十月二十六日，清晨。
慕容天起了个大早，先去正堂给父母请安。
方玉慧正在摆早膳，见儿子来了，笑道：“今儿个倒来得早。你爹还在书房呢，去叫他来吃饭。”
慕容天转身去了书房。慕容诚正坐在案前发呆，见儿子进来，放下手里的旧账本，叹了口气。
“爹，吃饭了。”
慕容诚站起身，走到门口，忽然停下：“天儿，我听说你在染坊和织造坊加了工钱，还说要办学堂、给养老？”
“是。”
慕容诚沉默片刻，低声道：“你做的这些事，比爹强。爹只顾着守成，你不一样，有魄力。”
慕容天道：“慕容家的底子是您和爷爷打下的，我只是添砖加瓦。”
慕容诚摇摇头，拍了拍儿子的肩膀。
早膳时，方玉慧给儿子夹了个包子：“天儿，我听清浅说你要办学堂，还让她去盯着？”
“是。清浅是官家出身，学堂的事交给她最合适。”
方玉慧点点头：“学堂是好事，但也不能太铺张。”
“娘放心，学堂只收五年以上工人的子女，不对外。桌椅板凳都是清浅亲自盯着，该花的花，不该花的一文不多。”
方玉慧满意地笑了。慕容诚道：“招人的事，你打算怎么办？”
慕容天把计划说了一遍——贴告示、登记、核查身份、试用期三个月。慕容诚点头：“尤其是核查身份，不能马虎。顾家那人心术不正，什么事都干得出来。”
方玉慧也道：“你爹说得对。多留个心眼。”
“爹娘放心，我已经让元宝盯着了。”
——
从正堂出来，慕容天去了书房。林婉清已经在了，正在算账。
“夫君，你来了。”她抬起头。
慕容天走过去：“在算什么？”
林婉清道：“算染坊和织造坊加薪后的支出。工钱各涨一成，加上新招的人手，每月多支出二十多贯。学堂那边每月也要十多贯。绸缎庄的利润勉强能覆盖，布庄还得再想办法。”
“布庄生意怎么样？”
“这个月比上个月好了些，但利润还是薄。顾家压价太狠，咱们跟着降，利润就没了。”
“先把染坊和织造坊稳住，这两个是根基。”
林婉清点点头。慕容天看着她认真的侧脸，道：“婉清，辛苦你了。”
她脸微微一红：“不辛苦。”
——
前院里，元宝拿着几张告示迎上来：“少爷，告示写好了。”
慕容天接过来细看：慕容家染坊、织造坊招工匠，工钱与市价持平，熟练工每月六百文至一贯不等。做满五年，子女可免费入慕容学堂读书；做满二十年，年满五十岁可退休领养老钱。管一顿午饭，逢年过节有节礼。
“贴出去吧。染坊门口、织造坊门口、东街铺子、城隍庙前的告示栏，都贴一张。”
元宝应了，转身要走，又被叫住：“来试工的人，你要一个一个查清楚。叫什么、哪里人、在谁家干过、为什么离开、手艺怎样。尤其是从顾家出来的，更要仔细。万一顾家派人混进来偷方子、搞破坏，防不胜防。”
“少爷放心，小的明白。”
——
告示贴出不到半天就传遍了临安城。午时刚过，染坊门口就围了十几个人。
一个三十来岁的汉子挤到前面，看了一遍告示，回头道：“工钱跟顾家差不多，但多了学堂和养老。我家两个小子，正愁没钱读书呢。”说完抬脚走进染坊。
元宝坐在门房里，面前摆着纸笔。进来试工的人排着队登记。
“叫什么？”
“赵大牛。”
“哪里人？”
“城南宋家庄。”
“以前在谁家干过？”
“周记染坊干了五年，后来周记关了门。”
“手艺怎么样？”
“会调色，会染布。”
元宝记下来，看了看对方的手指——指缝里有染料颜色，是常年干活留下的痕迹。“去后面找陈师傅试手艺，通过了留下，工钱六百文起步，管午饭。”
赵大牛连连道谢，往后院去了。
一下午来了二十多人，元宝筛选后留下十二个。其中有几个从顾家出来的，都是底层工人，陈师傅觉得能用，就收了。
傍晚，元宝回府把名单交给慕容天：“少爷，今天收了十二个人。染坊八个，织造坊四个。其中五个从顾家出来，但都是干杂活的。”
慕容天翻了翻记录：“有没有可疑的？”
