夜色如浓稠的墨汁，浸透了静水河畔，古老的柏树在黑暗中伸展着苍劲的枝桠。
树下，一盏孤灯散发着熹微昏黄的光，勉强照亮方寸之地，将一道苍老身影拉出摇曳的长影，略显阴森。
白黯站在光影边缘，望着灯下那位眉眼慈和的老人，心中充满疑惑。
这就是大人所说的那位在他耳后留下印记的神秘人吗？
他无论如何也无法将眼前这位气息平和的老者，与记忆中那个仅凭气息就让他灵魂冻结的恐怖身影重叠起来。
大人当时说的是“他们”，或许眼前的老者只是那个神秘组织中的一员。
老者显然早已察觉他的到来，抬起温和的眼睛，对他露出一个慈和的笑容，伸手指了指对面的石凳。
白黯压下心头的忐忑，恭敬地行了一礼，才小心翼翼地坐在老者对面石凳上。
老者提起茶壶，缓缓为他面前的空杯斟满茶水，热气在昏黄的灯光下袅袅升起。
“是宁恒让你来找我的吗？”他的声音温和平缓，如同这静水河夜间的流水。
白黯摇了摇头，双手不自觉攥紧了衣袍，“大人告诉我，若是晨曦遇到了我无法解决的危险，可以来这里寻求帮助。”
“哦？”老者端起自己的茶杯，“看来，宁恒出事了。”
“嗯！”白黯点了点头。
“当初是你们让我去红光工坊。今天，大人因为红光工坊的事被星辰皇室抓走了，如果大人出事，他们不会放过我和晨曦……”
老人淡淡的回答：“红光工坊的事情只关乎你和宁恒，和晨曦似乎无关，即使你和宁恒都死在星辰皇室的手中，晨曦也不会出事，我没有任何帮助你的理由。”
白黯沉默了，灯光在他脸上投下深深的阴影。
片刻，他再次抬眼看向老者，那双总是带着倔强与警惕的眼眸里，此刻盛满了认真：
“你们给我刻下那道印记，又给了我那门修炼功法，我对你们应该还有一些价值。”
“虽然我不知道这价值是什么，但我承诺，从今以后，我会更加努力完成你们交给我的任何事，绝无怨言。”
“我知道这样的承诺很廉价，但这已经是现在的我，唯一能拿得出来的东西了。”
“求你们帮帮大人，让他脱离险境。”
“你怎么就能确定宁恒一定会出事？”老者放下茶杯，目光平静地看向他，“在我看来，星辰皇室还困不住他。”
“现在的你与其做些什么，不如什么都不做，他现在还轮不到你一个小小的气海修士来拯救。”
“我自然相信大人的能力，也知道以我现在这点微末本事，根本什么都做不到。”
“但我心里总是不安，星辰皇室大概率对大人心怀歹意，我很害怕大人会出事。”
“所以，哪怕只能提供一点点微不足道的帮助，我也想尽力去做！”
“从织金沙漠开始，一直都是大人在无私地帮我。没有大人，就没有现在的我和晨曦。”
“大人对我来说早已是无法割舍的至亲之人，我没办法眼睁睁看着他身陷险境，自己却什么都不做。”
老者静静地听着，看着白黯眼中的光芒，不禁想起了不久前宁恒在此处对他所说的话。
眼前的少年虽然有魔族的血脉，却拥有人性中最光辉的一面，那是许多人族都早已丢弃的东西……
“你现在所拥有的一切，是宁恒用他的未来为你争取来的。”
“你若不想让他在你身上的付出付诸东流，就回去，安静等待宁恒的消息。”
他端起茶杯，做出了送客的姿态，“我会当你没有来过这里。”
就在这时，一道冰冷漠然的声音，突兀地在这片宁静的河畔空间响起：“没想到，你竟然也有这样‘仁慈’的一面。”
“那小子确实不简单，竟能让你产生如此大的变化。”
