这日，任无恶忽然感知到了一道身影进入五味居，并且直接到了杜五的静室内。
他微微一怔，来人也是地仙后期，但已是顶峰，装扮和杜五相似，只是衣袖上多了一个金色火焰图案。
此人身后也有一个灵妖，无影无形，无声无息。他没有戴着风帽，相貌清晰可见，是一个身形颀长、面容清俊的中年男子。
见到来人，杜五立刻起身躬身行礼道：“弟子见过方大长老。”
来人摆手道：“无需多礼。”一顿后，问道，“这八人情况如何？”
杜五恭声道：“启禀大长老，现在四人法力已有变化，一个地仙中期，三个人仙后期。”
方大长老点点头道：“很好。你这里要比沈七好一些。依你来看，这次炼丹会有多大的收获？”
杜五稍一思忖后道：“弟子大胆推测，如果一切顺利，弟子可以炼出三十颗造化丹和三个灵妖。”
方大长老闻言微微点头道：“很好。我对你有信心。如果这次你能炼出三十颗造化丹，我会向谷主推荐你进入天药堂。”
杜五忙躬身道：“弟子定当尽心竭力，不负大长老期望。”
方大长老道：“此次是以炼丹为主，灵妖可有可无，这一点你也要考虑到。”
杜五明白对方的意思，恭声道：“弟子明白。”
方大长老道：“那就好。你禀赋高、悟性强，进入本谷不过百万年便已是长老，我很希望你能接替我成为大长老。”
杜五立刻躬身道：“弟子承蒙大长老厚爱，一定不会辜负大长老的期许。”
方大长老笑道：“很好。好好干。”说完又拍拍杜五的肩膀，然后转身离去。
杜五躬身道：“大长老慢走。”
等到对方走出五味居后，他才缓缓直起身体，脸上满是敬畏之色。
任无恶见状，心道：看起来天药谷的大长老才是真正的实权人物，这些长老都是做事干活的。看杜五如此敬畏这位大长老，只怕对方掌控着他的生死性命。是不是只要犯了错，杜五他们也会被当做药材灵材，炼成丹药或者灵妖？
如果能对杜五搜魂，想必能获取不少关键消息。但这个念头只是在脑海里转了一圈，便被任无恶压了下去，实在是风险太大了。
天晓得这些天药谷长老的神魂上有没有被人动过手脚。万一打草惊蛇，那才真是得不偿失。思忖再三，他最终放弃了这个打算。
就在这时，剑炉它们忽然有了动静，想要出来。他稍一寻思，便将它们放了出来。
那个一直潜伏在暗处、时刻监视着他的灵妖，对剑炉它们的出现是毫无反应。
剑炉它们出来之后，动作极轻极缓，连平日里最爱凑上来“贴贴”的剑炉，也安安静静地没有发出任何声响。
在任无恶眼中，它们都已化作了若有若无的影子，虚实难辨，全无声息。四个炉子此刻已是一模一样的形态，分不清彼此。
剑炉也没有叫喊，而是以一种类似心灵感应的方式开始与他沟通交流。看得出来，它们也很小心，警惕着周围的一切。
剑炉说：这地方非常古怪，也非常凶险，有一股极为厉害的气息和力量存在，让任无恶一定要小心。
难得听它说出“小心”二字，任无恶微微一怔，随即问道：“那股力量具体有多厉害？”
剑炉想了片刻，才说：那股力量不属于这里，却又偏偏在这里。
它说得含含糊糊，任无恶自然不满意，追问道：“是不是那股力量来自于上重天？”
剑炉又迟疑了一会儿，才给了个模棱两可的回答，差不多吧，总之那股力量很强，你一定要小心。
任无恶知道再问下去，它也不会说得更详细，便道：“我知道了。你们也小心。”心中却暗暗思忖：看来剑炉并非危言耸听，它确实很忌惮那股力量。
“那你们打算做什么？”他又问了一句。
剑炉说，它们会在这附近转转，希望能找到一些需要的东西，让任无恶不必担心。
