学堂的事安排妥当，慕容天回到书房，坐在椅子上想着赵家父女的事。赵秀才的病有孟茯苓盯着，学堂有赵香菱操持，吃住都在后街的院子里，日子应该能安稳下来。但他总觉得还缺了点什么。
赵秀才今年五十出头，虽然身子弱了些，但底子还在，好好养着还能活不少年。他膝下只有一个女儿，赵香菱今年十八，还没嫁人，父女俩相依为命。等赵香菱嫁了人，赵秀才一个人孤零零的，连个端茶倒水的人都没有。再说，赵家三代单传，到了赵秀才这一辈只有一个女儿，香火眼看就要断了。
慕容天端起茶盏，慢悠悠地喝了一口，脑子里冒出一个念头——给赵秀才续弦。
找个三十岁左右的妇人，老实本分，能生养的，嫁过去照顾赵秀才的起居。要是能生个儿子，赵家的香火就续上了。赵秀才有了伴，赵香菱也能安心嫁人。这是一举多得的事。
“元宝，”慕容天放下茶盏，“你去办件事。”
元宝凑过来：“少爷请吩咐。”
慕容天道：“找个靠谱的媒婆，给赵秀才物色个续弦的妇人。三十岁左右，不要太年轻，也不要太老。老实本分，能吃苦，最好是有过生育经验的。家里穷不要紧，人品要好。”
元宝愣了一下：“少爷，赵秀才知道吗？”
慕容天道：“先别让他知道。等物色好了，我再跟他说。彩礼由慕容家出，不用赵家掏一个子儿。”
元宝挠挠头：“少爷，您对赵家可真是没话说。又请先生，又给找媳妇，连彩礼都包了。”
慕容天道：“赵家父女是有真才实学的人，咱们学堂全靠他们。对他们好，是应该的。去吧，越快越好。”
元宝应了，转身出去。走了两步又回头：“少爷，媒婆那边，彩礼多少合适？”
慕容天想了想：“按市价，娶个续弦的妇人，二三十贯就够了。你跟媒婆说，只要人好，彩礼可以多给，四五十贯也行。但有一条，必须是自愿的，不能强买强卖。”
元宝点头：“少爷放心，小的明白。”
——
午后，慕容天去了正院，把给赵秀才续弦的想法跟苏清浅说了。
苏清浅听完，沉默了片刻，轻声道：“夫君，你想得周到。赵先生一个人，确实冷清。赵姑娘年纪也不小了，总不能一辈子不嫁人。要是赵先生有了伴，赵姑娘也能放心嫁人。”
慕容天道：“我也是这么想的。赵家的香火也不能断了，赵先生要是能生个儿子，也算对得起祖宗。”
苏清浅点点头，又道：“那赵姑娘那边，你跟她说吗？”
慕容天道：“先不说。等事情定了再告诉她。赵姑娘是个孝顺的，肯定会同意。”
苏清浅想了想，道：“那我先让玲珑去找个老实本分的妇人，帮着洗衣做饭。续弦的事，等媒婆那边有了消息再说。”
慕容天道：“好。”
——
傍晚，慕容天去了周若兰的院子。
周若兰正在灯下看账本，见他进来，放下书：“夫君，学堂那边怎么样了？”
慕容天坐下来，把学堂的事说了一遍，又说了要给赵秀才续弦的想法。周若兰听完，轻声道：“赵先生是个好人，赵姑娘也是有才学的。夫君帮他们，是积德的事。”
慕容天伸手把她揽进怀里：“你茶庄那边呢？苏州的货到了吗？”
周若兰道：“明天就到。王伯已经把仓库清出来了，货一到就能入库。我明天去看看，顺便跟那几个小茶农谈谈收茶的事。”
慕容天道：“好。你多带几个人，别一个人去。”
周若兰笑了笑：“放心，我带春草和秋月去，再带两个护卫。”
慕容天低头在她额头上亲了一下。
——
第二天一早，元宝就带着媒婆来了。
媒婆姓王，五十多岁，圆脸大眼，嘴皮子利索，临安城有名的保媒人。她进了书房，朝慕容天福了一礼，笑嘻嘻道：“慕容少爷，您可好久没找老身了。这回要给谁说亲？”
慕容天道：“王妈妈，给一位赵先生。城北的赵秀才，五十出头，人品端正，学问好。想找个续弦的妇人，三十岁左右，老实本分，能生养的。”
王媒婆眼珠一转：“赵秀才？就是那个家里开私塾的？老身听说过，学问好人也好，就是家里穷了些。不过如今给慕容少爷做事，日子应该好过了。”
慕容天道：“赵先生现在帮我办学堂，束修优厚，吃住都在学堂。你只管找好人家的妇人，彩礼由我出，四五十贯不在话下。但有一条——必须是自愿的，不能强买强卖。”
王媒婆一听彩礼四五十贯，眼睛都亮了：“慕容少爷放心，老身保媒三十年，从不做那强买强卖的事。您要的人选，老身心里有数。城西有个寡妇，姓李，今年三十二，丈夫死了三年，没有孩子，一个人开了间小杂货铺，人老实本分，长相也端正。还有个城南的，姓张，三十一岁，丈夫病故，带着一个女儿，日子过得紧巴，但人品没得说。老身先去问问，看人家愿不愿意。”
慕容天道：“行。你去问，问好了来回话。”
王媒婆连声应了，欢天喜地地走了。
——
学堂门口，匾额已经挂上了。“慕容学堂”四个字，笔力遒劲，是赵香菱的手笔。门口贴了告示，写着“下月初一开馆，五年以上工匠子女可免费入学”。路过的百姓看了，纷纷议论。
