蓮姐搬了把椅子坐在前台邊上，盯著電話機。
煙抽了一根又一根，煙灰缸里的煙頭堆成了小尖。
李曉霞抱著孩子在發廊門口走來走去，孩子哭了兩聲，又被奶頭堵住嘴。阿麗縮在洗頭椅後面，不敢出聲，時不時抬眼偷看蓮姐的臉色。
電話響起來。
蓮姐一把抓起听筒。
“喂。”
“是我。”玲姐的聲音傳出來，帶著一股不耐煩的爽利，“bp機都快被你呼爛了，什麼事，說。”
蓮姐握著听筒的手緊了緊，張嘴的時候，嘴唇先抖起來。
她本來不想哭，但听到玲姐的聲音，那根繃了一整天的弦忽然斷了。
“玲姐，出大事了。”
“哭什麼，說事。”
“我外甥，李晨。前陣子來東莞找我的那個，在矩明廠當拉長。”蓮姐邊說邊抽鼻子，聲音斷斷續續，“昨天晚上發工資，他跟女朋友出去開房，被治安隊查了，沒有暫住證，兩個人全被帶走了，今天下午他打電話到發廊，阿麗接的，沒听清楚，給掛了。”
玲姐那邊安靜了一秒。
“你外甥現在在哪兒。”
“不知道，電話打回去，打不通。後來有個人接了，說是打錯了。”
蓮姐用袖口抹了一把臉，眼淚混著鼻涕，糊了一臉，“他肯定是找機會打出來的電話。他說被治安隊抓了，就這一句，然後電話就斷了。”
“別急，天塌不下來，應該是送樟木頭了。那個電話如果是從收容所打的，回撥過去是看管的人接，語氣不好正常。”
“那怎麼辦。”
“怎麼辦？找人撈出來就可以了，還能怎麼辦。”玲姐那邊傳來打火機的聲音，接著是吐煙聲，“我打個電話給趙老鬼。讓他現在就去發廊，你當面跟他說。”
“玲姐，他現在在哪兒。”
“今天在打牌，我呼他，你等著。”
玲姐把電話掛了。
蓮姐還舉著听筒，舉了好久才放下，眼淚已經止住，臉上只剩一道道淚痕，混著粉底和煙灰，黑一塊白一塊。
李曉霞抱著孩子進來，小聲問。
“玲姐怎麼說。”
“她說叫人過來，叫趙老鬼。”
“趙老鬼是誰。”
“治安隊的，玲姐的老相好。”蓮姐從椅子上站起來，整了整衣服，拿紙巾用力擦臉，“等會兒別多嘴，讓我說。”
李曉霞點點頭，退到後廚去了。
差不多過了四十分鐘，趙老鬼來了。
騎一輛嘉陵摩托車，車大燈把發廊門口的轉燈照得慘白。
個頭不高，精瘦，皮膚黑中帶紅，像常年被太陽烤著。頭頂禿了一塊，周圍一圈頭發特意留長，從左邊梳到右邊，蓋住那塊光溜溜的頭皮。
穿一件灰藍色夾克，領口豎起來，拉鏈只拉一半。
進門先看一圈，目光在阿麗胸口停了一下，然後落到蓮姐身上。
“玲姐說你找我有急事，什麼事，說。”
“趙哥。”蓮姐倒了杯茶端過去，“我外甥李晨，被治安隊抓了，送到樟木頭去了。”
“外甥？”趙老鬼接過茶，放在桌上，“親外甥？”
“親的，我表姐的兒子。在矩明廠台面車間當拉長，昨晚跟女朋友開房，被查了暫住證。”
“昨晚查的。”趙老鬼掏出根煙，在茶幾上磕了磕，“正常來講，今晚應該還在塘廈，明天才送樟木頭，你電話打過去沒有。”
“打了，是收容所的人接的，直接說打錯了就掛了。”
“把你電話拿過來，我看看號碼。”
趙老鬼走到前台，拿起電話機。按了一下重撥鍵，屏幕上跳出來一個號碼。
他眯著眼看了一會兒，從褲兜里摸出一張折得發毛的紙片，上面密密麻麻寫滿電話號碼。
翻了一陣，找到一個差不多的。
“這個是樟木頭收容所的門房電話。”趙老鬼把紙片折起來，塞回褲兜，“人已經送到樟木頭了，不好辦哦。”
蓮姐心里咯 一下。
她知道這句“不好辦哦”是什麼意思。
這是所有中間人的開場白。
不好辦，等于要花錢。非常不好辦，等于要花大錢。
嶺南這地方，話說得越軟，刀子越利。趙老鬼說不好辦，語氣不重，但眼神已經開始飄，飄到煙灰缸邊上來。
