刘岚听到何雨柱的话，直接愣在了那里。
整个后厨的切菜声、洗水声齐刷刷停住。
“傻柱，你开什么玩笑？”刘岚把沾了水的手在围裙上胡乱抹了两把，“做顿饭就升班长？”
何雨柱下巴一扬，双手反背在身后，踱着八字步走到灶台边。“刘岚，注意你的称呼，叫何班长。”
“他把锅底剩的葱爆羊肉倒进盘子里，往案板上一放。”
“你们自己尝。李处长吃完那叫一个赞不绝口，当场就说，‘柱子，你以后就是第三食堂的食堂班长了！’”
胖子帮厨动作最快，抓起一双筷子，夹起最后一块羊肉塞进嘴里。
咀嚼两下，胖子眼睛瞪圆，竖起大拇指：“柱子，太好吃了！这葱香全进了肉里，比那国营饭店的大厨还要地道！”
其他几个徒弟也纷纷伸手蘸了点汤汁尝鲜，不住地点头称赞。
刘岚咽了一口唾沫，指着墙角的空位置：“那你升了班长，原来的老马咋办？明天他回来，我们听你俩谁的？”
何雨柱毫不在意地摆摆手，拿起抹布擦拭案板：“走一步看一步。咱们后厨这地方，一切按手艺说话。老马明天要是懂事，就乖乖给我打下手；要是不服气，上灶颠两勺，我自然能凭真本事让他心服口服。”
后厨众人面面相觑，随后纷纷凑上前，一口一个“何班长”叫得火热。有了李处长这尊大佛罩着，何雨柱这班长的位子稳如泰山。大家各自散开，继续忙活晚饭的备菜。
时间过得飞快，下班的铃声敲响。
工人们三三两两往厂门外走去，甩着手里的帆布包。
挂在电线杆上的大喇叭发出刺耳的电流声。
“全厂职工请注意。现在播报厂办最新通报。”广播员字正腔圆的声音在轧钢厂上空回荡。
人群放慢脚步，纷纷抬头看向喇叭。
“今日，我厂总务科陈安科长，以极高的敏锐度，查获一起情节极其严重的贪腐案件！采购股刘某、仓库赵某等三人，盗窃集体财产，已被移交公安机关从严处理！”
“鉴于陈安科长挽回了厂里的重大经济损失，厂办决定，给予陈安同志全厂通报表彰，并奖励工业券五十张，现金五十元！”
人群中爆发出热烈的议论声。
“新科长真狠啊，刚上任就揪出来三只大硕鼠！”
“有本事，这种人咱们惹不起。”
喇叭里的声音停了两秒，接着语调转厉。
“另一项处分通报。一车间六级钳工易中海，一级工贾东旭，思想败坏，品行恶劣！在四合院内合谋意图强占退伍战斗英雄住房。”
“经厂办研究决定，将易中海降为五级钳工！将贾东旭降为学徒工，扣发当月奖金，三年内禁止参加任何考核评级！望全厂职工引以为戒！”
人群哗然。
“易中海居然干这种偷鸡摸狗的事？”
“贾东旭这辈子完了，当三年学徒工，全家喝西北风去吧！”
议论声随着下班的人潮，一路蔓延向厂外的街道。
消息传得飞快。
前院，阎埠贵端着水盆站在屋檐下，听着几个刚下班的邻居绘声绘色地描述厂里的广播。
“降成学徒工？这贾家算是彻底塌了。”阎埠贵把水盆放在地上，推了推鼻梁上的眼镜，“陈安这手段，不见血却能要人命。以后这位，绝不能去招惹。”
中院。
易中海家房门紧闭，窗帘拉得严严实实。
对面的贾家单间里，气压低得让人喘不过气。
贾东旭半靠在炕上，右腿绑着厚重的夹板。他双眼通红，布满血丝，死死盯着屋顶发霉的横梁。
降为学徒工，一个月十八块五的工资。这点钱，连买棒子面都不够一家五口糊口。
秦淮茹坐在炕沿边，手里拿着一块破布，不停地抹着眼泪，肩膀一抽一抽地抖动。
“别哭了！”贾东旭抓起手边的搪瓷茶缸，用力砸在地上。
茶缸在地上滚了两圈，磕掉一块红漆。
秦淮茹吓得浑身一缩，压抑住哭声，眼泪依旧往下掉。
贾张氏坐在旁边的板凳上，双手用力拍打着大腿，张开大嘴开始破口大骂。
“那个杀千刀的陈安！他不得好死啊！抢了我们的院子，还断了你的前程！这日子没法过了！”贾张氏干嚎着，“老贾啊，你睁开眼看看吧，有人要把我们孤儿寡母往死里逼啊！”
贾东旭烦躁地抱怨道：“妈！你能不能消停会儿啊？我这头都被你嚎得快炸了！你是不是非得把你儿子逼疯才算完？”
贾张氏的干嚎声顿时卡在了嗓子眼。见宝贝儿子皱着脸一副痛苦的模样，她满肚子的撒泼打滚全化成了心疼，赶紧凑上前去替他揉肩膀，只敢在嘴里小声嘟囔着抱怨。
屋内陷入死一般的寂静，只有秦淮茹断断续续的抽噎声。
他们一家人全在盘算着以后该怎么熬过这没吃没喝的日子，甚至想着实在不行就去找易中海借点粮食度日。
就在这个时候，中院传来一阵轻快的脚步声。
何雨柱嘴里哼着京剧小调，跨过垂花门。
他换下的工装搭在肩膀上，心情好到了极点。今天可谓是双喜临门，自己当了班长，陈安又在全厂立了威。
走到中院水池边，何雨柱停下脚步，视线落在贾家的木门上。
脑海里浮现出早上陈安那句“晚上去把九十块钱全要回来”的死命令，还有刘岚教他的那套借势说辞。
何雨柱双手用力揉了揉脸颊，把笑容收起，换上一副讨债的冷脸。
他大步走到贾家门前，没有敲门，伸手用力一推。
木门“吱呀”一声被推开。
屋里的三个人齐刷刷转头看过来。
贾东旭看到是何雨柱，眼底透出怨毒：“傻柱，你来干什么？来看我们家的笑话？”
何雨柱跨进门槛，反手把门关上，隔绝了外面的视线。
他拉过一把破木椅子，大刀金马地坐下，翘起二郎腿，目光直视秦淮茹。
“秦淮茹。”何雨柱开口，声音全无往日的熟络与讨好，“今儿个我，是来收账的。”
秦淮茹愣住了，拿着破布的手悬在半空，连眼泪都忘了擦。
贾张氏直接从板凳上跳起来，粗短的手指点着何雨柱的鼻子：“傻柱！你发什么疯！我们什么时候借过你钱了？”