十二月二十，清晨。
苏清浅醒来时，窗外天色刚亮。她睁开眼，发现自己还窝在慕容天怀里，嘴角不自觉地翘了起来。昨夜的事一幕幕浮上心头——他的温柔、他的力道、那方白帕上的点点红梅……
她试着动了一下，下身传来一阵酸胀的疼痛，忍不住轻轻“嘶”了一声。
慕容天醒了，低头看她：“还疼？”
苏清浅红着脸，轻轻点了点，又把脸埋进他胸口。
慕容天伸手揽住她的腰，低声道：“昨晚是第一次，疼是正常的。过两天就好了。”
苏清浅轻轻“嗯”了一声，手指在他胸口画着圈。
慕容天低头，在她额头上亲了一下，又顺着鼻尖吻到唇边。苏清浅闭上眼睛，回应着他的吻。两人温存了一会儿，慕容天才松开她。
“今天没什么事，你多歇着，别下床走动。”他轻声道。
苏清浅点点头，红着脸道：“夫君去吧，我再躺一会儿。”
慕容天起身穿衣，叮嘱了丫鬟好生伺候，才出了院子。
——
辰时，赵香菱梳洗整齐，换了件素净的月白色褙子，准备出门。
慕容天在院子里碰到她，问：“去学堂？”
赵香菱点头：“爹今天要带护卫去乡下请孙童生，来回得一天，我去替他代课。”
慕容天道：“辛苦你了。路上多带个人。”
赵香菱笑了笑：“不辛苦。夫君放心。”
她带着丫鬟出了门，坐上马车往城北学堂去。
——
学堂里，孩子们已经坐好了。赵秀才穿着一件半旧的青布长衫，正站在讲台前翻教案。见女儿进来，他笑道：“香菱，今天辛苦你了。老朽去请孙先生，傍晚就回来。”
赵香菱道：“爹放心，这里交给我。”
赵秀才又叮嘱了几句，带着一个护卫，骑马往乡下去了。
赵香菱走上讲台，看着下面三十多个孩子，深吸一口气。她虽然常来学堂帮忙，但独自代课还是头一回。
“今天咱们先温习《三字经》，然后教大家写毛笔字。”她的声音不大，但清晰而温柔。
孩子们乖乖翻开书本，跟着她念了起来。
——
巳时，慕容天回了书房。元宝已经在门口候着了，脸上带着几分神秘。
“少爷，丁二从城南传话来了。”元宝压低声音。
慕容天坐下，端起茶盏：“说。”
元宝道：“王氏今天又去静安寺了。丁二远远跟着，看见她带着两个丫鬟从后门进了寺里。没过多久，陈文远也到了，鬼鬼祟祟地从侧门进去。丁二说，陈文远今天换了身干净衣裳，手里还拎着个布包，里面鼓鼓囊囊的，像是装了什么东西。”
慕容天嘴角微微翘起：“看来上次的事让她尝到了甜头。五天约定，他倒是守时，还知道收拾自己、带礼物了。”
元宝嘿嘿一笑：“少爷，要不要现在就给顾鸿才递消息？”
慕容天摇了摇头：“不急。让她们再幽会几次，多攒些把柄。等年后找个合适的时机，再把消息透给顾鸿才。现在火候还不够，打草惊蛇反倒不美。”
元宝应了：“那小的让丁二继续盯着？”
慕容天道：“继续盯着。每次都要记下时间、地点，还有两人进出的情形。陈文远那边，也要让他觉得咱们在帮他撑腰，别露出马脚。”
元宝又道：“少爷，还有一件事。聚宝坊的刘光头让人传话，说陈文远前天去还了二十两银子，剩下的债说要慢慢还。刘光头问要不要继续催？”
慕容天想了想，道：“不用催。陈文远现在有王氏撑着，不愁没钱。让他慢慢还，咱们不急。不过告诉刘光头，借据收好，别弄丢了。”
元宝应声退下。
——
巳时过半，周若兰去了郑绣宁的院子。
郑绣宁已经梳洗整齐，换了件淡青色的褙子，气色比昨天好多了。虽然走路还有些不自在，但比敬茶时已经利落了许多。
“绣宁妹妹，今天回锦绣坊看看？”周若兰笑道。
郑绣宁点头：“夫君说让我回去看看，不干活，就盯着。”
周若兰扶着她，两人慢慢往外走。春桃跟在后面，手里拎着个包袱。
“身子还疼吗？”周若兰低声问。
郑绣宁脸一红：“比昨天好多了。走路不碍事，就是坐久了还是有点不舒服。”
周若兰抿嘴笑了笑，没有追问。
两人上了马车，往锦绣坊去。春桃坐在车沿，两个护卫跟在后面。马车晃晃悠悠，周若兰忽然凑近，压低声音：“绣宁妹妹，那晚……到底什么感觉？清浅姐姐和婉清都问过你，我问了好几次你都不肯细说。”
郑绣宁红着脸，低头绞着衣角，半晌才轻声道：“若兰姐姐，您别问了……过几天您自己就知道了。夫君不会亏待您的。”
