冰凉潮湿的海风顺着水之都纵横交错的河道穿梭，一遍遍拍打码头青石墩，溅起细碎冰凉的水花。
路奇身姿挺拔，将三只沉甸甸的钱箱稳稳递交到路飞一行人手中，两亿贝里分毫不少，完璧归赵。
悬在心口的大石头总算落地，娜美长长呼出一口闷气，后背紧绷多日的肌肉缓缓放松，双手死死环住三只钱箱，视线一秒都不敢挪开，这笔用来修复梅丽号的救命钱，她绝不能再弄丢第二次。
此时星猫正跟随冰山、卡里法在Galley-La造船厂内部参观一号船坞，观摩顶尖造船工艺，并未前往岸边码头。悬浮在空中的欧应万主动留守在钱箱四周，圆形探测镜头不停三百六十度旋转，全程开启全天候环境扫描警戒。
“周边无可可疑潜伏人员，短时间内财物处于安全状态。”欧应万平稳的机械电子音缓缓响起。
冰山抬手示意路飞、娜美随行参观船厂核心船坞，举止优雅干练的卡里法贴身陪同，负责全程讲解船厂架构与运作模式。
赶路途中，娜美心底始终压着一份忌惮，忍不住主动开口发问。
“卡里法小姐，弗兰奇一家在水之都横行霸道，竟敢在码头公然劫掠海贼财物，他们到底依仗什么，如此肆无忌惮？”
卡里法步履从容，语气平淡疏离，条理清晰道出弗兰奇一家的底细。
“弗兰奇一家主业为海上拆船工，常年游走近海打捞报废沉船，拆解船上可用钢材、木料、精密零件倒卖牟利。副业是河道野生赏金猎人，专门埋伏在水路死角偷袭落单海贼船，劫掠现金与物资，行事蛮横粗暴，做事毫无底线，在水之都本地风评极差，人人避之不及。”
当话题落到弗兰奇本人身上时，冰山脸上的从容缓缓褪去，神色骤然凝重，停下脚步郑重出声警示。
“弗兰奇全身经过机械化改造，是赫赫有名的改造人，自身战斗力凶悍异常，手下门徒数量众多，盘踞水之都多年，根基深厚。你们从他手里硬生生夺回两亿贝里，等于和弗兰奇一家结下死仇，在水之都逗留期间，万万不可单独行动，务必结伴而行，提防半路遭遇伏击。”
听完这番凶险告诫，路飞非但没有生出半分畏惧，双眼反倒瞬间亮起亢奋的光芒，搓着手心摩拳擦掌，一副跃跃欲试的模样。
“这家伙这么厉害吗？那我一定要找机会和他痛痛快快打上一场！”
“别胡闹！”
娜美抬手，一记力道十足的爆栗敲在路飞脑门，厉声呵斥他的莽撞心思，“我们现阶段唯一的目标就是修好梅丽号，安安稳稳休整补给，不许到处惹是生非，主动招惹强敌！”
一行人踏入一号船坞，眼前恢弘景象直击眼球。巨型水上船坞横跨整条宽阔河道，层层钢铁脚手架交错堆叠，数百名资深船匠分工明确、有条不紊地忙碌。巨型远洋帆船、豪华观光游轮停靠泊位，有的从零搭建龙骨，有的修补船体破损，高空吊机、精密打磨器械、全套专业造船工具一应俱全，金属敲击声、器械运转声此起彼伏，整片船坞热火朝天，尽显世界顶级船厂的硬实力。
娜美环顾四周，心底已然笃定，放眼整片水之都，唯有Galley-La船厂，拥有修复伤痕累累梅丽号的能力。
众人闲谈间隙，冰山随口抛出一个极具诱惑力的提议，告知草帽一伙，船厂内所有顶尖船匠，他们可以随意挑选，邀请上船担任专属船匠，跟随船队出海远航。
路飞眼前骤然一亮，心底悄悄埋下一个念头：等梅丽号修缮完毕，务必挖走一名顶级船匠，成为草帽海贼团固定伙伴。
视线切换至沿岸码头。
前进梅丽号静静停靠在岸边礁石旁，索隆斜倚在船舷栏杆上，一手随意搭在腰间和道一文字，目光闲散，正隔着一条河道，和停泊在对面水域水瓶号上的一众伙伴闲聊。
怪卡、卷毛、大牌、阿飞、阿牛、大尾六人，倚靠在水瓶号甲板护栏上，你一言我一语，和索隆唠着沿途航海遇到的趣事，气氛轻松惬意。
