公元九年七月九日正午，河南區湖州城。天色灰白泛青，雲層壓得極低，像一塊永遠擦不干淨的毛玻璃扣在城池上頭。沒有風，沒有雪，只有那種靜止的、無處不在的冷。呼出的白氣在眼前凝成濃霧，久久不散。城東那處宅院對面的窄巷里，七個人擠在一起。他們已經在這里站了整整一個上午，沒有吃飯，沒有喝水，沒有合眼。嘴唇干裂，喉嚨像火燒，手腳凍得發紫。但沒有人離開。
公子田訓靠著牆，仰頭看著宅院二樓的窗戶。窗戶開著一道縫，演凌站在窗戶後面，也在看著他們。兩人隔著幾十步的距離，誰也不說話。耀華興蹲在牆根下，雙手抱著膝蓋，臉埋在臂彎里。她不是哭，是在攢力氣，攢夠力氣再罵。葡萄氏•寒春摟著妹妹林香，姐妹倆靠在一起，眼楮都盯著那個窗戶，像兩只盯住獵物的貓。
紅鏡武蹲在牆角，雙手攏在袖子里，嘴里念念有詞。不是“偉大的先知”那些話，是罵人的話——小聲的、嘟嘟囔囔的、含糊不清的。紅鏡氏站在他旁邊，沒有疊手帕了，手帕已經疊得不能再疊。她只是站著，看著那個窗戶，眼楮一眨不眨。
趙柳靠著巷口的牆，短刀插在腰間，左臂的繃帶又滲出血來，但她沒有管。她的眼楮盯著二樓窗戶後面那個人影，像一把刀。心氏坐在巷口的一只倒扣的木桶上，腳上綁著雪橇，閉著眼楮。她的耳朵在動，能听到窗戶後面那個人的呼吸聲，也能听到更深處、地底下、那扇鐵門後面另一個人的呼吸聲。
地下最深處的封閉房間里，三公子運費業沒有在罵人。罵累了。從昨天半夜罵到今天清晨，嗓子啞了，嘴皮子磨破了，連演凌都不回嘴了。他靠在牆上，盯著那扇鐵門。門還是那扇門，刀片、加固器、鐵條、鐵芯，一樣不少。他試過了所有的辦法，撞門、撬鎖、燒門框、砸門板，沒有一種管用。
他不再看門了，開始看牆。
從被關進來的第一天起，他就知道這間屋子三面是牆，上下也是牆。牆是青磚砌的，很厚，他用手敲過，咚咚響，是實的。他從來沒有想過挖牆，因為牆太厚了，沒有工具，用手指摳不現實。但他現在沒有別的辦法了，門打不開，只能挖牆。
他站起來，沿著牆根走，一邊走一邊用手摸。摸到牆角，摸到磚縫，摸到一塊松動的磚。不是松動的，是磚縫比別的寬一點點，大概能塞進一根手指。他蹲下來，用手指摳那塊磚縫。指甲劈了，他換另一根手指。摳了幾下，磚紋絲不動。他改用紐扣——棉襖上還有幾顆紐扣，拆下來，用紐扣的邊緣去刮磚縫。灰泥被刮下來一點，很小的一點，像沙子一樣從磚縫里掉出來。
他刮了很久，灰泥掉了薄薄一層。磚還是紋絲不動。他停下來，喘著粗氣。這樣刮下去，刮到明年也刮不開。他需要更好的工具，比如鏟子。他想起演凌上次來送飯的時候，手里提著一個籃子，籃子里除了粥和饅頭，還有一把小鏟子——那是演凌用來往炭盆里添炭的。演凌走的時候把小鏟子帶走了，沒有留在這里。
他繼續摸牆。摸到另一面牆的牆角時，他的手踫到了一樣東西——一把鏟子。不是演凌用的那把鐵鏟，是一把木鏟，很舊，鏟頭磨得圓圓的，像一把勺子。可能是以前修地下室的人留下的。他握緊木鏟，心跳加速。木鏟是木頭的，不夠硬，但總比用手指摳強。
他蹲下來，用木鏟鏟牆角的磚縫。灰泥被鏟下來一塊，比用紐扣刮快多了。他又鏟了一下，灰泥又掉下來一塊。磚縫寬了一點，但磚還是紋絲不動。他換了個角度，從磚縫的側面鏟。灰泥簌簌地往下掉，像下雪一樣。他鏟了很久，磚縫寬了一寸。磚開始松動了。
