三月初一，天色微明。
慕容天醒来时，周若兰还蜷在他怀里，睡得正沉。昨夜一番云雨，她脸上还带着一抹红晕。慕容天没有惊动她，轻轻抽出手臂，起身穿衣。
周若兰被惊动了，迷迷糊糊地睁开眼睛：“夫君，今日去学堂？”
慕容天在她额头上轻轻一吻：“嗯。你再多睡会儿，辰时咱们再出门。”
周若兰点点头，又闭上了眼睛。
——
洗漱完毕，慕容天去了正堂给父母请安。
方玉慧正在指挥丫鬟们摆早膳，见慕容天来了，笑道：“天儿来了，快坐下吃饭。”
慕容天上前请了安，在桌边坐下。方玉慧给他盛了碗粥，问道：“昨天去许家，怎么样了？许万山有没有为难你？”
慕容天道：“娘放心，许老板没有为难儿子。儿子带了样品去，许夫人和许姑娘都在，帮着说了话。许老板看了样品，答应让许姑娘三月初三带去苏州试试。”
方玉慧松了口气：“那就好。许万山那个人脾气倔，能松口不容易。”
慕容诚放下粥碗，道：“许家路子广，要是能搭上他们的渠道，咱们的货就能卖到外地去了。你做得不错，没跟许万山提旧怨的事吧？”
慕容天道：“爹放心，儿子只谈生意，不提旧怨。”
慕容诚点了点头，没有再说话。
早饭后，慕容天起身告辞，带着周若兰出了门。马车往城北学堂方向去。
二月末三月初，天气已经很暖和了。路两旁的柳树全绿了，偶尔能看见几株早开的桃花，粉嫩嫩的，在晨光里格外好看。周若兰靠在慕容天肩上，轻声道：“夫君，许姑娘若是喜欢学堂，往后是不是能常来？”
慕容天道：“能常来最好。她跟秀珠应该聊得来，两人都读过书，年纪也相仿。”
周若兰点了点头。
——
马车在学堂门口停下。
学堂门口，“慕容学堂”的匾额在晨光中闪闪发亮。院子里的老槐树冒出了新叶，几个孩子正在廊下扫地，看见慕容天来了，连忙站直了行礼。
慕容天摆摆手：“不用多礼，忙你们的。”
李秀珠从正堂里出来，穿着一件淡青色的比甲，头发挽了个简单的髻，手里拿着一本书。她看见慕容天和周若兰，连忙上前行礼：“少爷，夫人。”
慕容天道：“秀珠，今天有客人来，学堂这边准备得怎么样？”
李秀珠道：“都准备好了。赵先生、孙先生、顾先生都在上课。妾身今日没有代课的安排，只在旁边帮着照看。”
慕容天点点头：“那就好。”
——
慕容天带着周若兰在学堂里转了一圈。
正堂里，赵秀才正站在讲台上，摇头晃脑地带着孩子们读《论语》，声音洪亮，精神矍铄。自从两个夫人怀孕后，他上课的劲头更足了，整个人都年轻了好几岁。
旁边的教室里，孙启明正在教《千字文》，孩子们跟着他念，声音稚嫩却整齐。孙启明的妻子周寡妇也在学堂帮忙做饭，正坐在厨房门口择菜，见慕容天路过，连忙起身行礼，脸上带着笑。
后院的书房里，顾文昭正在给几个大孩子讲解《四书》。他穿着那件洗得发白的青布长衫，补丁已经重新缝过了，干干净净的。女儿顾小曼趴在窗台上写字，妞妞在旁边看着，两人时不时交头接耳，笑成一团。
周若兰轻声道：“夫君，学堂越来越好了。”
慕容天道：“嗯。等以后孩子多了，再扩几间屋子。”
——
两人回到前院，李秀珠端了茶来。
慕容天接过茶盏，道：“秀珠，今天来的是许家布庄的许姑娘，她读过不少书，一直想来学堂看看。你帮我招呼着，你们同龄人，好说话。”
