短短数招交锋，苏荃已洞悉对方主攻方位始终锁定肩部。他当即变守为攻，将小宇宙灌注于冥界之剑，寒光一闪，埃尔西右臂齐肩而断。
断臂离体刹那，竟如沙砾崩散，顷刻化为齑粉，不留痕迹。
这正是冥界之剑吞噬一切的恐怖之力。
然而后续发展，远超苏荃预料。他原以为断臂即意味着战力瓦解，谁知那截断臂之处，竟浮现出一柄由纯粹金光凝成的圣剑虚影，剑芒吞吐，杀意更甚先前。
与此同时，童虎的小宇宙也已蓄至顶峰。
仅数息间，一条巨硕金龙腾空而起，盘绕其身，随即挟雷霆之势，直扑苏荃。
埃尔西亦同步挥动金光圣剑，剑气如虹，自后方封死退路。
千钧一发之际，一名黑衣女子悄然现身苏荃身前，手中三叉戟一横，稳稳架住埃尔西的剑锋，那戟尖镶嵌的冥王宝石，幽光流转。
苏荃一边挥剑劈开缠绕童虎的金龙，一边冷声道：“潘多拉，你果然来了。”
“天马，你还活着！”半空中坠落的童虎被一双手牢牢接住，一股熟悉的小宇宙气息扑面而来。苏荃一眼认出，正是他此前派往冥界的天马。
天马朗声一笑：“阿伦，我哪有那么容易倒下？咱们不是早说好了吗？”
目光掠过手腕上依旧未褪的花环，苏荃脑中蓦然闪过旧日画面，
那是离开孤儿院的前夜。萨莎得知即将分别，亲手编了三个花环，逐一戴在苏荃、天马和亚伦头上。三人并肩而立，约定此生不忘，终有一日重聚。
“哈迪斯大人，小心！”潘多拉惊呼乍起，紧跟着是金属破风之声，埃尔西的圣剑再度刺来。
就在苏荃心神微滞的一瞬，埃尔西悍然突袭。
即便披着神之圣衣，苏荃也不敢托大硬接这一击。毕竟，所有黄金圣斗士皆拥有撼动天地之力，而埃尔西的全部力量，早已淬炼于手中这柄圣剑之上。
潘多拉眼见圣剑已逼至苏荃颈侧，他却毫无反应，当即厉声示警，旋即三叉戟横扫而出，堪堪格挡住这致命一击。
可埃尔西早料到这一击，潘多拉旋即出手。纵有党卫军助阵，她仍难稳住埃尔西的剑势，那剑气如裂帛般劈开三叉戟，直贯她胸口，将她重创。
他一把揽住倒下的潘多拉，苏荃凝视着气息粗重、额角沁汗的埃尔西，眸中寒光骤闪。
“好得很，你真惹火我了。”
话音未落，一股凝练至极的微观世界已在哈迪斯剑尖聚成一点。苏荃手腕一扬，赤色剑芒自剑身迸射而出，化作一道灼目红光，直取已闭目待毙的埃尔西德。
远处天马见状，霎时腾空而起，挥出天马彗星拳，百道拳影在一秒内轰然砸向那道剑气，每一击都精准锁死剑路。
可那红光不闪不避，如刀切豆腐，尽数穿透拳影，稳稳钉入埃尔西胸膛。
刹那间，埃尔西身躯连同摩羯座金甲圣衣齐齐裂开，从正中一分为二。断裂瞬间，生机尽断，魂魄湮灭，再无一丝转圜余地。
“埃尔西德！”
金圣摩羯座战士就在眼前被苏荃斩杀，却毫无波澜。
天马喉头滚出一声嘶哑悲鸣，满是自责与剧痛。这声音竟意外拨动了苏荃心底一根久未颤动的弦。
“天马，回去告诉雅典娜，一个月后，冥府见。这场仗，该画句号了！”
话毕，他看也不看天马喷火般的怒容，只将昏迷的潘多拉轻轻抱起。两人身影倏然腾空，消散于云层之上。
离了战场，苏荃并未折返冥界。
他厌烦哈迪斯城终年沉滞的阴郁气息，更不愿久居，待得越久，神性越盛，人性越薄，终将沦为纯粹的神只傀儡。他决定在人间多留些时日。
他随潘多拉落脚巴黎。
没错，十八世纪的巴黎，正是欧洲跳动的心脏，全大陆最喧腾的枢纽。
苏荃相貌出众，潘多拉容色绝伦，两人并肩穿街过巷，引得路人频频驻足、窃语不绝。
彼时正值巨变之世：新兴资本势力与旧日封建权贵激烈对峙，街巷间暗流汹涌。
可这些，于苏荃而言不过浮云掠影。他只想扎进人间烟火里，真切活上一段。
只要腰包够鼓，无论年岁几何，体面日子照过不误。苏荃随手付了一笔厚款，便从一位伯爵手里接过了巴黎市中心一栋气派宅邸，就此安顿下来。
潘多拉昏睡数日，醒来时气息微弱，轻声开口：“埃尔西的剑……不寻常。若那一击实打实落在你身上，怕是要削去你大半战力。”
她虽拦下剑势七成，余劲仍震得五脏翻腾。若非她自身根基深厚，又得苏荃以哈迪斯之力施术疗愈，恐难如此快复原。
疗伤期间，苏荃盯着这个曾搅乱他心绪许久的女人，心头烦躁未消，却悄然泛起久违的悸动。