周若兰脸也红了，嗔道：“你这丫头，就会卖关子。”
郑绣宁抬起头，忽然笑了：“我不是卖关子。这种事，说出来就没意思了。等您亲自体会，就知道有多好了。”
周若兰红着脸，轻轻拍了她的手一下：“就你话多。”
两人相视一笑，马车继续往前。
——
锦绣坊里，几个徒弟正在裁剪料子，春桃指挥着分线。见郑绣宁来了，徒弟们连忙站起来。
“掌柜的，您回来了！”
郑绣宁摆摆手：“我就看看，你们忙。”
她在铺子里转了一圈，看了看桌上的活计。黑色、红色、白色、粉红，各色抹胸码得整整齐齐。春桃在一旁汇报：“这几天订单多，黑色和红色卖得最好，二号尺码天天断货。白色和粉红刚上架，也有客人问了。”
郑绣宁点点头：“质量要盯紧，不能马虎。”
她在铺子里坐了一会儿，觉得腰酸，便起身道：“我先回去了，你们好好干。”
春桃送她出门，周若兰扶着她上了马车。
——
午时，林婉清处理完账目，起身去了苏清浅的院子。
苏清浅正靠在床头看书，见林婉清进来，连忙坐直身子。
“婉清，你怎么来了？”苏清浅笑道。
林婉清在床边坐下，打量了她一眼，见她面若桃花，眉眼含春，忍不住笑道：“姐姐气色真好。”
苏清浅脸一红，低下头：“你取笑我。”
林婉清拉着她的手，压低声音：“姐姐，昨晚……疼不疼？”
苏清浅红着脸，轻轻点了点。
林婉清又问：“那……是什么感觉？”
苏清浅咬了咬唇，声音轻得像蚊子：“一开始有些疼，后来就不疼了。夫君很温柔……被他抱着的时候，觉得整个人都是他的。那种感觉，说不清楚，就是很安心，很舒服。”
林婉清听得脸红心跳，手指绞着帕子，不再追问。
苏清浅看了她一眼，忽然笑了：“今晚就轮到你了。别怕，夫君会好好待你的。”
林婉清红着脸，低下头，轻轻“嗯”了一声。
两人又说了一会儿话，林婉清才起身告辞。
——
傍晚，赵香菱从学堂回来，慕容天在门口接她。
“累不累？”他问。
赵香菱摇摇头，微微一笑：“孩子们还算听话。爹那边，应该快回来了。”
慕容天道：“辛苦你了。回去歇着吧。”
赵香菱点点头，回了自己的院子。
——
入夜，慕容天去了林婉清的院子。
林婉清已经沐浴更衣，换了一身淡紫色的寝衣，外面披了一件薄薄的褙子。烛光下，她领口微敞，露出一截粉红色的绸面——是新款的粉红合欢抹胸，上面绣着浅白色的兰花，娇嫩欲滴。
慕容天走过去，目光在她领口停了一瞬，嘴角微微翘起：“粉红色，很好看。”
林婉清脸一红，低下头，轻声道：“是绣宁妹妹新做的样品，我……我试试。”
慕容天伸手，轻轻解开她褙子的系带，露出完整的抹胸。粉红色衬得她肌肤更加白皙，胸线挺拔，腰身纤细。他低头，在她肩头轻轻落下一吻。
“很适合你。”他低声道。
林婉清身子微微一颤，咬了咬唇，没有说话。
慕容天将她轻轻揽进怀里，吻住她的唇。林婉清闭上眼睛，回应着他。她的吻不像苏清浅那样羞怯，也不像郑绣宁那样热烈，而是带着一种沉稳的、笃定的温柔，像她这个人一样。
两人吻了一会儿，慕容天松开她，看着她泛红的脸颊。
“帮我管了这么久的账，辛苦你了。”他低声道。
林婉清摇摇头，轻声道：“不辛苦。能帮上夫君，我心里高兴。”
慕容天将她打横抱起，走向床边。
……
这一夜，林婉清不像前两位那样紧张被动。她虽然不善言辞，却用自己的方式回应着他——从最初的羞怯，到后来的主动迎合，再到最后紧紧抱住他不肯松手。烛火轻轻跳动，映着帐顶的流苏，帐幔内低低的喘息和细语交织在一起，比前两夜更多了几分缠绵。
云收雨歇，慕容天从枕下取出备好的白绢帕，轻轻替她擦拭。帕上印着点点殷红，像雪地里的梅花瓣。
林婉清红着脸，看了一眼，忽然伸手拿过帕子，自己叠好，放在枕边。
“我自己收着。”她轻声说，语气里带着一丝倔强和欢喜。
慕容天笑了，伸手把她揽进怀里：“好。”
林婉清把脸埋进他胸口，嘴角翘得老高。
“夫君，”她闷闷地说，“我等这一天，等了很久。”
慕容天低头在她发顶亲了一下：“我知道。”
窗外月色如水，远处传来更夫的梆子声，一慢三快，三更天了。
慕容天搂着怀中的人，渐渐沉入梦乡。