就在几人闲聊正酣时，身形修长、面色严谨的卡库踏着轻盈步伐走上码头石阶，径直朝着梅丽号走来。
最先察觉到陌生来客的是警惕性极强的天蝎座大尾，蝎尾下意识微微绷紧，低声提醒身边众人。
“喂，你们看，岸边过来一个陌生人，直奔梅丽号去了，看着不像闲逛的路人。”
众人瞬间收了闲聊的兴致，齐刷刷看向岸边的卡库，目光带着几分戒备。
索隆抬眼淡淡打量来人，并未主动搭话，静静看着对方登船，心里清楚，能直奔梅丽号而来，多半是冰山派来勘验船体的船匠。
卡库受冰山全权委托，此行唯一任务，就是对梅丽号做一次全方位、无死角的专业船体勘验。
他神情肃穆，做事一丝不苟，俯身趴在甲板，指尖挨个敲击木板排查缝隙；钻进船舱内部，检查内饰支撑结构；甚至潜入水下，近距离勘察船底龙骨的损耗情况，一寸一寸排查，不放过任何一处细微裂痕。
一番耗时许久的细致勘察结束，卡库从水下回到甲板，看向倚在船边的索隆，语气客观又冰冷，不带一丝委婉。
“我受冰山社长委托完成了全部检测，这艘船的龙骨已经出现不可逆的结构性断裂，船体内部骨架大面积腐朽开裂，就算倾尽Galley-La全部人力、材料，也无法完成修复，它已经没有办法继续远航了。”
索隆闻言眉头瞬间紧锁，指尖摩挲刀柄，眼底掠过一丝惋惜，却并未失态，默默记下这个残酷结论。
交代完梅丽号的勘验结果，卡库目光落在隔壁外形格外独特的水瓶号上，打算顺带观测记录一下这艘特殊船只的外部构造。他抬脚，准备跨越河道登船检查。
甲板上的怪卡立刻站直身子，抬手对着对岸高声喊话，态度客气，但底线划分得清清楚楚。
“这位船匠先生，您可以远距离观测、记录船体外部数据，我们允许你做外观检测，但千万不要随意触碰船上任何设备、零件，更不能动手拆解磕碰！这艘船我们还处在阶段性维修状态，内部动力装置、金属舱壁都是我自研改装的，一旦碰坏零件，维修周期会直接拉长。”
卡库微微颔首，示意自己知晓分寸，没有贸然踏上水瓶号甲板，只站在河岸边缘，远距离观测船体轮廓、桅杆结构与外部舱体布局，简单完成外部数据记录。
做完所有观测工作，他脚下发力，施展月步凌空飞跃河面，身姿轻快，一路腾空直奔造船厂主楼，准备向冰山当面递交两份勘验报告。
造船厂办公室之内，星猫参观完船坞，跟着欧应万一同抵达办公室，等候最终勘验结论。
卡库推门走入，先是对着冰山躬身行礼，随后拿出两份勘验记录，率先说起梅丽号的情况，面色沉重，语气没有半分缓和余地，当着路飞、娜美、星猫、欧应万四人，说出了最终的勘验宣判。
“冰山社长，前进梅丽号龙骨发生贯穿性断裂，历经空岛冲天海流撕扯、数次海战撞击，核心承重骨架早已腐朽开裂，修复方案不存在任何可行性，这艘船，再也撑不起一次远洋航行。”
路飞瞳孔骤然收缩，脸上所有笑意尽数消散，双拳死死攥紧，指节泛白，心底疯狂抗拒这个残酷的答案，嗓音不自觉带上颤抖。
“不可能！梅丽陪我们闯过无数生死险境，怎么会修不好！”
娜美鼻尖发酸，眼眶瞬间泛红，指尖控制不住微微发抖。梅丽从来不是一艘交通工具，是一路相伴的伙伴与家人。她抱着最后一丝奢望，带着哽咽追问：“我们踏遍四海寻找同材质原木，一比一复刻整艘船，连细节全部还原，这样也不行吗？”
一旁资深老船匠缓缓摇头，满脸惋惜无奈。
“四海海域水土、气候不同，木材密度、韧性天差地别，世上找不到能匹配原有龙骨的木料，复刻核心骨架根本做不到，唯一出路，舍弃梅丽，打造一艘全新船只。”
冰山语重心长开口劝导：“身为船长，不能被情感困住，拿全体船员的性命，赌一艘已经报废的旧船强行出海。”
