些核心提取仪式后金色核心‘流向’的终点。金色核心不是被那个女子吸收了——它只是通过她作为通道指向了某个‘接收端’。那扇青铜门后的空间，就是那个接收端的存放点。”
他停了一下，目光落在远处灯火通明的远光家总堂：“我进去不是为了砸烂它，而是为了找到这个寄存器的完整数据，弄清楚源界意志本体的终极坐标。”
夜青秋看了他一阵，然后问：“你打算什么时候跟远光绒说你要提前激活中央柱？”
“明天。”沈宴说，“通道窗口的开启时间已经被远光衍精确到了阴时三刻，我需要在窗口开启前两刻钟进入夹层空间完成准备。后天就是进入之日。”