磁鼓岛的山脚下，风雪暂时停歇，但寒气依旧刺骨。
草帽一伙的梅丽号和水瓶号并排停靠在冰封的海岸边，索隆、乌索普以及星猫麾下的欧应万、怪卡、帅戈和大尾，正严密守卫着船只和村庄的入口。而在村落边缘的一座简陋的仓库里，薇薇公主正挽起袖子，帮助村民们搬运着仅存的干柴和腌菜。
她的动作很熟练，神情专注，仿佛此刻她不是一位高高在上的公主，而是这个饱受创伤的村庄的一员。虽然手臂上还缠着被流弹擦伤的绷带，但她没有哼一声疼。
多尔顿站在一旁，手里拿着一把斧头，劈砍着冻硬的木柴。他时不时地看向那个有着一头蓝色短发的少女。那个背影，那种即便身处逆境依然温柔坚韧的气质，让他感到一种莫名的熟悉。
“公主殿下，”多尔顿停下手中的活，声音浑厚而带着一丝追忆，“您对国民的这份怜爱之心……我似乎在哪里见过。”
薇薇正费力地抱起一捆柴火，闻言身体微微一顿。她转过头，脸上带着一丝勉强的微笑：“多尔顿先生，您过奖了。我只是……不想在伙伴们为了救娜美和佳佳而拼命的时候，自己却无所事事。而且，这里的大家也很温暖。”
“不，这不是无所事事。”多尔顿放下斧头，目光变得深邃，“这让我想起了十年前的世界会议。那时候，也有一位小小的公主，虽然害怕，却倔强地站在她父亲身后，眼神里充满了对民众的担忧。”
薇薇的瞳孔猛地收缩了一下。
十年前……世界会议。
那个被她深埋在心底，无数次在午夜梦回时出现的场景，突然被多尔顿的一句话毫无防备地勾了出来。
她手中的柴火差点滑落，连忙稳住。指尖传来的凉意，瞬间变得如同那年的大理石柱一般冰冷。
“十年前……”薇薇的声音有些颤抖，她抬起头，直视着多尔顿的眼睛，“您……您当时在场？”
多尔顿点了点头，眼神中流露出一丝敬意：“是的。我是当时的王室护卫队队长。那时您还很小，穿着白色的礼服裙，站在阿拉巴斯坦国王寇布拉陛下身后。我看到了您。所以，我不会认错。”
仿佛是打开了某个潘多拉的魔盒，记忆的闸门轰然洞开。薇薇深吸了一口寒冷的空气，强迫自己冷静下来。她轻轻放下柴火，走到仓库的窗边，看着窗外依旧被风雪笼罩的磁鼓山。
“是啊……十年前。”薇薇喃喃自语，思绪飘向了那座盘踞在红土大陆顶端，被称为“盘古城”的圣地——玛丽乔亚。
镜头回溯到十年前。
玛丽乔亚，盘古城。世界国王会议厅内，奢华到了极致。深红色的地毯铺展在光洁如镜的黑曜石地面上，两侧是高耸的雕花立柱，每一根柱子上都雕刻着各国王室的图腾。巨大的落地窗外，是云海翻腾的壮丽景色。室内，来自世界各地的国王们分列两厢，坐在铺着丝绸软垫的王座上，气氛庄严肃穆，却又暗流涌动。
年幼的薇薇，那时还只有6岁。她实在无法忍受会议厅内那种令人窒息的枯燥气氛，以及对那些所谓“大国礼仪”的厌烦。趁着护卫伊卡莱姆和父亲寇布拉正在与其他国王寒暄的间隙，她像一只灵活的小猫，悄悄溜出了停靠在港口的王室船只，凭着记忆摸到了会议厅外。
她躲在一根粗壮的立柱后面，小小的身体紧贴着冰冷的石壁，大气不敢出。透过立柱的缝隙，她看到了那个世界的缩影——充满了权力、傲慢、偏见，以及一丝不易察觉的恐惧。
