初四，卯时。天还没亮透，慕容府门前已经灯火通明。十二名护卫整装待发，六名家丁和四个车夫也在各自忙碌，清点着随行的器物。两辆马车停在门口，一辆载着接亲的仪仗和礼箱，另一辆备着路上换用的衣物和干粮。马匹来回踱步，马蹄踏在青石板上发出细碎的声响。
慕容天换了一身绛红色的直裰，腰间系着玄色腰带，比平日穿得正式许多。方玉慧和慕容诚都起了，站在门口送他。方玉慧替他整了整领口，上下打量了一遍，点了点头：“路上小心，到了江州先给家里捎个信。”慕容天应了一声。慕容诚没有多说，只拍了拍他的肩膀：“去吧。”
慕容天翻身上马，护卫们跟着鱼贯而出，家丁们跳上马车，车夫扬鞭催马，一行人浩浩荡荡地穿过晨雾未散的街巷。马蹄声和车轮声混在一起，在空旷的街道上传出很远。
车队出了城门上了官道。五月初的天气已经有些热了，路两旁的田里稻苗青青一片，远处山峦叠翠，晨雾还没散尽，薄薄地浮在田野上。慕容天骑在马上不紧不慢地走着，护卫们前后散开护着车队，家丁和车夫跟在后面。走了约莫两个时辰，日头渐渐升高，众人在路边一片树荫下歇脚。慕容天翻身下马，接过护卫递来的水囊灌了几口，又吩咐家丁给马匹喂水，歇了一刻便继续赶路。
与此同时，许府正堂里，许万山还在为码头的事愁眉不展。许夫人坐在他对面，端着一杯茶沉默了好一会儿才开口：“老爷，你在这儿干着急也没用。郑同知摆明了是要拿咱们家立威，咱们自己硬扛不是办法。”许万山叹了口气：“那你说怎么办？”许夫人放下茶杯：“我爹在宣州虽然离得远，但他做过临安同知，衙门里的人脉还在。我写封信给他，把郑同知最近的作为说清楚，看他能不能出面说句话。”
许万山沉默了片刻：“你爹都致仕这么多年了，还管得了临安的事？”许夫人道：“管不管得了是一回事，但至少让郑同知知道，许家不是孤零零的商户，背后还有人看着。他若是把事情做得太绝，传出去也不好听。”许万山没有接话，过了好一会儿才点了点头：“那你写吧，写得委婉些，别让你爹觉得咱们是在求他。”
许夫人没有再说什么，起身回了内室铺纸研墨。信写得并不长，只把码头的事说了一遍，末尾加了一句“女儿在临安一切安好，父亲勿念”。她看了两遍，觉得措辞妥当了，才封好交给丫鬟，让人送去宣州。
晌午过后，许映蓉从院里出来，正看见母亲拿着信出门，问了一句：“娘，你给外公写信了？”许夫人点了点头：“跟你外公说一声码头的事。你爹嘴上不说，心里其实盼着有人能压一压郑同知的势头。”许映蓉没有再问，站在廊下看着母亲走远的背影，沉默了一会儿才转身回了院子。
傍晚时分，慕容天的车队抵达清江县。城门快关了，护卫亮了慕容家的名帖才放行。车队穿过青石街市，拐进巷子深处，停在青萝那座小院门前。车夫勒住缰绳，家丁们跳下马车开始卸东西。
小莲正端着一盆水从院子里出来，看见门口突然停了一溜马车，护卫和家丁黑压压一片，手里一抖，水盆晃了晃洒出来半盆。等看清马上坐着的人，她先是一愣，随即慌慌张张地把盆往地上一搁，转身就往院里跑：“小姐！慕容公子来了！慕容公子来了！”
院子里一阵急促的脚步声。青萝快步走出来，身上还系着围裙，手里捏着一根葱，看见慕容天真的站在门口，整个人愣在廊下，好半天才回过神来，手里的葱掉在地上都没顾上捡：“公子？你怎么来了？”眼睛亮晶晶的，又是惊讶又是欢喜，嘴角压都压不住地往上翘。
