随着林尘的名额问题沟通结束，军区大比的日子，终于敲定了下来。
林尘站在擂台边上，抬头看了一眼。擂台很大，不是一般的大——长宽各两百米，整个就是一个被加固过的巨型演武场。地面铺着特制的青灰色石板，每一块都刻着加固符文，能扛住高阶魔法的轰击而不碎裂。
四周是高高的看台，此刻已经坐满了人，清一色的军装，黑压压的一片，像一片沉默的铁幕。看台最上方，几个身着将星的老者并排坐着，宇文成都在其中，陈军首也在其中。他们没有说话，只是安静地看着台下，目光沉稳如鹰。
林尘收回视线，把腰间的砂铁葫芦调整到一个顺手的位置，然后迈步走上擂台。
四十个人，同时站在这个巨大的擂台上。来自五大军区，每个军区排名前八的选手，汇聚于此。有人面无表情，有人目光灼热，有人嘴角带着自信的笑，有人紧紧攥着拳头。他们穿着各自军区的作训服，颜色不同，但站姿相同——笔直，挺拔，像一棵棵栽在地上的树。
林尘扫了一眼周围，中部军区的其他七个人，在登上擂台的那一刻，就不约而同地往远离他的方向挪了几步。不是几步，是十几步。他们站到了擂台的另一侧，跟林尘之间隔了将近半个场地的距离。方烈也在其中，低着头，不敢往这边看。林尘嘴角弯了一下，心想：我有那么可怕吗？
再看其他军区，北部军区那边也有一个人，周围空出了一大片。此人身姿挺拔，皮肤黝黑，站在那里像一座铁塔。他穿着一身深色的作训服，袖口挽到小臂，露出结实的前臂和手腕上一根不起眼的红绳。他的脸上没有任何表情，无喜无怒，像一块被风沙打磨过的岩石。但那双眼睛不一样——那双眼睛里有一种东西，不是杀气，是那种从尸山血海里爬出来之后沉淀下来的、让人本能想避开的东西。北部军区的其他七个人，站得离他远远的，目光时不时往他那边瞟一下，又赶紧收回去。
这就是“黑魔鬼”艾江图。
再看南部军区那边，人群中央站着一个女生。她穿着一身南部军区的作训服，身材不高，短发，五官清秀，但不算惊艳。她站在那里，没有刻意躲开谁，也没有被人刻意躲开。周围的人看她的眼神不是畏惧，是那种“她不太好对付但也不是不能打”的打量。
她叫南珏，觉醒的是音系和植物系——都不是以爆发力着称的系别，但在团队配合中，音系的诡异和植物系的控场能力能让任何对手头疼。
她似乎感觉到了林尘的目光，转过头来，正好跟林尘对上。她微微点了点头，林尘也点了点头，算是打了个招呼。
“所有人注意——”裁判的声音从扩音魔具里传出来，在整座擂台上空回荡，“规则很简单。擂台上最后剩下的六个人，进入下一轮。没有规则，没有限制，打到只剩六人为止。防御魔具触发即淘汰，身体离开擂台即淘汰，主动认输即淘汰。开始！”
话音落下的瞬间，四十个人同时动了。但不是往前冲，是往后撤。所有人都在后退，都在远离身边的人，都在寻找一个安全的角落。四十个人像被惊动的鱼群，向四面八方散开，擂台中央瞬间空出了一大片空地。谁都不想第一个出手。第一个出手的人会成为所有人的靶子，会被群起而攻之，会第一个被淘汰。这个道理，所有人都懂。
擂台上的气氛凝固了。几十双眼睛互相审视、互相打量、互相戒备。没有人说话，只有风吹过擂台发出的呜呜声，和偶尔响起的、防御魔具被激活时发出的嗡鸣。
林尘站在擂台边缘，砂铁葫芦在腰间轻轻晃动。他没有动，也没有说话。他能感觉到周围有无数道目光落在他身上——中部军区的人知道他的实力，躲得远远的；其他军区的人不知道他的实力，但看他周围那一片真空地带，多少也能猜到点什么。他看了艾江图一眼。艾江图也看着他。两个人的目光隔着半个擂台撞在一起，没有火花，没有敌意，只是干干净净地对视了一秒，然后同时移开。没什么好说的，现在不是他们动手的时候。
第一个出手的，是南部军区的人。