路飞垂头伫立，内心陷入极致挣扎，一边是并肩冒险的伙伴梅丽，一边是全员的性命安危，心绪乱成一团。思索片刻，他抬头看向星猫，语气茫然无助。
“星猫，你的水瓶号什么时候能彻底修好？实在不行，我们能不能暂时搭乘水瓶号继续航行？”
星猫立刻掏出通讯器拨通怪卡，听完对方的汇报，老老实实转述维修现状。
“怪卡说，之前有不明人士私自登船搞破坏，弄坏了主桅杆，船舱底部多处船板渗水，核心动力引擎关键零件受损，管线多处松动，大大小小破损位置一大堆，修起来很麻烦，整体维修周期最少需要七天，现阶段完全不具备远洋航行的条件。”
欧应万同步播报探测数据分析：“水瓶号破损点位共计27处，桅杆变形、船舱渗漏、引擎核心部件故障，七日之内无法出海远航。”
就在这时，卡库翻开第二页勘验笔记，对着冰山补充汇报起水瓶号的检测结果：
“社长，我顺带远距离勘察了隔壁那艘造型奇特的水瓶号，这艘船的情况十分反常。它的龙骨完好无损，结构根基稳固，不存在一丝裂痕与腐朽，唯独甲板、桅杆、船舱底板、动力舱外部管线、船舵辅助零件，到处都是损伤，外壳磕碰、构件松动问题比比皆是。”
听到这番话，冰山顿时愣住，眉头高高挑起，脸上写满难以置信，下意识低声喃喃自语，语气里满是诧异。
“我干造船这一行几十年，走遍四海各个港口，经手修缮、建造的船只不计其数，还从来没有见过这么奇怪的船。龙骨是整艘船的根基，根基完好，船体附属部件反倒大面积受损，这种情况简直闻所未闻。”
星猫连忙接过话头，点点头附和：“没错，怪卡之前和我说过好几次了，水瓶号的龙骨是特意选用深海千年硬木打造，牢固程度拉满，从来没有受过伤，可别的地方就没那么幸运了，一路上遭遇偷袭、不明人员乱碰乱拆，外部配件、引擎、桅杆接连受损，修修补补就没停过。”
压抑沉闷的气氛填满整间办公室。
就在这时，门外传来一阵规整冰冷的脚步声，一名正装笔挺、周身气场阴寒压抑的世界政府高官登门拜访，要求与冰山单独密谈。
冰山当即示意路飞、娜美、星猫、欧应万躲进办公室大屏风后方，屏住呼吸，静静偷听谈话内容。
高官此行目的十分明确，威逼利诱，劝说冰山承接司法岛跨海大桥建造工程，让Galley-La船厂沦为世界政府的附庸工具。
冰山立场坚定，态度强硬，当场断然拒绝，绝不向世界政府妥协。
一场气氛紧绷的密谈结束，世界政府官员脸色铁青，甩袖愤然离去。
路飞强行压下心底因梅丽报废滋生的烦闷，打算先把修船巨款妥善安放，单手拎起三只钱箱，抬手一瞬，立马察觉不对劲，两只箱子轻飘飘的，完全没有沉甸甸的质感。
娜美心头咯噔一沉，不祥预感扑面而来，她蹲下身，猛地掀开箱盖，一瞬间浑身冰凉。
箱子内部空空荡荡，两亿贝里不翼而飞，仅剩一只箱子，安稳存放着一亿贝里。
短短半日时间，用来修船的经费，两次被盗！
滔天怒火瞬间冲上头顶，路飞额角青筋暴起，牙关紧咬，低吼出声：“绝对是弗兰奇一家干的！我一定要把被偷走的钱亲手抢回来！”
慌乱之间，几人猛然想起，全程寸步不离看管钱财、满心期盼修好梅丽号的乌索普，从众人去参观船厂开始，便一直守在钱箱边，此刻早已不见踪影。
星猫小脸瞬间写满慌张，攥紧小爪子急声道：“乌索普一直守着钱箱，怎么凭空消失了！”
欧应万飞速回溯周边影像记录，急促发出高危预警：“影像回溯完成，乌索普独自留守看管财物，不久前独自离开原地，目前下落不明，危险等级急剧升高！”
浓烈刺骨的不安，如同冰冷海水，瞬间将屏风后的四人彻底笼罩。