李秀珠点头：“少爷放心，妾身省得。平日里赵先生他们忙不过来时，妾身才帮忙代课。今日三位先生都在，妾身正好可以陪许姑娘说话。”
周若兰在一旁道：“秀珠，你如今在学堂帮忙，不比从前，不要总自称奴婢了。在学堂里，你就是先生。”
李秀珠微微一怔，随即红了脸，轻声道：“是，夫人。”
——
过了约莫半个时辰，一辆青布马车在学堂门口停下。车帘掀开，许映蓉走了下来，穿着一件淡绿色的褙子，头发挽了个简单的髻，戴了一支白玉簪子，素净淡雅。身后跟着一个丫鬟，手里提着一个小包袱。
慕容天迎上去，拱手道：“许姑娘，你来了。”
许映蓉福了一礼，轻声道：“慕容少爷，叨扰了。”
周若兰也迎上来，拉着许映蓉的手，笑道：“许妹妹，早就想约你出来坐坐了。今日正好，咱们好好逛逛学堂。”
许映蓉脸微微一红，道：“周姐姐客气了。”
——
慕容天领着许映蓉进了学堂，从正堂开始，一间一间地看。
正堂里，赵秀才正在讲课，见有客人来，放下书，朝许映蓉点了点头，又继续讲。许映蓉站在门口听了一会儿，眼中露出几分敬意。
“这位是赵先生，秀才出身，在学堂教了好些年了。”慕容天道。
许映蓉轻声道：“赵先生讲得好，深入浅出。”
旁边教室的孙启明正带着孩子们读《千字文》，声音朗朗。许映蓉看了一会儿，道：“这位孙先生，教得也认真。”
慕容天道：“孙先生是去年请来的，原本孤身一人，如今成了家，夫人也在学堂帮忙，日子安稳了。”
许映蓉点了点头，目光里带着几分温暖。
后院的书房里，顾文昭正在教几个大孩子。许映蓉走进去，看见墙上贴着的孩子们写的字，停下脚步看了许久。
“这是孩子们写的？”她问。
慕容天道：“是。顾先生教的，他学问好，人也认真。”
许映蓉轻声道：“写得真好。比许多私塾的孩子们强。”
顾文昭放下书，朝许映蓉拱了拱手：“许姑娘过奖了。这些孩子肯学，教起来不费劲。”
许映蓉还了一礼，目光落在窗台上——顾小曼和妞妞正趴在那儿写字，两个小姑娘头挨着头，像两只小麻雀。
“那是顾先生的女儿和赵先生的继女，”慕容天道，“两人一般大，一起读书，一起玩，比亲姐妹还好。”
许映蓉看着那两个小姑娘，嘴角微微翘起。
——
从后院出来，慕容天道：“许姑娘，学堂里还有一位代课的先生，叫李秀珠。她父亲是秀才，她自幼读书，识文断字。平日里三位先生都在的时候，她就在旁边帮忙照看孩子们；若是哪位先生有事不能来，她便顶上。”
正说着，李秀珠从廊下走过来，手里拿着几本书。她见慕容天和许映蓉站在一起，上前福了一礼，轻声道：“少爷，许姑娘。”
慕容天道：“秀珠，许姑娘想看看你教书的地方。”
李秀珠领着他们去了侧面的小教室——是她偶尔给低年级孩子上认字课的地方。屋子不大，但干净敞亮，墙上贴着孩子们写的“人”“口”“天”等大字，歪歪扭扭的，却透着稚拙的认真。
许映蓉走进教室，看着墙上的字，轻声道：“这些字，是孩子们写的？”
李秀珠道：“是。刚学写字，还写不好，但很认真。”
