这时，一名少女缓步走入场边空地，声音清亮：“我已获管理局正式授权，本次对决为官方认可赛事。”
全场目光瞬间聚焦于她。她微微一笑：“本次裁判长，由我与大一新生川岛丽香共同担任。”
“大家好～”
话音未落，已悄悄撒下一抹俏皮甜意。
“超可爱的丽香酱！”台下一群川岛丽香的铁粉立刻沸腾起来，粉红应援服、印着名字的横幅、爱心造型发箍齐齐亮相，随着她一句软萌问候，齐声高呼，声浪几乎掀翻屋顶。
赛场气氛顿时被点燃。见时机成熟，她抬手示意：“现在，请双方选手入场！”
“首位登场的是，炼金术士·水山刚！”川岛玲香指尖轻点右侧入口。
聚光灯骤然亮起，瑞善志进拾级而上，步伐沉稳。
“炼金术士！”
当他踏上主台，台下轰然爆发欢呼，不少人为这头衔激动呐喊。瑞善志进颔首致意，挥手回应。
紧接着，苏荃登场。
竞技场上方巨屏同步打出他的中文名。
他一现身，除吉星寮几位室友扯着嗓子加油外，多数人只是摇头叹息，显然并不看好这场较量。
“确认无误！”川岛丽香见二人站定，笑意盈盈，“三位评委已就位，食材齐备，两侧操作台均已备妥，题目，将由现任裁判长亲自揭晓。”
稍作停顿，她朗声宣布：“若苏荃胜出，即刻加冕新一届‘远月十大英雄’第九席；若瑞善志进取胜，则苏荃须即日离校。”
“哇！”
虽早有传言说此战关联英雄榜席位，但亲耳听见条款，观众仍是一片哗然。
“现在，有请主审法官，我们的院长哈尔伯特先生，揭晓本次食戟主题！”
大屏画面切换，哈尔伯特院长身影浮现，聚光灯随之打向评审席，光影映衬下，他眉宇间更显几分威严。
“什么？老爷子真来了！”有人失声惊呼。
此前评审委员会从未透露院长会亲临本次食戟，而另两位评委亦分量十足：国际知名美食评论家山口惠，及料理界泰斗级人物桃岛茂介。
“本次食戟主题，”川岛丽香一字一顿，“便当！”
“便当”二字落地，全场微静。
这道看似家常的菜品，素来被业内视为最难驾驭的料理之一。院长声音铿锵：“希望你们倾尽全力，拿出最高水准！”
话音刚落，巨屏同步滚动出本次便当制作的具体要求。
“那么，开始！”
川岛丽香一声令下，两人即刻动手。
只见苏荃手腕微震，砧板上一排红椒应声裂开，细如发丝、长短如一，切口平滑得近乎不可思议。这般迅疾又精准的刀工，别说寻常厨师，就连许多顶尖前辈也未曾见过，更遑论复制。
众人尚未回神，川岛丽香已轻掩朱唇：“有意思……这次食戟，恐怕真要让人刮目相看了。”
时间过半，两小时时限已悄然流逝一半。台上两人节奏分明、行云流水；台下观众屏息凝神，连呼吸都放得极轻。
瑞善志进动作娴熟：剔虾线、裹面浆、控油温，每一步都扎实利落。旁人一眼便知，他接下来必是炸制，毕竟“油炸之王”的称号，可不是白来的。
两人皆如匠人雕琢珍品，又似艺术家挥洒灵感，举手投足间尽显厨师本色。
倒计时数字飞速跳动，收尾阶段已然来临。
瑞善志进将最后一块炸鸡稳稳码入便当盒，随即端起三只食盒，稳步走向评审席。
“瑞善志进长老已完成！”川岛丽香语调微扬，全场目光倏然聚拢，“他真能赢？又帅又贪心？”话一出口，自己先抿嘴一笑，引得众人哄笑之余，目光却齐刷刷钉在评审桌上。
那只便当盒朴素至极，与寻常家用款式毫无二致，唯独盒内多出几道精巧隔断，分格清晰。
“请各位评委品鉴。”瑞善志进将食盒轻轻置于三人面前。
“让我们看看你的作品，远月‘十大英雄’第九席，究竟花落谁家！”院长掀开盒盖，声音沉稳有力。
所有金灿灿的光都涌了进来，灼烫着左卫门那剃得精光的头皮，直刺感官。
从调味料到米饭本身，全都泛着金辉，熠熠生辉，仿佛整盘饭都在呼吸发光。
这炒饭明明毫不腻口，却滋味丰盈、层次分明，山口尝完第一口，就察觉出异样：今天的味道，和往常截然不同。这盘炒饭聪慧灵巧，清爽利落，咬下一口便忍不住想夹第二筷、第三筷。
他身旁的三岛也尝出了端倪。舌尖刚一触到，味蕾便迅速反馈：你加了橙汁？
