十三苦笑摇头，声音里透着疲惫：“其实平阳与庄主，本无生死之仇，只是道不同罢了。段平阳认定于坚山庄已到尽头，大汉既欲分而治之，不如顺势而为，有人该死，有人可活。建宗立派虽有限制，但至少能保下许多性命。我们北迁，正是为此。”
“可庄主不肯。他雄心未熄，苦心经营的剑雨山庄，岂甘沦为朝廷附庸？于是，两派分道扬镳。就在那时……”
过程中，暗中较劲、互相拆台在所难免。因此，血河派突袭坚山庄，确实造成重创，大批人手折损，伤亡惨重。地主长子梅英便是在那一战中阵亡的。
苏荃让心头一沉：剑雨山庄为何至今屹立不倒？双方为何始终无法化干戈为玉帛？根源就在梅平洲之子死于血河帮之手。
也正因如此，苏荃让终于想通，为何整个坚山庄上下对少主梅妃百般纵容，连梅平洲本人雄心未减，却在教子一事上失之偏颇……长子早已战死。
或许正是这份亏欠，才养出了梅妃一身骄矜。
他清楚血河帮与坚山庄之间的旧仇新恨。此刻他更明白，这次任务，凶险远超以往。
后来，血河派从坚山庄彻底分裂出去。
对方自然也摸透了剑雨山庄的底细，从山庄独传的功法、剑路，到坚山庄特有的出手节奏与实战风格，全都了如指掌。
剑雨山庄是顶尖杀手组织，同阶之中，出手必中、一击毙命，将杀伐之术锤炼至极致。
血河派在此道上，同样毫不逊色。
所以，一旦在边境狭路相逢，对手绝非泛泛之辈，实力绝不弱于山庄精锐杀手。
“十三，这一趟，你打算派谁去？”
十三扫了一眼在场众人，语气淡然：“我这把老骨头，不掺和这事。谁愿去，自己站出来。”
苏荃让心中一动，这是千载难逢的机会。此前他虽偶遇同境或更高境界者，但多是散修游侠，传承断续、根基不稳，实力参差。
他们境界看似扎实，实则战力空有其表，远未达到当前修为应有的水准。
而血河派弟子，战力理应不输同阶的坚山庄杀手。
唯有直面这样的对手，才能真正磨砺自身。
“我去！”
话音未落，苏荃让已闪身退至侧翼。就在此时，他察觉一道迅疾身影悄然逼近，那是山庄另一名杀手。
只一眼，便觉对方气机撕裂，凌厉三分。
那人头也不回，长剑直指唐鑫咽喉。
“唐鑫身负三花八门之术，你压根不是对手。退下，剩下的交给我，郑振东！”
什么意思？
他此前与唐鑫缠斗良久，虽未能速胜，却已大幅耗其真元。再拖片刻，便可亲手了结。
谁知郑振东竟在此刻横插一脚。
苏荃让本欲将唐鑫活擒带回。
可即便不甘退让，他也清醒得很：自己能与唐鑫周旋三四十招，全因对方近来连番奔命、伤病未愈、休养不足，状态低迷，战力大打折扣。
而眼前这个郑振东，若无伤无损，单论实力，绝非自己能轻易匹敌。
“郑振东既已现身，此局已无胜算，撤！”
命令出口同时，他右手轻弹一记响指。
凡属苏荃让麾下，无人不知这习惯：
他嘴上说“杀”，未必真动手，往往只是虚张声势；
但若响指一响，便是真格，不容置疑！
指音未散，姚、穆雨蝶即刻抽身，果断弃敌而走，毫不迟疑。
郑振东确有运气。他赶到之时，恰逢唐鑫力竭疲弱。
当年，唐鑫与他同在坚山庄总部受训，唐鑫一直稳居前列。近两年，郑振东攀上少主梅妃这条线，资源倾斜，修为猛进，反超唐鑫，跻身十八地牢之列。
如今面对旧日标杆，他满心都是扬眉吐气。
“唐鑫，一切到此为止！彻底结束了！”
正得意间，耳畔忽又响起一声冷喝。
眼角余光一瞥，赫见六道身影自剑雨山庄方向疾掠而下，全是山庄顶级杀手。
血河派六名弟子随即围拢上前，形成合围之势。
他位列十八地牢，压制唐鑫绰绰有余，可眼下七人齐攻，顿感吃力。
“苏荃让！你勾结外人，残害同门！”郑振东朝后方嘶吼。
苏荃让在远处冷笑：“我不过二脉九重，三界八重的唐鑫，我真未必拿得下。他太强，我赢不了，只能放他走。”
“正哥，加把劲！拿下唐鑫，功劳我记你头上！回总部报捷，这事我替你担着！”
听罢，郑振东几乎气结。
他猛然催动真气，不顾损耗强行爆发，震得七人齐齐后撤半步，手中长剑顺势劈向气息不稳的二脉高手。
那人不得不格挡闪避，他趁机腾挪脱身。
可此处共有七人，尤以唐鑫实战老辣、经验十足。
眼看苏荃让等人真要撤离，唐鑫心念急转。