“趙哥，要多少費用，您說，我出。”
蓮姐這話接得很快，快到趙老鬼愣了一下。
茶沒端起來，煙還沒點。
他張了張嘴，原本準備好的那套說辭，被這句“我出”堵回去一半。
“蓮姐，你這是什麼話，老熟人了跟我講這個。”
趙老鬼劃了根火柴，點上煙，吸了一口，“不過樟木頭那個地方你也知道，不是塘廈，我這塊臉拿過去，不是什麼時候都管用，得找熟人，找熟人就要意思一下。你外甥這事，我走個關系，一千塊錢，意思下就可以了。換成別人，三千塊我都懶得開口。”
蓮姐心里罵了聲王八蛋。
一個電話的事，收一千，還“意思一下”，意思個鬼。
這些人就是這樣，平時在發廊喝茶，在自己身上東摸西摸揩油，從玲姐這里拿煙拿酒，跟親戚一樣。
真出了事，一張嘴就是一千，跟吸血沒兩樣。
不，吸血還挑個地方。
他們不挑，哪里都是肉。
心里這麼想，嘴上可不敢這麼說。
“好，一千就一千，趙哥您先幫我把人弄出來，錢我現在就拿。”
蓮姐轉身上樓，回出租屋拿錢。
十張一百的票子，用橡皮筋捆著。這錢是攢了三個月的了，原本要寄回老家的。數票子的時候，手指頭不听使喚，數了三遍才數對。
下了樓，把錢交到趙老鬼手里。
趙老鬼接過錢，沒數，往夾克內袋里一塞。
然後走到電話旁邊，按了幾個號碼。
“喂，老陳，我老趙。樟木頭那邊今天進了個新人。你幫我看看。姓李，木子李。矩明廠的。年紀不大，二十多歲，戴眼鏡。對。你看看在哪個號房。”
他停了一會兒，又笑了一聲。
“好，我等你。哦，還有個女的，姓馬。應該是分到女間了。你一起看看。對，衡陽人。好好好，不急。你查好了回我電話，我就在發廊等著。”
掛了電話，趙老鬼搬了把椅子坐下，翹起二郎腿。
“等消息，老陳是里面的管教，管收押登記。他查清楚了給我回話，說放就能放。”
“要多久。”蓮姐問。
“急什麼，查個檔案，快的話半個鐘頭，慢的話一兩個鐘頭。”
趙老鬼把煙按滅，伸手去端那杯茶，喝了一口，眉頭皺起來，“這茶不行，什麼時候買的。”
“前天。”
“發廊的茶不能買這種，像泡過的茶葉渣子。”趙老鬼把茶杯放下，往椅背上一靠，閉目養神。
蓮姐沒心思管他喝茶的破事。
她在發廊里來回踱步，從門口到前台，又從前台到門口。
霓虹燈的光打在地上，紅紅藍藍。
門外的巷子里偶爾有摩托車經過，突突突，每一聲都讓她心跳加速。
偶爾有男人推門進來，問有沒有空。
阿麗上去招呼，蓮姐就瞪她一眼。阿麗趕緊把人打發走，說今天不營業，改天來。
電話響了。
蓮姐撲過去接。
“喂。”
“蓮姐啊，我。”玲姐的聲音。
“玲姐，趙哥在查了，還沒回話。”
“我知道，老趙剛給我打了電話。說在查。你安心等著。”玲姐停了一下，“錢給了沒有。”
“給了，一千。”
“知道了，這一千你出得痛快，他辦事就快點。這個人，你不給錢，他能幫你拖到明天下午。給了錢，今晚就能把人弄出來。”
玲姐頓了頓，又補一句，“你別太擔心。人被收容所關著，一時半會死不了。最多受點皮肉苦，你外甥要是聰明人，應該知道在里面怎麼混。”
掛了電話，蓮姐重新坐回椅子上。
煙沒了，煙盒捏成一團。
她想再去買一包，走到門口又不想離開，怕電話響。
李曉霞從後廚出來，手里端著一碗剛熬好的米湯。
“蓮姐，喝口米湯，你晚上還沒吃東西。”
“放那兒吧，我不餓。”
“不餓也喝一口，等會兒接人，你要有力氣。”
蓮姐看了她一眼，接過碗，喝了一口。米湯煮得稠，還放了一點點糖。熱乎乎的，從喉嚨一路暖到胃里。
又過了差不多一個鐘頭。
電話終于又響了。