四月十一，天色微明。慕容天醒来时，春兰还蜷在他怀里，面颊贴着他的胸口，呼吸匀长，眉眼间带着昨夜承欢后未散尽的倦意。秋菊已经醒了，侧身靠在另一边，正安静地看着他，见他睁开眼便收回目光，像是等了一会儿了。慕容天没有急着起身，轻轻抽出手臂坐起来，秋菊也跟着起身，下床穿鞋、倒热水、拧巾帕，动作比春兰第一天伺候时利落得多，像是已经把昨日的紧张消化了大半。
慕容天洗漱完毕，秋菊从包袱里取出一件月白色的直裰替他穿上，低头系好腰带，指尖顺着腰带抚平了褶子。她做这些事时没有像春兰那样偶尔抬眼看他，只是安安静静地忙着手里的活。慕容天系好腰带，侧过头看了一眼床上还睡着的春兰：“你今日留在院子里照顾春兰，她昨夜累着了，别让她下床走动。我带两个护卫出门就行。”秋菊应了一声：“奴婢知道了。”声音不大，但听得清楚。
早饭后，慕容天带着两名护卫出了门。许映蓉已经在大门口等着了，今日换了一件淡青色的褙子，比赶路时那身靛蓝色短褂多了几分女子气，头发也重新梳过，插了一根白玉簪。见慕容天出来，她笑了笑：“慕容少爷今日气色不错。走吧，带你去认认苏州的门路。”她的语气比昨日轻快了些，像是到了自己熟悉的地界，整个人松弛了不少。慕容天走在她身侧，日光正好从她身后照过来，发簪在光里微微闪了一下，他没有刻意去看，只是走快了两步，与她并肩。
两人沿着主街走着，两名护卫不远不近地跟在后面。许映蓉脚步不快不慢，一边走一边指着两侧的铺子：“这条街叫观前街，苏州最热闹的街，绸缎庄、布庄、绣庄都在这条街上，比临安东街还长一倍。”慕容天顺着她指的方向看过去，绸缎庄的招牌一个挨着一个，有些门面气派，有些小而精，各有各的路数。他的目光扫过街上的行人，留意到几个年轻女子穿着薄衫，腰身挺拔利落——那线条他再熟悉不过，是慕容家文胸才撑得出的轮廓。他没有停下脚步，只是多看了一眼便收回目光。看来合欢铺的货已经悄然渗透进了苏州城，虽不见月华裙和罗袜，但文胸已经有了踪迹。
许映蓉带着他先去了许家在苏州最大的布庄。铺面三间门面，比临安的合欢铺大了不少，伙计们正在卸货，柜台后面站着账房先生，见许映蓉来了连忙放下手里的活：“小姐来了！大少爷方才还问呢。”许映蓉点了点头：“我带慕容少爷四处看看，你忙你的。”她领着慕容天在铺子里走了一圈，从绸缎区走到布料区，又看了后院的库房和染坊，边走边道：“许家在苏州的绸缎生意，是我爹年轻时候打下的根基。他那时候每隔两三个月就跑一趟苏州，一家一家铺子跑过来，慢慢才把路子趟开。官府那边，同知大人府上的料子十几年了都是许家供的。同知夫人跟我娘也认得，两家人逢年过节都走动。”她顿了一下，“苏州同知的女儿林小姐，跟我从小一起长大，如今也是常来常往的。除了林小姐，我在苏州还有两个走得近的闺中密友——一个是周记绸庄周掌柜的女儿，叫周锦娘；还有一个是王家布庄的千金，叫王雪如，她家做的是染坊和布料批发生意，许家染坊的染料这些年都是从她家进的。”
慕容天听完，心里对许家在苏州的根基有了数。官面上有同知夫人，行当里有周记绸庄，供应链上有王家布庄，三条线交错铺开，合在一起就是一张稳当的网。他没有多问，跟着许映蓉又转了两家铺子。