慕容天下马走进院子：“明日要去江州接方若云，路过清江歇一晚，明早继续赶路。”青萝连忙把围裙解了扔给旁边的小荷，快步迎上来：“也不提前捎个信来……你吃饭了没有？”语气里带着几分手忙脚乱的高兴。慕容天跟着她进了正房：“不急，先歇口气。”
青萝端了热茶来，又拧了帕子递给他擦脸，进进出出忙了好几趟才在对面坐下。慕容天喝了一口茶：“铺子怎么样？”青萝道：“开了半个月了，生意还不错，第一天就卖了几十件，后来慢慢稳下来了，每日流水也有十几两。玲珑管着账，元宝盯着铺面，两个人配合得挺好。”
正说着，门外又传来脚步声。元宝先进来，笑嘻嘻地喊了一声“少爷”，又把铺子里的事说了一遍。玲珑跟在后面进来，穿了一件淡蓝色的褙子，比上回见时精神了不少，头发挽得齐整。她看见慕容天坐在屋里，脚步微微顿了一下，目光落在他脸上，没有说话，但嘴角弯了一下。
慕容天朝她招了招手，玲珑便走过去在他身侧站定。慕容天握住她的手，轻轻捏了一下：“清江这边住得还习惯？”玲珑点了点头：“习惯的，铺子离院子近，走路半盏茶就到。”她说着微微低下头，耳根有些泛红。慕容天松开她的手，又在她手背上轻轻拍了拍。玲珑没有抽开，由着他握着，又往他身边靠了靠。慕容天顺势揽过她的腰，在她侧脸上亲了一下，低声说了一句“辛苦你了”。玲珑的脸一下子红透了，抿着嘴笑了一下，声音轻得像怕惊着谁：“不辛苦。”
慕容天道：“我明日一早还要赶路，接了若云就回临安。”青萝端着茶的手微微顿了一下，随即恢复如常：“方姑娘的事，公子跟我说过的。路上辛苦，今晚好好歇一歇。”玲珑也点了点头，把账目简单报了一遍，又说铺子里还有些事要跟元宝合计，便起身告退了。元宝跟着出了门，走之前朝慕容天挤了挤眼，顺手把门带上了。
屋里重新安静下来，只剩慕容天和青萝两人。晚饭摆在正房的桌子上，小荷和小莲布了菜，四菜一汤，都是家常味道。慕容天吃了一碗饭，青萝坐在对面陪着他，自己也夹了几筷子。饭后青萝收拾了碗碟，又沏了一壶新茶端过来。
夜渐渐深了。青萝去关了院门，又回屋把灯盏移到了床边。烛火摇摇晃晃，将两个人的影子投在墙上。慕容天看着她低头拨灯芯的样子，忽然伸手拉住了她的手腕。
青萝的手顿了一下，侧过脸来看他，目光在烛光里软得像一汪水，没有挣开，顺着他的力道靠了过去。慕容天将她带到怀里，低头吻住她的唇。青萝闭上眼睛，手指搭上他的肩，回应得很轻很柔。她的唇瓣温热而软，带着刚喝过的茶香。慕容天的手从她的腰间滑到背上，隔着薄薄的褙子能感觉到她脊背的线条微微绷着，随即又一点一点松了下来。
她松开他时，呼吸已经乱了，额头抵着他的下巴，低低笑了一声：“赶了一天的路，也不歇一歇。”慕容天道：“歇过了。”他把她抱起来放到床榻上，青萝仰着脸看着他，伸手解开了自己领口的盘扣。慕容天握住她的手，自己替她解了剩下的。
烛火轻轻晃了晃，帐幔垂落。青萝的声音低低柔柔，带着喘息的间隙和含混的笑意。她在他怀里蜷着，手指攥着他的衣襟，后来慢慢松开，随着他的动作一下一下地沉入深长的呼吸里。窗外月色透过纱帘落在床前，帐中影子交叠在一起。
云收雨歇后，青萝靠在他怀里，额头贴着他的肩窝，声音带着将睡未睡的鼻音：“明早还要赶路？”慕容天嗯了一声。她轻轻“哦”了一下，没有再多说，只在他怀里调整了一下姿势，把脸埋进他颈侧，呼吸渐渐均匀下来。慕容天听着她平稳的呼吸，也慢慢合上了眼睛。