翌日，阳光依旧毒辣，将老鸦村的每一寸土地都烤得滚烫。
经历了昨夜那场触及灵魂的谈话，阿塔那心绪难平。
一大早就独自一人溜达到村头，找了块半截埋在土里的磨盘，一屁股坐下，
双手托着腮，望着远处连绵的沙丘发呆。
他心里乱糟糟的。李魄那些话像一根根刺，扎在他原本单纯而炽热的英雄梦里。
“看清自己”、“力量的代价”、“秩序失衡”……
这些词对他来说太沉重，太复杂了。
他隐隐觉得李魄说得有道理，但又本能地抗拒。
他不愿意承认自己那威风凛凛的英雄幻想背后，可能藏着幼稚和虚荣。
这种矛盾的撕扯让他闷闷不乐，只觉得胸口堵得慌。
就在这时，邻家的婶子挺着已经显怀的肚子，背着一个半人高的陈旧木桶，步履有些蹒跚地走了过来。
她额头上沁出细密的汗珠，脸色因为劳累和酷热而显得有些苍白。
“阿塔那，”婶子停下脚步，喘了口气，脸上带着温和的笑意，“坐这儿发什么呆呢？婶子要去坎儿井那边打点水，路有点远，这身子越来越沉了，你能不能帮婶子个忙，替我把水打回来？”
若是往常，热心肠的阿塔那定然想都不想就跳起来答应。
但今天，他正沉浸在自我构建的“大丈夫”悲情与对“琐事”的不屑中。
听到婶子的请求，他非但没有起身，反而皱起了眉头，心里那股莫名的烦躁和委屈（或许还有昨夜被李魄否定的不服气）一下子找到了宣泄口。
他抬起头，用一种自己都没意识到的、带着点倨傲和不耐烦的语气说道：“不帮！我将来是要做顶天立地的大丈夫，干大事的！怎么能把精力耗费在这种打水劈柴的小事情上？真正的英雄，从来不会干这个！”
他声音不小，语气斩钉截铁，仿佛在宣布某种神圣的宣言。
婶子脸上的笑容瞬间僵住了。
她错愕地看着阿塔那，仿佛不认识这个自己看着长大的孩子了。
她张了张嘴，想说什么，最终却只是化为一声几不可闻的叹息。
摇了摇头，眼神里流露出失望和一丝被冒犯的愠怒。
她没再说什么，紧了紧背上的木桶带子。
抿着嘴，继续迈着沉重的步子，独自朝着村外坎儿井的方向走去。
阿塔那看着婶子略显佝偻、艰难前行的背影，心里莫名地有些发虚。
但少年人的倔强和那点可笑的“尊严”让他硬撑着没有改口，反而把下巴抬得更高了。
然而，下一秒——
“啪！”
阿塔那的后脑勺结结实实地挨了一巴掌。
不重，但足够清脆，带着十足的惩戒意味。
阿塔那“嗷”一声，痛得差点从磨盘上跳起来，捂着脑袋猛地转过身。
李魄不知何时已然站在他身后。
面色冷峻，眼神如同结了冰的祁连山雪水，直直地刺向他。
那股无形的压迫感，让阿塔那瞬间噤若寒蝉。
“你这黄毛小鬼！”李魄的声音不高，却带着一种山雨欲来的怒意，“哪来的这么大口气？！你在跟谁说话？嗯？！”
他上前一步，逼视着阿塔那：“你在跟一位身怀六甲、需要帮助的母亲说话！谁允许你用这种口气跟她说话？谁教你可以如此无礼地拒绝一个长辈合理的请求？！”
阿塔那被李魄的气势吓得后退了半步，但嘴上还不肯服软，梗着脖子，小声嘟囔着反驳：“我……我又没说错……这些本来就是女人的活计……大丈夫……”
“女人的活计？！”
李魄简直气笑了，那笑容里没有一丝温度，只有更深的寒意。
“难道你的母亲不是女人？！难道你狂妄到连自己母亲将来可能需要你打一口水，你都觉得是耗费精力、玷污了你‘大丈夫’的威名了？！”
他的话语如同连珠炮，毫不留情地轰击着阿塔那那套幼稚可笑的逻辑：“你心里面想的都是些什么东西？！飞天遁地？焚江煮海？你以为英雄是什么？是高高在上，对凡人琐事不屑一顾的泥塑木雕吗？！”
李魄越说，语气越是严厉，这是他少有的情绪外露，可见阿塔那那番话确实触到了他的底线：“你怎么能这么刻薄？！这么无知？！连最基本的敬老扶弱、体恤亲邻都不懂，张口闭口大丈夫、真英雄？！我看你连个懂事的孩子都不如！”
每一句话都像一记耳光，扇在阿塔那脸上，火辣辣的疼。
他被打懵了，也被骂懵了，眼泪在眼眶里打转，却倔强地不肯掉下来。
就在这时，李魄再次伸出手，一把揪住他的后衣领，像拎小鸡一样把他从磨盘边拎了起来。
让他双脚离地，直面自己的怒火。
“追上去！”李魄的声音不容置疑，“追上那位婶子，诚恳地给她道歉！然后，帮她把水打回来，送到她家里！我会一直看着你，不要想着偷奸耍滑，少打一滴水，或者说一句不情愿的话，后果你自己清楚！”
阿塔那被拎在半空，看着李魄那双冰冷的、没有丝毫玩笑意味的眼睛。
所有的倔强和那点可怜的“尊严”终于彻底崩溃了。
恐惧和委屈一起涌上心头，他哇的一声哭了出来。
但哭声并不能改变什么。
李魄手一松，把他扔在了地上，溅起一片尘土。
阿塔那瘫坐在地上，抽噎着，看着李魄那张毫无缓和余地的脸。
他脑子里一片混乱，但求生的本能和一种更深层次的、被骂醒的羞愧感驱使着他。
他挣扎着爬起来，用手背狠狠擦去眼泪和鼻涕，带着哭腔，不甘心地问出了最后一个问题：
“那……那我照做了……你会教我神通吗？”
他还在做着最后的交易幻想。
李魄眼神一厉，刚刚稍有缓和的怒意再次升腾。
他抬起手，作势欲打。
“我先教训你！让你知道什么叫人！再去想什么神通！”
阿塔那吓得魂飞魄散，再也顾不得其他，连滚带爬地从地上起来。
转身就朝着婶子离开的方向，拼命追了过去。
他跑得飞快，仿佛身后不是李魄，而是择人而噬的猛兽。
李魄站在原地，看着那个瘦小的、一边跑一边还在抽噎的背影，眼中的怒意渐渐平息。
取而代之的是一种复杂的深沉。
他轻轻摇了摇头，身影一晃，已然出现在村头一棵枯树光秃秃的枝桠上。
目光遥遥锁定着那个奔向坎儿井方向的少年。
他知道，有些道理，光靠说是没用的。
非得让这不知天高地厚的小子，亲自去背一背那沉重的木桶，走一走那艰难的路，流一流那羞愧与悔悟的汗水，才能真正明白，何为责任，何为尊重，何为……一个真正的人，立于天地间最朴素的根基。