旅店大厅一隅，几人围坐。
那位面容和善的警官大叔率先开口，用流利的通用语自我介绍：“再次正式认识一下，我是负责这片区域的天领奉行警员，小钱形平次。这次真是辛苦几位照顾这孩子了。”
克洛琳德和娜维娅也简单介绍了自己。
小钱形警官侧身示意身旁那对看起来朴实、衣着带着风尘仆仆痕迹的中年夫妇：“这两位是长谷川泰三先生和他的太太，长谷川阿初。”
他顿了顿，略带歉意地补充道，“他们住在比较偏远的村子里，不太会说通用语，考虑到沟通问题，接下来我会为双方进行翻译。”
克洛琳德点头：“好的，麻烦你了，小钱形警官。”
“那位最初来我们所里报案的夏羽先生不在吗？”小钱形警官看了看四周。
娜维娅连忙解释：“哦，他有些私事，暂时出去了。”
而在大厅众人无法目视的拐角位置，以女性漫画家“Natsuha”姿态示人的夏羽正独自坐在一张茶桌旁，点了一杯清茶，看似在休息，实则心神完全系在那边。
只有他能看见的数据幽灵小阿漂浮在谈话人群的正上方，虚空终端内的草元素神之眼持续输出着微弱的元素力，将捕捉到的对话实时投射在夏羽的视野下方。
他想要留在这里，亲眼确认小鸣的归宿。
另一头，小钱形警官用稻妻语向长谷川夫妇详细说明了情况。
他复述的版本与事实略有出入，但大体还是还原了夏羽在海边发现小鸣、之后一行人照顾她、以及在町奉行所登记的过程，也提到了在天守阁发生的意外以及后续的医疗检查。
长谷川夫妇听完，立刻站起身，对着克洛琳德和娜维娅就是一个标准的、近乎九十度的鞠躬，嘴里不断用稻妻语说着感激的话。
“哎呀，不用这样，真的不用……”娜维娅和克洛琳德被这阵仗弄得有些不好意思，赶紧起身虚扶。
接着，轮到长谷川泰三先生说明情况。他用带着浓重乡音的稻妻语，语速平缓却异常详细地叙述起来：
“我们家世代住在清籁岛的越石村，都是以捕鱼为生。”
“大概是在五天前的下午，我记得很清楚，那天风浪稍大，但我还是按约定，带着女儿芽衣一起，驾船将一批新鲜的渔获送到离岛港口的固定商贩那里。”
“卸完货，结算了钱款，天色已经有些晚了。我本来牵着芽衣的手准备去给她买点吃的，结果就在经过万国商街那边的时候，遇到了一个相熟的老乡，多聊了几句。就一眨眼的功夫，我再一回头，就发现芽衣不见了！”
说到这里，他的情绪略微有些激动，“我当时吓坏了，在附近找了好几圈，嗓子都喊哑了，可怎么都找不到。眼看着天彻底黑透，我心里又怕又慌，想起奉行所，就赶紧跑去了最近的町奉行所求救……”
他的妻子长谷川阿初在一旁适时地用手帕擦拭着眼角，低声补充了几句，声音带着哽咽：“这孩子从小就怕生，也不太爱说话……我们都不敢想她这几天是怎么过的……真是多亏了遇到几位好心的小姐和先生……”
小钱形警官将这番长篇叙述简化翻译给了克洛琳德和娜维娅，两人听完，觉得时间、地点、原因都合情合理，并未起疑。
然而，角落里的夏羽借助实时字幕看得清清楚楚。这对夫妇的说辞逻辑链完整，细节丰富，甚至还把遇到熟人闲聊的内容这样无关紧要的信息说得很详细。
但正是这种过于严谨、仿佛事先排练过般的流畅，让他隐隐觉得有些不对劲。
就像是一份完美无缺的报告，反而失去了生活本该有的、粗糙的随机性。
这时，长谷川阿初站起身，脸上带着激动和期盼的泪水，朝着安静坐在克洛琳德身边的小鸣张开双臂，用稻妻语柔声呼唤：“快来，芽衣，到妈妈这里来，我是妈妈哟！”
她的动作有些快，甚至带着一丝不易察觉的急切，一把将还有些茫然的小鸣搂进了怀里。
克洛琳德敏锐地感觉到一丝异样，眉头微蹙，紫色眼眸中闪过一丝审视。
短暂的安静后，被紧紧抱住的小鸣，在那怀抱中，仿佛被触动了什么，终于一声轻轻地、带着点依赖地喊声响起：“妈妈……（okāsan）”
听到这声呼唤，克洛琳德紧绷的神经才略微放松下来。
孩子认了母亲，这大概是最好的证明。
小钱形警官见状，也松了口气，接着说起后续事宜：“对了，根据我们稻妻的法规，几位在帮忙照顾走失孩童期间产生的费用，是可以向我们天领奉行申请进行一定比例报销的，剩余部分则由孩子父母承担……”
克洛琳德摆了摆手，语气淡然却真诚：“不必了，警官先生。我们都很喜欢小鸣，这几天的花销不算什么，只要孩子能平安回到父母身边就好。”
小钱形将这话翻译给长谷川夫妇，夫妇二人闻言，又是感激涕零地一阵鞠躬道谢，弄得娜维娅和克洛琳德再次手忙脚乱地去扶。
这种频繁而郑重的鞠躬礼，让两位枫丹女士着实有些难以适应。
“那既然事情已经清楚，孩子也确认了身份，就请双方在这份结案书上签个字吧。”小钱形警官从公文包里取出一份文件。
考虑到克洛琳德身份的敏感性，最终由娜维娅作为临时照顾者代表，与长谷川泰三在文件上签下了名字。
克洛琳德看着趴在母亲怀里、显得异常安静甚至好像已经昏昏欲睡的小鸣，想起自己不久前才萌生的、想要收养她的念头，心中不免泛起一丝难以言喻的失落。
她用这几天刚学的、还有些生硬的稻妻话，轻声对着小鸣的方向说道：“小鸣，再见。”
然而，并没有得到回应。
长谷川阿初抬起头，脸上带着歉意的笑容，用一只手轻轻拍着怀里孩子的背，另一只手比划了一个睡觉的手势，解释道：“真是抱歉，这孩子好像睡着了。”
她担心克洛琳德听不懂，手势做得格外明显。
克洛琳德点了点头，表示理解。
娜维娅则和长谷川泰三握了握手，用她那独特的、带着奇怪口音的稻妻话，努力地询问了他们家的具体地址。
长谷川泰三恭敬地回答：“我们住在清籁岛的越石村。”
娜维娅认真记下，然后用通用语夹杂着单词说道：“我们，回去之前，会去看，小鸣的！保重！”
双方再次道别。小钱形警官便领着千恩万谢的长谷川夫妇，抱着似乎已经熟睡的小鸣，离开了秋沙温泉乡。
彼时，夕阳的余晖正浓，将旅店门口的石板路染成一片温暖的金色。
而在大厅的拐角那一侧，那张小桌之上的茶杯里，清茶仍袅袅地冒着几近消散的热气，只是座位上，早已空无一人。