翌日，一則不知從何處傳出的消息，如同投入死水中的石子，在沉寂許久的稻妻城內激起了層層漣漪。
消息的內容很模糊，卻足夠撩撥人心︰上面的人，終于找到解決眼下這困局的辦法了。
在這持續多日、令人窒息的“大封鎖”之下，這座繁華都市宛如被按下了靜音鍵。
街道空曠，商鋪閉戶，居民大多足不出戶，空氣中彌漫著無形的壓抑。
而這則消息的出現，卻讓不少人的臉上，難得地重新浮現出一絲微弱的、帶著期盼的笑意。
稻妻官方沒有任何人站出來證實或否認這則流言。它就像晨間的薄霧，悄然彌漫，無聲擴散。
然而，幾乎在同一時間，一份冒險家協會渠道流轉的緊急委托，卻幾乎坐實了傳言並非空穴來風。
委托的發起人，是社奉行神里家家主，神里綾人。
內容直截了當︰許以重金，招募一切願意響應號召的冒險家。唯一的，也是極高的門檻——必須持有神之眼。
這一條件，瞬間將絕大多數人攔在了門外。在這個時代，神之眼早已是稀罕物。
根據早先的人口普查數據，神之眼持有者在總人口中的比例大約為五千比一。
而這其中，又有相當一部分持有者已步入老年。
再去掉在稻妻各大官方機構任職、不便隨意接受民間委托的人員，真正符合條件且身為冒險家的，滿打滿算，或許只有一兩百人。
要知道，鳴神島當前的總人口大約在三百萬至四百萬之間。這個比例意味著，有資格接受這份委托的人，無一不是貨真價實的“萬里挑一”的幸運兒。
委托的具體內容很簡單︰討伐一種特殊的“魔物”。
至于這魔物究竟是什麼，長什麼樣，委托上只字未提。
這種未知，反而加深了不安。
更令人費解的是，委托明確寫著“人數不限”，只要擁有神之眼、能運用元素力，即可參加。
如此不限量招募人手，反而讓許多符合條件的冒險家心里打起了鼓——究竟是什麼樣的敵人，需要動用如此龐大的人力？
總不會……是來了頭魔神吧？
這樣的猜測和焦慮，讓不少原本躍躍欲試的冒險家選擇了退縮觀望。
當然，也有許多人被委托末尾那句“不論成功與否，參與者每人均將獲得兩百萬摩拉的酬勞”所打動，心中的天平傾向了冒險一搏。
冒險家這個職業，本就兩極分化嚴重。
身手了得、經驗豐富的頂尖好手，往往無需通過協會接取委托，自會有各方勢力主動上門請求協助。
而新手或實力平平者，則每日掙扎于尋找走失的貓狗、調查伴侶是否出軌這類瑣碎且報酬微薄的任務中。
畢竟，在如今這個時代，野外還能普遍見到的、能被稱作“魔物”的東西，似乎只剩下飄浮靈和史萊姆這一類了。
過去那些令人聞風喪膽的深淵魔物、遺跡機械，早已成了“稀缺資源”。
幾乎就在神里家發布委托的同時，天領奉行的軍營內，九條裟羅也開始了她的準備。
她從軍中精心挑選了一批信得過的部下，人數約也有百余人，大多是她信得過的老兵。
而克洛琳德這邊，她能想到的、在稻妻境內可以求助的對象，寥寥無幾。
首先浮現在腦海的，自然是千織。
除此之外，或許還能指望的，就只有那位秋沙溫泉鄉的老板娘，食夢貘妖怪夢見月瑞希了。
原本並不抱太大希望，克洛琳德只是嘗試著用較為隱晦的方式，向瑞希說明了當前情況的嚴峻以及需要協助的意圖。
出乎意料的是，夢見月瑞希幾乎沒怎麼猶豫，當場便點頭答應了幫忙。
至少……不是一個幫手也沒找到。
克洛琳德暗自想著，這結果還不算太失敗。
至于那位尚在醫院中休養的“白鷺女士”神里綾華，一來她的身體狀況不允許，二來，即便真要請她相助，也輪不到克洛琳德開口。