午时过后，许映蓉在街边买了一包桂花糕，分了一半给慕容天，边走边吃：“下午我去找林小姐坐坐，顺道把新到的几匹料子给她看看。慕容少爷要不要一起去？”她问这话时侧过头看了他一眼，日光落在她耳畔的碎发上，语气倒是随意，却像是刻意放慢了话尾，等他接一句似的。慕容天想了想：“我不去了。你们女子之间的闲话，我在旁边反倒不自在。我自己在街上逛逛，认认路。”许映蓉听了，没有立刻点头，而是又看了他片刻，才说：“也好。那傍晚在许宅碰面。”她转身走出两步，又回过头来，“观前街往西走两条巷子，有几家绣庄也值得看，你若是走到那边，不妨进去瞧瞧。”她说完便继续往前走了，没有等他应声。慕容天站在原地，看着她带着采荷穿过人流往同知府方向走去，淡青色的褙子在人群里很快被来往的行人淹没了半截，只剩下发间那根白玉簪在日光里偶尔亮一下。他才收回目光，往相反的方向走去。
两人在街口分开，慕容天带着护卫沿着观前街慢慢走着。路过一家首饰铺时，他在门口停了一下，橱窗里摆着几支银簪，样式简洁，不算贵重，但胜在精巧。他走进去挑了两支——一支簪头雕着一朵兰花，一支簪头雕着一片竹叶，成色不算上等，但做工细致。他付了钱，让掌柜的用细布包好塞进袖中，又沿着许映蓉说的方向往西走了一段，看了几家绣庄的门面，心里记下位置，没有多留。
傍晚回到许宅时，许映蓉已经回来了，正坐在正堂喝茶，手里翻着一本账册。见慕容天进来，她放下账册：“慕容少爷逛得如何？”慕容天道：“认了几条街，心里有数了。”他在她对面的椅子上坐下，接过丫鬟递来的茶喝了一口。许映蓉看了他一眼，像是随口提起：“今日去林小姐那边，她问起你了。”慕容天端着茶盏的手没有动：“问起我？”许映蓉道：“我说临安来了个做布庄生意的朋友，顺道来苏州看看市场。她多问了一句是什么样的人，我就说了。”她说这话时语气平平的，目光却从账册上抬起来，在他脸上停了一瞬，又落回账册上。慕容天没有追问她是怎么说的，只是“嗯”了一声，低头喝了一口茶。心里却把那句话单独收了起来——她跟林小姐提到他，用的词是“朋友”，不是“同行”也不是“合作的人”。他放下茶盏，没有接话，也没有看她。
正堂里安静了片刻，慕容天先起了身：“我去看看春兰。”许映蓉点了点头，又低头翻账册，手指在纸页上慢慢移着。慕容天走到门口时，她的声音从身后传来：“明日我带你去周记绸庄认认门。”慕容天没有回头：“好。”他跨出门槛时，余光扫见她正抬头看他的方向，日光从她身后的窗子照进来，落在那根白玉簪上，像是方才街面上那一眼的延长。
入夜，慕容天进了东厢，春兰正靠在床头喝粥，秋菊坐在床边陪着。春兰见他进来，放下碗要起身，慕容天抬手示意她别动：“好好歇着。”他从袖中取出那两包细布，递给秋菊一支：“给你的。”又走到床边递给春兰另一支：“你的。”春兰接过那支兰花银簪，翻来覆去看了两遍，低声道：“少爷怎么想起给奴婢买东西……”慕容天道：“路过看见了，觉得合适。”秋菊拿着那支竹叶簪，没有说什么，只是低头看了看，把簪子握在手心里。
入夜，慕容天洗漱完在床边坐下。秋菊铺好被褥，没有像昨晚那样先躺下，而是站在床边看了他一眼，目光比昨日直白了些。慕容天伸手拉住她的手腕，将她带到身边坐下。她没有躲，顺从地靠进他怀里，仰起脸看他，手指搭上他的肩。慕容天低头吻住了她，她的回应比春兰初夜时大胆几分，虽然也带着生涩，但没有缩着躲着，像是已经准备了整整一天。
帐幔垂落，烛火透过薄纱映进来，将两人的影子交叠在一起。秋菊的声音低低柔柔，带着几分初次承欢的痛楚和隐忍。慕容天动作温柔而耐心，她在他的怀里慢慢舒展开来，从紧到松，从绷着到软下来，像是终于放下了最后一层防备。云收雨歇，秋菊靠在他胸口，指尖搭着他的肩，呼吸渐渐平复。春兰已经睡着了，侧身面朝里，呼吸匀长，没有被打扰。
慕容天低头看了一眼褥子上新绽的痕迹，伸手把秋菊往怀里拢了拢。窗外的月色透进来，在床前落了一地薄薄的银白。三个人挤在一处，屋里安安静静的。