懺悔室內，燭光搖曳，微弱的光輝透過木格窗灑落，映在普奇沉靜的面龐上。
四周寂靜無聲，空氣中彌漫著淡淡的焚香氣息，讓人心神微微恍惚。
普奇像往常一樣端坐在神職席上，手指搭在膝頭，靜靜等待著下一位前來懺悔的人。
雖然他尚未正式成為神父，但憑借著出眾的智慧與淵博的學識，鎮上所有的神職人員都對他刮目相看，甚至等他去紐約求學訪問的時候，連教皇贊賞他是幾百年間最有神性的孩子。
所以每當神父外出時，他便順理成章地承擔起這個位置。
天色漸暗，夕陽西下，一位女子踏入了懺悔室。
她的腳步急促而慌亂，似乎被沉重的負罪感壓得喘不過氣。
隔著一扇薄薄的帷幕，普奇無法看清她的面容，但僅從顫抖的呼吸聲中，他便能察覺到對方的動蕩情緒。
“神父先生，我犯罪了！”
女子一開口，聲音便染上了哽咽。
“我是個罪孽深重的罪人……我一直知道這一點，可我實在撐不下去了！”
“這些年來，我的心靈時刻被罪惡的陰影啃噬，我夜不能寐，痛苦不堪……”
她啜泣著，聲音斷斷續續︰
“這次是我第一次懺悔……我不知道該不該開口，可是，請您為我保守這個秘密……”
普奇的眼神微微一動，語氣卻仍舊溫和而堅定。
“聖經記載︰‘基督耶穌降世，為要拯救罪人。’（提摩太前書 1:15）”
他輕聲道︰
“無論你的罪孽如何沉重，神都願意寬恕一切真正悔改之人。”
“作為神職人員，我誓言守護每一位懺悔者的秘密，即便是教皇，也無權逼迫我泄露你的罪過。你盡管開口吧。”
女子的哭泣聲稍稍平緩了一些，沉默片刻後，她終于開口——
“那是十五年前的事情……”
她的語調沉緩而低落，緩緩剝開了記憶中最為沉重黑暗的傷疤。
“那天晚上，我在醫院生下了我的孩子，我滿心歡喜地將他抱在懷中，可是當我看清他的模樣時——他是病弱的……命不久矣……”
她的聲音微微顫抖，回憶中的恐懼與絕望再度席卷而來。
“我無法接受……為什麼？！為什麼我的孩子生來就要被病痛所帶走？！”
“而我旁邊的病床上，兩個健康的雙胞胎嬰兒正安靜地熟睡著……”
普奇的指尖悄然收緊，心髒猛然一跳。
“所以……我做了一件不可饒恕的事情……”女子喃喃道，
“我趁護士輪班之時，交換了其中的一個孩子。我把我的孩子留在了那個家庭，而我帶走了另一個健康的嬰兒，把他當作我的親生骨肉撫養至今……”
十五年前。
雙胞胎。
普奇的眼眸微微一顫。
他也是在十五年前出生的，他有一個孿生兄弟——但他的弟弟因為疾病早已夭折。
而雙胞胎的概率……如此之低……
他深吸了一口氣，努力讓自己的聲音維持平穩︰“你是本地人嗎？”
“是的，我從未離開過這個鎮子，因為沒有足夠的時間和金錢，也從未去外地旅行過。”女子有些疑惑地如實答道，“怎麼了嗎？”
普奇的心髒開始劇烈跳動。
一股徹骨的寒意順著脊椎蔓延——
他知道了答案。
他幾乎可以肯定，眼前這個女子所“交換”的孩子，便是他那“英年早逝”的孿生兄弟。
可現在他的身份不是普奇，而只是一個神父，他沒有表現出任何異樣。
“沒事……請繼續吧。”
他沉聲道，強迫自己將所有翻涌的思緒壓制下來。
女子接著訴說著她所有的罪孽，或大或小，喋喋不休。
但普奇已經听不進去了。
命運殘酷地捉弄著他，讓他在無意間窺見了一個不該知道的秘密。
他該怎麼辦？
是將真相公之于眾，讓這個女人得到應有的懲罰？還是遵守神職的誓言，將這個秘密埋藏于心底，永遠不再提起？
那女子終于說完了她能夠想到或大或小的所有罪孽。
她長長地吐出一口氣，像是終于卸下了多年來的重負，等待著普奇的回應。
普奇閉上眼，心緒翻涌，但語氣依舊沉穩如昔。
不，從始至終，他就只有一個選擇。
“如果你誠心悔改，並在以後盡力不再重蹈覆轍，那麼，我以上帝，聖子，聖靈之名，赦免你的罪過。”
“平安地離去吧！去愛和侍奉上帝，這里的一切都不會有第三個人知道。”
婦女終于平靜下來，輕聲道了句“謝謝神父”，然後起身離去。
她的腳步仍然帶著一絲不安，但相比剛剛踏入懺悔室時，已經輕盈了許多。
直到她的身影完全消失，普奇依然坐在原地，未曾移動半分。
他緩緩閉上眼楮，指尖無意識地扣緊了胸前的十字架，掌心微微泛白。
這個秘密，他會履行作為一個神父的職責，保護一生，直至帶入墳墓。
無論是對自己，還是對這個女人而言，這都是無法挽回的過去。
可他心中隱隱有一種不祥的預感——
就像迪奧剛才所說的那樣，他感覺這件事不會這麼簡單的結束。
【命運】的齒輪，已經開始轉動了。