六月中 璃月
傍晚时分，江夫人正在门口送别前来问诊的白术。
“白大夫，有劳您了，大老远跑一趟。”江夫人将诊金塞进他手里。
白术收下诊金，微微颔首：“不妨事，职责所在。”
江夫人犹豫了一下：“白大夫……我家夏羽他……真的没事？”
白术点头：“嗯，夏羽他非常健康。方才在内堂我已与您和两位老太公解释过了——他会变成现在这副样子，想来并不是身体原因。”
江夫人叹了口气：“话虽如此……可他突然这般转了性子……实在是……难道是脑子出了问题，得了癔症？”
白术沉吟片刻：“我不这么认为。先前我与他对话时您也听到了，他思路清晰，对答如流，意识相当清醒——这不像是癔症患者能表现出的症状。”
江夫人摇了摇头：“唉……总务司的几位专员将夏羽带回来时，还特地带来了他师傅的话，说在她回来之前不可让夏羽再外出……”
白术问：“夏羽的恩师是兹白小姐吧？”
“是。”
“兹白小姐是仙人。如此交代想来必有她的用意……兴许不是身体病症？”
“不是身体病症……”江夫人喃喃道，“莫不是撞到了什么邪祟？”
白术语气谨慎：“这我就无从断言了。但夏羽如今这副一丝不苟处事的性子，不也正合了江夫人您的期许？”
江夫人苦笑：“话虽如此，可比起原来他的样子，如今整日板着张脸，连半点表情都没有的模样，身为母亲，我也着实放心不下。”
白术没有接话，缠绕在勃间的白蛇长生莫名紧了紧身子。
夏羽现在的样子白术已经见过了——在他原本的印象里，这个年轻人永远都是一副和善的笑脸，乐呵呵的，整个人看起来十分松弛，很好相处。
可今日一见，后者的气质却发生了天翻地覆的变化，给人一种遥远的疏离感，就像彻底换了个人。对话时倒是条理清晰，逻辑缜密，可那副面孔下，像是有什么东西被抽走了。
江夫人再次叹气：“也不知仙师何时归来……若真是染上了什么脏东西，这事儿可拖不得。”
白术略作思索：“驱邪之事，江夫人不妨去问问往生堂的胡堂主？”
江夫人眼前一亮：“是了是了，多谢白大夫提醒。这种事情，确实得找胡堂主，我这就派人去往生堂！”
白术拱手：“那暂无他事，江夫人，我就先告辞了。”
“白大夫，您慢走。”
白术作揖道别。
——
返回不卜庐的路上。
白术低声问：“长生，你刚才故意提醒我将事情推给往生堂，是看出了什么？”
一直盘在他颈间的白蛇长生吐了吐信子：“这事儿咱们管不了。他已有仙躯，却也为此付出了相应的代价……”
长生顿了顿，“白术，你明白我的意思吧？”
白术眼睛微眯：“明白……”
长生继续道：“他和七七的情况很像。可他并未失魂，而是有某种我没见过的力量正在一点点剥夺原本属于他的颜色。”
“颜色？”白术有些不太理解这个比喻。
“情感、情绪、温度…这些东西的颜色…都在被那股力量一点点剥夺、磨平。”长生解释道。
白术斟酌着，问出了新的问题，“如此下去，最坏的结果会是……”
“被那种力量吞没，变成一具无悲无喜的傀儡。”
白术沉默了几秒，叹气道：“但愿胡堂主能有所作为。”
长生语气平淡：“你也不必过于担忧。就算往生堂那个姑娘没办法，夏羽他不还有个仙人师傅嘛？听她那些话的意思，想来是早就有所预料。”
白术点头：“嗯……走吧，这个时间七七应该已经在不卜庐等我们了。”
——
云海落日，港上亮灯，人间烟火。
夜晚，江府之内，夏羽正埋头在由各类文件单据堆砌而成的“小山”间。
这是这个季度江家下属所有渔船和店铺营业状况的详细资料。
“这间、这间，还有先前我提到的那几条船——按照这几日我了解到的实际情况与递交上来的材料对比，他们的账目都有问题。交代下去，详查清楚。”夏羽指着两摞单独放开的文件，对一旁的账房伙计吩咐道。
伙计迟疑了一下：“羽少爷……这里的账目小的们都已经对过账了……”
夏羽抬眼：“那为什么前后还有出入？”
“都是些细微到不足百分之一的内容……店铺经营总是会有一些必不可少的损耗……还有渔船……负责的渔户偶尔也会自己捡两条鱼回去吃……这种事情夫人也是默认的……”
“默认的损耗？”夏羽语气没有起伏，“我江家可从未克扣过他们一分工钱。这是规矩——再小的疏漏也要如实上报。让人都去查清楚，该处罚处罚，该辞退辞退。”
伙计面露难色。
江家的这些产业，这位羽少爷过去从不过问，经营这一切都是江夫人。江夫人虽然也严厉，但对于一些人情常理，能宽容就宽容，只要不出大乱子、没造成大损失，都是睁一只眼闭一只眼。类似整船的鱼获里让渔户自己免费带走一两条，或是商铺里一些滞销临期的商品，若是有伙计愿意带走就带走了，总比丢掉浪费的强。
可现在这位羽少爷忽然说要接手这一切后，对于这些细枝末节的小“贪腐”却全都要求排查整治。严格来说这也没错，毕竟生意人家最要紧的就是账目严谨，可如此不通人情，却也着实让下面的人有些微词。
“夏羽，先别忙了。账目的事情交给为娘就行。”
就在伙计为难之际，江夫人已经站在了账房门口。
夏羽从堆积的账目中探出头，脸上依旧没什么表情：“娘，您和外公爷爷既然决定让我兼祧两家，那这些事务未来本该由我接手。如今我难得在家中，更该早些熟悉起来。”
江夫人语气软了几分：“这……夏羽，我知道你想帮家里的忙……可你师傅交代过——”
夏羽打断她：“老师只让我在家等她归来，并未说让我在家什么都不做。况且我做这些不也是在为娘您分忧？”
江夫人见说不动他，只得转移话题，“你看这时辰也不早了，今日要不先去休息？”
夏羽摇头：“白日里您让白大夫来替我瞧病已经耽误了许久。今日预定要排查的账目数还没完成，我处理完再睡。”
江夫人见还是拗不过他，只能叹着气摇头转身。
账房伙计左右看看，走近她身旁，低声询问该如何处理。
江夫人压低声音：“先按他说的去做便是……至于处罚……你把人员名单和具体内容整理出来，拿去我那儿……我来处理。”
伙计松了口气：“知道了，夫人。”
江夫人离开账房，走入内院。
家中管事老严迎了上来，低声道：“夫人，胡堂主她来了……”