浮空飞车行驶大约小半个时辰，周围的景象开始变化。
建筑逐渐稀疏，取而代之的是葱郁的林木。
那些枝干虬结的古木，树干粗壮，树冠遮天蔽日，将前方的道路完全遮蔽。
“锦绣区与金鳞区，被这道‘翡翠之墙’完全隔开，”
萧青筠轻声解释，语气带着一丝复杂，“从金鳞区，是看不到锦绣区丝毫景象的。”
“唯有几条直通辰河金桥的道路，连接着两个世界。”
宁恒向前望去，宽阔的道路笔直延伸，没入浓得化不开的绿意深处。
视线所及，唯有头顶被树冠切割出的一线蓝天，以及森林尽头隐隐透出的更为精纯浓郁的元气辉光。
飞车无声地穿过这片静谧的森林走廊，驶上一座横跨宽阔水面的宏伟石桥
一道无形波动扫过浮空飞车，飞车上的道院徽记微微一亮，车辆便平稳驶入锦绣区的领域。
甫一进入，宁恒便清晰地感受到此地的元气浓度，比之金鳞区，又陡然拔高了一个层次。
精纯而充沛，几乎要凝成实质的薄雾，滋养着每一寸土地。
道路两旁，不再是商铺或官署，而是一座座深藏于高墙与园林之中的独立府邸。
庭院深深，飞檐斗角在浓密的树影间若隐若现。
每一座都占地广阔，门楣高耸，街道上空旷异常，几乎不见行人踪影。
偶尔有身着制服的仆役安静地进出，或是傀儡沿着专用通道无声滑过。
“这里是锦绣区。”萧青筠的声音压得更低。
“再往前便是王公显贵和顶级世家的府邸了，即使商安伯府在这里不算什么。”
“这里很安静。”宁恒开口道
“安静，但也压抑。”
萧清雅微微一笑，目光扫过那些深宅大院紧闭的门扉，笑容里带着一丝自嘲，
“每一座宅邸都是一个圈子，每个人都要维护家族的脸面，外表光鲜，内里就冷暖自知了。”
没过多长时间，飞车便在一片相对僻静的宅邸门口停下。
萧清雅和萧青筠推门下车，宁恒跟着两人走下车辆。
宅邸占地不小，高耸的院墙由打磨光滑的青石砌成，门楣上悬挂着“商安伯府”四个苍劲大字的烫金牌匾，气派犹存。
但外墙的几盏精美的元金灯有些年头没有更换，无声诉说着这座府邸早已不复鼎盛时期的荣光。
……
商安伯府，松风堂。
紫檀木门敞开，庭院里的松涛与池水微澜。
但此刻堂内气氛凝重得如同冻结。
星辰帝国商安伯萧峻端坐于主位。
他面容方正，眉宇间依稀可见年轻时的英气，但此刻却笼罩着一层化不开的阴郁。
阴沉的目光如刀锋般扫过下方垂首侍立、不敢直视他的两个女儿。
最终落在那位身着青色云纹道袍的青年身上。
而此刻的宁恒，姿态闲适地端着一盏青瓷茶盏，仿佛置身事外，与这压抑的厅堂格格不入。
感受着青年周身流转着那种飘然出尘、万物不萦于心的气韵。
萧峻的脸色愈发凝重。
“宁公子，”萧峻的声音冰冷，带着大家长的威严，“我敬你是客，更是道法高深之士。”
“但这并不代表，你能肆意插手我萧家的家事。”
“你，终究只是萧家的客人而已！”
宁恒轻轻将茶盏放回手边茶几，发出清脆的一声轻响。
他抬起眼，目光平静无波：
“我不仅仅是萧家的客人，还是清雅姑娘的朋友，更是青筠的前辈。”
“我想整个萧家没有人比我更了解选哪条路对青筠的未来道途更有利。”
“刚才青筠将她想去星辰道院的缘由和两个选择的利弊说的很清楚。”
“我认为青筠去往星辰道院的理由合情合理，对她也有着众多益处。”
“星天道院自然也很好，但那些好处青筠不一定能够得到，也未必是她所需。”
“宁某以为，天下间真正为女儿计深远的父亲，在听闻女儿这番肺腑之言后，都会选择尊重她的意愿。”
