在營地里歇了一天，黑皮還是沒緩過來。他白天還好好的，抓魚、烤火、啃餅子、跟栓柱拌嘴，該吃吃該喝喝，看不出有什麼不對勁。可一到夜里躺下就不行了，翻來覆去烙大餅，把松枝鋪壓得嘎吱嘎吱響，好不容易睡著了又開始做噩夢。
那天晚上的噩夢，黑皮記得特別清楚，每一個細節都記得，像是刻在腦子里一樣。
他夢見自己在老黑山北邊的那片老林子里走。林子很大，樹很高，遮天蔽日的，陽光透不進來，林子里黑得像傍晚。地上沒有路，到處都是灌木和倒木，他走得很慢，走得很小心，每走一步都要撥開灌木，每跨一步都要邁過倒木。他不知道自己要去哪兒，也不知道自己為什麼要來這兒，就是走，一直走，像是被什麼東西牽引著。
他在林子里走了很久，從白天走到黑夜，從黑夜走到天亮。他累了，渴了，餓了，但不敢停下來，因為那個牽引他的東西就在前方，他看不見但能感覺到——它的氣味，它的呼吸，它的心跳。熊王的氣味，濃烈的，腥臊的，像一座山壓在他胸口，壓得他喘不過氣來。
他走到了一片石砬子前面。石砬子很大，石頭林立，高高低低的，像一座天然的石城。石頭的顏色是灰白色的，上面長滿了青苔和地衣，有的石頭有房子那麼大，有的只有拳頭那麼大。石縫里長著灌木和雜草，還有一些小樹歪歪扭扭地從石縫里鑽出來。風從石縫里灌進去，發出嗚嗚的聲響，像有人在遠處吹號角。
石砬子最大的那個洞口里，走出了一頭熊。
那頭熊很大，比他見過的任何熊都大。渾身黑毛，油亮亮的，在夢里也能看見那毛的反光。肩胛骨高高聳起，像兩座小山包。背寬得像一面牆，腿粗得像石柱子。它走得很慢，很悠閑，每一步都踩得很重，地面在微微震動。
黑皮想跑，但腿不听使喚了，站在原地一動也動不了，像兩根木頭樁子長在了地上。他想喊，嗓子發不出聲音了，張著嘴拼命喊什麼也喊不出來，像一台被拔了電源的收音機。他想舉槍，手也不听使喚了，槍從手里滑下去掉在地上， 當一聲。
那頭熊朝他走過來了。不是走，是飄，像是腳不沾地，整個身體懸浮在空氣中，朝他飄過來。它的眼楮里沒有光，黑洞洞的，像兩個無底洞，什麼也看不見，但他能感覺到它在看他。它的嘴巴微微張著，露出幾顆黃白色的獠牙，獠牙上掛著口水，口水滴在地上，嗤嗤地冒煙。它的鼻翼在抽動，哧哧哧地聞著他身上的氣味。
黑皮閉上眼楮，不敢看了。他能听見那頭熊的呼吸聲，呼哧呼哧呼哧，又粗又重，像拉風箱一樣，越來越近，越來越響。他能感覺到那頭熊的氣息噴在他臉上，熱乎乎的，帶著一股濃烈的腥臊味，像有人把一塊臭肉貼在他鼻子底下。他能感覺到那頭熊的爪子搭在他肩上，沉甸甸的，像兩塊大石頭壓著他，骨頭在嘎吱嘎吱響，像是要斷了。
然後他听見了一個聲音，很低沉很渾厚，像是從地底下傳上來的，又像從石縫里灌進去的風聲，又像遠處山梁上滾過的悶雷。
“你為什麼要來找我？”
黑皮猛地睜開了眼楮。他躺在松枝鋪上，渾身是汗，棉襖濕透了貼在身上又冷又黏。石縫里黑漆漆的，只有石縫門口的火堆發出微弱的光，橘紅色的，朦朦朧朧的。栓柱在旁邊睡得很沉，呼吸均勻，胸口微微起伏。大壯和二柱擠在一起，大壯打著呼嚕，二柱說夢話含混不清地念叨著什麼。鐵蛋和石頭睡在石縫最里面，鐵蛋磨牙咯吱咯吱的，石頭翻了個身把胳膊搭在鐵蛋身上。小順子和虎子睡在另一邊，小順子四仰八叉，虎子蜷成一團。
黑皮躺了很久，心跳才慢慢恢復正常。他的掌心全是汗，在褲子上蹭了蹭，又蹭了蹭，手還是濕的。他的嘴里發干，嗓子眼像塞了一團棉花，咽了口唾沫，喉嚨里咕咚一聲，又干又澀。他伸手摸了摸旁邊的水壺，水壺空了，一滴水都沒有，他搖了搖，壺底 當響了一聲，什麼都沒有。他咽了口唾沫，唾沫都是干的。
