桃源鄉，東部村落。
泥濘小徑在低矮房舍間蛇行，幾只蘆花雞圍著濕漉漉的草垛刨食，泥點四濺。空氣悶熱潮濕，粘稠得仿佛能擰出水。
伏翎與攸寧早已褪去常年不變的厚重衣衫，換上輕薄夏裝。感受著山外的酷暑，她們臉上都洋溢著興奮的神情。
伏翎緊跟在景年身後，目光好奇又警覺地掃過這片陌生煙火。攸寧則不同，步履輕快，耀眼的金發在灰蒙天色下依舊奪目。
那雙精致的高跟鞋毫不在意地踏過泥坑，濺起的泥漿引來屋檐下幾位老婦人驚詫的注視，她們搖著蒲扇，竊竊私語。
三人穿過彌漫著泥土與牲畜氣息的農業區，踏上商業街堅實的水泥路面。兩旁商鋪陳列著簡樸貨品，叫賣聲、討價還價聲、孩童嬉鬧聲交織成一片嘈雜。雖遠不及今州的繁華，卻自有一股鮮活的市井氣息。
“阿偉！”
景年在一間門面稍顯體面的屋舍前站定，揚聲喊道。
門軸發出一聲刺耳的“吱呀”，拉開一條窄縫。一張帶著倦容的青年臉龐探出來，看清來人，眼楮瞬間點亮，嘴角咧開驚喜的弧度︰
“哎喲，老大？真是您啊！”
他目光如探照燈，飛快掃過景年身後風格迥異的兩位姑娘，促狹的笑意幾乎從嘴角溢出來，
“這趟出門，又給咱帶回兩位首領夫人？”
“閉嘴，胡扯什麼！”
景年皺眉打斷他，語氣不容置喙。他示意二女在客廳內稍坐片刻，隨即一步上前，攥住阿偉胳膊，不由分說將他拽進里屋。
景年壓低嗓門，帶著點看好戲的意味，朝客廳方向努努嘴︰
“瞧見沒？金頭發那個，叫攸寧。性子爽利，是個好姑娘。機會給你了，自己把握住。”
阿偉的目光立刻被磁石吸住般，牢牢黏在攸寧那頭金發上，臉上寫滿難以置信的驚喜︰
“老大，您這是給我張羅媳婦？我這母胎單身solo二十多年的……”
“別高興太早，有條件的。”
景年嘴角那點笑意瞬間斂去，眼神變得銳利。
阿偉挺直腰板，胸膛拍得砰砰響，眼中憧憬幾乎要化為實質︰
“您盡管說，哪怕上刀山下火海，我阿偉皺下眉頭就不是男人！您就是我親爹再世。”
景年目光越過門縫，落在客廳里安靜端坐的伏翎身上，聲音陡然低沉嚴厲︰
“那個灰頭發的，叫伏翎，是我的員工。她剛經歷些……不好的事。你給我記住兩點︰第一，離她遠點，保持距離，別干擾她的創作靈感；第二，看好她，別讓村里任何人打擾她，吃喝用度，你親自經手，不能短了她半分！”
阿偉臉上的嬉笑瞬間凝固，他繃緊身體，神情變得嚴肅，再次重重拍胸︰
“老大放心，我阿偉辦事，您還不清楚？保管伏翎姑娘在這兒像在自己家一樣安穩，誰敢不開眼，我第一個不饒！”
景年審視他片刻，緊繃的下頜線終于松動一絲。他探手入懷，摸出一張閃耀著冰冷金屬光澤的金卡，塞進阿偉粗糙的手心︰
“她的開銷，用這個。該花的花，別省。”
阿偉粗糙的手指捏著那張觸感冰涼的卡片，指腹無意識地摩挲著光滑邊緣。臉上難得地褪去所有輕浮，只余下遲疑和濃重的擔憂。他聲音壓得極低，幾乎只剩下氣音︰
“老大……這卡你還是收回去吧。那事……我都知道了。”
他湊得更近，嘴唇幾乎貼到景年耳邊，氣息帶著顫抖，
“折枝那會兒……終端上跳出來的代付人名字，就是你啊！5843萬貝幣啊……‘唰’一下全沒了！”
他咽了口唾沫，聲音帶著難以置信的驚悸，
“這手筆太嚇人了，她該不會是你在外頭養的……”
他的聲音被猛地拽住，“情人”二字沒能說出口。顯然，阿偉認為折枝是景年在外面養的敗家小情人。
“折枝？！”
景年瞳孔驟然收縮成針尖，周身氣息瞬間降至冰點。他猛地出手，五指如鐵鉗般攥緊阿偉的衣領，將他整個人提得雙腳離地。
他的聲音淬著寒冰，每一個字都裹挾著千鈞重量砸下︰
“他——在——哪？”
那驟然爆發的戾氣，如同實質的刀鋒刮過皮膚。阿偉這見慣鄉野風浪的漢子，此刻也嚇得魂飛魄散，臉色煞白。
“南……南邊！”
阿偉被勒得呼吸困難，語速快得劈了音，
“阿萊……在阿萊那個破屋，她說認識阿萊，住那兒等你回來，說要賠罪……”
話音未落，景年五指驟然松開。阿偉像一袋沉重的糧食，“咚”地一聲砸落在地，嗆咳著大口喘氣。
他扶著牆勉強站穩，再抬頭時，只能看到景年如離弦之箭般沖出屋門的殘影。勁風卷起地上枯葉，打著絕望的旋兒，又無力飄零。
阿偉心有余悸地摸著火辣辣的脖頸，胸腔劇烈起伏。他用力搓了把臉，努力擠出一個熱情卻難掩局促的笑容，走向客廳里兩位被巨大動靜驚動、投來疑惑目光的姑娘︰
“兩……兩位姑娘，跟我來吧，住處都收拾干淨了。”
他搓著手，眼神還是忍不住往攸寧那頭金發上飄。攸寧展顏一笑，站起身，順手拉起伏翎冰涼的手︰
“不急。阿偉哥，先帶我們逛逛吧？這村里有什麼好吃好玩的？我肚子里的饞蟲可鬧騰了。”
她語調輕快，沖淡了方才的緊張氣氛。伏翎被拉著起身，目光依舊沉靜，只輕輕頷首。
阿偉精神一振，忙不迭點頭，側身引路，語氣熱絡起來︰
“那敢情好，咱們這兒雖比不上城里，可也有幾樣拿得出手的，保管您吃了還想吃，還有……”
他滔滔不絕地介紹，領著兩人融入商業街的人流。
攸寧興致勃勃，不時發問，清脆的笑聲引得路人側目。
伏翎則安靜地跟在旁邊，目光掠過那些樸素的貨攤、粗糙的手工藝品、村民黝黑而質樸的笑臉，仿佛在觀察一個全新的世界。