“上！七人联手，郑振东必死无疑！剑雨山庄杀手，三花九花，全力出手！”
此次剑雨山庄派出多名弟子接应唐鑫。
但他们分头行动，各自追缉坚山庄通缉的逃犯。
坚山庄杀手原指望己方援兵及时赶到；血河派弟子也不想真对坚山庄追捕之人下死手。
再加上唐鑫虽是三世八重高手，眼下却萎靡不振，只要缠住郑振东片刻，郑振东必遭反杀。
最终，苏荃让只带走了其余三人。
见队伍真的撤离，姚忍不住低声问：“这么干，妥当吗？”
苏荃让一笑：“对方七人，我们四人；对方有唐鑫，我们只是寻常战力。郑振东主动出面掩护我们先走，有何不妥？”
赵忠在旁点头附和。对苏荃让，他谈不上全然信服，却早见过太多次类似场面。
对此，他早已见怪不怪。
“可郑振东若死了呢？他没死？”
苏荃嘴角微扬，笑意却冷得刺骨，眸底寒光一闪而逝。
“他若没死，我便亲手送他上路！”
她远远退开，避开那四人缠斗的圈子。战局很快胶着，简与三人被逼入劣势，节节败退。
最后，郑振东不得不硬闯突围。
毕竟血河帮七人齐出，彼此策应、相互掩护，哪怕有人挂彩，也绝不会让他轻易得手。
郑振东只能撤。
可眼下这七人早已力竭。
对手根基扎实、功底深厚，他们唯一依仗的，不过是人数上的压倒性优势。
苏荃目光扫过四周，确认无人窥伺，随即抄起龙雀大环刀，疾步冲上前去。
“你们三个原地待命！事成之后，赏金四人平分！”
话音未落，她已朝着仓皇奔逃的郑振东直扑而去。
郑振东回头瞥见苏荃身影，本能以为她是来援手的。
心里一时犯难，大家同为肯维拉麾下杀手，她临阵倒戈，倒也说得通。
但唐鑫却摸不透她的意图。
若真是来救郑振东，那她就不是孤身一人了。
可她若真要取郑振东性命呢？
唐鑫暗想：换成剑雨山庄别的杀手，断然不会这般莽撞；可若是苏荃让……还真可能干出这种疯事。
只是，杀了郑振东，对她有何好处？
正思量间，苏荃让已逼近战圈。
忽地，她一声断喝：“唐鑫，做个交易如何？换命！六条命换你一条命，你值这个价！”
旁人一头雾水，唯独唐鑫心头一震。
他在心底冷笑：“苏荃让，你真是个疯子。”
话音未落，唐鑫长剑回鞘又出，剑锋直指最近两名对手，那是他自半人马座秘藏中习得的掌剑合击之术，快如惊电。
与此同时，苏荃让的龙雀大环刀横劈而出，硬生生架住郑振东劈来的刀势。
“苏荃让，你干什么？！”郑振东满脸错愕，万没料到她不是来救自己，而是来索命的。
苏荃冷冷一笑：“你说呢？呵呵……我巴不得你死。”
见她动手，穆雨蝶亦不再迟疑，转身加入战局。
姚知明白这是淬炼实战的良机，当即请缨参战。
赵忠近来修为精进，也跃跃欲试，愿随行一试。
前十三先生本还担心此任务凶险，众人会畏缩不前。
没想到人人争先，毫无推诿。
“上头只定下至少三人协同行动，若能凑足四人，自然更稳。咱们先回寨整备，明日启程。此行首要目标，是诛杀叛徒唐鑫；途中若撞上血河派前来接应之人，格杀勿论，斩其门徒，另有重赏。不同身份，悬赏各异。我建议一句：若真遇上血河派顶尖天才，可放手一搏，但切勿死磕。须知，纵是三花一重境的天骄，性命也与寻常弟子无异，并不值得豁命相搏。望你们出发时四人同行，归来时依旧四人齐整。”
众人领命，离开海顶寨，即刻追击唐鑫。
苏荃让对这类集体狙杀向来存疑。
所以当她从剑雨山庄探得消息，近来江湖风媒频传，提醒唐鑫路上务必警醒，她便觉此事远非表面那般简单。
于坚山庄早该被汉廷剿灭。
可它非但没垮，反而从八步山庄旧址上悄然崛起，如今在梅平洲统领下，已壮大为一方顶尖杀手组织。
苏荃让不信于坚山庄里全是庸手。
至少顶层那批人，绝非泛泛之辈。
眼下要杀的唐鑫，年仅二十四，却是侦缉老手，既熟谙于坚山庄追踪之法，又具备不俗战力。
如此人物，按理不该由十二据点各自为战、分散围猎。
理应统一调度、四面合围，再一击毙命。
如今各路人马各自出击，虽有撞上唐鑫的可能，可一旦血河派设伏，极易被反咬一口。
因此，即便尚未寻到唐鑫踪迹，苏荃让也并不焦灼。
在她看来，这次任务透着古怪，首要之事，是保全自身。