而在此女面前，先前那名身形佝僂的異族老者正縮著脖子，滿臉堆笑地連連作揖，臉上寫滿了討好和畏懼。
“公主殿下，您息怒啊！”
異族老者滿頭冷汗，眼珠子滴溜溜地亂轉，嗓音諂媚無比，“少帝的吩咐，咱們靈草園自然是全力以赴，只是……這批千年靈草，實在太難湊齊了啊！您也知道，這等年份的靈草，不是一朝一夕能生長出來的，咱們庫存有限……”
“哼，這不是借口！”
河洛少女冷哼一聲，目光森冷地掃視著靈草園眾人，冰冷的目光宛如刀鋒，讓在場的築基、結丹修士紛紛低下頭，不敢直視。
“你們只需回答我，能否湊齊這批千年靈草？！”那河洛少女怒聲道。
異族老者額頭冷汗直流，心中暗罵不已，旋即瞥到已化作林澤的李苟身影，眼珠一轉，身子猛地往旁邊一讓，手掌一揮，直接將所有目光引向李苟。
“公主殿下，此事……此事得由林管事來做主！”
他一臉堆笑地說道，“林管事是咱們靈草園的主事之人，若說籌備這批靈草，非他莫屬！小老兒不過是副管事，哪里有這等能耐啊！”
話音一落，所有人的目光瞬間匯聚在李苟身上。
李苟目光淡然，面色不變，他自然知道這副管事的心思，不過李苟卻是懶得和對方一般見識。
李苟看向河洛少女，語氣平靜地說道︰“回稟公主殿下，千年份的靈草確實難尋，但屬下自有辦法，屬下只需三日，便可湊齊少帝所需之物。”
此言一出，眾人皆是愣了一瞬。
那河洛少女目光一凝，隨即冷笑一聲。
“只需三天？你小子口氣倒是不小。”
她微微眯起雙眼，語氣森然︰“若是三天後，靈草依舊未曾備齊呢？”
李苟神色依舊淡然，嘴角微微上揚，緩緩吐出一句話。
“屬下提頭來見。”
場中驟然一片死寂。
河洛少女雙目微眯，盯著李苟半晌，似是要看出他是否虛張聲勢。
然而，李苟面色不變，神態坦然，目光中甚至帶著一絲不易察覺的從容。
“好，很好。”
河洛少女冷笑一聲，隨即拂袖轉身，“三日後，本公主親自來取，若我大哥所需之物還未湊齊，哼，你自己知曉後果！”
“倒也不必公主殿下親自來取，屬下自會親自送往東宮！”李苟忙道。
“那樣最好不過。”
說罷，那河洛少女帶著身後的護衛，徑直離去。
而此時，異族老者站在一旁，眼中閃過一絲幸災樂禍之色，心中更是暗喜不已。
“三天？哈哈，區區三天，想籌齊如此多千年靈草？簡直痴人說夢！”
他臉上帶著虛偽的笑容，故作關切地朝李苟拱手道︰“林管事，您可真是膽識過人啊，小老兒佩服，佩服得五體投地！”
李苟瞥了他一眼，懶得理會，轉身便回了石屋。
三日時光，轉瞬即逝。
這一日清晨，靈草園旁的石屋大門吱吱呀呀地被推開，李苟仍化作林澤，只是換了一身青衫，緩步走了出來。
就在李苟邁出石屋門檻的瞬間，一道猥瑣而急促的腳步聲從不遠處傳來。
緊接著，那名身形佝僂的異族老者便如同一只覓食的禿鷲般，帶著幾分諂媚與試探，快步湊了上來。
他那雙小眼滴溜溜轉著，滿臉堆笑，透著一絲掩不住的幸災樂禍。
“林管事，您可算是出來了！”
異族老者搓著手，聲音低得像是怕驚擾了什麼，又帶著幾分迫不及待的興奮，“這三天，您可是足不出戶啊！小老兒可是日日守在這兒，生怕您有個閃失。眼下三天已到，那少帝所需的千年靈草，您準備得如何了？公主殿下可是說了，若是拿不出來，您可就危險了啊！”
他一邊說著，一邊偷偷打量李苟的神色，見李苟依舊面無表情，心中不由冷笑連連︰“哼，三天時間，這小子連靈草園都沒踏出一步，哪來的本事湊齊那批千年靈草？定是虛張聲勢，到時候少帝怪罪下來，這管事之位，還不是落在我手里？嘿嘿，到時園子里那些這小子不準踫的小娘子，可都得乖乖听我調遣了！”
