呂好問在祠堂里坐了兩個時辰，將能想到的辦法想了一遍又一遍，每一個都走不通。
事情到這個地步，縱然是官家不想殺他們全家，可是以朝廷那些新貴，尤其是吳用、戴宗、晁蓋那一批人，估計早就等不及了吧。
他們巴不得有一個由頭來清洗舊世家，呂承恩就是把刀遞到了他們手上。
死局。
呂好問仰頭嘆息，望著香火供奉的列祖列宗。
燭光跳了跳，將那些牌位的影子投在牆上，忽明忽暗，像是先人們的魂魄在不安地顫動。
這一刻，他的心情跌落到了谷底，香火帶起的煙霧讓室內一陣模糊。
呂好問盯著牌位，自言自語了一陣。
“列祖列宗在上，若是此番不得逃脫，恐怕咱們呂家往後，再也沒有人能夠祭祀香火了。”他的聲音在空蕩蕩的祠堂里回響，干澀而沙啞，“幾代人的經營，幾代人的名望，全毀在了一個畜生手里。
我對不起先人。”
呂好問一陣悲涼，直接跪倒在地。
膝蓋撞在青磚地上，疼得他倒吸一口氣。
事到如今，想要自救，就要付出巨大的代價才行。
可是這代價是什麼，他還沒有想清楚。
關鍵是，皇帝的意志如何。
還有那些官員的態度。
這兩點若是弄不清楚，做再多也是徒勞。
呂好問第一時間想要去拜見皇帝，轉而又斷了這個念頭。
他在心里把自己罵了一通︰
呂好問，你真是昏了頭了。這樣去，若是皇帝在憤怒之中，反而會惹來更大的麻煩。
天子一怒，伏尸百萬，他一個罪臣跑去面聖，不是自尋死路嗎。
如果讓天子的近臣去說呢。
這似乎是一個辦法。呂好問站起身，在祠堂里來回踱了幾步。
有人在天子面前替呂家說句公道話，至少先把皇帝的怒火降一降。
呂好問轉身走到案前，想要寫一封信。
毛筆都蘸了墨，信紙都鋪好了。
只不過他很快又定住了腳步，將筆往筆架上一擱，馬上否定了這個念頭。
尋找人去傳話求情，這里面會存在幾個問題。
第一個，張叔夜、宿元景他們，已經是新朝的大臣，過去的情誼無法代表他們會冒這個風險。
而且他們去勸說，對他們沒有任何好處，反倒會讓天子覺得他們與呂家有舊，立場不純。
也就是說即使找到他們，他們願意與否都是問題。
所以與其找他們，不如找其他人。
第二，即使找到合適的人，可是這里面會存在一個潛在的風險。
如果數人去求情，反而會讓皇帝懷疑他呂好問串聯了很多舊人。
這在帝王眼中是最大的忌諱，甚至會讓皇帝產生忌憚，覺得他呂好問擁有很強大的聯絡與帶頭人的影響力。
如果皇帝一旦忌憚和反感，到時候勸說不僅帶不來任何作用，反而會讓呂家陷入更大的危機。
皇帝會想……好你個呂好問，犯了事不老老實實認罪，反倒串通起來給朕施壓，這是不把朕放在眼里。
那麼，坐以待斃嗎。
這自然也是不行的。
皇帝和大臣會認為他們不思悔改，連個認錯的態度都沒有。
真是……果然，一個家族一旦陷入絕境，很多時候不管做什麼，甚至有時候什麼都不做，都代表著麻煩。
做也是錯，不做也是錯，這中間的寸尺，差之毫厘便是天堂地獄。
呂好問咬緊牙關，面露痛苦之色。
他活了半輩子，頭一回覺得自己如此愚蠢。
從前在趙家朝廷做官，何等從容，何等自信，如今新朝才立了幾天，他就成了砧板上的魚肉。
可惜，官府扣押了呂承恩，否則的話他完全可以以家族之名直接處死這個家伙。
在祠堂里，當著列祖列宗的面，一刀斬了這畜生，用他的人頭來表達呂家的態度。
至于他的母親，雖然丟出去了，但是那還不夠。
一個女人，分量太輕，不足以平息天子的怒火。
呂承恩的父親，也就是他的弟弟，前些年就得病而死。
若是他還活著，呂好問恨不得連他一起收拾。
事已至此，該如何表達態度。光靠把弟媳婦扔在大街上，光靠把支系子弟綁在門外，遠遠不夠。
他需要更決絕的行動，更慘烈的表態，讓天子看到呂家知錯了，呂家服軟了，呂家願意付出任何代價來贖罪。
呂好問來回踱步，靴底在青磚地上磨出沙沙的聲響。
時間一分一秒而過，時間在這個祠堂中好像都變得快了很多。
窗外的日光從東移到西，照在牌位上的光影一點一點地挪動。
當太陽西沉，天色暗了下來，祠堂里點起了油燈。
一臉憔悴的呂好問終于走出了祠堂。他的眼眶凹陷，嘴唇干裂，仿佛幾個時辰蒼老了十歲。
祠堂外，圍攏著家族的管事之人。
黑壓壓一片，站滿了院子。
管事、族老、旁支的當家人，全都聚在這里，伸長了脖子望著那扇緊閉了半日的祠堂門。
他們一個個看著呂好問，顯然想要從他的臉上看到答案。
那個能救呂家、能力挽狂瀾的答案。
呂好問開口就一句話︰“我們呂家要完蛋了。回去準備準備，想吃什麼就吃什麼，不要做一個餓死鬼。”
這話一出，眾人面面相覷，臉色刷地全白了。
有人手上的茶杯掉在地上，啪地摔碎。
一些女眷嚇得當場嚎啕大哭，哭聲又尖又慘，在院子里回蕩。
幾個族老跌坐在地上，抖著手說不出話。
各種勸解之聲不絕，有人抱住呂好問的腿，有人扯著他的衣袖，哭喊著要他再想想辦法，呂家不能就這麼完了。
呂好問見氣氛差不多了，冷冷道︰“想活的只有萬分之一的機會，前提是你們都要听我的。
若是心思不一，或者還惦記著家財什麼的，舍不得這舍不得那，那就一起死好了。
我救不了舍不得錢財的人。”
眾人趕忙推說，都說要听呂好問的意見。
沒有一個人再提什麼產業，什麼銀子，什麼田地。
跟命比起來，那些都是身外之物。
呂好問深吸一口氣，目光掃過在場的每一個人。院子里的燈火照著他的臉，那張臉疲憊而決絕。
他沉聲道︰“這個辦法，我也不知道能不能成功。只有試一試了。
成了，呂家或許還能留幾根苗。
不成，你們也別怪我。”
……