早在承继哈迪斯记忆之前，他偏爱的，始终是潘多拉那抹沉静的黑发与素净眉眼。
可继承神识之后，情愫渐淡；加之潘多拉屡屡靠近试探，反倒让他生出疏离之意，从未有一刻，像此刻这般，被她牵动心弦。
他望着她清丽的侧脸，忽忆起初临此世时，她也是这样静静立在光影里。
潘多拉睁眼，撞见苏荃专注的目光。方才那一瞬，他眼中没有惯常的冷淡或戒备，只有温润的注视，她罕见地颊染绯色，连耳尖都微微发烫。
“哈迪斯大人。”她嗓音柔韧，带着刚醒的微哑，却迅速压下羞意，恢复一贯的沉稳。
苏荃被她这声轻唤惊回神，察觉自己失态，抬眼见她脸颊红晕未褪，忙问道：“醒了？”
她欲撑身行礼，苏荃伸手轻按她肩头，声音放得极软：“不必起身，身子才刚稳住。”
这温言一落，潘多拉反而更软了三分，略略颔首，便顺从地躺了回去。
这时，门外骤然响起急促叩击，伴着一句粗嘎吼叫，
“弗朗索瓦·玛丽·阿鲁！你被捕了！开门！”
几名衣甲齐整的士兵闯入屋内，直奔苏荃而来。
主将看清房中情形，立刻意识到抓错了人，转身就要赔罪致歉。可身旁一名面带戾气的副卒，目光黏在床榻上的潘多拉身上，眼神贪婪而猥亵。
苏荃冷冷扫过几人。
那副卒听出他语气倨傲，登时横眉竖目，拳头一攥，似要当场发难。
苏荃指尖微动，杀意已浮于眉宇。
主将眼疾手快，一把攥住副卒胳膊将人拖出门外，连连作揖。
苏荃见对方识趣，懒得再计较，挥手示意他们速退。
“哈迪斯大人，您为何放走那些无礼之徒？”潘多拉不解。自记忆复苏，她视凡人命如草芥，只觉此等冒犯乃亵渎神明，理当以死相偿。
苏荃摇头，声音低沉：“弱者畏强，本就是人之常情。”
潘多拉若有所思，却未再追问。
士兵闯入不过插曲，未扰苏荃半分。依他心意，潘多拉亦未返回冥界。最终一战的序章，将由双子座诸神与一百零八名暗影战士共同奏响。
定居巴黎的苏荃，近日听闻了几桩耐人寻味的传闻。
一个名叫弗朗索瓦·玛丽·阿鲁的人？最近，这位来自阿鲁的中年男子以“伏尔泰”为笔名，接连推出多部批判封建专制、揭露宗教蒙昧、呼吁自由平等、主张君主立宪的着作，结果被法王路易十五下令拘捕。
那些人，是来抓伏尔泰的卫兵？苏荃在酒馆听闻消息后，压低声音问道。
弗朗索瓦·玛丽·阿鲁？阿鲁这个地方，苏荃毫无印象。但“伏尔泰”这个名字，他早有耳闻。
伏尔泰是十八世纪启蒙思潮中最耀眼的思想巨擘，素有“欧洲良心”之称。几年前，他因抨击旧制度两度入狱。如今，他又一次被投入牢狱。所幸伏尔泰家境优渥，在整个欧洲声望卓着，人身安危倒无大碍。
尽管苏荃承袭了哈迪斯的记忆，却早已对这些凡间伟人淡漠无感。但他与伏尔泰之间，确有一种隐秘的共鸣，借思想交锋、以理性对话，来压制体内那股不断躁动的神格之力。
想到这里，苏荃立刻行动起来。
借助黑暗魔法的催眠效果，他轻松探明伏尔泰关押的地点；再凭暗影斗篷的穿行之能，径直潜入牢房。
伏尔泰正坐在桌边，一边疾书一边勾画草图。似有所觉，他倏然转身，目光直落苏荃身上。
苏荃暗暗吃惊：一个血肉之躯，竟能察觉自己披着影衣的靠近，实在罕见。他本就无意藏匿，既然已被识破，索性撤去遮蔽，显出真容。
“我原以为您不会发现我，弗朗索瓦·玛丽·阿鲁先生，不过，我还是更愿称您为伏尔泰先生。”苏荃坦然道。
伏尔泰微微一怔，随即敛容，神情沉静：“起初我以为又是路易十五派来的说客。可您显然不像他手底下的人。”
伏尔泰说得没错。苏荃无意兜绕，开门见山，抛出心中盘桓已久的疑问。
两人谈得深入而长久，直到送饭的狱卒叩门，苏荃才满意离去。而伏尔泰也在交谈之后，思路豁然开朗，决定接受路易十五的部分条件，换取自身自由。
“在一个尽善尽美的世界里，万物是否都为至美之目的而设？”苏荃反复咀嚼伏尔泰这句话，想起自己曾向他提出的那个问题。
当时，苏荃问起生命的意义，伏尔泰并未作答，只反问一句：“你可曾向那位忠诚的守护者请求宽恕？”
伏尔泰的言辞饱含哲思，见解锐利而深邃。这场对谈之后，苏荃感到自己对存在与秩序的理解，前所未有地清晰起来。