他從松枝鋪上爬起來，輕手輕腳地走出石縫。月亮還掛在天上，又圓又大，清冷冷的光灑下來，把營地照得朦朦朧朧的。火堆還在燒，但火勢小了，只剩下幾根粗柴在慢慢地燃著，火苗子懶洋洋地舔著木頭，像是隨時都會滅。溪水嘩嘩地流，在月光下閃著銀光。風從北邊吹過來，帶著那片老林子的氣息——潮濕的、陰冷的、腐爛的、壓迫性的。
黑皮蹲在火堆旁邊，添了幾根干松枝。火苗子舔著新柴， 里啪啦地響了起來，火星子飛起來飛到半空中，暗下去變成灰燼。火光映在他臉上，把他的臉色照得蒼白。他的眼楮下面是兩個深深的黑眼圈，眼白上全是血絲，像一張密密麻麻的蜘蛛網。
王謙從石縫里走了出來。他听見了黑皮出去的動靜，本來不想管的，可翻了幾個身還是起來了。他走到火堆旁邊蹲下來，看了黑皮一眼。黑皮的臉色很差，白得像紙，嘴唇發青，額頭上有幾道深深的皺紋，不像二十二歲的年輕人，倒像三四十歲的中年人。
“做噩夢了？”王謙問。
黑皮點了點頭，把臉埋在膝蓋里，好一會兒沒抬起來。他的肩膀在微微發抖。
“夢見啥了？”
黑皮沉默了很久，久到王謙以為他不會回答了。火堆里的木頭炸了一聲， 啪，火星子濺出來落在黑皮的手背上，他沒有躲，就那麼讓火星子燙著。
“夢見那頭熊了。”黑皮的聲音很低，低得像是從嗓子眼里擠出來的，“它問我為什麼要去找它。”
王謙沒有說話，掏出煙袋鍋子裝上煙絲，從火堆里撿了一根燃著的細枝點著，吧嗒了兩口，等黑皮繼續說。
“謙哥，你說那頭熊是不是成精了？”黑皮抬起頭看著王謙，眼楮里的血絲更密了，“它怎麼會說話呢？熊怎麼會說話呢？可我清清楚楚听見了，它問我‘你為什麼要來找我’，聲音很低很沉，像是從地底下傳上來的，又像是從很遠很遠的地方飄過來的。我听得清清楚楚，一個字都沒漏。”
“日有所思夜有所夢。”王謙吐出一口煙霧，“你白天老想那頭熊，晚上就夢見它了。很正常。我也夢見過，不止一回。你在夢里听見它說話，我在夢里看見它看夕陽，咱倆差不多，都是被那熊勾了魂去了。”
黑皮愣了一下，“謙哥你也夢見過？”
“嗯。”王謙把煙袋鍋子從嘴里拿出來，在鞋底上磕了磕煙灰，“不止一回。從在老林子邊上看見那頭熊的腳印那天就開始夢了，幾乎天天夢。有時候夢見它在石砬子里睡覺，有時候夢見它在小溪邊喝水，有時候夢見它蹲在洞口看夕陽。它從來沒跟我說過話，就是看著我，像它看夕陽那樣看著我。”
黑皮看著王謙的臉，火光映在那張黑紅黑紅的臉上，表情很平靜，像是在說一件很平常的事，不像是在安慰他，倒像是在跟他分享一種共同的經歷。不是哥哥哄弟弟那種安慰，是兄弟之間平等的交流。你有的苦我也受過，你怕的我也怕過，你不是一個人。
“謙哥，咱們回去吧。”黑皮說，“回屯子去。別找那頭熊了。它活得挺好的，咱們也活得挺好的，各過各的日子，誰也不礙誰。行不？”
王謙看了黑皮好一會兒，“行。”
栓柱從石縫里出來了。他沒有做噩夢，但他被黑皮的動靜吵醒了。他披著棉襖走到火堆旁邊蹲下來，伸手烤了烤火。他看了看黑皮的臉色就知道怎麼回事了，什麼也沒問。他也做過關于那頭熊的夢，沒說出來，但王謙知道，黑皮也知道，每個人都有關于那頭熊的夢，只是有的人說出來有的人不說。那頭熊太大太老了，它在每個人的心里都留下了印記，白天不想它，夜里它自己就來了。
大壯也出來了。他打著哈欠揉著眼楮，一屁股坐在火堆旁邊。他夢見那頭熊把石砬子踩塌了，石頭滾下來把他埋住了，他在夢里拼命刨土怎麼也刨不出來。二柱夢見那頭熊在他家院子里走來走去，把他爹種的苞米全踩了，把他娘養的雞全吃了，他拿著槍不敢開，手抖得瞄不準。鐵蛋夢見那頭熊追他，他跑啊跑啊怎麼也跑不動，腿像灌了鉛一樣沉。石頭夢見那頭熊把石砬子里的石頭全吃了，吃完了一塊又一塊把整片石砬子都吃光了。小順子夢見那頭熊把他吊在樹上，他喊救命沒人來。虎子什麼都夢見了，亂七八糟的像一鍋大雜燴，夢見打仗夢見發大水夢見天塌了。
七個人蹲在火堆旁邊，誰也不說話，就那麼蹲著。火光照在每個人臉上，臉上的表情各不一樣，但底色是一樣的，都是蒼白的，帶著恐懼的，像是被什麼東西壓住了胸口，喘不過氣來。
