一月十二日子時三刻。
斷塔前的空地上——月光被雲層遮蔽，只有天脈祭壇室散發出的暗金色光暈透過斷塔的石窗在空地上投下一層極淡的光膜。
沈宴站在空地中央，從懷中的物袋中取出那枚赤銅色傳送鑰匙。
鑰匙在月夜下以暗沉的赤銅色呈現——表面的歸墟劍浮雕輪廓在從斷塔石窗透出的光暈中泛著一層暗淡的、像是一層被磨過的銅鏡表面反射出的光澤。
他蹲下身，以鑰匙的輪廓為參考——在青石板地面上畫出一個約掌心大小的圓形傳送啟動標記。
標記的線條以手指蘸著從行囊中取出的少量火山灰畫成——指痕在青石板上留下一圈灰白色的圓形輪廓，輪廓的線條粗細一致，沒有任何斷點或猶豫的偏移。
他畫完標記後站起身——將歸墟劍從背後拔出，以劍尖觸踫鑰匙的表面。
劍尖在接觸鑰匙的瞬間——鑰匙從接近體的赤銅色快速轉變為一種明亮的金紅色。
轉變不是從表面開始——而是從內部滲透出來——像是有一盞燈在鑰匙的合金結構內部被點亮，然後從金屬的每一處分子間隙中以金紅色的光向外涌出。
然後——從鑰匙表面的歸墟劍浮雕輪廓中——射出一道以金紅色為邊框的、直徑約半丈的傳送門輪廓。
門的輪廓在半空中以金紅色的線條勾勒出一座高約丈余、寬約半丈的門的形狀——門內的光影以銀灰色合金平台和赤銅色圓柱為背景——那是Z-7哨站平台的景象，以穩定的畫面呈現在傳送門的內部。
沈宴沒有猶豫。
他邁步跨過傳送門——以右腳踏上了Z-7哨站平台的銀灰色合金地面。
踏地的同時——他感覺手中的那枚傳送鑰匙在完成了最後一次能量輸出後——鑰匙內部的能量結構從握持部位開始向內碎裂。
碎裂的聲音是一種極細的、連續的崩裂聲——像是有數百顆極小的砂粒在手掌中被同時碾碎——然後鑰匙從他的指縫間滑落到地面上——化為極細的赤銅色金屬粉末，在銀灰色的平台上鋪開一小片暗淡的銅色。
面板在鑰匙徹底崩解後彈出一條提示︰
【傳送鑰匙——已消耗∣Z-7哨站一次性定向傳送權限——已用完。如需再次使用Z-7作為傳送中轉點，需通過天脈祭壇的相位導航系統以歸墟劍的虛空熔爐重新建立坐標連接】
沈宴在鑰匙崩解後沒有立即去看地面上的粉末。
他站在原地——以歸墟劍的劍尖在平台中央點了一下——確認了腳下的平台結構穩定後——以虛空熔爐在平台正中央啟動了一次針對火山口山脈方向的高精度坐標連接。
面板在短暫的延遲後彈出提示︰
【坐標連接完成——成功鎖定火山口盆地底部哨塔廢墟坐標∣相位偏差︰極小——傳送門可直接精確著陸至目標點】
他確認方位後——以歸墟劍在平台中央畫出一道返回火山口盆地底部哨塔廢墟的傳送門。
門的輪廓以金紅色能量構成——在銀灰色的哨站平台地面上迅速成形——門內光影以哨塔廢墟內部那三根銀灰色金屬管和圓形底座為背景——與他離開時完全一致——金屬管的表面上還有他之前以歸墟劍吸收紫黑色結晶層時留下的劃痕。
他穿過傳送門後——以同一個步子在廢墟內部的能量導入接口前站定。
面板在傳送完成後顯示歸墟劍的混沌氣儲備從滿狀態降到了約六成五——這一輪的跨世界傳送消耗了約三成半的混沌氣儲備。
一月十三日黎明。
沈宴在哨塔廢墟門口以歸墟劍在地面上畫出一個直徑約一丈的大型靈紋烙印陣列。
陣列的基本框架以三族血契縮略版圖案為輪廓——從中央向東南西北四個方向分別延伸出四條弧線——每道弧線以交叉的方式與相鄰弧線重疊——形成四個等大的靈紋烙印節點。