他也没问它们要找什么，只是简单叮嘱了一句：“那你们小心。”
“知道了。”剑炉应了一声，便带着蚀月炉和那两个影炉悄无声息地消失了。
剑炉它们离开后，任无恶又将注意力转向杜五。对方仍在静室中观察着其他人的变化，其中最为在意的，便是周晨等四人。
任无恶心中暗道：周晨那四人应当是从丹方中领悟到了天药神鼎诀的些许精髓，使得自身法力中的真火法则起了变化，趋于精纯与凝炼，如此一来，便恰好符合了杜五炼丹和炼制灵妖所需要的条件。
既然如此，我也变化一下，再当一回“药材”和“灵材”吧。
打定主意，他将自身法力做了微调，让真火法则的波动变得更为明显。渐渐地，他身上也开始有淡淡的紫光闪动，那光芒的浓淡与周晨不相上下。
很快，杜五便察觉到了他的变化，目光一闪，脸上隐隐有喜色流露，随即凝神细细观察起来。
如此又过了数日。最终，在任无恶这八人当中，有五人法力出现了明显的变化，另三人则毫无进展。
这样的结果，已经让杜五十分满意、颇为欢喜了。
这一日，任无恶忽然听到了杜五的传音：“隋月，你表现很好，你已从丹方中领悟到了本谷功法的一点精髓秘义。”
任无恶自然要表现出惊喜的样子，身躯微微一震，脸上顿时浮现出喜色。
杜五继续道：“接下来，我将指导你修炼本谷功法。你先将这几句心法记住。”顿了顿，他缓缓念道：“天药有鼎，鼎中有神，神即是丹，丹即是人……”
念完心法，杜五又道：“这便是天药神鼎诀的入门心法。现在，我为你逐句解释。”随后，他将心法详细拆解，一一讲解，直到确认任无恶没有疑问，方才结束。
“很好。你悟性很高，根基深厚，日后只要用心修炼，必有大成。”
任无恶闻言，自然又是一脸欣喜，激动之情溢于言表，那副模样真像是学生得了先生的嘉奖，就差欢呼雀跃了。
杜五又道：“你现在继续依照心法修炼，等你稳固根基，便可正式拜我为师。”
任无恶无法以言语回复，便用力点了点头。他也清楚，周晨等四人同样得到了杜五的指点，此刻正一个个欢喜无限。
接下来的日子里，任无恶便依照杜五传授的心法修炼，同时也在暗中观察周晨四人的变化进度。
他主要将周晨作为参照，让自己的修炼进度与对方保持相似。至于另外那三人，则仍在埋头研究丹方，专心致志，心无旁骛，希望也能有所收获。
不知不觉，他们在五味居已经待了一年多。这段时间，所有人都安静地待在各自静室中，包括杜五也足不出户。
不过，杜五时常会传音指点任无恶五人修炼，对他们的表现显然十分满意。
这一日，众人忽然听到杜五的传音，让所有人到大厅集合。
大家走出静室，围坐在那张方桌旁，彼此对视一眼，竟都有一种陌生的感觉。
似乎每个人都起了一些变化，却又说不清具体是哪里变了，只是隐隐觉得对方与记忆中不太一样了。
杜五扫视众人，沉声道：“这段时间，你们的表现都很不错。尤其是周晨和隋月，最为出色，为师很满意。”
被点名表扬，任无恶和周晨自然都露出了欢喜之色。其他人则神情复杂，有羡慕的，也有失落的。
杜五接着道：“谢峻生、张瑞群、温燕达，你们三人需要离开本谷。”
那三人闻言，脸色骤变，身躯齐齐一震。
杜五看着他们，缓缓说道：“经过这段时间的观察，你们不适合继续留在本谷。”
三人张了张嘴，想说些什么，却又不知道该说什么才好。最终，他们垂头丧气地齐声道：“我等遵命。”
杜五道：“离开之前，我会将你们记忆中的丹方清除，你们也会忘记在这里经历的一切。这是为你们好。”