萧峻藏在宽大袖袍中的手掌猛地攥紧，他强压着怒火，声音如同从齿缝中挤出：
“阁下的意思，是说我萧峻是个苛待女儿、不配为父的人了？！”
“若天下父母都由着孩子任性妄为，这世道岂不早就乱了套！”
“伯爷此言差矣。”
宁恒的声音依旧平稳，“您的结论，有个前提，那便是孩子自己的选择，必定是错的。”
他身体微微前倾，直视着萧峻：“若您认定青筠选择星辰道院是错误……”
“那么宁某斗胆请教，您的理由何在？这错误，究竟错在何处？”
“我没有义务回答你的问题！”
萧峻猛地一拍扶手，霍然起身，脸色铁青，指着门外。
“若宁公子觉得我萧家待客不周，现在便可离去，恕不远送！”
“父亲！”萧青筠猛地抬头，眼中含泪。
“这里没你说话的份！”萧峻厉声呵斥。
“父亲，”
一直沉默的萧清雅也上前一步，声音带着恳求与不解，“女儿觉得青筠的理由充分，选择星辰道院并无不妥。
“她既喜欢那里，为何不能遂了她的心意？让她在自己喜欢的环境里修习，不是更好吗？”
“好啊！好！”
萧峻看着眼前并肩而立的两个女儿，怒极反笑，胸膛剧烈起伏。
“你们翅膀都硬了！连清雅你也跟着外人来忤逆我！”
“我到底还是不是你们的父亲？！你们还记不记得自己姓萧？！”
悲愤与不被理解的痛苦在他眼中交织。
萧清雅看到父亲的模样，不禁沉默了下来。
“宁公子，萧家不欢迎你，还请你离开你！”萧峻伸手送客，声音冰冷刺骨。
“商安伯不必着急送客。”
宁恒缓缓站起身，脸上依旧带着那抹淡然的笑意，眼神却陡然变得深邃锐利，
“宁某还有些话，不吐不快。否则念头不通，道心不畅，后果可是很严重的。”
他语气平淡，却带着无形的压迫感。
“有什么话，宁公子直说即可！”萧峻咬牙切齿地开口。
在他看来就是眼前的人蛊惑了青筠，让她放着已经录取他的星天不去，非要去平民才会去星辰。
宁恒目光扫过脸色苍白的萧青筠和紧抿嘴唇的萧清雅，最终落回萧峻那张因愤怒而扭曲的脸上。
“在瑶华公主都已决定入星辰道院修习的当下，让青筠进入星辰道院，非但不会有损萧家门楣，反能让她与帝国最尊贵的明珠同窗共读。”
“对青筠本身，对萧家声誉，皆是百利而无一害！”
“如此情形下，星天道院对青筠而言，仅剩的唯一优势，便是——”
“能让她，嫁得更好！”
“在萧家大小姐注定承袭爵位、且才华卓绝的情况下，将小女儿送入星天，嫁入帝国真正的实权显贵之家，以此攀附权柄，换取家族复兴……”
“这才是伯爷您不惜代价也要送青筠去星天的真正原因吧？”
“因为只有这条路，才值得您不顾女儿意愿，去赌‘萧家复兴’！”
轰——！
此言如同惊雷在堂内炸响！
萧清雅猛地抬头，眼中充满了难以置信的震惊与痛苦，死死盯着主座上的父亲。
萧峻如遭重击，身体剧烈一晃，脸色由铁青转为惨白，攥紧的拳头指缝中渗出殷红。
他死死盯着宁恒，仿佛要将他撕碎。
萧青筠更是面如死灰，娇躯微颤。
她从小便一直以复兴萧家为己任，却从未想过，在父亲眼中，自己竟可能只是一件待价而沽的货物？！
就在这死寂般的凝固中，宁恒的声音再再次在三人耳边响起，
“但我觉得商安伯你错了，青筠不是你手中用来交换的货物，她是你的亲生骨肉，是活生生的人！”
“我可以很明确地告诉你，她在道法一途，天赋卓绝，未来成就，至少也是脱胎之境。”