会议正在进行，议题是关于日益猖獗的“革命军”。
“诸位，”伊利西亚王国的国王站起身，面色凝重地发言，“我们必须警惕那个名为蒙奇·d·龙的男人。他的革命军正在世界各地煽动底层民众，传播危险的自由思想。这种思想的蔓延，正在动摇我们王权统治的根基。我提议，各国应当立刻联手，组建联合军队，对革命军进行彻底的围剿！”
会场内响起一阵窃窃私语。许多国王面露忧色，显然，龙的名字已经成为了他们的梦魇。
然而，并不是所有人都把这当成威胁。
“呋呋呋……围剿？真是小题大做。”
一个令人不悦的、带着浓重傲慢口吻的声音响起。众人循声望去，只见端坐在高背王座上的瓦波尔——磁鼓王国的国王，正翘着二郎腿，用他那肥胖的手指挖着鼻孔。
他随手将挖出的鼻屎擦在身旁王座昂贵的绸缎软垫上，动作粗鲁得令人咋舌。
“区区一群叛军，能掀起什么大浪？”瓦波尔嗤笑一声，满脸的不屑，“我磁鼓王国医师无数，国力强盛，根本无需担忧。老百姓嘛，天生就是被统治的命。他们敢反抗，我就把他们全部驱逐出境，或者扔进监狱。简单得很。”
说着，他甚至还故意用穿着皮鞋的脚踩了踩地毯，留下一个脏兮兮的脚印，以此彰显他的“威严”。
这番话，如同在平静的湖面投下了一颗巨石。
坐在瓦波尔对面的阿拉巴斯坦国王寇布拉，缓缓站起身。这位中年国王面容憔悴，似乎深受咳疾困扰，但他的眼神却异常坚定，透着一股王者应有的威严与仁慈。
“瓦波尔国王，”寇布拉的声音温和，却带着不容置疑的力量，“恕我直言，国王的职责是庇护国民，而非一味地强权压制。百姓之所以反抗，往往是因为君王忽略了他们的苦难，是因为饥饿、疾病和不公。您身为磁鼓王国的君主，却只顾贪图享乐，搜刮民脂，早已忘记了治国的本分。”
瓦波尔的脸色瞬间变得难看至极，如同调色盘般五彩斑斓。他肥胖的手指指向寇布拉，气急败坏地吼道：“你……你这老不死的！竟敢教训我？！信不信我让磁鼓王国的军队踏平你的阿拉巴斯坦？！”
“瓦波尔！”寇布拉怒喝一声，虽然身体虚弱，但气势丝毫不弱，“注意你的言辞！这里是世界会议的会场，不是你撒野的地方！”
两人言语冲突迅速升级，全场国王侧目。坐在不远处的塔可王面露鄙夷，默默地挪了挪屁股，似乎想离瓦波尔远一点，以免被他的愚蠢波及。
最终，会议在不愉快的气氛中草草散场。瓦波尔死死地记恨上了寇布拉，他阴鸷的目光在离开会场时，扫过阿拉巴斯坦的席位，心中已经埋下了迁怒的种子——既然打不过你这老东西，那就把这笔账算在阿拉巴斯坦所有人头上。
躲在柱子后面的小薇薇，将这一切尽收眼底。她看着瓦波尔那张因愤怒而扭曲的胖脸，看着他毫无王者风范的粗鲁举止，小小的心灵受到了巨大的冲击。她牢牢记住了这个名字——瓦波尔。记住了他的自私、残暴，以及他对“国民”二字的亵渎。
“公主殿下！”
一只大手猛地抓住了她的肩膀。是伊卡莱姆。这位忠诚的护卫额头上满是冷汗，显然刚才吓得不轻。