“有一个自称在苏州织坊干过，手艺不错，但问苏州的情况支支吾吾说不上来，我没收。”
“做得对。宁缺毋滥。”
——
第二天，来试工的人更多了，连城外的工匠都赶来了。染坊门口排起长队，元宝让陈师傅派了个识字的学徒帮忙登记。
一个五十来岁的老工匠挤到前面，头发花白，双手粗糙，指缝里嵌着洗不掉的染料颜色。
“老先生，叫什么？”
“孙德茂。”
“哪里人？”
“城东孙家村。”
“以前在谁家干过？”
老工匠沉默片刻：“老朽在顾家染坊干了十二年，上个月被辞了。”
“顾家为什么辞您？”
“嫌老朽老了，手脚慢。老朽教出七八个徒弟，到头来一脚踢开。”
“您会什么？”
“会调色，会染布，会修染缸。顾家那些新花色，有一半是老朽调出来的。”
元宝心里一惊，跑去后院找陈师傅。陈师傅一听，眼睛亮了：“孙德茂？我认识他！二十年前我们一起在苏州学过艺。他手艺比我好，是个实在人。顾家把他踢了？那是瞎了眼！”
“陈师傅，他可信吗？”
“可信。老孙一辈子老实本分，让他进来。”
元宝把孙德茂领进后院。两个老相识见了面，都愣住了，眼眶泛红。陈师傅拉着他的手，转头道：“这个人我担保，没问题。”
元宝点点头，在登记册上写下了孙德茂的名字。
——
午后，慕容天亲自来了一趟染坊。
元宝递上登记册，指着孙德茂的名字：“这个人是陈师傅的老相识，在顾家干了十二年，手艺很好，被嫌老辞了。陈师傅担保他。小的查过他底细，家住孙家村，邻里都说他是个老实人。”
慕容天点头：“那就留下。手艺好的，工钱高一些，别让人寒心。”
他又看了看其他人的登记信息，对元宝道：“新人进来，头三个月试用期，手脚不干净、品性不好的随时辞退。”
“少爷放心。”
从染坊出来，慕容天去了织造坊。
慕容芳迎上来：“天儿，今天来了不少试工的，我收了八个，都是熟手。”
“芳姑辛苦。新人进来多留个心眼，别让顾家的人混进来。”
“我明白。那些从顾家出来的，我都单独问了话，查了底细。有一个说不清楚的，我没收。”
慕容天满意地点点头，在院子里转了一圈。新来的织工都是年轻女子，低着头干活，手脚麻利。周姨和孙巧云母女也在，巧云看见慕容天，脸微微一红，低下头去。慕容天没有多停留，转身离开。
——
回到府里，慕容天去了书房。
林婉清正在整理账目，见他进来，抬起头：“夫君，招人顺利吗？”
“收了二十多个，够用了。陈师傅那边还来了个老工匠，从顾家出来的，手艺很好。”
林婉清点点头：“学堂那边，姐姐今天去后街看院子了，说地方够大，能摆下二十张桌子。她让我拨了二十两银子买桌椅板凳。”
“够不够？不够再加。”
“姐姐说够了。不过我看了一下布庄的账，这个月利润比上个月多了两成，总算止住下滑了。”
慕容天接过账本看了看，握住她的手：“婉清，这些天你辛苦了。账目理得清清楚楚，布庄也有起色，你功不可没。”
她低下头，轻声道：“我只是做了分内的事。”
——
傍晚，慕容天去了正院。
苏清浅正在灯下画学堂的布置图，见他进来，放下笔：“夫君，你来看看，这样行不行？”
图上，正中间是讲台，后面是书架，前面摆着二十张课桌分四列，墙上挂几幅字画，窗边放几盆花草。简洁大方。
“不错。你是官家出身，见过世面，学堂交给你，我放心。”
苏清浅笑了笑：“桌椅板凳已经让木匠去做，十天内能好。到时候赵先生和赵姑娘就能来开馆了。”
慕容天伸手把她揽进怀里：“辛苦你了。”
她靠在他肩上，轻声道：“能帮你做点事，我心里高兴。”
——
这一夜，慕容天拥着苏清浅，想着这些天的事。染坊和织造坊招到了人，学堂也快办起来了。父母支持，林婉清得力，苏清浅用心。顾家虽然还在压价，但慕容家的根基越来越稳。工匠们有了盼头，不会轻易被挖走。
他闭上眼睛，沉沉睡去。