历经“百里荒”的惊魂，剩下的路途显得格外漫长而沉默。
幸存下来的几人，包括巴图尔一家，都沉浸在失去亲族同伴的悲痛与劫后余生的复杂情绪中。
看向李魄的目光里，敬畏与感激之外，也多了几分难以言喻的疏离。
毕竟，那焚尽虫潮的赤火，早已超出了他们对“道士”和“小魔术”的认知范畴。
李魄对此并不在意，他依旧沉默，大部分时间都在观察。
观察这片开始出现零星耐旱植被的土地。
观察空气中那丝若有若无、不同于纯粹戈壁死寂的湿润气息。
也观察着身边情绪低落、眼神闪躲的阿塔那。
终于，在夕阳将天边云彩染成瑰丽橘红色的时分，一片依偎在巨大山体阴影下的绿意，突兀地闯入了这片金黄的世界。
那便是老鸦村。
村庄的规模不大，灰黄色的土坯房高低错落，紧密地聚集在一起。
仿佛依靠彼此的力量抵御着外围风沙的侵袭。
村子的轮廓在夕阳下拉得很长，带着一种历经风霜的沧桑与坚韧。
最引人注目的，是村庄后方那巍峨连绵的山脉阴影。
以及从山脉方向延伸出来的、几条已经干涸皲裂、但依稀能看出曾经是河床的沟壑。
巴图尔说，那就是祁连山的支脉，村庄的生命线。
还未靠近村庄，一种对水资源极度珍视的氛围便扑面而来。
村口立着一块斑驳的石碑。
上面刻着模糊的字迹，似乎是祖辈留下的训诫，关于节水与生存。
通往村里的土路两旁，挖着深深的沟渠，但渠底是干裂的泥土，不见水流。
偶尔能看到几个妇人，用扁担挑着两个不大的木桶，从村子深处某个方向走来，步履沉稳，桶口盖着布，生怕溅出一滴。
她们看到巴图尔的队伍，尤其是看到队伍后面陌生的李魄时，都停下了脚步，投来好奇而谨慎的目光。
“巴图尔大哥，回来了？”一个挑水的妇人打招呼，目光在李魄身上逡巡。
“回来了。”巴图尔声音有些沙哑，点了点头，没有多说什么。
进入村子，土坯房之间狭窄的巷道被打扫得干干净净。
但墙角屋后看不到任何肆意生长的杂草。
只有一些刻意种植的、极其耐旱的沙棘和红柳，也都显得有些蔫蔫的。
几乎每家每户的房檐下，都挂着大大小小的葫芦水瓢。
墙壁上钉着收集雨水的简易导管系统，尽管看上去，这里已经很久没有下过像样的雨了。
巴图尔家是一个带着小院落的土坯房，院子里的地面用碎石头仔细铺过，防止水分蒸发。
一进门，巴图尔的妻子，那位在石洞中缝补衣物的妇人，便立刻迎了上来。
看到队伍明显少了几人，脸色一白，却强忍着没有多问。
只是红着眼眶，默默接过巴图尔卸下的行囊。
“这位是李魄小哥，路上……多亏了他。”
巴图尔简单介绍，语气沉重。
妇人立刻向李魄投去感激的目光，深深行了一礼，然后便忙着张罗起来。
尽管沉浸在悲痛中，戈壁人的待客之道却不容怠慢。
巴图尔执意邀请李魄留下吃晚饭。
用水在这里是头等大事，每一滴都精打细算。
李魄被请到院中一个用石头垒砌的、带有遮阳棚的凉榻上坐下。
阿塔那的妹妹，那个有着明亮眼睛的小姑娘，小心翼翼地端来一个陶盆和一块干净的、微微湿润的布巾。
盆里的水很浅，刚好能浸湿布巾。
她示意李魄可以用这布巾擦擦脸和手。
李魄照做了，他能感觉到那水的清凉与珍贵。
小姑娘等他擦完，立刻将盆中那点已经变得浑浊的水，仔细地泼洒到院角一株有些干枯的葡萄藤根部。
没有一丝浪费。
就在这极度缺水的环境里，李魄却看到了另一番令人惊奇的景象。
巴图尔家的院子一角，甚至屋顶的平台上，竟然堆满了圆滚滚的西瓜！
那些西瓜个头不算太大，表皮是深绿色带着浅色花纹。
在夕阳下泛着诱人的光泽，数量之多，与这里水资源的匮乏形成了极其强烈的反差。
不仅是西瓜，院墙边还用干草垫着一堆堆紫红色的葡萄。
颗粒饱满，上面覆盖着一层干硬的、黄褐色的泥巴外壳。
像是给这些娇嫩的果子穿上了一层坚硬的盔甲。
看到李魄的目光落在西瓜和葡萄上，巴图尔脸上终于露出一丝属于这片土地的、带着点自豪的笑容：“小哥别看我们这儿干，种别的不行，就这西瓜和葡萄，长得最好！祁连山的雪水，通过老一辈人挖的地下暗渠（坎儿井）引过来一点，别看水少，这瓜果却甜得很！”
他一边说着，一边走到西瓜堆里。
用手拍了拍，挑了一个声音沉闷浑厚的，抱到李魄面前的石桌上。
又拿起一个裹着泥巴的葡萄“土疙瘩”。
用手轻轻一敲，那干硬的泥巴外壳便裂开脱落。
露出里面完好无损、甚至更加水灵饱满的葡萄串。
“这泥巴是我们这儿的土法子，”巴图尔解释道，“用特定的粘土和上水，糊在葡萄上，阴干。这层泥壳子能锁住水分，防虫，还能保鲜，放上小半年都不坏！要吃的时候，把泥巴盖子敲开，洗一下就行。”
小姑娘已经端来了一盆清水。
这次的水明显清澈许多，但依旧只有小半盆。
她将敲掉泥壳的葡萄串放进水里。
轻轻晃荡几下，便迅速捞起，放在一个陶盘里，送到李魄面前。
那葡萄紫得发黑，表面还挂着晶莹的水珠，散发着诱人的果香。
巴图尔则手起刀落，将西瓜切开。
只听“咔嚓”一声，红瓤黑籽，汁水瞬间流淌出来。
一股清甜的香气弥漫在干燥的空气里，让人精神一振。
“来来，小哥，别客气！尝尝我们戈壁的甜！”
巴图尔将最大的一块西瓜递给李魄。
李魄接过那沉甸甸的、冰凉清甜的红瓤西瓜，又看着眼前那盘水灵灵的、刚从泥壳中解放出来的葡萄。
在这一水难求的戈壁深处，竟能享受到如此饱满多汁的甘美。
这种矛盾的、极具生命张力的景象，深深触动了他。
这不仅仅是生存的智慧，更是一种在极端环境下，对美好生活最执着、最热烈的追求与创造。
这种于绝境中绽放甘甜的“秩序”，比任何道法神通，都更显得震撼人心。
他咬了一口西瓜，甘甜的汁液在口中爆开，驱散了连日来的风沙与血腥气。
就在这时，他的目光不经意地扫过院子角落，看到阿塔那正偷偷拿起一个裹着泥巴的小葡萄“土疙瘩”。
没有吃，而是飞快地揣进了怀里，眼神依旧带着那种难以言喻的慌乱与心虚，悄悄溜出了院子。
李魄咀嚼的动作微微一顿。