于莉靠在他肩膀上，眼睛跟着他的手指移动。起初她还羞得不敢细看，但看了一会儿，发现书上讲的全是实实在在的生理常识。从男女的身体构造，到新婚之夜该注意的事项，写得明明白白。
“原来是这么回事。”何雨柱手指停在一处，抬头看着于莉，“这上面说，不能着急，得先循序渐进。”
于莉咬着下唇，脸红红的，没敢接话。
十几页的小册子，两人不到十分钟就翻到了底。
何雨柱合上书，把册子往床头柜上一扔，顺势搂住于莉的肩膀。他低头凑到于莉耳边，热气呼在她的脖颈上：“媳妇，这书咱们算是看明白了。接下来，咱们是不是该实践实践了？”
于莉浑身一僵，双手攥紧了身前的被子，声若蚊蝇地“嗯”了一声。
得到这声应允，何雨柱心中一喜。
只见他两手一掀，大红被子翻开。
“我帮你脱。”何雨柱手脚麻利。
一件崭新的的确良衬衣从帐子里飞了出来，落在旁边的椅子上。接着是何雨柱的白衬衣。
再然后是一条黑色的长裤。
一件接一件的衣物被扔出被窝，搭在床边的椅背上，堆成了小山。
红烛的火苗在穿堂风中摇晃了一下，屋里的温度直线上升。
两人重新钻进被窝。何雨柱宽厚的胸膛贴着于莉，常年干体力活练出的肌肉硬邦邦的。于莉的手抵在他的胸口，掌心全是汗水。
呼吸声在这狭小的空间里被无限放大。何雨柱直喘粗气，于莉的呼吸则急促短浅。
按照书上教的步骤，何雨柱笨拙地摸索着。
没过多久，于莉身子用力一弓，双手死死抓住何雨柱的胳膊，从喉咙里挤出一声变调的惊呼：“哎哟！”
何雨柱吓了一跳，所有的动作全停了。他赶紧撑起身子，借着微弱的烛光看着于莉。
“媳妇，怎么了？是不是我弄疼你了？”何雨柱急得满头大汗，声音都在打颤。他这手劲平时拿来剁大骨头都嫌轻，生怕自己一个没收住力气，伤着了自家媳妇。
于莉疼得眼眶里全是水汽。她咬紧牙关，倒吸了两口凉气，缓了半天才开口：“好疼。”
何雨柱慌了神，手忙脚乱地就要往后退：“那咱们今天不弄了，不弄了。我去给你倒杯热水，再绞个热毛巾敷敷！”
说着他就要去抓床边的衣服。
于莉一把拉住他的手腕，没好气地把他拽了回来。
“你这人，急什么。”于莉眼角挂着泪花，却忍不住嗔怪了一句，“大半夜的，你这风风火火地下床折腾，万一弄出点声响把院里人吵醒了，明天一早我还做不做人了？”
“那咋办，你这疼得脸都白了。”何雨柱急得抓瞎。
于莉吸了一大口气，把头靠回枕头上，轻声安抚他：“你别慌。刚才咱们看的那本小册子上不是写了吗，说是头一回，这都是正常现象。书上说，只要停下来缓一缓就好了。”
“真的？”何雨柱半信半疑，回想了一下刚才看的内容，确实有这么一段。
“真的。”于莉握住他的手，放在自己脸颊上蹭了蹭，“你先别动，让我缓十几分钟。”
“行，我不动。我就在这儿抱着你。”何雨柱老老实实地躺平，长臂一伸，把于莉揽进自己怀里。
他一动不敢动，连呼吸都刻意放慢了节奏。
墙上的挂钟滴答滴答地走着。屋里的红烛烧下去了一大截，蜡泪顺着烛台往下淌。
火炉里的煤球发出轻微的噼啪声。
这十几分钟，对何雨柱来说比熬一锅高汤还要漫长。他睁着眼睛盯着帐顶，感受着怀里于莉的体温和逐渐平稳的心跳。
约莫过了刻把钟的功夫。
于莉在何雨柱怀里动了动，抬起头，下巴抵在他的胸口。
“柱子哥。”于莉声音很轻，说话带点鼻音。
“哎，媳妇，你还疼不？”何雨柱赶紧低头。
“我好了。”于莉脸贴着他的皮肤，吐出三个字。
何雨柱听懂了这话里的意思。他翻过身，用胳膊支起上半身，看着枕头上的于莉。那双眼睛在半明半暗的光线里透着水光，亮得出奇。
“媳妇，那我可继续了啊。”何雨柱咧开嘴，嗓音发哑。
于莉闭上眼睛，睫毛颤动着，双手环上了他的脖子。
红烛燃尽，屋里陷入一片夜色。
木板床发出极有规律的吱呀声，伴随着低哑的喘息和偶尔压抑不住的细碎声响，在寂静的夜里交织成一首曲子。这声音没有惊动院里的邻居，却在这方寸之地持续了很久，一直到挂钟敲响了后半夜的两下，动静才彻底停歇下来。
后半夜。
屋里的火炉温度降下来不少。大红棉被里，两人紧紧挨在一起。
于莉侧着身子，脑袋枕在何雨柱宽厚的胸膛上。她伸手把玩着何雨柱睡衣上的一颗纽扣，手指在布料上无意识地画着圈。
何雨柱的一只手搭在她的后背上，有一下没一下地轻拍着，跟哄孩子睡觉一个样。
“柱子哥。”于莉轻声开口，打破了夜里的宁静。
“嗯，怎么了媳妇？是不是渴了，我去给你倒水。”何雨柱作势就要起身。
“不渴，你别动。”于莉按住他，往他怀里缩了缩，“我就是想跟你说说话。”
“好，你说，我听着呢。”何雨柱重新躺好。
于莉靠着那温热的胸膛，听着里面沉稳有力的心跳声，眼角有些湿润。“以前在娘家的时候，家里穷，我这当长姐的，什么活都得干，什么苦都得咽。我妈总念叨，让我以后找个好人家，别再过这种苦日子。”
何雨柱静静听着，手上的动作不停。
“后来海棠给我说了你的情况。”于莉继续说道，“在见到你的第一面，我就感觉到了，你是个值得托付的人，而且刚才……刚才你还那么顾着我的感受。”
于莉抬起头，在黑暗中摸索着捧住何雨柱的脸：“柱子哥，我能嫁给你，自己好幸福。”
何雨柱听着这话，心头热血上涌。他翻了个身，连人带被子把于莉紧紧搂住。