“她不需要依附任何人，凭借她自身的天赋与努力，也可以和她姐姐重新复兴萧家的辉煌。”
“与其将家族的希望，寄托于外人虚无缥缈的垂怜与联姻，”
宁恒的目光重新看向萧峻，“不如，将这希望，放在自己女儿的手中。”
“商安伯觉得宁某这个建议，如何？”
“父亲！”
萧清雅一步踏前，声音带着前所未有的决绝，目光直视萧峻，
“若真如宁公子所言，女儿绝不会让青筠进入星天道院！”
“萧家即使再穷，也没有沦落到卖自己女儿的地步！！”
萧峻看着眼前宁愿相信外人，也不愿相信自己的大女儿，看着她们那失望痛苦的眼神……
他攥紧的拳头，颓然松开。
仿佛全身的力气都被瞬间抽空，他重重跌坐回座椅中，脊背佝偻下去。
整个人如同凭空苍老了十岁，眼中的怒火与戾气消散殆尽。
只剩下无尽的痛苦、疲惫与深深的无力。
“难道在你们姐妹心中，爹真就是那种会卖女求荣的人吗？！”
他苦笑着，双手颤抖着抓住扶手，用尽力气想要站起。
萧清雅心中一痛，下意识想上前搀扶，却被萧峻抬手阻止。
他艰难地站直身体，目光幽深地看向依旧平静如水的宁恒，那眼神复杂难明。
“宁公子当真是……好手段。”
他的目光缓缓扫过两个女儿，那眼神中充满了疲惫、以及一种更深沉的、难以言说的复杂情感：
“你们都长大了，有自己的主意了，爹……管不了你们了……”
他深吸一口气，声音低沉而萧索：
“青筠，爹……绝没有拿你去换前程的心思……”
“你想去星辰道院……那就……去吧！”
说完，他不再看任何人，拖着沉重而疲惫的步伐，一步一步，缓缓走出了松风堂。
那背影，在门外透进来的光线中，显得无比孤寂萧索。
堂内，一片死寂。
萧家姐妹仿佛还没从这剧烈的冲突与突如其来的转折中回过神来。
她们怔怔地望着父亲消失的方向，沉默了许久
直到宁恒带着一丝戏谑笑意的声音，在寂静的厅堂中响起：
“如何？我就说青筠你去星辰道院的事，包在我身上。”
“我没有食言吧！”
两人一齐转头目光复杂地看向宁恒，明明这件事是一件值得开心的事情，为什么她们却都感到如此的悲伤呢！
宁恒走到窗边，望着庭院中摇曳的古松，声音平和下来，
“我相信商安伯绝非凉薄之人，更无卖女求荣之心。”
“不过……”
“他也绝不是一个好父亲，他那样的人，不仅搞不清楚自己的位置，还死要面子活受罪。”
“而你们不仅不帮他认清自己，还纵容他继续独裁，岂不是让他更加认为他的权威不可侵犯。”
“今天你们带着我一个外人来逼他让步，已经让他颜面扫地，怎么可能同意青筠你的要求。”
“所以我也只能给你们都下一剂猛药。”
“现在看来效果还不错。”
“不过要想真正改变你们父亲，让他放下那沉重的包袱……”
他看向萧清雅，目光深邃，“还需清雅姑娘，早日从他手中接过萧家的权柄，担起家族真正的未来。”
宁恒端起茶杯，将其中的温茶一饮而尽。
萧青筠怔怔地望着宁恒在光影中挺拔而从容的侧影，心头无比复杂情绪翻涌。
最终忍不住开口道：“宁大哥你娶姐姐怎么样？”
“咳咳咳——！”
宁恒将还没有来得及咽下去的茶水猛地呛了出去。
“啊~”
萧清雅涨红了脸，连耳尖都染上了绯色。
“你这死丫头！胡说什么呢！！”
萧青筠捂着被姐姐敲了一记的头顶，偷偷抬眼，看着眼前姐姐那难得一见的羞恼模样，再看看宁恒呛咳的样子。
忍不住“噗嗤”一声，破涕为笑，露出了一个明媚如雨后初晴的灿烂笑容。