李苟聞言，目光微微一抬，淡淡地掃了異族老者一眼。
那眼神平靜如水，卻似能直透人心，讓老者心頭莫名一顫。
李苟只是語氣平淡地說道︰“你先去將園子里現有的千年份赤血蓮、紫焰藤、冰髓芝全部采摘出來，其他的，我自有分寸。”
異族老者一愣，眼中閃過一絲疑惑，但見李苟神態從容，不似作偽，便也不敢多問。
他忙點頭哈腰道︰“行行行，林管事說咋辦就咋辦，小老兒這就去辦！”
說完，他轉身匆匆跑向靈草園深處，那對黑色肉翅微微扇動，帶起一陣細微的風聲。
不多時，老者便捧著一堆靈草匆匆返回。
他雙手捧著三種千年靈草，赤血蓮如血般鮮艷，紫焰藤熾熱如火，冰髓芝寒氣逼人。
他小心翼翼地將靈草遞到李苟面前，嘴里還念叨著︰“林管事，您瞧瞧，這些就是園子里僅剩的那三種千年靈草了。可這數量……每樣都還差十多株呢！少帝要的可是一大批，這點千年靈草，怕是會觸怒少帝啊！”
他頓了頓，臉上擠出一抹虛偽的關切，聲音壓低了幾分，試探道︰“林管事，您究竟準備的如何了？這要是拿不出來，咱們可都得遭殃啊！不過您放心，小老兒跟您共事這麼久，定陪您同往，禍福與共，絕不退縮！”
這話說得義正詞嚴，可他那雙小眼里卻閃著狡黠的光芒，心中早已打定主意︰若李苟真拿不出靈草，定會被遷怒，到時他便可趁亂推卸責任，甚至順勢接管靈草園。
他可是期待了整整三天，只等看這位林管事出丑的那一刻。
李苟听罷，嘴角微微一揚，露出一抹似笑非笑的神色。
他並未理會老者的虛情假意，只是淡淡道︰“既如此，你便隨我一同前往東宮吧。”
說完，他轉身便走，步伐不疾不徐，青衫在晨風中微微拂動，透著一股說不出的從容。
異族老者一怔，隨即眼中閃過一絲狂喜，連忙跟了上去。
他一邊小跑著跟在李苟身後，一邊暗自冷笑︰“嘿，這小子還真是自尋死路！帶上我正好，到時候被問罪，我便當場撇清干系，看他如何收場！”
兩人一路離開靈草園，徑直朝皇宮內部的東宮而去。
東宮位于皇宮東部，殿宇連綿，金瓦紅牆，氣勢雖不及正殿那般恢弘，卻也透著一股森嚴與威壓。
來到宮門前時，兩尊巨大的河洛石像分立兩側，石像雕刻著猙獰的異獸模樣，獠牙外露，眼中瓖嵌著暗紅靈晶，隱隱有靈光流轉。
門前站著數名身披暗金戰甲的河洛護衛，皆是結丹中期修為，氣息沉穩如山。
李苟緩步走近，拱手道︰“在下靈草園管事林澤，特奉命送來少帝所需千年靈草，煩請諸位道友入宮傳稟。”
那為首的護衛聞言，目光在李苟身上掃了一圈，又瞥了一眼跟在身後的異族老者，點了點頭道︰“稍候。”
他轉身朝宮內走去，步伐沉穩，戰甲踫撞間發出輕微的鏗鏘聲。
不多時，那護衛返回，語氣平靜地說道︰“少帝近日有恙，不便見客，不過三公主殿下代為處理少帝的事務，命你二人先去偏殿見她。”
李苟微微頷首，他不動聲色道︰“勞煩道友引路。”
隨即，李苟便與異族老者跟隨那護衛，步入東宮之內。
東宮內部殿宇錯落，廊道曲折，牆壁上瓖嵌著夜明珠，散發出柔和的光芒。
空氣中彌漫著一股淡淡的藥香，顯然是煉丹所留下的氣息。
幾名河洛侍女手捧玉盤，低頭匆匆走過，腳步輕盈如風。
三人來到一處偏殿前，護衛停下腳步，示意二人入內。
李苟和異族老者邁步而入，只見殿內陳設華貴，地面鋪著暗金色的地毯，四周牆壁上掛著數幅河洛風格的畫卷，畫中盡是這片河洛廢墟見不到的山川日月。
偏殿正中，一張紫金雕龍椅上端坐著那名河洛少女。
河洛少女依舊身披紫金繡袍，發髻高束。
此刻，她正懶洋洋地倚在椅背上，手指輕敲著扶手，目光倨傲地掃向走進來的李苟與異族老者。
“屬下見過公主殿下。”李苟和異族老者先後出聲。