他在陣列的外圍額外增加了四道以天詔體書寫的小型補充符文——符文以極小的天詔體字形刻在陣列的四個外角位置——每個字形的線條高度約一寸，以歸墟劍的劍尖一次性刻成。
面板在最後一筆收尾後彈出提示︰
【靈紋烙印陣列——已構建∣該陣列的功能︰以歸墟劍的虛空熔爐為主能量驅動——可以對火山口山脈底部的原始混沌氣胎進行一次無接觸式的能量狀態掃描——通過掃描確認氣胎當前的成熟度閾值和能量波動規律】
沈宴看完面板信息後蹲下身。
他調整了一下呼吸——將混沌氣從丹田沿著右臂經脈推送到劍柄凹陷位——然後以歸墟劍的劍尖同時接觸陣列中央的四條主弧線的交匯點。
以混沌氣從虛空熔爐向陣列的四個方向同時注入密鑰後半部分對應的相位波形——四道以金紅色和銀灰色交織的能量流同時從劍尖分出的四縷細線流向陣列的四個方向。
陣列在接收到波形能量後——從四條主弧線的末端同時升起四道以金紅色和銀灰色交織的能量流。
四道能量流在半空中以不同的角度向中央匯聚——在陣列上方約半丈高的空中匯聚成一枚拳頭大小的、以金紅色能量為核心的能量球。
球體內部——以極快的速度浮現出一段以原始混沌氣密度分布和能量脈動頻率為數據的掃描反饋影像。
影像的顯示內容分成兩個區域——上半區域是一個以暗紫色和銀灰色交織的、不斷波動的地層切面圖——圖中顯示出一道從地表向下延伸至約千丈深度的垂直能量通路的輪廓；下半區域是一個以金紅色和銀色交織的、在當前時間點以極低頻率脈動的能量核心的剖視圖。
面板在球體穩定後彈出詳細數據︰
【原始混沌氣胎——能量狀態掃描完成∣當前成熟度︰約67%——處于‘近成熟期’後的緩慢發育加速階段。該時期的能量脈動頻率已進入較低的區間——說明該氣胎正在逐步凝聚自身的能量核心結構。預計約需要較長的時間後可進入‘完全成熟期’——屆時氣胎將從地底自生升起並在世界表面展開原始混沌氣能量雲層——雲層覆蓋範圍內所有生命體的靈紋烙印等級將一次性整體提升一個檔次。氣胎當前所在深度︰火山口山脈地下極深處——約千丈以下的主靈脈核心區域——與火山口底部能量霧柱的涌升口直接相連】
沈宴在看完掃描結果後將歸墟劍從陣列的交匯點抬起。
陣列上方的能量球在劍尖離開後——以肉眼可見的速度在數息之內向內坍塌消散——金紅色的能量像是一層被風吹散的薄霧從核心向四周褪去，最終完全消失在空氣中。
他站起身——以歸墟劍的實體劍刃將地面上的陣列刻痕以快速平刮的方式抹平——劍刃貼著地面以橫向刮動——將刻痕的線條從淺凹槽中刮起的銀灰色合金粉末推向一旁。
然後他以腳掌將周圍的火山灰踢到抹平的位置上，覆蓋在地面表面，使地面表面恢復到接近原始狀態的灰黑色。
他站在哨塔廢墟門口——以歸墟劍朝向火山口正中央那面銀灰色環形牆體的方向看了一眼。
牆體的暗紫色光暈在黎明後的光線下轉為一層近乎透明的暗金色——說明氣胎的能量脈動在白天時段以更低的頻率在運轉，牆體表面的光暈在陽光下比夜間時更加沉穩。
他將歸墟劍收回劍鞘。
然後向火山口的方向徒步走去——這次的目標不是進入霧柱或激活靈鏡——而是沿著環形牆體東側一段未被霧柱直接覆蓋的坡面下降到火山口內壁的中段位置，以歸墟劍在牆體表面留下一個長期監測氣胎狀態的靈紋烙印標記。