她的兄長神里綾人，才是這次行動的實際發起人與總協調者。
然而，讓克洛琳德再次感到意外的事情發生了。
就在她準備動身前往千織的住所說明情況時，卻在街上遇到了一個意想不到的人——長野原煙花工坊的社長，宵宮。
自從長野原工坊被證明與襲擊事件無關、徹底洗脫嫌疑後，克洛琳德便再未見過她。
此刻，這位橘發女士竟主動找上門來，並直截了當地提出了想要幫忙的請求。
克洛琳德有些詫異︰“為什麼……不直接去冒險家協會接那份委托呢？我這里，可付不出那麼高的酬勞。”
宵宮有些不好意思地撓了撓頭，笑容爽朗︰“啊……哈哈……總覺得，不太敢和那位神里家主一起共事……不過克洛琳德小姐你的話，我覺得還是可以的！”
畢竟，也是多虧了你，才讓我們工坊能夠洗清嫌疑。今天城里都傳遍了，天領奉行和社奉行都忙瘋了，神里家更是在瘋狂招募人手……你們，是找到解決問題的辦法了嗎？”
克洛琳德沒有否認，而是反問道︰“會是份很辛苦的活，你……吃得消嗎？”
“放心放心！”宵宮用力拍了拍胸脯，挽起袖子，秀了秀手臂上線條流暢的肌肉，“別看我這樣，平常工作的時候，也是經常要搬動很重的煙花材料的！”
看著對方熱情依舊、似乎並未因先前被當作嫌疑人逮捕而留下多少陰霾的樣子，克洛琳德心中也微微一松。
“既然如此，”她點了點頭，“那就多謝長野原社長你的幫忙了。”
“不必這麼生分啦！”宵宮擺手笑道，“喊我宵宮就好！”
克洛琳德從善如流︰“嗯，謝謝你，宵宮小姐。”
“需要我去準備點什麼嗎？”宵宮立刻進入狀態。
克洛琳德想了想，道︰“嗯……就當是一次正常的短途冒險委托去準備就好。以我們現在的狀況，也去不了很遠的地方。”
“明白！”宵宮點頭，“那出發時間呢？”
“明早。”克洛琳德給出時間，“你來秋沙溫泉鄉找我集合就好。”
“嗯，收到！那明天見！”宵宮元氣滿滿地應下，揮揮手，轉身跑遠了。
克洛琳德望著這位熱情開朗的稻妻姑娘遠去的背影，腦海中卻不自覺地浮現出娜維婭的身影。
直到現在，她依然無法確定娜維婭是否安全。
但眼下的局面很清楚︰想要繼續深入調查，找回同伴，就必須先打破這個籠罩鳴神島的“大封鎖”。
至于夏羽……從他身上牽扯出的那一系列線索，最終指向的安藤集團。
而神里綾人手下的“終末番”早就對其在鳴神島內的產業進行過不止一次明里暗里的探查。
結果令人失望——並未發現任何明顯的異常。
安藤集團在稻妻城內的業務主要集中在不動產和金融領域，雖然確實查出一些游走于灰色地帶的操作，但說到底，也不過是大企業運作中常見的潛規則罷了。
在安藤佑樹正式接管集團後，其核心產業更是被逐漸歸攏、轉移到了鳴神島西側的踏鞁砂地區。
那片土地過去曾歸屬九條家，是稻妻生產名為“玉鋼”的頂級武器鑄造材料的傳統基地。
然而，隨著時代發展，過去堪稱稀有的“玉鋼”，早已被成本更低廉、性能卻更優異的新型合金材料所取代。
而開發出這些新材料的，正是安藤集團下屬的冶金研究院。
新材料的強勢涌入市場，對傳統的踏鞁砂玉鋼產業造成了毀滅性沖擊，最終導致九條家不得不將那片龐大的工業園區出手，轉賣給了安藤集團。
這也奠定了安藤集團產業中心從繁華的稻妻城轉向相對偏僻的踏鞁砂的格局。
不過眼下，這些商業變遷與產業糾葛，對克洛琳德而言，都只是暫時無法深究的“題外話”。