沈硯把濕布搭在盆沿上。
“這幫人鬧得越歡，工委的決心就越硬。”
“他們這是在幫咱們把試點的地基砸實。”
陳平安端著茶缸，打量著沈硯那張年輕的側臉。二十出頭，換作旁人還在為幾塊錢工錢沾沾自喜，可眼前這人不僅手藝絕頂，連順勢而為的手段都玩得門兒清，真是讓人自愧不如。
一旁的楊文學正低頭切著果料，听見陳平安的話，他心里一慌，手里的菜刀立馬亂了節奏，刀刃重重磕在案板上，發出一聲悶響。
“手腕要懸空，刀刃要貼著案子。”
沈硯轉過身指出楊文學的毛病。
“心亂了切出來的東西就廢了，外面的事跟你沒關系，你現在的任務就是要把這塊面揉出筋。”
楊文學立刻站直身子，“是，師父。”
楊文學用力點頭，將手里的刀重新穩住，動作變得連貫起來。
沈硯走到面盆前，抓起一把干粉撒在案板上。
“看好了。”
“四灶師傅不是只會切配。”
沈硯雙手壓在面團上，“揣面得用手掌根部發力，這樣才能把面團里的氣泡全擠出去。”
沈硯雙臂下壓，面團在案板上發出噗噗的聲響。
楊文學停下手里的活，仔細盯著沈硯的動作。
“面揉不到位烤出來的皮就發死。”
沈硯把面團翻了個面繼續按壓。
“公家給你發二十七塊五，買的是你的手藝，不是你的苦力。”
“手藝練不到家，你這四灶的位子也坐不長。”
楊文學咽了一口唾沫，重重點頭。
區工委二樓會議室。
長條桌上擺著五個搪瓷茶缸子正冒著熱氣，桌上堆著厚厚一摞文件，最上面幾份印著各大老字號的紅頭印章，全是公私合營的申請書。
王主任端起茶缸喝了一口水，茶葉沫子沾在嘴上，他用大拇指抹掉將茶葉彈在地上。
“都說說吧。”
王主任把茶缸重重磕在桌面上。
“一上午遞進來六份申請，全是前門大街有頭有臉的糕點鋪子。”
“福源祥的試點才掛牌多久這幫人就坐不住了。”
主管經濟的李副主任翻開一份申請書，食指在紙面上快速敲擊。
“這可是難得的成績。”
“雖然知道他們心思不純，但既然主動要求合營咱們正好順水推舟，把前門大街的糕點行全盤接收。”
“只要牌子掛上，咱們區的工作進度就能在市里拔個頭籌。”
坐在對面的老趙主管組織工作，他把手里的煙頭按死在玻璃煙灰缸里用力碾了兩下。
“老李，你這步子邁得太大了！”
老趙連連搖頭，抓起一份申請書抖了抖。
“你仔細看看這些東西，字跡潦草，有的連賬目都沒附齊，這是真心合營嗎？”
“這分明是被福源祥逼得沒辦法了，跑來咱們這兒避難的！”
李副主任立刻反駁，“避難也好，真心也罷，只要他們願意交出鋪子，咱們就能派人接管。”
老趙抓起一份申請書抖得嘩啦作響，隨後重重摔在桌子正中間，紙頁順著桌面滑出一截。
“接管？你拿什麼接管？”
老趙指著文件大聲質問。
“福源祥能搞成那是因為有沈硯。”
“沈硯是什麼人？”
“那是敢在剛解放時就第一個開業的人！”
“是能給甦聯專家定菜單的特級技工！”
“這種積極配合政策的覺悟這幫人有嗎？”
會議室里瞬間安靜下來，只有窗外的風聲吹打著會議室的玻璃。
一名戴眼鏡的干事舉起手，“趙主任說得對。”
干事翻開手里的記錄本，“昨天下午祥記的獨眼龍掌櫃還在後廚打罵學徒，今天早上就遞了合營申請，這種人招進來只會敗壞咱們公家的名聲。”
老趙繼續開口，“沈硯敢把規矩踩在腳下是因為他手藝壓得住陣。”
“他把自己徒弟提上來掌案，後廚照樣轉得穩穩當當。”
“你換旁人試試？不出一天，這鋪子就得亂套。”
王主任靠在椅背上，手指摩挲著茶缸的把手，老趙的話算是說到了點子上。上面選福源祥，一是圖它船小好調頭，二是看重沈硯底子干淨，辦事牢靠。
現在這幫老掌櫃蜂擁而至，看似是配合政府實則是想把包袱甩給公家，他們店里那些錯綜復雜的師徒關系，爛賬舊規矩全都沒清理干淨，真要全盤接收，工委立刻就會陷入泥潭。
沈硯是不可復制的，他的手藝和敢為人先的魄力別人學不來，其他鋪子純粹是走投無路才來找政府兜底。
“老趙說得對。”
王主任坐直身子。
“沈硯是沈硯，別人是別人。”
“福源祥的步子可以邁，其他鋪子必須壓一壓。”
李副主任身子前傾。
“那這些申請怎麼處理？總不能退回去吧？”
“先拖著。”
王主任下達指令。
“告訴他們合營可以，但必須先清查賬目，肅清店里的舊規矩。”
“誰能像福源祥一樣憑手藝定級，不搞封建壓迫那一套，咱們再收誰。”
區工委大門外。
正明齋的大掌櫃穿著青布長衫，手里捏著一個算盤站在台階下，冷風吹過長衫，衣裳的下擺被掀起。
一名干事從大門里走出來把手里的文件袋遞給大掌櫃。
“王主任說了你們的申請先留檔，回去把賬目理清，把學徒的工錢結了，再來談合營的事。”
干事說完轉身就走回了院內。
大掌櫃接過文件袋，他本以為憑著正明齋的百年招牌，只要主動投誠，公家怎麼也得給個面子。到時候順理成章混個公方經理，照樣能在前門大街吃香喝辣。
但他算漏了沈硯。沈硯把門檻拉得太高了。不拿分紅，提拔學徒，全盤信任政府，這根本不是正常人能干出來的事。
沈硯把福源祥這塊招牌擦得太亮，反倒照出了他們這些老字號底子里的黑泥。