说完，他起身走到谢峻生身后，伸手按在对方头顶。只见他的指掌间有淡淡异彩流转，数息之后，谢峻生身躯一颤，目光随之黯淡，神情也变得有些呆滞了。
接着，杜五如法炮制，将另外两人的记忆也抹去。动作娴熟，一气呵成，一看便知已是做过无数次了。
任无恶看在眼里，心中暗道：这三人算是躲过了一劫。天药谷如此做，无非是让外界以为，留在谷中的人都成了天药谷弟子，前途光明。又有谁会想到，这些人竟会被炼成丹药或灵妖呢？
抹去那三人的记忆后，杜五便带着他们离开了五味居。剩下的任无恶五人继续坐在方桌旁，没有人说话，也没有人交谈，甚至没有彼此对视。每个人都默然不语，垂目而坐，静得如同五座雕塑。
半个时辰后，杜五回来了。那三人自然已被他送出谷外。
他重新坐回方桌前，目光扫过五人，缓缓说道：“你们都已修炼了本谷心法，且已小有成就。今日，我便正式收你们为徒。”
众人闻言，顿时大喜。尤其那三人，格外欢喜，激动得眼眶都有些泛红。
杜五又道：“本谷不重礼数，拜师仪式一切从简。你们只需改口，称我为师父即可。”说完，他先改口道，“今后，为师定会全心指导你们修炼，让你们尽快成才。”
任无恶五人齐齐起身，躬身行礼，异口同声：“弟子定然不负师父期望。”
五人所说如出一辙，极有默契，俨然已有了几分兄弟同心的味道。
杜五看着他们，微微点头道：“很好。接下来，为师会继续指导你们修炼天药神鼎诀。半年后，为师将带你们炼制一炉九转还魂造化丹。这次炼丹，是考核，也是磨炼，非常重要，不可懈怠。”
五人齐声道：“弟子遵命。”
随后，他们各自返回静室，继续研究丹方、参悟心法。杜五则时常到各个静室走动，谁有疑问，他便解答。这个师父，当得倒也称职。
一转眼，半年过去了。任无恶五人对天药神鼎诀都有了不同程度的领悟，自身法力也发生了更为明显的变化。
对于他们的进步与成绩，杜五颇为满意。他说，经过一次炼丹之后，他们将会有更大的进步。
这次炼丹，是考核，也是一次磨炼。顺利通过之后，不仅能炼出一炉九转还魂造化丹，他们的修为法力也都会得到极大的提升。
终于到了炼丹的日子。
这一日，杜五带着任无恶五人离开了五味居，前往丹房。大家原以为丹房就在附近，却没想到杜五带着他们一路飞行，最终落在了万里之外的另一座山谷中。
这座山谷两端窄、中间宽，方圆三百余里，地面平整开阔。中央位置矗立着一座九丈高的石台，顶部足有百余丈方圆，上面安放着一座三丈多高的丹炉。
丹炉形制古朴，通体深褐色，炉身上刻有深紫色的符文，隐隐有淡淡红光闪动。
杜五带着众人降落在石台上、丹炉前。大家的视线自然而然地落在了那座丹炉上，同时也感受到了丹炉散发出的淡淡暖意，以及那股精纯雄浑的灵力。
这座丹炉，赫然是一件混沌仙品八阶的法宝。
杜五指指丹炉，说道：“这便是为师的本命法宝，玄火鼎。混沌仙品八阶。等为师修至地仙后期顶峰，此炉便可进阶至混沌仙品九阶。你们先用自身法力适应一下它的灵力。周晨，你先来。”
周晨恭声应诺，走到玄火鼎前，伸出右手，轻轻按在炉身上。手掌与炉身刚刚接触的瞬间，他身躯一震，玄火鼎也随之一亮。
那光芒是深红色的，凝实而明亮，瞬间将周晨笼罩，又在眨眼间收敛不见。
杜五见状，微微点头：“很好。下一个，隋月。”
任无恶应声上前，同样伸出右手按在炉身上。身躯一震，玄火鼎再次光华大盛，将他笼罩其中。
那一刻，他感觉到自己仿佛被那炉火与光芒吞噬、炼化，这丹炉的灵性，比他预想的还要强悍。