“不知您老邀我前来所为何事？”
云舒的声音打破了沉重的寂静，目光澄澈依旧。
“若是为了东煌符道……，晚辈才疏学浅，恐无力担起振兴东煌符道之重任。”
柘老缓缓睁开眼，脸上浮现一丝豁达的苦笑：
“符道凋敝至此，乃天地巨变、万载沉疴！岂是区区一代人、一人之力可逆转。”
“老夫痴活数百载，岂会做这等不切实际的妄想？”
“只是……”
柘老看向了宁恒，眼中含义不言而喻。
“柘老不必顾虑。”
云舒的声音平静而坚定，“师兄与我，性命相托，荣辱与共。”
“若是老伯不放心师兄，我想我也没有必要留在这里了。”
他站起身，青衫拂动。
“且慢！”柘老眼中最后一丝顾虑消散。
“既然如此，老夫也不藏着掖着了。”
他深吸一口气，神色变得前所未有的郑重。
只见他枯瘦的手指在空中飞速勾勒，一道道隔绝气息的防护符箓从符墨坊各处飞射而出。
数十道流光呼啸盘旋。
如同星辰归位般，精准镶嵌在阁楼四壁、穹顶、地板的特定节点。
一层由众多流转符文构成的、仿佛能隔绝一切气息的淡金色光罩，将整座阁楼彻底笼罩。
强大的禁制之力弥漫开来，连空气都变得粘稠。
宁恒面色一变，目光冷冽地看向了老者，果然姜还是老的辣，说动手就动手啊！
而柘老这时却对着面露惊色的两人，起身深深一揖：
“事关重大，老夫不得已而行此下策。但只是封锁符墨坊，我对两位绝无恶意，还请二位见谅！”
宁恒与云舒对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重。
“究竟是何等隐秘，需动用如此阵仗？”
柘老看着两人眼中的凝重，深吸了一口气，那浑浊的眼眸深处，闪动着两人无法理解的情绪。
“我年轻的时候，曾去往过一处上古秘境。”
“于其中误入了一片无法形容的，飘渺虚无之地……”
“具体经历，记忆早已混沌不清……”
他枯瘦的手指无意识地摩挲着茶盏边缘：
“只是醒来时……手中便多了此物！”
他掌心一翻。
一枚通体呈玄青色，长约三寸，宽约一指，表面布满天然星辰斑点、流淌着古老气息的玉简，静静悬浮于他掌心之上。
玉简出现的刹那。
整个阁楼内的符箓仿佛受到无形牵引，齐齐发出低沉的嗡鸣。
书架上的古籍无风自动。
符案上灵墨无声沸腾。
一股苍茫的大道气韵瞬间弥漫开来。
“其中所记载的正是……”
柘老的声音带着朝圣般的虔诚与一丝不易察觉的颤抖：
“上清宗的至高符道传承……”
“《上清通玄星枢符经》！”
“上清宗？！”
云舒心中剧震，关于此宗的零星记载瞬间划过脑海。
宁恒则眉头微蹙，他从来没有听说过这个宗门，现在的东煌似乎也没有这个宗门，难道已经被灭门了？
而看到两人的神色，柘老眼中微不可察地闪过一丝意外，他并没有在两人眼中看到任何的贪婪。
他心中稍定，接着开口道：“得此机缘，老夫自然欣喜若狂！”
“随即寻了一处隐秘之地，醉心其中，穷尽心力，欲窥其玄妙……”
“……奈何……”
他长长叹息，声音中充满了耗尽心血后的悲凉与不甘：
“老夫天资有限，蹉跎一生……”
“竟连传承玉简的第一道入门考验都未能通过！”
他摩挲着玉简，声音带着深深的眷恋与遗憾：
“有时老夫也疑惑，此物是否本就不属于我？”
“否则我为何穷尽一生连门都未能叩开？”
“随着年华流逝，道途黯淡，气血衰败……”
柘老的语气变得平静，却蕴含着更深的苍凉：
“这份执着之心也渐渐也熄灭了……”
他抬起头，目光却异常清明：
“但此等符道至宝，不应随老夫埋入黄土！”
“老夫相信上天将此玉简予我，定是要借我之手将其传承下去！”
“于是我开始踏遍中州，寻觅对古符有天赋之人，并以古法引导，倾囊相授……”
“可惜……”
“古法艰难，对天资禀赋要求堪称苛刻。”
“以老夫微末之力与浅薄声名所能寻到的苗子终究差了些……”
“有的半途而废……”
“有的终生徘徊于门外……”
“百年寻觅，百年失望……”
“最后，皆成泡影！”
他目光转向内室的方向，带着一丝温暖的怜惜：
“直到我遇见了小鸿，这孩子年纪虽幼，却是我所见对古法最有灵性之人。”
“于是老夫将他带回家乡，准备在这里度过最后的时光。”
“我本想亲眼见他成长，并亲手将这份传承托付给他……”
他的声音陡然低沉下去，带着一丝命运弄人的悲怆：
“奈何造化无常……”
“老夫大限将至。”
“注定等不到小鸿长大成人，接过这枚玉简那一天。”
“正当我思考未来将会如何时，白小友你出现在了我的眼中……”
“虽然我对你没有任何的了解，但在我看到你绘制觅元符的那一刻便感到……”
他摊开手掌，将那枚承载着上古符道传承的玉简，缓缓推向云舒。
“它真正的主人……便是你！”
“我决定遵循命运的指引，将那枚玉简给予白小友你，只求小友能应承老夫一事！”
“希望你能在我离去后，替我照顾小鸿到成年。”
“并将此中传承……”
他的声音带着最后的希冀与执念：
“传授于她！”
“让她替老夫走完这未尽之道。”
“也算圆我此生符道之憾！”
话语落下，柘老对着云舒深深一揖。
仿佛要将他对小鸿的托付、自己未尽的执念、对符道传承的期许……都凝聚到那深深躬下的脊背之中。
沉默，阁楼内落针可闻。
云舒看着那枚悬浮在空中、流淌着星辰光华的玉简，看着老人那卑微的恳求，心中百感交集。
他缓缓站起身。
却没有去看那玉简，而是缓缓扶起柘明远佝偻的身躯，目光直视他那双浑浊却盈满泪光的眼睛。
“晚辈，想要先一试那第一道考验！”
他的声音清晰平静，却带着对眼前的老人的尊敬。
若是他连门都叩不开又何谈传承。
“好！”
看着云舒眼中的认真，柘老眼中爆发出前所未有的明亮光彩。
他指尖在那枚玄青玉简上轻轻一点，玉简仿佛从亘古沉睡中被唤醒。
无数符文星芒骤然从中喷薄而出。
一股苍茫、浩瀚、仿佛承载着符道源流意志的古老气息，如同潮汐般席卷开来。
柘老将那枚玉简，无比郑重地递到了云舒的手中。