从尸胡之山下来，师和顺走了两天。
第一天的路是灰白色的碎石和沙土。第二天午后，他翻过一道低矮的碎石脊，看到了一片开阔的、被水半掩的地带。水不深，约莫及膝，水底覆盖着一层细密的、颜色偏浅的沙土。他走进水中，朝着南面走了一段。水没过他的脚踝，冰凉的触感从脚底传上来。他走了大约半个时辰之后，脚下的水开始变深，从及膝过渡到及腰。他不得不改变行走的方式，用脚在水底试探着前进。水很清，他能看到水底那些细密的沙土和散落的碎石。
他走到水域的南端时，脚下的地面重新变得干燥。他站在岸上，回头看了一眼。那片水域在他身后铺展开来，水面在午后的光线下泛着一层深沉的灰蓝色。他转过身，继续向前走。走了大约一个时辰之后，他看到了一座山。岐山从荒原中拱起，山势平缓，山脊线柔和。但走近之后，他发现这座山与他一路走来见过的所有山都不同。山脚处覆盖着一层厚厚的、颜色偏深的泥土，泥土中混着大量腐殖质，踩上去时松软而湿润，带着一种属于活物的、持续的潮气。泥土中生长着大片的桃树和李树。那些树不高，约莫两三丈，树干笔直，树皮呈灰褐色，表面有细密的纵向裂纹。它们的树冠很宽，枝叶交错，叶片呈狭长的椭圆形，边缘有细密的锯齿，在午后的光线下泛着一层深沉的、近乎墨绿色的光泽。
他沿着桃李树林的边缘走了一段。林下的地面上覆盖着一层厚厚的落叶，踩上去时发出松软的沙沙声。他走了一个多时辰之后，注意到林中的地面上有一些痕迹。那些痕迹不是蹄印，也不是足迹，而是一道道很深的、像是被什么东西用爪子反复抓挠后留下的痕迹。那些痕迹从地面延伸到树干上，有的深达数寸。他蹲下来仔细看了一会儿。那些爪痕很宽，约莫四指，边缘参差不齐，像是被某种大型动物的利爪反复划过。他站起来，沿着那些爪痕的方向走了一段。
爪痕在桃李树林的中段汇聚成一条极窄的小径。小径从树林的边缘一直延伸到山腰的方向。他沿着那条小径走了一段，在山腰的中段看到了一片被矮石半围的空地。空地的地面上覆盖着一层细密的沙土，沙土中有一些散落的石片，颜色偏深，断面处泛着一层温润的光泽。他走进空地，蹲下来看了一会儿那些石片，然后站起来。
就在这时，他听到了一个声音。那声音从空地北面的桃李树林深处传来——不高，但很清晰，带着一种持续的、近乎喘息般的节奏。他放慢脚步，沿着那个方向走了一段，在树林的边缘看到了一棵桃树。那棵桃树与他之前见过的所有桃树都不同。它的树干比周围的桃树粗了许多，约莫两人合抱，树皮呈深灰色，表面覆盖着一层厚厚的、近乎鳞片般的龟裂纹路。它的树冠极宽，枝叶交错，几乎遮蔽了周围几十步的范围。在它最粗的一根低枝上，离地面约莫一人高的位置，有一片树皮被完全磨平了。那片磨平的树皮约莫一掌宽，表面光滑而干燥，在午后的光线下泛着一层温润的、近乎油脂般的光泽。他站在那棵桃树前看了一会儿。他没有去碰那片磨平的树皮。他只是站在那里，看着那棵桃树，看着它粗壮的树干，看着它被磨平的枝条，看着它周围那些被长期踩踏后形成的、近乎光滑的地面。他看了一会儿，然后转过身，沿着来时的方向走了一段。
他在空地的背风位置坐下来。风从南面吹来，持续而平稳，带着一种湿润的、近乎泥土的气息。他坐在那里，看着桃李树林的方向。暮色正在降临，桃李树林在暮色的光线下泛着一层深沉的、近乎墨绿色的色泽。他坐了一会儿，然后从怀里掏出那颗从尸胡之山带来的颗粒，在暮色中看了一遍。颗粒的表面泛着一层柔和的光泽。他看了一会儿，把它收好，靠着岩壁闭上眼睛。
他在那阵风里慢慢睡去。第二天早上，他沿着那条小径继续向南走。桃李树林在前方越来越密，树干越来越粗，枝叶越来越浓。他走了一个多时辰之后，在接近正午的时候看到桃李树林在前方中断，取而代之的是一片更开阔的、覆盖着碎石和矮小灌木的山脊地带。他站在山脊的边缘，看着南面的方向。南面是一片开阔的、被风反复筛选过的碎屑覆盖的平川。他转过身，继续向南走。岐山的桃李、那棵被磨平树皮的桃树和那些爪痕已经走过了，而前方的路还在延伸。