十月十六，午后。
慕容天换了一身半新的竹青色直裰，不戴冠，只拿木簪束了发，看着像个寻常的读书人。他带着元宝出了门，富贵和吉祥远远跟在后面，保持着十几步的距离。
“少爷，您真不用多带两个人？”元宝小声问。
“够了。”慕容天道，“去医馆看病，带一堆护卫像什么话？不知道的还以为我去砸场子。”
元宝缩了缩脖子，没敢再吭声。
济仁堂在城南一条不太宽的巷子里，门面不大，但收拾得干净。门口挂着块旧匾，上书“济仁堂”三个字，笔力遒劲，像是有些年头了。
慕容天推门进去，一股药香扑面而来。
堂内不大，迎面是一排药柜，几百个小抽屉，上面贴着红纸写的药名。柜台后面一个年轻人正在抓药，动作麻利。靠窗的位置摆着两张诊桌，一老一少各坐一桌。
老者六十来岁，须发花白，面容清癯，正给一位老妇人诊脉，神情专注。此人便是孟郎中，济仁堂的当家人，在临安城行医三十余年，德高望重。年轻女子自然是他女儿孟茯苓，正给一位妇人开方子，笔下不停。
慕容天站在门口看了看，没有去打扰孟郎中，而是走到孟茯苓那一桌旁边，静静等着。
孟茯苓写完方子，递给那妇人，交代了几句服药的法子，送走了病人，才转过头来：“这位公子，该您了。”
慕容天坐下，把手腕搁在脉枕上。
孟茯苓伸出三根手指搭在他的脉上，微微闭眼。片刻后，她睁开眼睛，又看了看慕容天的面色、舌苔，问道：“公子哪里不舒服？”
慕容天道：“前些日子落水，差点淹死。养了这些天，身子还是虚，走几步就喘。想请孟姑娘给看看，该怎么调理。”
孟茯苓微微点头，又问了几个问题——睡眠如何、胃口怎样、夜里出不出汗。慕容天一一作答。
孟茯苓正要下笔开方，忽然想起什么，朝父亲那边看了一眼：“爹，这位公子是落水后遗症，您要不要过来看看？”
孟郎中抬起头，走过来，伸手搭了搭慕容天的脉，又问了几个细节，点点头：“茯苓，你开方吧。他这症候，用桂枝汤加减就行，加黄芪、白术，去芍药。你斟酌着来。”
说完，又回去给老妇人诊脉了。
孟茯苓应了一声，提笔开方，边写边道：“公子的底子本来就弱，落水受了寒，伤了肺气。再加上……以前怕是没少熬夜饮酒，肝也有损。如今虽养了些日子，但根基还在亏。得慢慢调，急不得。”
她写完方子，递给慕容天：“先吃七副，七天后复诊。这段时间忌生冷、忌油腻、忌酒。多休息，少操劳。”
慕容天接过方子看了看，字迹清秀工整，药材名称、分量写得清清楚楚。
“多谢孟姑娘。”他把方子折好收进袖中，又从袖中取出一块碎银子放在桌上，“诊金。”
孟茯苓看了一眼银子，眉头微皱：“公子，诊金五十文就够了。您这……”
“多了？”慕容天故作不知。
孟茯苓把银子推回来：“公子，我这儿诊金不分贵贱，一律五十文。您给多了，我不好收。”
慕容天笑了笑，从袖中又摸出几十文铜钱，凑了五十文放在桌上，把碎银子收回来：“这样行了吧？”
孟茯苓这才点头，把铜钱收进抽屉里。
慕容天站起身，没有急着走，而是道：“孟姑娘，在下还想跟您打听个人。”
“谁？”
“城北赵秀才。听说他病了，家里拮据，请不起好大夫。在下想请孟姑娘出诊去给他看看，诊费我出。”
孟茯苓抬起头，看了他一眼，目光里带着审视：“公子跟赵秀才什么关系？”
慕容天道：“没什么关系。就是听说了他的难处，想帮一把。赵姑娘在城北摆摊代写书信，日子不容易，在下……于心不忍。”
孟茯苓沉默了片刻，点了点头：“赵秀才的病我听说过，确实拖了很久。我本来也想去看看，只是一直抽不出空。既然公子愿意出诊费，那我明天上午去一趟。”
