小春从营帐里探出半个身子，走到盖迪旁边蹲下来，把一只手放在盖迪的背上，抬头看着林奇：“你们什么时候回来？”
林奇：“天黑之前。”
他转身朝营地入口的方向走去，没有回头。艾塔尔加跟在他身后，红围巾在晨风中微微晃动，经过盖迪身边的时候低头看了一眼。盖迪的耳朵向他的方向偏了偏，但没有离开小春的手边。
武藏已经等在营地入口了。他侧过头，和队伍汇合之后自然地切入了艾塔尔加和大河之间偏后半个身位的位置。
大河走在武藏前面，赛罗的意识在他体内沉默了片刻，然后开口：“飞鸟变成石像之前有过预兆吗？”
武藏：“没有。他只是在某一天说‘该去了’，然后走了。”
赛罗：“没有告别？”
武藏：“他可能不知道那会是最后一次变回人形。”
大河的身体没有明显的动作变化，但林奇注意到他握剑的手指顿了一下，然后恢复了原来的握姿。林奇走在最前面，没有回应那阵沉默。
四个人沿着废墟之间的路径向东偏南方向行进。地面上的碎片从细碎变得密集，有些路段需要绕行，但林奇的步伐没有变慢。
前方的暗紫色光晕在视野中逐渐扩大，从一道细线变成一层正在持续变亮的背景。空气里的粉尘浓度在接近封印地的过程中开始上升，视野在边缘出现了一层极浅的薄雾，不遮挡视线，但会让远处物体的轮廓变得比实际更柔和。
飞鸟的石像在距离封印地中心约一公里的位置矗立着，保持着战斗姿态，双臂前伸，左腿后撤，彩色计时器已经完全暗了，像是所有维持形态的能量都被关闭了，只剩下石质的结构本身还在支撑着那个姿势。
大河走在林奇身侧：“我之前来过几次，但都没能让他恢复。闪光剑触碰了计时器，但没有反应。”
赛罗的意识在他体内：“因为他的光已经沉到底了。不是不想回来，是没有回来的路径。”
武藏走在后面，目光从石像的肩甲边缘移到计时器，再从计时器移回肩甲边缘：“我和高斯也感知过他的光，它能感觉到飞鸟的存在，但无法建立连接，像是有人在里面，但门关着，门把手在另一侧。”
林奇：“那就把门打开。”
艾塔尔加在距离石像约三十步的位置停住。他的视线从石像的计时器位置向上移动，经过装甲纹路的接缝，落在肩部轮廓边缘：“他还在。能量信号稳定，只是等待被重新激活。”
林奇走到石像面前，伸手按在石像胸口的计时器位置。表面的温度比空气低，比周围的岩石更低，暗色的，没有震动，但他的指腹感知到了一层正在缓慢向外渗的温度残差。
他收回手，侧过头：“引导点。”
艾塔尔加从石像侧面绕了半圈，没有碰触，只是在某个角度停住：“我需要一个引导点来对齐他的光路。”
大河把闪光剑从腰间解下来递向艾塔尔加：“用这个。”
艾塔尔加低头看了一眼，没有接：“你拿着。你需要在合适的时候把它放回去。”
武藏站在大河身后：“那我来接他的光路？”
艾塔尔加没有转头：“不需要。他的光自己知道方向。”
暗紫色光晕的边缘正在缓慢地脉动，周围的空气也随着它的节奏在发生细微的振动，从封印地中心向四周扩散的震动像是每隔几秒就抵达一次当前位置，然后被地表的裂缝吸收一部分，剩余的继续向外推进。
石像表面没有任何新的变化，只是保持着那个固定的姿态。林奇没有收回手，暗红色光从他掌心涌出，沿着石像的计时器边缘缓慢地渗透进去。
艾塔尔加抬手。暖白色光从他掌心涌出，沿着石像的手臂向上攀爬，在肩部边缘短暂停顿，然后重新调整方向，向下覆盖计时器。
光芒的渗透过程比预想中更长。计时器表面先是出现了一层极薄的亮膜，然后亮膜的边缘开始向两侧扩展，覆盖了计时器的外框，然后沿着装甲纹路的走向向内渗透。
大河握着闪光剑站在两步外，他的手指已经攥紧了握柄。
赛罗的意识在他体内开口：“他需要你接住那个光点。位置在计时器边缘偏左下，不是正中。你等一下按那个位置。”
大河：“你怎么知道？”
赛罗：“因为我看过相似的结构。你按我说的位置放，差一点都接不上。”
大河没有回答，他正在把注意力集中到指尖和视野边缘的某个固定点。
武藏站在他们身后，正在持续监测周围环境的能量波动。
光芒渗透到了临界点。
艾塔尔加收手：“就是现在。”
大河走上前，把闪光剑的末端抵住计时器中心，然后按照赛罗刚才说的位置调整了角度，向偏左下偏移了大约一拇指的距离。
剑身贴合计时器表面的那一刻，光芒从计时器中心向外扩散，先是覆盖了计时器的外框，然后沿着装甲纹路的走向蔓延到肩部、躯干、四肢末端。
石像的表面从边缘开始变亮，裂缝中的光正在向外渗透，覆盖了周围十几米的区域，把灰白色的天光都压下去了。
飞鸟的轮廓在光芒中重新凝聚成型。他低头看了一眼自己的手，然后抬头看向面前的几个人。
他的目光从林奇开始，移到艾塔尔加，然后扫过大河，最后落回林奇身上：“我就知道你会出现。不过你比我想象中来得晚了一点。”
林奇：“能走？”
飞鸟活动了一下肩膀：“能走。能跑也行。”
他侧过头，看到武藏的时候微微顿了一下，“你也来了？”
武藏：“高斯说过你的光还在。我来看你站起来。”
飞鸟沉默了一瞬，然后伸手拍了拍武藏的肩膀，没有多余的对话。
营地方向已经能看到火光。那是他们在出发前约定的信号，表示营地一切正常。
飞鸟看着那点火光，步伐比之前更快了一些。走了一段之后他开口：“小春她们....还好吗？”
林奇：“等你回去自己看。”
暗紫色的光晕在原地脉动着，没有加速也没有减速。
飞鸟走在林奇身侧：“百特星人不会放弃的。他还在等待芝顿进化成完全体。”
林奇侧头看了一眼那个虫茧所在的位置：“那就让他等。反正这次他等的是一个打不赢的结局。”
营地已经出现在前方视野里了，火光的轮廓正在逐渐清晰。