“您怎么能私自溜到这里来？！”伊卡莱姆压低声音，严厉地训斥道，“这里是各国君主讨论最高机密的场所！如果被发现了，会引起多大的外交纠纷你知道吗？！”
小薇薇被吓了一跳，眼眶瞬间红了。她委屈地辩解道：“伊卡莱姆叔叔……我只是……我只是想学习治国道理……我想知道父王每天都在为了国家操劳些什么……”
看着薇薇那双含泪却依然清澈的眼睛，伊卡莱姆心中的怒火瞬间消散了大半。他叹了口气，摸了摸薇薇的头，语气变得柔和起来：“殿下，我明白您的好奇心。但是，未来的您会成为阿拉巴斯坦的女王。作为一国之君，隐忍和克制，是比勇气更重要的必修课。今天您看到了不该看的，听到了不该听的，就必须烂在肚子里。为了国家的和平，有时候，我们必须闭上嘴巴，哪怕心中再不满。”
会议散场后，纯白的大理石长廊内。
阳光透过两侧的落地天窗洒落进来，将长廊照得一片明亮。但这里却冷清得可怕，只有脚步声在回荡。
小薇薇独自一人走在长廊上，她低着头，还在回味着伊卡莱姆刚才的话。她必须赶快回到阿拉巴斯坦的船只上，不能给父王添麻烦。
然而，就在拐角处，一个肥硕的身影挡住了她的去路。
是瓦波尔。
他并没有立刻离开，而是像一座肉山一样堵在这里，显然是在等她。刚才在世界会议上被寇布拉驳斥的羞耻感，让他急需找一个发泄口。而眼前这个手无寸铁的、阿拉巴斯坦的小公主，无疑是最好的目标。
“哟，这不是阿拉巴斯坦的小丫头吗？”瓦波尔低下头，那张巨大的脸上挂着伪善的笑容，眼神却阴冷如蛇。
小薇薇心中警铃大作，她本能地想要绕开，但瓦波尔却故意迈开肥短的腿，快步向前一撞。
“啊！”小薇薇猝不及防，被瓦波尔那庞大的身躯狠狠撞在肩膀上。她重心不稳，踉跄着向后退去，脚下一滑，险些摔倒。
就在她后退的瞬间，瓦波尔反手抡圆了胳膊。
“啪！！！”
一声清脆响亮的耳光声，在空旷的长廊里回荡。
瓦波尔这一巴掌用了十足的力气，扇在了薇薇稚嫩的脸颊上。巨大的力道让小薇薇半边脸瞬间红肿起来，火辣辣的疼让她眼冒金星，耳朵里嗡嗡作响。
打完之后，瓦波尔立刻收回手，像是碰到了什么脏东西一样，还在衣服上擦了擦。他装作一副无辜的样子，摊开双手，假惺惺地说道：“哎呀呀，真是不好意思啊。我这人走路不看路，没看见你这小不点站在这里。”
言语间满是嘲讽与恶意，没有半分歉意，反而带着一种施暴后的快感。
小薇薇捂着脸颊，眼底瞬间涌上了委屈的泪水。那种屈辱感，比脸上的疼痛更让她难以忍受。她想哭，想反驳，甚至想冲上去咬这个坏蛋一口。
但是……
伊卡莱姆的话在耳边响起：“隐忍……克制……为了国家的和平……”
小薇薇死死咬住了下唇，咬得渗出了血。她攥紧了裙摆，小小的手指因为用力而泛白。她没有哭闹，没有顶嘴，更没有还手。
她站直了身体，尽管身体还在因为疼痛和委屈而颤抖。她低下头，对着瓦波尔，深深地鞠了一躬，用尽全身力气，让自己的声音听起来尽可能平稳、轻柔：
“……是我的错。我没有看清前路，不小心冲撞了国王殿下。请您……原谅。”
瓦波尔看着这个倔强的小丫头，看着她明明眼中含泪却依然低头的样子，心中更加得意。他发出一声轻蔑的冷哼，像驱赶苍蝇一样挥了挥手：“哼，算你识相。下次走路长点眼睛，别挡着本大爷的路。”