不是对林尘，是对南珏。两个穿着南部军区作训服的选手，一左一右，同时朝南珏逼过去。他们的动作很默契，显然在台下就已经商量好了。台上没有队友，只有对手——但对手可以先解决掉最难缠的，再解决其他人。
南珏的反应很快。她甚至没有转身，只是微微侧了一下头，嘴唇动了动。一道无声的音波从她口中扩散出去，不是攻击，是干扰。左边那个选手的星轨刚刚亮起，音波就到了，他的星子像是被人打乱了一样，瞬间溃散。他愣了一下，还没来得及重新连接，右边的选手已经出手了——风盘，青色的龙卷在南珏身侧成型，朝她卷过来。
南珏后退一步，手一挥，植物系的星图在脚下亮起。藤蔓从地面涌出，不是攻击，是防御。那些藤蔓在她身前交织成一面墙，风盘撞上去，藤蔓被撕碎了一大片，但风盘的能量也消耗殆尽。南珏趁机往旁边闪了十几米，拉开了距离。但那两个人不依不饶，又追了上去。与此同时，其他军区的人也动了。不是大规模混战，是小规模的、试探性的交手。有人释放初阶魔法试探对手的防御，有人用地波抢占有利位置，有人用遁影隐藏在阴影中寻找机会。
东部军区一个主修雷系的选手，抬手一道雷印劈向身边最近的对手。那个对手是西部军区的，反应极快，几乎是在雷光亮起的瞬间就撑起了岩障。雷印劈在岩壁上，炸开一片碎石，没有造成实质性伤害。但他的反击更快——一道冰锁从岩壁后面射出来，直奔东部军区那个选手的胸口。雷系选手侧身躲开，冰锁擦着他的肩膀飞过，在他作训服上留下一道白霜。
西部军区的选手一击不中，立刻后撤，重新隐入人群中。东部军区的选手没有追，只是盯着他消失的方向，雷系魔能在掌心重新凝聚。
这样的场面，在擂台的各个角落同时上演。有人被逼到擂台边缘，撑起防御魔具苦苦支撑；有人抓住对手的破绽，一个中阶魔法将其轰出擂台；有人刚打退一个对手，就被另一个从侧面偷袭，防御魔具亮起，被裁判捞出擂台。
南珏那边的情况越来越不妙。南部军区的两个人像狗皮膏药一样粘着她，她不打不行，打了又会消耗魔能。更麻烦的是，其他人也开始注意到她了。一个音系法师，在混战中的威胁太大了——她可以用音波打断任何人的施法，让对手在关键时刻哑火。这种威胁，谁都不想留着。又有两个人加入了围攻南珏的队伍，一个来自东部军区，一个来自西部军区。四个人从四个方向朝南珏逼近，魔能涌动，星轨亮起，各种颜色的光芒在她身周交织成一张网。
南珏的眉头终于皱了一下。她深吸一口气，双手在身前交错，音系星图在脚下亮起——中阶魔法，杀乐·爆。
尖锐啸声的、肉眼可见的环形音波。音波从她身上扩散开去，那四个围攻她的人同时停下了脚步。不是他们想停，是音波打断了他们的施法，打断了他们的星轨，甚至打断了他们的思路。他们的大脑在那短短的一秒里一片空白。
南珏没有趁机攻击，而是转身就跑。她的魔能有限，不能浪费在攻击上。她要做的不是击败这些人，是撑到最后。撑到其他人被淘汰，撑到擂台上只剩下六个人。她的策略很清晰，也很有效。
但围攻她的人也不傻。被音波打断了一次，他们就有了防备。第二次围攻的时候，他们不再同时出手，而是分批次、分节奏地攻击。一个人出手，其他人在旁边看着；等南珏的音系魔法放完，第二个人立刻接上；等她打断了第二个，第三个已经准备好了。车轮战。南珏的魔能在快速消耗，她的步伐开始变慢，喘息开始变重。
就在她快要撑不住的时候，北部军区的几个人打起来了。不是跟别人打，是内讧。一个北部军区的选手被另一个北部军区的选手偷袭，防御魔具亮起，愤怒地骂了一声，被裁判捞出擂台。偷袭者面无表情，转身就去找下一个目标。北部军区的人，谁也不信谁。他们太熟悉彼此了，也太清楚对方的弱点。在这种混战中，最危险的不是陌生人，是你的战友。