大洋彼岸，米国东海岸，一座掩映在枫树林中的哥特式庄园。
这座庄园属于卡尔家族，已经传了十一代。
外墙的石材上爬满了常青藤，尖顶的塔楼在暮色中像一把把指向天空的匕首。
庄园门口没有任何标识，只有两尊斑驳的欧式卧狮石雕，沉默地守着那条蜿蜒的碎石路。
地下二层，一间没有窗户的会议室。
长桌的主位上，坐着一个年逾八旬的老人。
他穿着一身深灰色的三件套西装，领带上别着一枚小小的银杏叶形金质领针。
他的头发全白了，梳理得一丝不苟，脸上的皱纹像刀刻一样深，一双灰蓝色的眼睛半阖着，浑浊底下，偶尔透出一丝让人心悸的冷光。
他是老卡尔，卡尔家族现任掌舵人，白果会元老会里资历最老的成员。
卡尔家族在元老会的那把椅子，他已经坐了近半个世纪。
紧挨在他右手边的，是一个四十岁左右的男人。
男人金发梳得油亮，下颌绷得很紧，眼神里带着一股挥之不去的戾气。
他是老卡尔的孙子，卡尔斯通，卡尔家族内定的接班人。
也是花儿街令人闻风丧胆的“花儿街之狼”。
只是这头狼，这些年的日子并不好过。
盛世、大宇那一仗，他亲自坐镇做空，被何叶在资本市场上当头击退，铩羽而归。
后来他才知道，那个女人叫何叶，是梁栋的前妻。
那一败，让他在家族里整整两年抬不起头，甚至还差点因此丢掉了继承人的位置。
云谷这一仗，是他主动向祖父讨来的，一雪前耻的机会。
长桌两侧，坐着七八个人。
有穿西装的，有穿军装的，还有一个穿着传统阿拉伯长袍的中年人。
他们都是白果会各条战线上的负责人，今天被老卡尔紧急召到这里，只为一件事——云谷。
“说吧。”老卡尔的声音很低，像砂纸磨过铁皮，“云谷那边，进展如何。”
一个四十多岁、戴着金丝眼镜的男人站了起来。
他是卡尔家族产业安全部门的负责人，斯坦丁。
“族长，情况不太好。”斯坦丁的声音有些发紧，“技术线那边，我们投放到云谷的高精度运维探针，好像被对方的蜜罐困住了。他们的网络安全团队比我们预想的要强，三层虚假节点把我们的探针绕得团团转。我们的人到现在都没有摸到真实的控制协议端口。”
老卡尔没有说话，只是用手指轻轻敲着桌面。
“总控模块呢？”
“被封死了。”斯坦丁的额头上渗出一层细汗，“对方在物理接线图上发现了我们的设计，一台都不许进场，已经进场的全部封存。备用电源和备用制冷被他们独立组网，和主用回路彻底物理隔离。我们……拿不到那把钥匙。”
会议室里的气氛，一点点冷了下来。
“先锋公益那条线呢？”老卡尔又问。
“也不顺。”坐在长桌另一端的一个银发女人开口了。
她叫伊莎贝莉，出身卡尔家族旁支，是白果会派驻先锋公益基金会的执行人，基金会这些年在海外的布局，明面上都由她打理。
“我们捐到村里的电脑，被对方扣下了样机送检，查出了回传境外的问题。现在他们明着建活动室，暗里搭了蜜罐盯着我们。我们的人每动一步，都在对方的眼皮子底下。”
她顿了顿，声音里带着一丝不甘：
“还有，我们在赤云的代理人，那个姓茅的常务副市长，被一份安全责任确认书将住了，现在不敢再正面冲。省里那个秦舫，被梁栋在常务会上敲山震虎，现在也缩了。”
会议室里，死一般的安静。
一直没开口的卡尔斯通，忽然冷笑了一声。
他身子前倾，十指交叉抵在下巴上，蓝眼睛里翻涌着压抑了两年的戾气。
“诸位发现没有，我们这一次，又输在同一拨人手里。蜜罐是谁搭的？总控模块是谁查出来的？责任确认书是谁推到茅蔚面前的？都是同一个人，杨景辉。而在杨景辉背后站着的，是梁栋；给梁栋递情报、递方案的——”
他停顿了一下，指了指桌子上的导图，那两个字几乎是从牙缝里挤出来的：
“是何叶。就是元老会那个化名梁娅，一直帮着马克跟我们作对的女人。爷爷，正面战场上，我们的技术团队赢不了中有，我的资本团队，也两次栽在她手里。这个女人身在元老会，把我们的每一步棋，原样递到梁栋的案头，所以梁栋才会对我们的一举一动都了如指掌！”
老卡尔突然抬起头，那双半阖着的灰蓝色眼睛缓缓扫过全场，最后落在了斯坦丁身上。
“也就是说，”他的声音很轻，却让在场每个人都打了个寒颤，“我们花了这么多钱，布了这么久的局，到现在，连云谷的一扇门都没敲开？”
斯坦丁低下头，不敢接话。
那个穿阿拉伯长袍的中年人端起茶杯，不阴不阳地补了一句：
“卡尔先生，东方有句老话，叫‘阎王好见，小鬼难缠’。你们的技术团队能绕过一座机房的防火墙，却绕不过一个守在门口的小官吏。”
“先生，”坐在角落里的一个穿军装的男人开口了，“技术的事，急不来。但我有一个建议。”
他叫托普洛夫，俄国人，脸上有一道从眉骨划到下颌的旧伤疤。
他不是元老会的人，而是卡尔家族豢养了二十年的特别行动头子。
白果会这些年见不得光的脏活，不少都是卡尔家族出人，而托普洛夫负责的那条线，干的就是这个。
老卡尔看向托普洛夫，示意他继续往下说。
托普洛夫微微点了点头，接着道：
“云谷这个项目，之所以推不动，不是因为我们的技术不行，也不是因为我们的人不够努力。是因为有一个人，挡在了所有路的中间。”
他伸出一根手指，指向桌面导图中杨景辉的名字：
“就是这个家伙。总控模块是他发现的，蜜罐是他让人搭的，责任确认书是他推到茅蔚面前的。技术上卡不住，行政上压不动，我们派去接触的人，连他的门都摸不到。这个人，是一颗钉在我们肉里的钉子。不拔掉它，云谷的事，寸步难行。”
会议室里，有人倒吸了一口凉气。
“你的意思是……”伊莎贝莉的脸色变了。
“清除。”托普洛夫只说了两个字，像两块冰砸在桌面上，“既然拉不过来，那就让他消失。一个镇党委书记，在工地上出点‘意外’，不是什么难事。”