“没错。”志进瑞山点头接话，“橙汁里的果酸，能大幅削减油脂带来的滞重感，还能唤醒沉睡的食欲！”
主审法官没多言语，只低头继续享用便当，直到盒底见光，才缓缓放下筷子，开口道：“你确实配得上‘炼金术士’这个称号。”整道菜把食材本味推至巅峰，不靠油润堆砌，却毫无寡淡之感。
98分
97分
另两位评委也亮出了分数。
电子屏上分数逐个浮现，李川岛盯着屏幕失声叫道：“什么？三位全在90分以上！太不可思议了，他真是‘远月十大英雄’里的第九位！”
这三位评委并非餐饮圈内人，平日能尝到的料理少之又少。若评分达5分，勉强算可入口；若过8分，已足够吹嘘半生；而一旦突破9分，便是站在厨艺金字塔尖的极少数人。如今这般压倒性高分，令全场愕然。
台下观众随之沸腾，欢呼声此起彼伏，在他们眼里，瑞山志进的胜局，已然板上钉钉。
苏荃的几位室友却面色发紧，心头直打鼓。
“苏荃坤真能排进第九？这下麻烦大了！”丸井睁大眼睛，语气里透着几分悲观。
酒井亮子听见后，伸手拍了拍丸井肩膀：“你得信苏荃君。”别讲泄气话，我敢肯定，他一定会赢。
这一次，瑞山志进状态拉满，火力全开。可苏荃君……到底怎么了？”易人辉低声自语。身为“远月十大英雄”之一，他对瑞山志进的实力知根知底，对方始终稳如磐石，未露丝毫疲态，这让易人辉隐隐为苏荃捏了一把汗。
此时，苏荃的便当也已备妥。他提着食盒，稳步走上赛场。
“听好了，季默君的便当，已经呈上！”
万众瞩目中，评委们掀开苏荃面前的食盒盖，一层层取出菜肴。
他的便当没有瑞山志进那种耀眼夺目的金黄，而是由青、白、褐、浅红等自然色块拼合而成，不见浮华，只觉温润、踏实，带着一种沉静的生命力。
瑞山志进目光扫过，心头微凛：单论构图与配色，苏荃的作品丝毫不逊于自己。
待所有餐盒清空，三位评委执筷入席，开始正式品鉴。
“这是肉？牛肉？不对……是鸭肉？怎么可能！”山口惠的学生脱口而出，满脸难以置信。
她初见这道肉片时，下意识认定是腌制五花，对这种常见做法，她早已审美疲劳，甚至略带轻慢。身为享誉全球的美食评论家，她早对千篇一律的“椒盐猪肉”提不起兴趣。
可第一口咬下去，她立刻意识到判断错了。这不是猪肉，但究竟是什么肉？她又夹起几片细丝，反复咀嚼、辨析。凭借数十年积累的味觉经验，她终于确认了原料。
可这鸭肉……怎会如此？她又冒出新疑问。她吃过的鸭肉何止百种，却从无一种像眼前这般鲜活、柔韧、脂香内敛。
苏荃轻轻颔首：“是鸭肉，不过经过特殊处理。”
山口惠仍存疑虑，可就在这一瞬，异变陡生，
一声低吼从她身侧炸开！左卫门猛地扯开衣襟，胡茬刮净的脖颈暴起青筋，外衫瞬间绷裂。
池田娜一眼认出这副模样，声音发颤：“不朽左门……他进入‘解衣境’了！”她万万没想到，苏荃竟能让祖父触发这种状态。
每当吃到真正震撼灵魂的美味，左卫门便会本能撕衣，只为让皮肤更贴近空气、让感官彻底释放，毫无保留地拥抱那一口极致滋味。可放眼天下，能让他踏入此境的人，屈指可数。
“米里有东西！是鲱鱼？对，是鱼冻！”三岛由纪夫扒完一口饭，突然顿住。他原以为只是寻常白饭，可拨开表面，竟露出底下一层晶莹剔透的薄冻，刹那间，他全明白了。
左卫门全程沉默，却已抄起筷子，风卷残云般扫荡便当。米饭、肉片、配菜，在他筷下飞速消失。旁边山口惠与桃岛也彻底失语，扔掉笔记，埋头猛吃，再顾不上评点。
山口惠大概呛到了，她吃得实在太急。她一把抓起汤碗灌了一口，结果刚咽下第一口，就迫不及待舀起第二碗，仰头喝尽。
汤碗见底，她意犹未尽，竟直接朝苏荃伸出手：“请再给我一碗。”
苏荃没推辞，默默递过汤盒。
这一幕落入瑞山志进眼中，他眉心一跳，胸口莫名发沉。
“每一道工序都臻于化境，各味之间彼此成全、毫无冲撞，堪称完美的便当！”他霍然起身，敲响案桌，“我给96分！”