“慕容家这是真要办学堂了？”
“可不是嘛！听说先生请的是城北的赵秀才，才女赵香菱也来教书。赵家父女可是有真本事的人。”
“慕容少爷落水之后，真是做了不少好事。加工钱，办学堂，还给养老。这样好的东家，上哪儿找去？”
消息传到顾家，顾鸿才的脸色铁青。
“慕容天那小子，又在收买人心！”他拍着桌子，对周福道，“你派人去盯着，看看他那个学堂到底搞什么名堂。还有，沈家庄的债被他讨回去了，沈芷柔的事也定了，咱们不能再等了。”
周福小心翼翼地问：“东家，咱们怎么办？”
顾鸿才眯起眼睛：“商会的事，加快进度。能拉拢的拉拢，拉拢不了的，想办法打压。慕容天想翻身？做梦！”
——
这些事，慕容天暂时还不知道。他正在后街的学堂里，跟赵秀才商量开馆的事。
赵秀才坐在教室里，看着那些崭新的课桌，脸上带着笑。他的气色比前几天又好了些，说话也有力气了。
“慕容少爷，老朽把这些年积攒的书都搬来了，虽然不多，但够孩子们读一阵子了。”他指着书架上的书。
慕容天道：“赵先生，书的事不急。慢慢添。您先想好教什么，怎么教。孩子们基础差，得从最简单的教起。”
赵秀才点头：“老朽打算先教《三字经》《百家姓》，认字为主。等认了字，再教《千字文》《弟子规》。年纪大些的，可以教《论语》《孟子》。赵姑娘教算术和写字。”
慕容天道：“好。您看着办就行。”
赵秀才忽然叹了口气，轻声道：“慕容少爷，老朽有一件事，想跟您商量。”
慕容天道：“赵先生请讲。”
赵秀才犹豫了一下，道：“老朽有个不情之请。香菱今年十八了，还没嫁人。老朽的身子虽然好了些，但到底不如从前。万一哪天走了，香菱一个人孤零零的……老朽想请慕容少爷帮着物色个人家，不用多富贵，人品好就行。”
慕容天心里一动。这不是正好吗？
他沉默了片刻，看着赵秀才，认真道：“赵先生，您觉得……我怎么样？”
赵秀才一愣：“慕容少爷，您……您说什么？”
慕容天道：“赵先生，我想娶赵姑娘做侧室。”
赵秀才愣了一下，随即沉默下来。他看了看慕容天，又看了看门口端着茶盘愣住的女儿，半晌才缓缓开口：“慕容少爷，你家里已经有三位夫人了，沈家姑娘的事也定了。香菱嫁过去，做侧室……倒也不算委屈。只是，老朽想问一句，你是真心，还是因为学堂？”
慕容天道：“两者都有。赵姑娘有才学，有骨气，我敬重她。娶她，不亏。学堂的事，她是先生，不会因为嫁了人就变。”
赵秀才盯着他看了许久，终于叹了口气，转头看向女儿：“香菱，你自己拿主意。”
赵香菱端着茶盘，低着头，脸上一阵红一阵白。她咬了咬唇，轻声道：“爹，女儿……听您的。”
赵秀才又叹了口气，对慕容天道：“慕容少爷，你对我们父女恩重如山。香菱交给你，我放心。只是……聘礼不必多，礼数到了就行。香菱不求什么体面，只求你真心待她。”
慕容天站起身，郑重拱手：“赵先生放心，我一定好好待赵姑娘。”
赵香菱低着头，把茶盏放在桌上，转身快步走了出去。慕容天看着她的背影，嘴角微微翘起。
——
从学堂出来，慕容天脚步轻快。元宝跟在后面，笑嘻嘻道：“少爷，您这一招，真是……出其不意。”
慕容天瞪了他一眼：“少废话。”
元宝缩了缩脖子，又问：“那赵先生续弦的事，还办不办？”
慕容天道：“办。赵先生续弦的事照办，不能因为他女儿要嫁过来就不管了。你跟媒婆说，继续找。”
元宝应了。
——
回到府里，慕容天直接去了正院，把要娶赵香菱做侧室的事跟苏清浅说了。
苏清浅听完，愣了一下，随即笑了：“夫君，你倒是会顺水推舟。赵先生托你给女儿找人家，你把自己搭进去了。”
慕容天道：“赵姑娘有才学，有骨气，是难得的好姑娘。娶她，不亏。”
苏清浅点点头，又道：“那赵先生续弦的事呢？”
慕容天道：“照办。赵姑娘嫁过来，赵先生一个人更冷清了。给他找个伴，他日子也好过些。”
苏清浅道：“你想得周到。那赵姑娘那边，我去跟她说说，让她心里踏实。”
慕容天握住她的手：“辛苦你了。”
苏清浅笑了笑：“不辛苦。家里多个姐妹，热闹些。”
——
入夜，慕容天去了周若兰的院子。
周若兰还没睡，正靠在床头看书。见他进来，放下书，往里面挪了挪：“夫君，听说你要娶赵姑娘做侧室？”
慕容天躺下来，伸手把她揽进怀里：“嗯。赵先生托我给他女儿找人家，我顺水推舟。”
周若兰轻笑一声：“你倒是会顺水推舟。”
慕容天道：“你不生气？”
周若兰摇了摇头：“不生气。赵姑娘有才学，配得上你。只是侧室的名分，她会不会委屈？”
慕容天道：“我会对她好，名分不是最重要的。”
周若兰“嗯”了一声，把脸埋进他胸口。
窗外，月色如水。慕容天搂着周若兰，闭着眼睛，想着赵香菱，想着赵秀才的续弦，想着学堂，想着顾家。
一件一件来，都会好的。