“那批千年帶來了嗎？”河洛少女直接問道。。
異族老者聞言，忙不迭地搶先一步上前，點頭哈腰道︰“帶來了帶來了！公主殿下，您瞧！”
他從儲物袋中取出那幾株千年靈草，高高舉起，臉上堆滿了諂媚的笑意，“這是靈草園里僅剩的赤血蓮、紫焰藤和冰髓芝，小老兒特意采摘出來，獻給少帝！”
三公主目光一掃，臉色卻驟然一沉。
她猛地一拍扶手，怒聲道︰“怎麼才這麼一點？少帝所需的靈草，至少每樣十多株，你們就拿這幾株來糊弄本公主？！”
異族老者嚇得一哆嗦，額頭冷汗直流，連忙擺手道︰“公主息怒！這……這已是靈草園里全部的千年份靈草了啊！剩下的，小老兒實在無能為力，而且之前林管事說他一力承擔，小老兒只是陪襯罷了！”
說完，他側過身，偷偷瞥向李苟，似是等著看李苟如何出丑。
河洛少女聞言，冷哼一聲，目光轉向李苟，語氣森然道︰“林澤，你該不會拿不出來吧？三天前你可是信誓旦旦地說，只需三日便可湊齊。本公主倒要看看，你究竟能否拿得出來！”
李苟神色淡然，面對三公主的質問，他不慌不忙地拱手道︰“回稟公主殿下，屬下自然不會讓公主失望。”
說罷，他抬手一揮，從儲物袋中取出數十株千年靈草，整齊地擺放在殿中地面上。
赤血蓮、紫焰藤、冰髓芝這三種千年靈草每一種皆有十余株，靈光閃爍，藥香濃郁撲鼻！
這一刻，異族老者瞪大了雙眼，嘴巴張得幾乎能塞下一顆靈果。
他那雙小眼瞪得溜圓，滿臉寫滿了不可置信，手中那幾株千年靈草險些掉落在地。
他猛地揉了揉眼楮，以為自己看錯了，可眼前那數十株靈草卻真真切切地擺在那里，靈氣濃郁得幾乎要溢出來。
“這……這怎麼可能？！”
老者心中掀起驚濤駭浪，腦子里一片混亂，“這小子三天足不出戶，連靈草園都沒去過，他哪來的這麼多千年靈草？！難道他偷偷培育出來的不成？不可能！這可是千年份的靈草，哪是說弄就弄來的！這小子怎麼辦到的？！”
老者越想越覺得不可思議，可隨即又是一陣心悸。
他偷偷瞥向李苟，見他神色淡然，嘴角甚至還掛著一抹若有若無的笑意，心頭不由升起一股寒意︰“這家伙……到底藏了多少底牌？幸好我沒和他撕破臉，否則……”
河洛少女見狀，眼中寒意驟然消散，取而代之的是一抹意外與欣賞。
她微微坐直身子，目光在那些靈草上掃了一圈，又落在李苟身上，語氣緩和了幾分︰“林澤，你果然有些本事。這批靈草若是送到少帝手中，定能助他早日恢復。你這次立了一件大功，說吧，想要什麼賞賜？”
李苟聞言，微微低頭，裝出一副恭敬的模樣，拱手道︰“回稟公主殿下，屬下別無所求，只是心系少帝安危。若公主殿下能將少帝近況告知屬下，以解屬下憂心之苦，便已是莫大的賞賜了。”
河洛少女一愣，隨即哈哈一笑，拍了拍扶手道︰“看不來，林管事竟然如此忠心！既然你如此關心我大哥，本公主便不藏著掖著。”
她頓了頓，語氣略帶幾分沉重道︰“少帝前些日子從千鍛部落回來，便身受重傷，不但肉身受損，連精神都有些恍惚，似是受了極大的打擊。如今他正在閉關療傷，這批千年靈草，正是為此準備的。”
李苟听罷，心頭微動，他自然清楚，千鍛部落那一戰，正是他親手重創了這位河洛少帝。
如今確認這位少帝正閉關，他心中暗自松了一口氣，同時趁機散開神念，將整個東宮盡覽于識海之內。
神念如潮水般涌出，瞬間覆蓋東宮每一處角落。
殿宇、廊道、侍女的低語、煉丹爐的火光，皆清晰無比。
然而，他並未發現不滅金錠的蹤跡。
可就在神念掃過東宮深處時，他忽然察覺到一處隱秘的波動。
在用上萬道神念細細查探後，李苟發現，東宮地下，竟有一條密道，蜿蜒向下，直通皇宮主殿地底！