说完，他带着身后那群谄媚的随从，趾高气扬地扬长而去，留下一路得意的狂笑声。
直到瓦波尔的脚步声彻底消失在长廊尽头，薇薇才像是被抽干了所有力气一般，瘫软下来。
她踉跄着走到走廊无人拐角的阴影里，背靠着冰冷的大理石墙壁，终于再也支撑不住。压抑许久的委屈如同决堤的洪水，彻底爆发。她无声地哭泣着，眼泪大颗大颗地滚落，打湿了衣襟。她抬起小手，轻轻捂住被打得红肿发烫的脸颊，那种灼热的疼痛感，深深地烙印在了她的灵魂深处。
她清楚地知道，一旦她和瓦波尔起正面冲突，阿拉巴斯坦与磁鼓王国就会爆发外交矛盾，甚至可能引发两国边境的战争。为了子民，为了父亲，她只能独自承受这份屈辱。
然而，薇薇并不知道，刚才那一幕，并没有被完全隐藏。
在长廊另一根立柱的阴影里，一个高大的身影全程目睹了这一切。
那是年轻时的多尔顿。那时的他，还是磁鼓王国的卫队长，忠实地跟在瓦波尔身后。但他有着自己的良知和判断力。
他看到了瓦波尔的蛮横无理，看到了他如何恃强凌弱；他也看到了年幼的薇薇那超越年龄的隐忍，看到了她为了国家和平而独自吞咽苦果的担当。
多尔顿的心中，对瓦波尔的不满进一步加深，同时也牢牢记住了这位温柔又有担当的阿拉巴斯坦公主。他没有站出来，不是因为胆怯，而是因为他知道，如果自己站出来，只会让局势更加复杂，反而辜负了公主刚才的隐忍。
不久之后，伊卡莱姆匆匆赶来，找到了蜷缩在角落里哭泣的薇薇。
听完护卫的完整汇报，伊卡莱姆沉默了许久。他蹲下身，轻轻摸了摸薇薇那被打得红肿的脸颊，眼中满是心疼与骄傲。
“殿下，”伊卡莱姆的声音低沉而有力，“您今天的退让，不是懦弱，而是无比的勇敢。能为了两国的和平放下自身的委屈，这份胸怀，将来一定会让您成为一位体恤百姓、伟大的女王。”
……
仓库内，薇薇的叙述戛然而止。
她转过身，脸上已经布满了泪痕，但眼神却比以往任何时候都要坚定。她摸了摸自己如今已经成熟的脸颊，仿佛还能感受到十年前那火辣辣的疼痛。
“多尔顿先生，”薇薇看着眼前这位魁梧的战士，露出了感激的微笑，“谢谢您。谢谢您还记得那件事。也谢谢您，在瓦尔波逃走后，依然留下来保护这个村子。”
多尔顿看着眼前这位已经长大的公主，心中涌起一股敬意。十年前那个隐忍的小女孩，如今已经成长为了一位能够独当一面的领袖。他走上前，伸出宽厚的手掌，轻轻拍了拍薇薇的肩膀。
“公主殿下，该说谢谢的是我们。”多尔顿的声音有些沙哑，却充满了力量，“是您和您的伙伴们，让我们看到了希望。山顶上的那位‘魔女’，或许能救回您的伙伴。而我们……会守好这里，等他们平安归来。”
窗外，风雪再次呼啸而起，但仓库内却弥漫着一股温暖而坚定的气息。薇薇擦干眼泪，重新抱起了那捆柴火。她知道，无论过去有多少屈辱，无论未来有多少艰难，她都必须坚强地走下去，为了阿拉巴斯坦，也为了这些在风雪中挣扎求生的善良人们。
而在那高耸入云的磁鼓山顶，一场关乎生命的救治，正在紧锣密鼓地进行着。