慕容天道：“多谢孟姑娘。诊费的事，您开个价，别打折。赵家那边，您就说是您自己去的，别提我。”
孟茯苓微微一怔，随即明白了他的意思——做好事不留名，不想让赵家觉得欠他人情。
“公子倒是心善。”她道。
慕容天笑了笑：“不算心善，就是觉得……能帮一把是一把。”
孟茯苓没有再说什么，只是多看了他两眼。
慕容天拱了拱手，转身出了济仁堂。元宝在外面等着，见他出来，赶紧跟上。
——
出了济仁堂，慕容天没有急着回府，而是让元宝去打听顾家的动静。
“你去顾家铺子附近转转，跟那里的伙计、闲汉聊聊天，看看顾家最近有没有什么异常。别直接打听机密，就听他们闲聊，能听到多少是多少。”
元宝应了，一溜烟跑了。
慕容天带着富贵和吉祥慢慢往回走。十月的午后，阳光不冷不热，街上人来人往，一派太平景象。但他知道，这太平底下，暗流涌动。
——
另一边，顾府。
顾鸿才坐在书房里，脸色铁青。
十几天前，周福被慕容天从慕容府撵了出来，铺子没盘成。当时顾鸿才没太在意，觉得不过是个纨绔小子一时嘴硬。可这十几天里，他陆续听到消息——慕容天不仅娶了苏家的庶女，还四处求娶有本事的女子，通判府的林姑娘已经被他定了，城北的赵姑娘跟他有了来往，他还派人打听过城南济仁堂的孟茯苓。
这小子不是在嘴硬，是在认真布局。
顾鸿才越想越不安。他当年从慕容家出来，最清楚慕容家的底细。慕容诚老了，身体不好，精力不济。原本慕容天是个纨绔，根本不足为虑。可如今这小子变了，变得会算计了，这就不能等闲视之。
“周福。”他沉声道。
周福站在下首，低着头：“东家，小的在。”
“慕容家那小子最近的动作，你都查清楚了？”
周福连忙道：“查清楚了。他除了求娶林姑娘，还跟城北的赵香菱有来往，派人打听过城南的孟茯苓。另外，听说他还在打听城外沈家庄的事。”
顾鸿才眯起眼睛：“他想干什么？拉帮结派？”
“小的看，他是想网罗人手，跟东家您斗。”
顾鸿才冷笑一声：“就凭他？一个乳臭未干的纨绔，能翻出什么浪花？”
话虽这么说，他心里却有些不安。十几天前他根本没把慕容天放在眼里，可如今这小子不逛花楼不赌钱了，还开始正经做生意，这就不能小看了。
“去，”顾鸿才坐回椅子上，“把张师爷请来。”
周福应了一声，转身出去。
不多时，一个四十来岁、留着山羊胡的中年人走了进来。这人姓张，是顾鸿才的幕僚，专门替他出谋划策。
“东家，您找我？”张师爷拱手道。
顾鸿才把慕容天这些天的动作说了一遍，最后道：“这小子现在跟从前不一样了，咱们得提前下手，不能再拖了。”
张师爷捋了捋胡须，沉吟片刻：“东家，依我看，慕容家底子薄，经不起折腾。咱们只需要三管齐下，保准让他们翻不了身。”
“说。”
“第一，商业上继续压价。慕容家东街那间铺子不是还在开吗？咱们再降两成，看他们跟不跟。跟了，他们亏得更惨；不跟，生意全被咱们抢走。”
顾鸿才点点头。
“第二，官面上使力。郑同知跟咱们是亲家，让他给通判衙门递个话，查查慕容家的账目。商贾人家，哪有不漏税的？查出一星半点，就够他们喝一壶。”
顾鸿才又点点头。
“第三，”张师爷压低声音，“暗地里使绊子。找几个地痞，去慕容家的铺子里闹事，坏了他们的名声。名声坏了，生意自然就没了。”
顾鸿才听完，脸上露出满意的笑容：“好，就这么办。你去安排，越快越好。”
张师爷拱手退下。
——