木鏟鏟在灰泥上的聲音很輕，但當木鏟踫到磚面時，聲音就不一樣了——吱嘎，吱嘎，像老鼠在牆里面啃東西。聲音不大，但在密閉的房間里被放大了好幾倍，刺得耳膜生疼。運費業停下來，揉了揉耳朵，等那陣刺痛過去，又繼續鏟。磚縫越來越寬，磚越來越松。他用手去掰磚，磚晃了一下，但沒有出來。他又鏟了幾下，再用掰，磚出來了。
牆上多了一個洞，洞的對面是泥土——不是石頭，是泥土，黑色的、潮濕的、帶著霉味的泥土。他的心跳得更快了。用木鏟挖土，土很松，一鏟下去就是一大塊，比鏟灰泥快多了。他挖了幾鏟，洞里堆滿了挖下來的土。他把土扒到身後，繼續挖。洞越來越深，從拳頭大變成腦袋大，從腦袋大變成肩膀寬。
聲音也越來越大。木鏟插進土里是“噗”的一聲，把土扒出來是“沙沙”的聲響。這些聲音在密閉的房間里回蕩，像有人在敲鼓。運費業知道這聲音會傳到外面去，但他不能停。他只能挖，拼命地挖。
演凌正在二樓的窗戶後面和巷子里的人對峙，忽然听到腳下傳來一陣異樣的聲響——悶悶的，像是什麼東西在刮，又像是什麼東西在挖。他皺了皺眉，側耳傾听。聲音從地下來，從那扇鐵門的方向傳來。他的臉色變了。
“三公子在挖牆。”
演凌沒有跟巷子里的人打招呼，轉身離開窗戶，快步走下樓梯，穿過正屋，走進書房，轉動書脊，牆壁打開，露出向下的階梯。他幾乎是跑下去的。地下迷宮的通道很暗，火把只剩下兩三支，他磕磕絆絆地跑著，好幾次差點摔倒。
跑到鐵門前，他停下來，喘著粗氣。聲音更清楚了——噗，沙沙，噗，沙沙。不是老鼠，是有人在挖土。他敲了敲鐵門︰“三公子，你在干什麼？”
門里的聲音停了。過了一會兒，運費業的聲音從門縫里傳出來，沙啞帶著喘︰“沒干什麼。”
演凌說︰“你在挖牆。”
運費業說︰“我沒有。”
演凌說︰“我听到了。你在挖。”
運費業沉默了一會兒，然後說︰“你管我。”
演凌的手搭在門板上，能感覺到門板的震動——不是震，是有人在挖土時傳到門板上的震動。他閉上眼，腦中浮現出那間屋子的結構。三面是牆，一面是門。牆的外面是泥土，泥土的外面是地下迷宮的通道。如果運費業挖穿了牆壁，就能鑽進通道，就能逃出去。
他的心跳加速了。不是怕，是緊張。
演凌開口了，聲音盡量平靜︰“三公子，你挖不出去的。牆外面是泥土，泥土外面是通道。但通道里全是陷阱，你不認識路。”
運費業說︰“我認識。我朋友走過好幾次，他們把路線告訴我了。”
演凌愣了一下。他沒想到公子田訓會把路線告訴運費業。運費業又說︰“你放我出去吧。省得我挖。”
演凌說︰“不放。”
運費業說︰“那你等著，我慢慢挖。總有一天挖穿。”
演凌說︰“你挖不穿。你的鏟子是木頭的，挖到石頭就挖不動了。”
運費業說︰“你先讓我挖到石頭再說。”
演凌咬著牙。他想起那間屋子牆壁外面的地質，是泥土沒錯，但泥土下面是岩石層。運費業挖不到岩石層就會被抓住。但他不確定運費業知不知道岩石層的事。
“三公子，你挖牆的聲音太大了。整個地下迷宮都能听到。”
運費業說︰“听到又怎樣？你又進不來。門鎖著。”
演凌說︰“我進不來，但我能把你的鏟子拿走。”
運費業的手頓了一下。演凌繼續說︰“你把鏟子從門縫里遞出來。不然等我開門進去，就不是拿鏟子那麼簡單了。”
運費業說︰“你開不了門。門鎖著，你也沒鑰匙。”
演凌沉默了片刻。他沒有鑰匙。門鎖在門里面，不是外面。他當初設計這扇門的時候，為了防止運費業從里面打開，把鎖芯裝在了外面。但鑰匙只有一把，在他身上。他摸了摸懷里的鑰匙，金屬的，冰涼。
“我有鑰匙。”他說。
運費業說︰“你有鑰匙你開門啊。”
