五月初二，天刚亮透。慕容天醒来时，沈芷柔还蜷在他怀里睡得正沉，他没有惊动她，轻轻抽出手臂，披衣起身。出了院子，他没有直接去书房，而是先去了苏清浅的院子。
苏清浅已经起了，正坐在窗边喝安胎药，见慕容天一大早过来有些意外：夫君今日怎么这么早？慕容天在她对面坐下，等她把药碗放下才开口：有件事想让你和林婉清帮忙跑一趟。
苏清浅放下药碗：什么事？慕容天道：郑同知那边，前几日他找许万山过府，让许家断了跟我的往来。许万山没答应，郑同知放了话，说但愿他日后不后悔
苏清浅的脸色微微变了一下：郑同知这是要动手了？慕容天点了点头：他手里攥着临安的官面和商路，顾家倒了他还能找别人。我不确定他下一步会做什么，但提前有个准备总比事到临头再应对强。他顿了顿，你回一趟苏府，跟王夫人说说话，不用提是我让你去的，就是寻常回娘家串门。她若是问起临安最近的风声，你便把郑同知这些年在临安的作为顺嘴提一提。你父亲在知府衙门里，有些话由王夫人去说，比你直接开口管用。
苏清浅听完沉默了片刻，点了点头：我明白了。林婉清那边我去跟她说，让她也回一趟通判府，跟她伯母透个风。慕容天道：你跟她商量着办，不用急，今日动身也来得及。苏清浅应了一声。
苏清浅换了件出门的衣裳，先去了林婉清的院子。林婉清正在屋里翻账册，听苏清浅把事情说了一遍，放下手里的笔想了想：我那位伯母虽然平日里待我不算亲近，但她是通判府的内当家，衙门里的事她知道不少。我回去串个门，跟她提一提郑同知的事，她自然会跟我伯父说。苏清浅点了点头：那就分头出门，傍晚回来碰个头。两人各自上了马车。
苏清浅的马车在苏府门前停下，门房见是她回来了，连忙迎进去。苏清浅穿过后院回廊，到了王夫人的院子，丫鬟打起帘子，王夫人正坐在窗边喝茶，见苏清浅进来略有些意外：清浅？怎么今日回来了？苏清浅笑着走进去，行了个礼：夫人安好。今日得空，回来看看夫人。王夫人打量了她一眼，让她在旁边的椅子上坐下，吩咐丫鬟上了茶，又问道：瞧着气色倒是不错，身子还安稳？苏清浅点了点头：茯苓照看着，一切都好。
两人说了一会儿家常，苏清浅陪着说了几句府里的琐事，见气氛松弛了些，便顺口道：夫人，女儿听着外头有些风声，心里不大踏实。郑同知那边听说在拉拢商户，前几日还找了许万山过府，让许家断了跟慕容家的往来。许万山没答应，郑同知便放了狠话。王夫人端着茶盏的手顿了一下：郑同知这是要做什么？苏清浅摇了摇头：女儿也不清楚，只是听夫君提了一句，想着夫人若是有空，跟父亲提一提，让父亲在衙门里多留个心眼。王夫人放下茶盏，看了她一眼，没有多问，只点了点头：知道了。你怀着身子，别操心太多，这事我跟你父亲说。苏清浅又坐了一会儿，陪着说了几句闲话，才起身告辞。
林婉清这边，马车在通判府侧门停下，她下了车从角门进去，绕到正院去见伯母。张氏正坐在堂屋里跟丫鬟说话，见林婉清进来微微挑眉：婉清？今日怎么得空回来？林婉清笑着上前行了个礼：伯母安好。今日没什么事，回来看看伯母。张氏打量了她一眼，让她坐下，又让人上了茶。
两人说了几句家常，张氏问起在慕容家的日子过得如何，林婉清都说好。张氏点了点头：慕容家待你不错就好。你爹留下的那些嫁妆，伯母当年一样没动，都给你攒着呢。林婉清垂下眼，轻声道：侄女心里记着伯母的恩情。
她顿了顿，像是随口提起一般：伯母，最近临安城里的风声您听说了吗？郑同知那边似乎在拉拢商户，前几日还找了许家，让许家断了跟慕容家的往来。张氏端着茶的动作慢了一瞬：有这事？林婉清点了点头：夫君跟侄女提了一句，侄女心里不踏实，想着伯母在通判府里住着，耳目灵便，若是有空跟伯父提一提，也好有个防备。张氏看了她一眼，似笑非笑地放下茶盏：你倒是个替夫家操心的。林婉清低头道：伯母说笑了，侄女也只是听了一耳朵。张氏没有接这个话茬，只道：你既然回来一趟，就吃了饭再走。林婉清应了一声，心里知道伯母既然没有当场说别的，那便是听进去了。
