第八天，天還沒亮，王謙就醒了。他是被白狐的叫聲驚醒的。白狐叫得又急又厲，不像平時撒嬌的嗚咽，而是帶著警告的低吼。王謙猛地睜開眼，抓起獵槍，滾到洞口。舅舅王德厚也醒了，也在摸槍。老葛、老林、黑皮、栓柱都醒了，一個個臉色凝重。王鐵蛋還在睡，呼嚕打得震天響。王德厚一腳踢過去︰“起來！別睡了！”王鐵蛋迷迷糊糊地坐起來，揉著眼楮，還不知道發生了什麼事。
“有熊。”王謙壓低聲音。
白狐沖出洞口，朝著北邊的林子狂吠。王謙跟出去，蹲在洞口，側耳傾听。遠處的林子里傳來一陣沉重的腳步聲，還有樹枝折斷的聲響，像是什麼大家伙在走路。那聲音越來越近，越來越響，震得雪地上的碎屑都在微微顫抖。
“是熊。”舅舅王德厚也跟出來，听了听，“不小，至少五六百斤。”
王謙打了個手勢，眾人散開，各就各位。他讓舅舅王德厚帶人守住東邊，黑皮帶人守住西邊，自己帶人守在正面。王鐵蛋蹲在他旁邊，手都在發抖，可還是握緊了槍。
“別怕。”王謙低聲說，“跟在我後面，別亂跑。熊沖過來的時候，別慌，瞄準了再打。”
王鐵蛋點點頭，牙齒咬得咯咯響。
腳步聲越來越近，越來越響。灌木叢被拱開，一頭巨大的黑熊鑽了出來。它渾身黑毛像潑了墨，油亮亮的，在晨光里格外扎眼。它體型巨大，足有五六百斤，走起路來地都在微微顫動。它身後沒有別的熊，是獨行的一頭。
王謙屏住呼吸，舉起槍，瞄準那頭大熊的胸口。它離他只有五六十步，跑起來地都在震。王謙的手指搭在扳機上，等它跑到四十步的時候，猛地扣動扳機。
“砰！”
槍聲在山谷中炸響！大熊應聲倒地，濺起一片雪霧。可它沒有死，它掙扎著站起來，嚎叫著朝王謙沖來！王謙又開了一槍，打中了它的肩膀。熊又晃了晃，可還是沒倒！它離王謙越來越近，越來越近，只有十幾步了！
王謙沒有慌。他迅速地換了一發子彈，舉起槍，瞄準熊的腦袋。熊的大嘴張著，露出滿嘴鋒利的牙齒，腥臭的氣息噴在他臉上。他屏住呼吸，手指搭在扳機上，在熊撲過來的那一瞬間，扣動了扳機。
“砰！”
這一槍正中熊的眉心！熊的身子猛地一僵，轟然倒地，濺起一片雪霧，離王謙只有幾步遠。它掙扎了幾下，不動了。
王謙放下槍，長長地舒了一口氣。他的後背已經被冷汗濕透了，手也在發抖。舅舅王德厚走過來，拍了拍他的肩膀︰“好槍法！這一槍，開得漂亮！”
王鐵蛋跑過來，踢了踢熊，嚇得臉都白了︰“這麼大？”
王謙笑了︰“大吧？五六百斤。”他蹲下來，摸了摸熊的毛，又硬又粗，像刷子。熊掌又肥又大，足有盤子那麼大。熊膽黃中帶綠，晶瑩剔透，像一塊上好的翡翠。
“好東西。”王德厚也蹲下來看了看，“熊膽值錢，熊掌更值錢。這張熊皮，鞣好了能做一件大氅。”
王謙說︰“熊膽泡酒，熊掌留著過年吃，熊皮給我爹做件皮襖。”
王德厚點點頭︰“你爹有福氣。”
眾人七手八腳地把熊抬回去。熊沉得很，壓得木杠子咯吱咯吱響。走幾步就得歇一歇，累得滿頭大汗。回到營地，天已經快黑了。王謙把熊膽取出來，用酒泡上。熊掌切下來，用雪埋起來保鮮。熊皮完整地剝下來，準備鞣制。
晚上，眾人圍坐在火堆旁，喝著酒，吃著烤野豬肉。王德厚喝了口酒，看著王謙，突然說︰“謙兒，你比你爹強。”王謙笑了︰“舅舅，您別這麼說。我爹比我強。”
王德厚搖搖頭︰“你爹那個人，嘴上不說，心里比誰都明白。他把你教得好。”王謙心里一熱，沒說話。