许映蓉伸手轻轻摸了摸其中一张字帖，沉默了片刻，道：“我一直想读书，小时候求过爹，他不让，说女子无才便是德。后来我偷偷读了不少书，可终究是偷偷摸摸的。能有这样一个地方，让孩子们光明正大地读书写字，真好。”
李秀珠轻声道：“许姑娘若是想来，随时可以来。妾身虽然教得不多，但陪许姑娘说说话、看看书，还是可以的。”
许映蓉看着她，微微笑了：“谢谢秀珠姑娘。”
——
从教室出来，慕容天让许映蓉在院子里坐着喝茶。阳光正好，老槐树的新叶在头顶沙沙作响，院子里安静而祥和。
周若兰陪在许映蓉身边，两人聊着茶庄和布庄的事，越说越近。许映蓉问起学堂里的孩子有多少、学费怎么收，周若兰一一作答，说穷人家的孩子不收钱，还能领纸笔。
许映蓉听完，沉默了一会儿，轻声道：“慕容少爷，您做这些事，不怕亏本吗？”
慕容天道：“亏不了。孩子们长大了，认了字，懂事了，将来不管做什么，都比不识字强。这些人将来都是慕容家的助力。”
许映蓉看着他，目光里多了几分说不清道不明的东西，没有再问。
——
临近午时，许映蓉起身告辞。慕容天和周若兰送她到门口。
许映蓉上了马车，又掀开车帘，看着慕容天，轻声道：“慕容少爷，学堂很好。我改日……还能来吗？”
慕容天道：“随时欢迎。”
许映蓉点了点头，放下车帘，马车渐渐远去。
——
回府的路上，周若兰靠在慕容天肩上，轻声道：“夫君，许姑娘今天看您的眼神不一样了。”
慕容天道：“她是对学堂感兴趣。”
周若兰笑了笑，没有再说什么。
——
傍晚，慕容天回了府，去了郑绣宁的院子。
郑绣宁正半靠在床上，手里拿着一件小衣裳，一针一线地缝着。春桃在一旁伺候。见慕容天来了，她放下针线，笑着要起身。慕容天按住她：“躺着别动。身子怎么样？”
郑绣宁道：“茯苓妹妹昨天来诊了脉，说胎像很稳。妾身胃口也好，就是有些嗜睡。”
慕容天道：“那就好。锦绣坊那边最近怎么样？”
郑绣宁道：“秀云和玉簪都能独当一面了，孙婆婆和周娘子也撑得住。妾身如今只动口指点，不必动手，不累。”
慕容天道：“那就好。有什么缺的，跟我说。”
郑绣宁点点头，看了春桃一眼，轻声道：“夫君，今晚让春桃伺候您吧。”
慕容天道：“你歇着，我陪你就是。”
郑绣宁摇摇头，认真道：“夫君难得来一趟。妾身身子不便，春桃伺候您，妾身也放心。”
春桃红着脸，低着头站在一旁。慕容天看了看郑绣宁，又看了看春桃，叹了口气，道：“好。”
三人洗漱完毕，慕容天躺在中间，左边是郑绣宁，右边是春桃。郑绣宁靠在他胸口，轻声道：“夫君，许家那边的事，听苏姐姐说定了？”
慕容天道：“定了。样品留了，许映蓉三月初三带去苏州试卖。”
郑绣宁道：“那就好。许家的渠道打通了，咱们的货就能卖到外地去了。”
慕容天低头在她额头上轻轻一吻：“你安心养胎，别操心这些。”
春桃蜷在慕容天右侧，轻轻靠着他，不敢动。慕容天伸手揽住她的肩，低声道：“今晚辛苦你了。”
春桃红着脸，轻轻“嗯”了一声。
烛火熄灭，帐幔低垂。春桃的声音细细软软，带着几分羞涩。慕容天怜她爱她，动作温柔。郑绣宁在一旁听着，嘴角带着笑意，心里踏实。
云收雨歇，三人相拥而卧。郑绣宁和春桃一左一右靠在慕容天怀里，渐渐沉入梦乡。