与此同时，慕容天已经带着护卫出了城北。染坊里，陈师傅和孙德茂已经忙了一早上，院子里晾着新染的布匹，露水未干，在晨光下泛着湿润的光泽。见慕容天来了，陈师傅放下手里的活迎上来，脸上带着几分难得的喜色：少爷来得巧，昨日下午新染的一缸霜杏黄和晴川青，今早晾干了，您来看看。
慕容天跟着他走到晾晒架前。陈师傅指着一匹浅杏黄色的布料，日光下布面泛着一层温润的冷调，干净清透，像是清晨落在杏花上的薄霜，若有若无，恰到好处。慕容天伸手摸了摸料面，又对着光仔细看了看——比前几回试的浅了不少，正是他要的那种。
陈师傅在旁边解释道：这次听少爷的，把浸染时间缩短了一半，槐花嫩叶的色就上得薄，晾干了正好是这个效果。再深一分就显得腻了，再浅一分又没了颜色。慕容天点了点头，又走到另一匹晴川青面前，浅青碧色，像是春日晴空下水面的颜色，清澈明净，既不扎眼也不暗淡。慕容天摸了摸，满意地点了点头：就这个色。这匹料子出了多少？
陈师傅道：霜杏黄试了一匹，晴川青试了一匹，各约三丈。慕容天道：先染四匹，一样两匹。两匹送去锦绣坊给郑绣宁，让她做些文胸和月华裙出来；剩下的两匹留着，回头铺子里上架看看反响。若是好，再大批量染。陈师傅和孙德茂都点头应了。慕容天又嘱咐了一句：下一批的浸染时间照着这一缸的来，稳住这个色，别让批次之间出了偏差。陈师傅道：少爷放心，老朽心里有数了。慕容天又看了一圈，才带着护卫出了染坊。
从染坊出来，慕容天绕道去了织造坊。织造坊里机杼声此起彼伏，几个女工正低头忙碌，芳姑站在一排织机前查看布面，见慕容天来了放下手里的活计迎上来：少爷今日怎么过来了？慕容天道：刚从染坊出来，顺路过来看看。
他在织机前走了一圈，看了一会儿，把芳姑叫到旁边：你有没有想过，把织布的工序分开来做？芳姑一愣：分开做？怎么个分法？慕容天道：比如理纱的只管理纱，上机的只管上机，织布的只管织布。一个人只做一件事，做熟了比一个人从头做到尾快。
芳姑道：可一个人从头做到尾，自己知道布哪里有问题，分开了，理纱的人觉得纱好了就往下送，上机的人发现纱有问题也来不及返工……慕容天道：所以中间要有人查。每一道工序做完，过了查的人才能往下一道送。查的人只负责看，不负责做。芳姑琢磨了一会儿，眉头慢慢松开：听少爷这么说，好像也有道理。一个人从头做确实费时间，光是换梭子、调经线就要耽误不少工夫。
慕容天见她听进去了：先挑三台机子试半个月。若是快了、质量也不差，再慢慢铺开。效果不好，随时调回来。芳姑点了点头：老奴今日就跟几个手熟的媳妇商量商量，先试起来。慕容天道：半个月后我再来看看。芳姑应了。
回程的路上，慕容天骑在马上慢慢走着。路边田里的稻苗已经长到小腿高了，风一吹便泛起一层接一层的绿浪，直漫到远处的山脚下。他没有急着赶路，日光暖融融地落在肩上。他想了想郑同知那边的事——苏清浅和林婉清各自回了娘家，话已经递到了。郑同知若真要动手，苏家和林家提前得了消息，总比事到临头再应对强。至于染坊和织造坊，新颜色和流水线都起了个头，接下来就看半个月后的效果。
回到府里时，日头已经偏西了。他刚进书房坐下，苏清浅便来了，进门先喝了一口茶，才道：王夫人那边答应了，说会跟父亲提。慕容天点了点头。又过了一会儿，林婉清也过来了，在门口站定：伯母那边也听着了，说会跟伯父说。慕容天嗯了一声，只让两人都早些回去歇着。窗外的天色渐渐暗下来，暮色从院墙的轮廓线上漫过来，将整间书房笼在一片沉静的暖光里。