王鐵蛋啃著烤肉，含糊不清地問︰“姑父，你打了多少頭熊了？”
王謙想了想︰“加上這頭，四五頭了吧。”
王鐵蛋眼楮瞪得溜圓︰“那麼多？”
王謙笑了︰“多嗎？不多。我爹打過的熊，比我多一倍還不止。”
王德厚點點頭︰“你爹年輕時候，那可是出了名的獵手。方圓百里，沒有不知道你爹的。”
王謙听著，心里想，等回了家，得好好跟爹喝一頓，听他講講年輕時候的事。
夜深了，眾人陸續睡去。王謙躺在洞里，卻睡不著。他翻來覆去地想著白天的事，想著那頭熊，想著舅舅的話。他摸了摸胸前的狼牙，又摸了摸懷里的紅布包。杜小荷給他求的平安符還在，溫溫熱熱的，貼著胸口。
遠處傳來狼嚎聲，很遠，很弱，像是在山的那一邊。他听著那聲音，心里很平靜。那是山的聲音，是林子的聲音，是他從小听到大的聲音。有這聲音在，他就知道，山還在，林子還在，日子還能過下去。
第二天，隊伍開始往回走。王謙走在最前面，白狐跑在他腳邊。雪比來的時候更深了，一腳踩下去沒到膝蓋，走起來更費勁。可誰也沒抱怨，山里人習慣了，這點雪算不了什麼。王鐵蛋跟在後面，深一腳淺一腳的，走得氣喘吁吁，可咬著牙不肯落後。
“姑父，”王鐵蛋喘著氣問，“咱們打了這麼多獵物，能賣不少錢吧？”
王謙笑了︰“能。野豬肉能賣， 子肉能賣，鹿茸能賣，熊膽能賣，熊掌能賣，皮子也能賣。加起來，好幾千塊。”
王鐵蛋眼楮一亮︰“好幾千塊？那麼多？”
王謙點點頭︰“多吧？可這錢不好掙。你看看我的手。”他伸出手，手掌上全是老繭和裂口，有的還滲著血。王鐵蛋看了看，不說話了。
王德厚嘆了口氣︰“打獵這行當，掙錢是掙錢，可也是拿命換的。你姑父手上的傷，還算是輕的。我見過的老獵人，哪個不是缺胳膊斷腿的？”
王鐵蛋低下了頭，小聲說︰“我以後一定好好練槍，不給你們丟臉。”
王謙笑了︰“好。有志氣。”
走了兩天，終于看見了屯子的炊煙。杜小荷在屯口等著，遠遠地看見他們，迎上來︰“回來了？打著了？”
王謙把熊皮往地上一扔︰“打著了。一頭熊，五六頭野豬，好幾只 子，還有一頭鹿。”
杜小荷蹲下來看了看那張大熊皮，嘖嘖稱奇︰“這麼大？嚇死人了。”
王謙笑了︰“是挺大的。差點讓它咬了。”
杜小荷瞪了他一眼︰“就知道逞能。”
晚上，王謙在合作社擺了幾桌，請親戚們吃飯。野豬肉、 子肉、鹿肉、熊掌，擺了一桌子。舅舅王德厚喝得臉紅紅的，拉著王謙的手說︰“謙兒，你比我有出息。”王謙笑了︰“舅舅，您別這麼說。我是跟您學的。”
王德厚搖搖頭︰“你爹教得好。你爹那個人，雖然嘴笨，可心里有數。”
王建國坐在一旁抽煙，听見這話，嘴角微微翹了一下，沒說話。
王鐵蛋坐在角落里，摸著脖子上的狼牙——那是王謙送他的，用紅繩串著。他摸著那顆狼牙，心里美滋滋的。
夜深了，親戚們陸續散去。王謙和杜小荷收拾碗筷。王小山已經在炕上睡著了，小臉紅撲撲的，手里攥著那顆狼牙。杜小荷輕聲說︰“當家的，鐵蛋這孩子不錯，懂事。”王謙點點頭︰“是啊。好好培養，以後能成個好獵手。”
杜小荷笑了︰“那你就好好教他。”
王謙說︰“教。一定好好教。”
窗外，月亮升起來了，很圓，很亮，照在院子里，銀白一片。遠處的山梁上，傳來狼嚎聲，很遠，很弱，像是在山的那一邊。王謙听著那聲音，心里很平靜。那是山的聲音，是林子的聲音，是他從小听到大的聲音。有這聲音在，他就知道，山還在，林子還在，日子還能過下去。