无形的空间涟漪如同水波般在柏树周围荡漾开来。
李玄策的身影，仿佛从最深沉的夜色中析出，来到了柏树下。
他周身笼罩着一层流动的浓郁黑暗，仅仅是自然外溢的气息，便让白黯心中升起无限的恐惧。
“是他！！”
那个夜晚，在他灵魂深处刻下恐惧与烙印的恐怖身影。
霎时间，无边的寒意席卷全身。
“我一直都是我，”老者对李玄策的到来似乎毫无意外，语气没有丝毫波澜，“但并非你眼中的我。”
“哼！”
李玄策发出一声意味不明的冷哼，并未对老者的回答做出任何评价。
他那模糊不清面容转向了僵直的白黯，目光落在少年身上，“你想救宁恒？”
白黯感到一阵窒息般的压力，他用力掐了一下自己的掌心，强迫自己挺直脊背，迎向那令人心悸的黑暗，
“我需要……付出什么？”
“看来，你已经做好了心理准备。”李玄策的声音听不出喜怒，“我这里有一滴与你体内魔族血脉同源的血液。”
“只要你愿意融合这滴魔血，我便帮你从星辰皇室手中救出宁恒，你将获得你最为渴求的力量。”
白黯的眉头紧紧皱起：“代价是什么？”
“那滴魔血会纯化你的魔族血脉，在这个过程中你大概率会死，即使侥幸活了下来，也极有可能丧失理智，沦为只知杀戮与吞噬的魔物。”
他顿了顿，黑暗中的目光直视白黯，“但若是成功，你将获得远超你想象的强大力量。”
沉默静水河畔蔓延。
片刻之后，白黯抬起了头。
昏黄的灯光映照着他张稚嫩却异常坚毅的脸庞，那双眼睛里没有了恐惧与挣扎，只剩下一种清澈的决绝，
“抱歉，我拒绝。”
这个回答显然出乎李玄策的意料，笼罩着他的黑暗微微波动了一下。
而一旁的老者则露出了一抹意味深长的笑容。
“你不想救宁恒？”
李玄策的声音里听不出情绪，但那股无形的压力似乎更重了些。
他本以为这个少年，会为了救宁恒不惜一切代价。
难道他之前的所为都是假象？还是眼前的少年只是一个虚伪的小人？
“我当然想救大人！”
白黯的声音陡然提高，却又低沉下去，“但大人临走之前，嘱托我要好好活下去。”
“他为我所做的一切都是为了让我能够像一个‘人’一样，光明正大地活在这个世界上。”
他直视着眼前的黑暗，“我愿意为大人付出任何代价，但唯独不能变成一个只知杀戮的魔物，那是对大人背叛。”
李玄策沉默了，他看着眼前这个半魔少年，第一次真正审视他。
在宁恒的影响下，这少年的心性成长，远远超出了他的预料。
这份在绝境中依然坚守底线、明辨取舍的清醒与坚定，恰恰说明他或许真的有能力，驾驭那滴源血。
若真如此，他便是未来保护晨曦最合适的人选。
“可惜，”李玄策的声音重新响起，却比之前更加冰冷，
“这世上的许多事情，由不得你选择。现在的你，还没有拒绝我的资格。”
“宁恒如今自身难保，不会再有机会来拯救你第二次。”
那黑暗仿佛向前蔓延了一丝，死亡的寒意几乎要冻结白黯的血液，
“是选择为你自己，也为宁恒搏一线生机，还是选择现在就彻底消失在这个世界上。”
感受到那毫不掩饰的、冰冷刺骨的杀意，白黯的心脏猛地一缩，随即无尽的苦涩在心中弥漫开来。
他忽然明白了。
明白为什么大人只让他在晨曦遇到无法解决的危险时，才能来这里。
也终于明白，为什么老者会说，他来到这里，便可能让大人的努力付诸东流。
因为踏入此地，便意味着他必须做出选择，放弃作为“人”的身份，去融合那滴魔血。