演凌沒有開門。他知道運費業的反應速度很快，不到一秒。只要門開一條縫，運費業就能沖出來。他擋不住他。
運費業又說︰“你不敢開。你怕我跑。”
演凌沒有承認，也沒有否認。
演凌靠在鐵門上，听著門里面繼續挖土的聲音——噗，沙沙，噗，沙沙。他知道運費業說的是對的，他不敢開門。他設計這扇門的時候，考慮過所有的可能性。暴力撞門會觸發刀片，撬門會觸發加固器，燒門框會觸發滅火粉末。唯一的漏洞是挖牆，他沒有想到運費業能找到鏟子。
他不能開門，開門運費業就會跑。他也不能任由運費業挖牆，挖穿了也會跑。他只能威脅。“三公子，你再挖，我把你的鏟子收走。”
運費業說︰“你收不到。門鎖著。”
演凌說︰“我讓人從外面挖進來，把你的鏟子拿走。”
運費業說︰“你讓人挖進來，我就從那個洞跑出去。”
演凌咬著牙。運費業說的對，如果有人從外面挖進來，洞就通了，運費業就能跑。這也不行，那也不行。他站在鐵門前，听著門里面繼續挖牆的聲音，心中涌起一股無力感。
他想起四叔演豐說過的話——“你這個人，就是太軸。認準一條路，撞了南牆也不回頭。”他確實軸，認準了抓單族人這條路，走了十幾年。失敗了十幾次，還在走。運費業也軸，認準了挖牆這條路，鏟子挖斷了還會用手挖。
天黑了。宅院外，巷子里，七個人還在那里。他們沒有走，因為演凌還在樓上。演凌沒有下樓，因為運費業還在挖牆。運費業還在挖，因為他還想出去。
木鏟已經鏟斷了兩把。不是鏟斷的，是磨斷的。牆角的磚縫越挖越大，磚已經被他拆下來好幾塊。牆上的洞從肩膀寬變成了腰那麼寬。他從洞里爬進去一半，用手扒土。泥土冰涼潮濕，帶著一股腐爛的樹葉味。他把土扒到身後，繼續往前爬。洞很深，他的手已經摸不到外面的光了。
演凌站在鐵門外，听著里面越來越遠的挖土聲。他知道運費業已經爬進洞里了，他攔不住。但他也不能放他出去。
他敲了敲鐵門︰“三公子，你爬不出去的。牆外面的通道是死的，沒有出口。”
運費業的聲音從洞里傳來，悶悶的︰“你騙我。”
演凌說︰“我沒騙你。那條通道是以前挖廢的，不通風。”
運費業說︰“不通風我也要爬。爬出去總比在這里等死強。”
演凌沉默了。他知道運費業不會听他的。換了是他，他也不會听。
夜最深的時候，挖土聲停了。不是運費業放棄了，是他的木鏟斷了。他用手扒土，手指磨破了，血沾在泥土上，但他沒有停。演凌听著那越來越慢的扒土聲，知道運費業的力氣快用完了。
他開口了，聲音很輕︰“三公子，你歇一會兒吧。天亮了再挖。”
運費業沒有回答。
演凌又說︰“你餓了？我去給你拿吃的。”
運費業還是沒有回答。
演凌轉身向樓梯走去。走了幾步，停下來，回頭看著那扇鐵門。門里面一點聲音都沒有，安靜得讓他心慌。
他走回去，敲了敲門︰“三公子？三公子！”
門里面傳來運費業的聲音，很輕，像從很遠的地方飄過來︰“我沒死。別敲了。”
演凌松了口氣，靠在牆上，慢慢滑坐到地上。運費業還在挖，他還在守。誰也沒有贏。
地下最深處，洞里傳來微弱的沙沙聲。運費業還在扒土，手指已經磨得血肉模糊，但他沒有停。他知道演凌在門外听著，也知道演凌不敢開門。他只要一直挖，總有一天能挖穿。他不在乎要挖多久，一天、兩天、一個月，他都挖。他只想出去，回到南桂城，回到朋友們身邊。
他想起心氏說過的話——“他會來的。”演凌不會來，但他的朋友們會來。他們就在外面，在宅院外的巷子里，在寒風中等著。他不能讓他們失望，他要出去，一定要出去。
他繼續扒土，一點一點地。
——未完待續，請等下一章——