皮鞋成了登山的累贅。雙腳腫脹，仿佛被冰水泡著，濕滑黏膩不說，還處處透著僵硬。腳趾像被凍死，與腳掌焊成一塊。他挪動腳步，機械性地抬起抬落，足弓處，仿佛沾粘著一塊鐵板。當太陽落下，月亮升起，多彩的山壁便成了冰涼的、黝黑的、巨大的橫亙在山谷間的幻影屏障，既切割了天地，也將這愈來愈深的夜，壓縮得更加緊密。呼吸越來越沉重，鼻孔嘴巴里吐出的白霜剛剛向後流散，新的一團，又重新凝聚。
朔風經過，成排的樹冠搖晃起來，還發出一聲聲幽怨般的啼哭，宛如鬼叫。身上說不清到底是冷還是熱，渾身上下的每個毛孔、每個細胞都在抗議，但他還是強忍了下來，因為一旦停下，他好不容易找到的那條破局之路，似乎就會被這些山、這些樹、這寒冷的夜永遠埋葬。
他盯著懸浮屏上那條綿長的紅線，繼續向目的地進發。
這是一條需要翻山越嶺的小徑。從千稜川出發，爬上晶體峽谷的最頂端，然後再一路向下，便可抵達貧民窟北區的邊緣。
“大人……歇一歇吧……”呼哧帶喘的林恩在身後忽然有氣無力地說道。聲音下墜，接著是一聲宛如宣告放棄的嘆息，“我……我不行了……”
駐足，回頭。克羅斯看見對方那毫無監察員氣概的可悲模樣，心中不禁升起一團怒火。他居然直接坐在了路邊！他居然將代表律法權威的制服，弄得堆堆塌塌！
然而剛要喚他起身，鏡片就被霧氣糊住了。不禁皺眉。他摘下眼鏡，用袖口胡亂擦了擦，又重新戴好。待動作完成後，他不禁愣住——我在做什麼？我不是帶了眼鏡布麼？那我為什麼還要用衣袖擦它？再次皺眉。或許是為了掩飾尷尬與對制服的不尊重，他決定不再追逐林恩對制服的不恭敬。
林恩揉了揉自己的腳踝，然後抬頭，露出一副沒出息的樣子，“大人……歇一歇吧……”他再度乞求，“我好像崴了腳……這里……很痛……”他抬起另一手，用袖子擦了擦額頭上的汗，“可能是剛才爬那個高坡時，不小心弄的……”
他開始四處張望，似乎在尋找什麼，可這里又能找出什麼呢？除了重重的樹影，堆疊起來的高山，還有陣陣呼嘯的冷風，他又能找出什麼呢？
接著，他又轉回來建議道，“大人……要不我們明天再來吧……畢竟白天爬山……要好一些……”
他眼里的懦弱使他心煩，使他意亂。
克羅斯直接轉身，繼續向前。“那你就自己回去吧。”他用比冷氣更冷的聲音說。
可剛剛走出兩步，他就體驗到一種不適的感覺——鐵板沾粘著腳底，雙腿如同灌了鉛，血液也像凝固了似的，在血管里掙掙扎扎。一陣酸麻倒流，宛如被無數根針刺穿。若不是依靠精神的強撐，他就倒了。有些恍惚，胃里也空蕩蕩——兩餐未食，他感覺自己的腦子都有些不夠用了。
他一邊繼續費力向上，一邊等待起林恩追過來的腳步聲。他不信他會離開，他更不會信，這名跟隨他多年的忠心下屬，真敢把自己的長官獨自留在山里。
然而第三步還未落地，身後便傳來林恩的拒絕宣告——
“大人……我真走不動了……大人……我想回去……大人，我冷……大人……對不起……大人，你自己小心……等我回去，就叫支援……”
的起身動靜出現，接著是一陣吹散所有的狂風。聲音、意識、體溫、寒冷，都向後而去。他迎風站立，試圖用強勁的精神，阻住恐懼的侵襲。但大風刮著刮著，他感覺自己的靈魂似乎也被吹走了。
等到一切靜止，鏡片再次被霧氣遮蔽，他再次摘下，再次擦拭，再次戴好，再次回頭之時才發現，林恩也被大風吹走了，甚至連他的影子，都找不到一絲痕跡，就好像他壓根沒存在過一般。
腦子發懵，發木，發麻。
鏡片很快又被白霜佔滿。他不禁懷疑這是一場充滿荒誕的夢。周圍的樹冠還在搖晃個不停，被月光打亮的山壁，則呈現出一種滲人的雪白。好像一堵冰牆。
他不知自己佇立了多久，直到某團灰突突的雲朵，像沙子一樣遮住月亮的輪廓。世界暗下來，世界縮下來，世界塌下來。
摘下眼鏡，用袖口擦拭，重新戴好，機械而麻木地邁出腳步。他好像有點忘了，自己此行的目的了。他好像也有點忘了，他如此執著的緣由，究竟為哪般了。
山谷間的回蕩起繁雜的聲響，似乎有人的說話聲，還有叮叮當當的金屬踫撞聲。他越來越覺得這是一場夢——興許真實的他，此刻正躺臥在車里，舒緩地沉睡著，並緩解著一整天的疲憊。
在爬上一段高坡後，面前忽然豁然開朗。碩大的月亮從雲影間鑽出，好像一枚閃亮的銀盤，懸掛于天地間。月光傾灑大地，他看見奔涌的草浪、矗立的山峰、奇怪的土包與一片涂抹在山壁上的，澆鑄在火光中的，搖搖晃晃的，像頭熊一樣，正在用嘴巴撕扯著什麼的巨大影子。
令人作嘔的聲響從那頭傳出——嘶嘶哈哈，吧唧吧唧，還伴隨著沉重而滿足的咀嚼聲。嘶啦一聲，竄出一道火苗。另一團人影出現，佝僂、瘦弱、猥瑣，他似乎還發出一陣急促的呻吟聲。接著，他猛撲了過去。熊一樣的影子站起身。熊一樣的影子佔滿了山壁。兩團影子交疊，有人慘叫一聲，但似乎又不是人類的動靜——這聲音又細又銳，宛若電視里受驚猴子的尖叫。壯碩的影子壓倒了瘦弱的影子，然後是一句充滿力量，雄渾且可怖的詈罵——
操你媽！我操你媽！
克羅斯看到上面的影子掄起手，狠狠扇了下去。一聲脆響。
腦子一下子清醒，他連忙將手槍掏了出來。手指扣住扳機護圈，刺痛與滯澀來襲。他咬了咬牙，握緊它，然後矮著身子，摸了過去。