傍晚，元宝满头大汗地跑回慕容府。
“少爷！打听到了一些风声！”他喘着气，“小的在顾家铺子附近蹲了半下午，跟几个伙计喝茶闲聊，套出点消息——顾家最近在找地痞，说要‘教训教训’什么人。还有人说，顾鸿才今天下午把张师爷叫去了，关起门说了好久的话，出来的时候张师爷脸色很郑重。”
慕容天正在书房里看账本，闻言抬起头，沉吟片刻。
“找地痞？”他放下账本，“看来是想从暗处下手。”
元宝点头：“具体的计策没打听到，顾家那边口风紧。不过小的听一个顾家铺子的老伙计说，顾鸿才最近心情很不好，十几天前盘铺子被少爷拒了，一直憋着火。今天突然又张罗起来，怕是憋着什么坏。”
慕容天靠在椅背上，思索了一会儿。顾家要动手，不会只派几个地痞这么简单。以顾鸿才的行事风格，多半会多管齐下——商业上压价、官面上施压、暗地里使绊子，这三招是临安城商人斗法的惯用手段。
“元宝，”他道，“你明天再去打听打听，顾家铺子最近有没有降价的风声。另外，让账房先生把账目整理好，规规矩矩的，别让人挑出毛病。”
元宝一愣：“少爷，您是怕他们查账？”
慕容天道：“不怕一万，就怕万一。顾家跟郑同知是亲家，想在官面上动动手脚不难。咱们先把自家篱笆扎紧。”
元宝点头：“那地痞的事……”
“让富贵吉祥这几天多去铺子里盯着，发现不对劲立刻报官。另外，让玲珑去跟夫人说一声，请她写封信给江州方家，万一郑同知那边真的动手，方家也能说上话。”
元宝一一记下。
——
入夜，慕容天回到正院。
苏清浅正在灯下做针线，见他回来，放下手里的活计，起身迎上来：“夫君，今天去济仁堂了？怎么样？”
慕容天坐下来，把经过说了一遍，最后道：“孟姑娘答应明天去给赵秀才看病。赵香菱那边，咱们又多了一份人情。”
苏清浅点点头，又问道：“顾家那边呢？元宝打听到什么了？”
慕容天道：“顾家最近在找地痞，怕是想在铺子里闹事。另外，我估摸着他们还会在价格和官面上动手脚。”
苏清浅眉头微蹙，沉默了片刻，忽然抬起头道：“夫君，我想回苏府一趟。”
慕容天看着她：“回苏府？做什么？”
苏清浅咬了咬唇：“我爹是知府，郑同知是他的下属。虽然我不受宠，但我爹总归是知府。我去探探他的口风，看看他对顾家和郑同知的态度。如果能让我爹出面敲打敲打郑同知，顾家就不敢那么嚣张了。”
慕容天沉吟片刻，忽然握住她的手：“我陪你去。”
苏清浅一愣：“你……你陪我？”
“对。”慕容天道，“你一个人回去，嫡母少不得要给你脸色看。我陪着你，她们至少不敢太过分。再说，女婿上门拜见岳父，也是礼数。”
苏清浅低下头，声音有些发颤：“可是……我爹对你印象不好，你去了怕是要受气。”
慕容天笑了笑：“受点气算什么？你是我的女人，我不能让你一个人回去被人欺负。明天一早，我让人备礼，咱们一起去。”
苏清浅抬起头，眼眶红了，嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去，只是用力点了点头。
慕容天伸手把她揽进怀里，拍了拍她的背：“别怕。有我在，没人敢给你脸色看。”
苏清浅把脸埋进他的胸口，闷闷地“嗯”了一声。
窗外，月光透过窗棂洒进来，照在两人身上。
这一夜，慕容天躺在床上，想着顾家的三条计策，想着孟茯苓、赵香菱、林婉清，想着明天陪苏清浅回苏府的事。
路还长，但每一步都要踩实。
他翻了个身，闭上眼睛。
顾家要斗，那就斗。
他上辈子没怕过谁，这辈子更不会怕。