王晴是最後一個出來的。她沒有做噩夢，但她被吵醒了。她披著棉襖走到石縫門口，看著蹲在火堆旁邊的七個人，一個一個地看過去。黑皮的臉色最差，白得像紙，嘴唇都是青的，整個人縮成了一團。栓柱的臉色也不好看，眉頭緊鎖著，眉心擰成了一個疙瘩，眼楮下面的黑眼圈很重。大壯和二柱的臉色發灰，萎靡不振，像是生了一場大病。鐵蛋和石頭蹲在一起一言不發，頭垂著。小順子不嬉皮笑臉了，虎子的眉頭也皺著。
王晴沒有說話，她蹲在火堆旁邊往火里添了幾根柴。火苗子舔著新柴 里啪啦地響，火星子飛起來飛到半空中，暗下去變成灰燼。她從背簍里拿出一個小瓷瓶，打開瓶塞倒了幾滴藥油在手心里，搓了搓，抹在黑皮的太陽穴上。藥油的氣味很沖，薄荷腦的清涼混著樟腦的辛辣，在黑皮的太陽穴上滲進皮膚。黑皮深吸了一口氣，臉上的表情舒緩了一些。王晴又給栓柱抹了，給大壯二柱抹了，給鐵蛋石頭抹了，給小順子虎子抹了。每一個人都抹了，最後給王謙抹了。
“晴姐，這啥藥？”黑皮吸了吸鼻子，又深吸了一口，薄荷腦的清涼從鼻子鑽進腦子里，整個腦袋都清醒了不少，但那股清醒不是讓人舒服的那種，是把睡意全部趕走讓你再也睡不著的那種。像是有一個人拿著一把扇子在你腦袋里扇風，清涼是清涼，可是太涼了，涼得你直哆嗦。
“安神油。”王晴把瓷瓶的塞子蓋好放進背簍里，“老中醫配的，治失眠多夢的。我讓老中醫多加了點薄荷腦，聞著清醒，抹上舒服。你回去以後每天睡前抹在太陽穴上，揉一揉，能睡得安穩些。”
黑皮點了點頭，抹了藥油以後確實舒服了一些，太陽穴不脹了，腦袋不沉了，手腳也有力氣了。他從地上站起來跺了跺腳，做了幾個深蹲，把身子活動開。棉襖還濕著，貼在身上很不舒服，他回石縫里換了一件干爽的棉襖，把濕的掛在石縫門口晾著。
王謙站起來活動了一下筋骨，關節 響了幾聲。他走到石縫門口朝北邊看了一眼。天亮了一些，東邊的天際泛起了魚肚白，山影從黑暗中顯現出來，一層一層的。那片老林子還在那里，墨綠色的黑沉沉的，樹冠連成一片像一堵牆。風從那邊吹過來，帶著那頭熊的氣味——腥臊的濃烈的壓迫性的。王謙深吸了一口氣，那股氣味鑽進他的肺里涼絲絲的，像是把一塊冰含在了嘴里，涼意從肺擴散到全身，每個毛孔都張開了。
“今天往回走。”王謙轉身走回火堆旁邊，“收拾東西，吃了早飯就走。這邊待夠了，該回家了。”
黑皮第一個應聲，跑進石縫里收拾東西去了。他的動作很快，把背包塞得鼓鼓囊囊的，槍擦了一遍又一遍，刀磨了一塊又一塊，像是怕王謙反悔似的，恨不得立刻就能走。
栓柱也去收拾了，他不像黑皮那樣急，一樣一樣地慢慢來，把東西歸置好，把不需要的留在石縫里蓋上樹葉壓上石頭，下次來還能用。
大壯二柱鐵蛋石頭小順子虎子也都去收拾了，七個人在石縫里進進出出，拿東西的聲音腳步聲說話聲混在一起。
王晴蹲在火堆旁邊，從背簍里拿出筆記本翻開最近幾天的記錄看了起來——第七天找到了熊王的巢穴，第八天看見熊王本尊，第九天決定不打，第十天黑皮做噩夢。王晴翻到後面那一頁，想了想那行字，“哥哥決定不打那頭熊了。他沒有說為什麼，但他從來不說沒有理由的話。我相信他。”她把這行字又看了一遍，然後合上筆記本塞進背簍里，站起來去收拾東西了。
白狐從石縫里鑽出來，抖了抖毛，蹲在王謙腳邊仰著臉看他。她的尾巴搖得很快，噗噗噗地打在他的腿上，像是在催他“快點走快點回家”。黑風閃電雷霆也鑽出來了，三條狗在白狐旁邊轉圈，尾巴搖得跟風車似的，舌頭伸在外面哈著熱氣。
王謙蹲下來摸了摸白狐的腦袋，揉了揉她耳後的毛。白狐眯著眼楮喉嚨里發出低沉的嗚嗚聲，很享受。她的耳朵軟塌塌地垂下來搭在他手指上，溫熱溫熱的。
“走，回家。”王謙站起來，背上背包，挎上獵槍，帶頭往南走。