除了漫天飞舞的黄沙与尘土之外，竟是什么都没有遇到。
放眼望去，四面八方，皆是千篇一律的、被风沙侵蚀得千疮百孔的荒芜景象。
没有植物，没有水源，甚至没有一只活物。
这片戈壁，安静得有些死寂。
只有如同哭泣般的风声，在空旷的大地上呜咽回响。
目之所及，只有光秃秃的岩壁，以及零星顽强地扎根在石缝中的孤植。
那些植物叶片蜷缩，枝干扭曲，透着一股拼死求存的倔强。
纵使叶穆将神魂如蛛网般铺展开来，洞察得极为仔细，也实在没有发现任何异常之处。
这片戈壁，死寂得如同一片被时间遗忘的坟墓，连风都带着一股枯燥而苍凉的呜咽。
以至于叶穆都不由得对自己先前的推测产生了几分迟疑。
难道，那虎形兽魔当真只是慌不择路，随意选了个方向逃窜？
但饶是如此，叶穆也未曾停止前进的脚步。
转而继续深入戈壁内部，一寸一寸地搜寻着。
如此诡异的地方，叶穆绝不相信会是一片纯粹的死地。
这里必然隐藏着什么，只是太过隐秘深沉，以至于他尚未触及。
抱着这样的心思，叶穆又继续前进了十来天。
在这段漫长而枯燥的跋涉中，倒是将此前激战所消耗的状态，彻底恢复到了巅峰。
直到这一日，叶穆登顶一处足有百丈高的巨大沙丘之巅。
“这是？！”
一声压抑不住的惊呼，自叶穆喉咙深处溢出。
只见在那漫天黄沙中，一座庞大到超乎想象，犹如巨兽匍匐般的岩壁城池，赫然出现在视野之中。
那城池通体由一种暗褐色的坚硬岩石垒砌而成，与周围那昏黄单调的戈壁形成了极为鲜明的对比。
纵使此刻沙尘漫天，视野并不算清晰，但叶穆依旧能在那风沙的间隙中，看清下方那座巨大城池的轮廓。
“这里怎么会有这么一座城池？！”
在短暂的震惊之后，涌上叶穆心头的，是更多的疑问与戒备。
这里是什么地方？
是封印着无数域外天魔与异族的三圣洞天！
纵使在过去，这里存在着其他生灵，可在千年魔气的侵蚀与感染之下，大多已经堕落成了魔兽。
在这种地方，怎么可能还会有一座如此完整、宏伟的城池！
“难道是有什么存在，借助了此地的特殊环境，成功抵挡住了魔族与异族的侵蚀，这才得以建立城池，延续至今？”
叶穆轻声呢喃，双眸微眯，远远凝视着那座戈壁孤城，一时间有些拿不定主意。
毕竟，这也极有可能是个障眼法，或者一个精心布置的陷阱，就等着别人自投罗网。
去？
还是不去？
这个问题在叶穆的脑海中反复流转，但并未持续太久，叶穆终究还是迈开了腿，继续向前。
事已至此，又有什么撤退的理由？
况且，别的不说，叶穆对于自己保命的能力，还是有着十足自信的。
“还好之前早有准备。这下，倒是可以派上用场了。”
叶穆咧嘴浅笑，翻手之间，一叠不过巴掌大小、画满了眼睛的纸人，便已出现在他的掌心。
这正是之前在武道集市上购置的诸多小物件之一。
当时只是想有备无患，没想到这么快便派上了用场。
这些东西可以代替他，去探查一些存在未知危险的地方，不至于以身试险。
纵使叶穆决定要深入那座城池探索一番，也绝不会傻乎乎地贸然闯入。
“嗖！嗖！嗖！”
随着叶穆分出一缕意识涌入其中，那些巴掌大小的纸人，立即如同被赋予了生命，齐刷刷地直直站了起来。
那身上所画的眼睛，此刻竟泛着幽幽的冷光。
下一刻，借助这些纸人的视角，叶穆的视野得到了前所未有的提升。
周围的一切，从那些龟裂的岩石纹理，到沙丘背风面每一粒沙子的滚动，都一览无遗，纤毫毕现。
“去。”
随着叶穆意念一动，那些纸人便如同轻盈的风筝，借助漫天裹挟着沙尘的强风，腾空而起，向着前方那座孤城飘去。
越是靠近，叶穆便越是心惊。
因为这座戈壁孤城，远比他在远处眺望时感受到的，还要磅礴浩大。
那城墙如同一道夯实的天地屏障，隔绝了外面的一切，散发着一种沉重而古老的威压。
四周万籁俱寂，除了那呼啸的劲风掠过城墙时发出的呜咽声外，再无其他半点声响。
一切都显得颇为诡谲，颇为反常。
远处，叶穆的眉头紧紧皱起。
事出反常必有妖！
如此情况，实在太过反常。
倘若这座城中没有隐藏着什么，叶穆是万万不相信的。
“上去看看。”
随着叶穆心念的催动，那些纸人迎风直上，想要越过那高耸的城墙，看看城内到底是何景象。
然而，不知是城墙上布有阵法，还是其他的什么手段。
只见那城池上方的天空中，尘土与黄沙交错盘旋，形成了一个混乱而浑浊的旋涡。
别说肉眼无法洞悉其中的景象，便是叶穆附着在纸人上的魂力，也难以穿透那片沙尘的遮蔽。
至少站在城外，实在难以窥视其中的庐山真面目。
然而，就在纸人勉强越过墙体、目睹其中真相的刹那，异变陡生。
一只覆盖着细密鳞片的大手，毫无征兆地骤然抓来！
对方的速度快到了极点，至少以叶穆操控纸人的反应速度，根本无法提前洞察，更遑论闪避。
那纸人只来得及看到一片暗褐色的鳞光，便被那只大手当场捏碎。
紧接着，接连十几道纸人也是如此，
无一例外，全部在越过城墙的瞬间，被摧毁殆尽。
下一刻，叶穆的意识从那些碎裂的纸人身上，退回了自身。
缓缓睁开双眼，那对深邃的眸子中，闪过一抹难以掩饰的凝重。
“蛇人？”
叶穆口中呢喃，虽然对方速度极快，那些纸人也并非毫无抵抗之力。
在那被捏碎的最后一刹那，通过纸人身上所画的眼睛，依稀间，叶穆还是捕捉到了其中的冰山一角。